Comprendre l'Évangile : pourquoi Jésus est mort à notre place

Dans nos méditations quotidiennes, nous continuons à explorer le thème de l'équipement nécessaire pour partager l'Évangile avec les autres. Souvent, notre défi n'est pas de savoir comment partager l'Évangile, mais plutôt quoi dire. Il est nécessaire de se former sur les vérités à transmettre. Nous avons déjà abordé trois éléments essentiels de la présentation de l'Évangile : 1. Le salut est un don, 2. Tous ont péché, 3. Le salaire du péché. Nous passons maintenant à la quatrième partie, qui explique pourquoi Christ, Dieu incarné, a dû mourir. Il est mort à notre place et pour nous. Il est mort en tant que substitut.

Dans le message d'aujourd'hui, nous nous plongeons dans la bonne nouvelle elle-même, et les vérités suivantes doivent être clairement expliquées afin que les gens puissent résoudre une fois pour toutes la question de la justice. Si quelqu'un se sent indigne, il aura du mal à s'approcher de Dieu. Il est impossible de mener une vie chrétienne en se basant sur nos mérites et nos efforts. Il y a une raison pour laquelle Jésus a dû souffrir sur la croix, et c'est le point crucial que les gens doivent comprendre :

Car Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de vous amener à Dieu. Il a été mis à mort dans son corps, mais rendu vivant dans l'Esprit (1 Pierre 3:18 ; italiques ajoutés).

Jésus n'est pas mort en martyr ; il est mort en tant que substitut. Qu'entendons-nous par « substitut » ? Dans son livre Written in Blood, Robert Coleman raconte l'histoire d'un petit garçon dont la sœur avait besoin d'une transfusion sanguine. Le médecin expliqua qu'elle souffrait de la même maladie dont le garçon s'était remis deux ans plus tôt. Sa seule chance de guérison était une transfusion provenant d'une personne qui avait déjà vaincu la maladie. Comme les deux enfants avaient le même groupe sanguin rare, le garçon était le donneur idéal. « Voudrais-tu donner ton sang à Mary ? » demanda le médecin. Johnny hésita. Sa lèvre inférieure se mit à trembler. Puis il sourit et répondit : « Bien sûr, pour ma sœur. »

Les deux enfants furent conduits dans la chambre d'hôpital : Mary, pâle et maigre ; Johnny, robuste et en bonne santé. Aucun des deux ne parla, mais lorsque leurs regards se croisèrent, Johnny sourit. Lorsque l'infirmière inséra l'aiguille dans son bras, le sourire de Johnny s'estompa. Il regarda le sang couler dans le tube. Alors que l'épreuve touchait à sa fin, sa voix légèrement tremblante rompit le silence. « Docteur, quand vais-je mourir ? » Ce n'est qu'à ce moment-là que le médecin comprit pourquoi Johnny avait hésité, pourquoi sa lèvre avait tremblé lorsqu'il avait accepté de donner son sang. Il pensait que donner son sang à sa sœur signifiait renoncer à sa vie. En cet instant, il avait pris une décision importante. Heureusement, Johnny n'a pas eu à mourir pour sauver sa sœur. Cependant, chacun d'entre nous est confronté à une situation plus grave que celle de Mary, et cela a nécessité que Jésus donne non seulement son sang, mais aussi sa vie. Il a pris sur lui la juste punition que vous et moi méritions afin que le pardon nous soit offert gratuitement comme un cadeau.

« Il a porté nos péchés » dans son corps sur la croix, afin que nous puissions mourir au péché et vivre pour la justice ; « par ses blessures, vous avez été guéris » (1 Pierre 2:24).

Il nous a sauvés, non pas à cause de nos œuvres justes, mais à cause de sa miséricorde. Il nous a sauvés par le lavage de la régénération et du renouvellement par le Saint-Esprit (Tite 3:5).

Le problème du péché et de ses effets devait être traité et résolu. Dans son amour, Dieu a envoyé son Fils, Jésus-Christ, Dieu sous forme humaine, né comme un homme pour vaincre le péché et la mort à notre place. Lorsque Jésus a été crucifié, il a pris notre place, mourant à notre place. Le terme « mort substitutive » décrit le mieux ce que Jésus a accompli en mourant à notre place.

Illustrons cela plus en détail avec l'histoire suivante. Dans le livre Miracle on the River Kwai, Ernest Gordon raconte l'histoire vraie d'un groupe de prisonniers de guerre travaillant sur le chemin de fer de Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de chaque journée, les outils étaient récupérés auprès des équipes de travail. Un jour, un garde japonais s'est écrié qu'une pelle avait disparu et a exigé de savoir qui l'avait prise. Il s'est mis à hurler et à tempêter, se laissant emporter par une rage paranoïaque, et a ordonné au coupable de se présenter. Personne n'a bougé. « Vous allez tous mourir ! Vous allez tous mourir ! » a-t-il crié en armant son fusil et en le pointant sur les prisonniers. À ce moment-là, un homme s'est avancé, et le garde l'a battu à mort avec son fusil alors qu'il se tenait silencieusement au garde-à-vous. De retour au camp, les soldats ont recompté les outils, et aucune pelle ne manquait. Cet homme s'était avancé pour se sacrifier afin de sauver les autres. De la même manière, Jésus s'est avancé et a satisfait la justice en mourant à notre place. Nous poursuivrons ce thème demain. Keith Thomas

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