首にギロチンのアクセサリーを身につけている友人や親戚がいる人はいますか？または電気椅子のデザインなど？何の冗談を言っているのだ、と思うかもしれません。しかし、西洋では、首に十字架のアクセサリーを身につけている人を見かけることはどれほどあるでしょうか？私たちは人々が十字架のアクセサリーを身につけている姿を見慣れているので、それほど深く考えませんが、十字架は実際、ギロチンや電気椅子と同じように処刑の道具でした。なぜ十字架を身に着けるのでしょうか？十字架は、これまでに発明された最も残酷な処刑方法の一つでした。道徳や倫理などなかったような当時のローマ人でさえ非人道的すぎると考え、西暦３３７年に十字架刑を廃止しました。十字架は常にキリスト教の信仰の象徴と見なされており、新約聖書にある福音書の大部分はイエスの死に関するものです。そして、新約聖書の残りの部分の多くは十字架上で起きたことを説明しています。

使徒パウロがコリントに行ったとき、彼は「なぜなら私は、あなたがたの間で、イエス・キリスト、しかも十字架につけられたキリストのほかには、何も知るまいと決心していたからです。」（第一コリント人への手紙２章２節）と言いました。ウィンストン・チャーチル、ロナルド・レーガン、マハトマ・ガンジー、マーティン・ルーサー・キングの人生について考えるとき、彼らの行いが社会に与えた影響を思い起こします。しかし一方で、新約聖書を読むとき、私たちはイエスの生涯よりもイエスの死について多くを学びます。イエスは他の誰よりも世界史の様相を変えましたが、彼の生涯ではなく、彼の死について一般的によく知られています。なぜイエスの死に重点が置かれるのでしょうか？イエスの死と、ダイアナ妃やある殉教者、または戦争下での英雄などの死との違いは何でしょう？なぜ彼は死なれたのでしょうか？彼の死は何を達成したのでしょう？新約聖書がイエスは私たちの罪のために死なれたと語るとき、それは何を意味しているのでしょうか？これらの疑問は、今日の学びで答えたい事柄の一部です。

問題

私は若い頃、イエスが私たちのためにしてくださったことを伝える機会を期待して、個人的に人々に彼らの神との関係について尋ねることが多くありました。彼らは大抵の場合、彼らがキリストを必要とせず、人生は満たされていて、完璧で幸せであると言います。「私は良い人生を送ろうとしていますし、私が死ぬときには、その良い人生の故に大丈夫だろうと思うのです。」と彼らは言います。しかし、それが暗に意味するのは、救い主を必要としていないということです。救われる必要があるという自覚がないのです。彼らは聖なる神の前にある自分の罪と反抗心を自覚していないので、救い主イエスへの感謝と愛はありません。しかしながら、私たち全員に問題があるのです。

すべての人は罪を犯して、神の栄光を受けることができず、（ローマ人への手紙３章２３節）

皆さんはどうか分かりませんが、「私が間違っていました。お詫びします。」と自分の非を認めて謝ることは容易ではありません。私は人をすぐに非難し、自分の間違いを認めるのに遅い傾向があります。妻は、私が若い頃、漁師として長年海に出ていたので、鋭い方向感覚を持っていることを知っています。太陽の動きを見て方角を判断し、船を操縦するのですが、時々私は混乱し、西に向かっていると思ったときに実際は北に向かっていることに気づくことがあります。しかし、自分が間違えたことを認めるのはとても難しいです。他の人の間違いを指摘することは簡単かもしれませんが。

正直であるならば、私たちは皆、自分たちが間違いと知りながら行っていることがあることを認めなければなりません。多くの人は、彼らが非難されるかもしれない、または部分的に非難される可能性がある事実を受け入れることができません。この異常な現象は、自動車事故の際に保険請求書を記入しなければならない状況に例えることができます。これはほんの少しの責任でも受け入れられない人の好例です。下のいくつかの項目のように、あるドライバーは、おそらく自分の過ちではないと他のドライバーを非難します。相手の非を主張し、自分に非はないと主張する例を挙げてみます。

•「どちらにも非はないと思いますが、誰かが責任を負うのであれば、もう一方の車両です。」

•「電柱が目の前に迫っていました。車は電柱に衝突しましたが、私はその状況を避けようと努力はしていたのです。」

•「その男性が路上にいたので、彼にぶつかる直前に何度もハンドルを切らなければならなかったのです。」

•「突然、車がどこからともなく出てきて、私の車にぶつかって消えたのです。」

•「逆走してきたトラックと衝突したのです。」

•「帰宅しましたが、違う車庫に車を入れようとしてしまい、ある筈がない木に衝突したのです。」

•「居眠り運転をして事故に遭いましたが、私は４０年もの運転経験があったのですよ！」

事故報告書に以下のような記述をした人が誰であったとしても、トイレが解決してくれるのか、整備士、はたまた文法の先生が最善の解決策になるかどうかは議論の余地があります。あなたはどう思われますか？

•「車の自在継手が壊れて事故に遭った時、私はリアエンド（車体の後部、人間の臀部とも取れる）のトラブルで整備士のもとへ向かう途中でした。」

救い主の必要性を理解するために、この学びを読んでいるすべての人が直面している最も重要な問題に目を向ける必要があります。その問題とは、私たち全員が罪を犯し、神の栄光を現していないということです。例えば、ある方は、飛行機の墜落事故で機体が爆発する前に２人の人が脱出するのを手伝ってその命を救ったので、その善行の故に自分は死ぬ時も大丈夫だと言いました。彼に罪について尋ねたとき、罪を犯したことは一度もないと言いました。彼は道徳的に他の人よりも優れていると信じていたのです。彼の人生は他の人よりも優れていたので、神がすべての人の行いを説明させる審判の日も大丈夫だと信じ−騙されていました。

ほとんどの人は他人の人生を見て自分自身を評価します。ここで、私が言いたいことを説明しようと思います。あなたがこの文章を今読んでいる部屋に私がいて、あなたの側の壁を指差したとします。その壁が、すべての人々の程度を表しているとあなたに言ったとしたらどうでしょう？例えば、最悪な人がその壁の一番下にいて、壁の一番上に最高で最も正しい人がいると想像してみてください。あなたなら、誰を一番下に置きますか？多くの人は、アドルフ・ヒトラー、ヨシフ・スターリン、あるいはサダム・フセイン、あるいは上司とさえ言うでしょう！一方、誰を一番上に置きますか？おそらく、マザーテレサ、ダイアナ妃、マーティン・ルーサー・キング、またはビリー・グラハムと答えるでしょう。そして、私たち全員が各々、壁のどこかにいることに同意するでしょう－キース・トーマスもどこかにいて、多分あなたは私よりもっと高い場所にいるのかもしれません。

さて、私たちが達すべき基準は何だと思いますか？私たちの多くは、人類の中の最高の者たちがいる最も高い場所、おそらく天井が基準になると答えるでしょう。しかし、それは聖書が語る基準とは異なります。私たちが読んだ聖書の一節（ローマ人への手紙３章２３節）は、その基準は「神の栄光」、つまり「イエス・キリスト」－「神の栄光に生きる理想の姿」であると語っています。基準は部屋の天井ではなく、空なのです。私たちのだれも、神の義の基準であるイエス・キリストを満たしていません。つまり、私たちは皆、基準を下回っており、それは罪が意味するところです。英語で「罪」と訳されたギリシャ語は、アーチェリーを語源とする「ハルマティア」という言葉です。矢で的の命中点を打つことができなければ、完璧ではありません。私たち一人一人が基準を下回っています。誰もが十分ではありません−不足しています！強盗や痴漢、さらには隣人と比べると、かなりうまくいっていると思うかもしれませんが、イエス・キリストと比べると、どれだけ足りないかがわかります。

イギリスの小説家サマセット・モームはかつて、「私が人生で行なったすべての行動と脳で生まれたすべての考えについて話せば、私は怪物と見なされることを知っています。」と語りました。罪の本質は神に対する反逆であり（創世記３章）、その結果、私たちは神から切り離されます。放蕩息子（ルカの福音書１５章）のように、私たちは自分たちの人生が混乱しているため、父の家から遠く離れています。しかし、中には「私たち全員が同じ立場にあるなら、神から離れていることは問題なのでしょうか？」と言う人もいます。答えは「そう」です。私たちの人生における罪の結果故に重要です。罪については「罪による堕落」「罪の力」「罪が受ける罰」、そして「罪の仕切り」の４つにまとめることができます。

罪による汚れ

イエスはまた言われた。「人から出て来るもの、それが人を汚すのです。内側から、悪い考えが出て来ます。淫らな行い、盗み、殺人、姦淫、貪欲、悪行、欺き、好色、ねたみ、ののしり、高慢、愚かさで、これらの悪は、みな内側から出て来て、人を汚すのです。」（マルコの福音書７章２０−２３節）

「これらのほとんどをしません。」とあなたは言うかもしれません。しかし、これらのうちの一つだけで私たちの人生を台無しにするのに十分なのです。私たちは、十戒（神から与えられた十個の戒律）は「十個からいずれかの三つを選び、答えよ」という試験のようであれば、と願うかもしれません。しかし、新約聖書は、私たちが律法の一つを破った場合、そのすべてを破ったのと同じ罪を犯していると語っています（ヤコブの手紙２章１０節）。一つの罪はあなたの人生を堕落させ、御国の完全さから遠ざけるのに十分です。たとえば、「概ね違反ゼロ」な運転記録などありません。ゼロか、そうでないかのどちらかです。たった一つの運転違反によって、違反ゼロの記録は変わってしまうのです。また、警察官がスピード違反であなたの車を止めたとき、あなたは法律のどれにも違反していないなどと言い訳をせず、車から降りるでしょう。一つの交通違反は、あなたが法律に違反したことを意味します。ですから、同じように考えることができます。一つの罪が人を汚します。たとえば、殺人者になるためには殺人を何回犯す必要がありますか？もちろん、一回だけです。嘘つきになるために、何回嘘をつきますか？罪人になるには、いくつの罪を犯しますか？繰り返しますが、唯一の答えとは、たった一つの罪が人を汚すということなのです。

罪の力

イエスは彼らに答えられた。「まことに、まことに、あなたがたに言います。罪を行っている者はみな、罪の奴隷です。（ヨハネの福音書８章３４節）

私たちの正しくない行いには中毒性があります。私がマリファナを使用していた時、それが私の人生を破壊しているとよく分かっていましたが、麻薬は私を捕らえていました。やめようと幾度か試みましたが、結局できず、悪いことに状態はさらに悪くなりました。マリファナには中毒性がないといわれますが、実体験上そうではありませんでした。キリストに命を捧げるまで、私は麻薬から自由になることができませんでした。誰もがアルコール依存症になったり、気性の悪さ、嫉妬心、傲慢さ、プライド、利己心や悪口といった良くない性質を抱えたり、性的不道徳に夢中になったりする可能性があります。ある思考や行動パターンに依存すると、それに打ち勝つことは容易ではありません。これが、イエスが語られた「罪の奴隷」です。私たちが行なっている罪は、私たちを罪の奴隷にする力を持っているのです。

リバープールの司祭であった、J・C・ライルはかつて自著で次のように語りました。

True Christianity

真のキリスト教