Les signes de la fin : comparaison entre Matthieu 24 et l'Apocalypse
Les disciples interrogèrent Jésus sur le signe de sa venue et de la fin des temps (Matthieu 24:3). En réponse, il décrivit les événements majeurs qui se produiront à la fin des temps (Matthieu 24:4-31). Ces versets décrivent des événements similaires à ceux que le Seigneur expose dans Apocalypse 6-7 lors de l'ouverture des sept sceaux. Après le chapitre 7 de l'Apocalypse, le Seigneur fournit des détails plus précis. Il est possible que tous ces événements se produisent au cours de la période de sept ans commençant par la confirmation d’un traité de paix concernant Israël (Daniel 9:27), mais il ne s’agit là que d’une hypothèse courante parmi la plupart des enseignants de la Bible. Jésus a qualifié les trois premières années et demie suivant la signature du pacte de paix de « début des douleurs de l’enfantement » (Matthieu 24:8).
Les douleurs de l'enfantement et l'ouverture des cinq sceaux
À mesure que chaque sceau est ouvert dans le chapitre 6 de l'Apocalypse, un événement connexe se produit, aggravant la situation sur terre, que Jésus a comparée aux douleurs de l'enfantement d'une femme s'intensifiant à l'approche de la naissance. Une grande persécution commence à l'ouverture du cinquième sceau (Apocalypse 6:7), visant les croyants en Christ et les Juifs qui refusent de prendre la marque et d'adorer l'Antéchrist. Ceux qui sont martyrisés prient alors pour quelque chose d’important.
9Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et du témoignage qu’ils avaient rendu. 10Ils s’écrièrent d’une voix forte : « Jusqu’à quand, Seigneur souverain, saint et véritable, jusqu’à quand jugeras-tu les habitants de la terre et vengeras-tu notre sang ? » 11Alors, on donna à chacun d’eux une robe blanche, et on leur dit d’attendre encore un peu, jusqu’à ce que le nombre complet de leurs compagnons de service, leurs frères et sœurs, soit tué comme eux (Apocalypse 6:9-11 ; italiques ajoutés).
La Grande Persécution : pourquoi le cinquième sceau est important pour les croyants
Il y aura des croyants en Christ qui seront martyrisés pendant la période du cinquième sceau. Je crois que l’ouverture de ce sceau correspond à l’avertissement de Jésus concernant la Grande Tribulation (KJV) ou la Grande Détresse (NIV) dans Matthieu 24:21. Je suis convaincu que cette période devrait être appelée la Grande Persécution plutôt que la Grande Tribulation. Nous ne savons pas combien de temps cette persécution est encore à venir, mais en tant que chrétiens, nous devons être prêts à endurer et à rester fidèles. Beaucoup se détourneront lorsque cette persécution commencera (2 Thessaloniciens 2:3). D’après plus de 48 ans d’étude approfondie sur ce sujet, les croyants en Christ ne peuvent s’attendre à être enlevés (raptés) de la terre avant un moment donné au cours de cette Grande Tribulation ou Persécution des saints.
L'Enlèvement a-t-il lieu avant ou pendant la Tribulation ?
Certains enseignants affirment que nous ne devrions pas nous inquiéter de l'avenir (nous ne savons pas quand cela se produira). Ils insistent sur le fait que l'Église sera enlevée avant que l'Antéchrist n'apparaisse sur la scène mondiale, et que les sceaux s'ouvriront avec des conséquences dévastatrices sur la Terre. Ils croient que la période de sept ans représente la colère de Dieu, citant l’enseignement de Paul : « Dieu ne nous a pas destinés à subir sa colère » (1 Thessaloniciens 5:9). Cependant, comment cette période de sept ans peut-elle être considérée comme la colère de Dieu ? Dans le passage biblique ci-dessus, certains croyants martyrisés pendant la Grande Tribulation, ou Persécution, demanderont à Dieu :
« Jusqu’à quand, Seigneur souverain, saint et véritable, jusqu’à quand jugeras-tu les habitants de la terre et vengeras-tu notre sang ? » (Apocalypse 6:10 ; italiques ajoutés).
Quand la colère de Dieu commence-t-elle réellement ?
Cet appel au Seigneur pour qu’il intervienne a lieu au cinquième sceau (v. 9), quelque temps après le milieu de la période de sept ans et peut-être bien après, dans la seconde moitié de celle-ci. Ce cri de justice et de jugement adressé au Seigneur s’explique par le fait que le jugement contre les ennemis de Dieu n’a pas encore eu lieu. Ce cri s’élève contre ceux qui persécutent les vrais croyants en Christ. La colère et le jugement n’ont pas encore commencé avec la persécution du cinquième sceau. La réponse du Seigneur encourage les croyants « à attendre encore un peu, jusqu’à ce que le nombre de leurs compagnons de service, leurs frères et sœurs, soit complet, comme eux-mêmes l’avaient été » (Apocalypse 6:11) . À mon avis, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que l'enlèvement ait lieu avant la seconde moitié de la période de sept ans et avant que la colère et le jugement de Dieu ne commencent. Nous devons nous préparer spirituellement, étudier la Parole de Dieu et compter davantage sur Lui. Il est temps de mettre de côté les distractions et de prendre notre foi au sérieux. Il est temps de nous rapprocher de Christ. Si la « Grande Persécution » exige de l'endurance, nous devons nous exercer à la concentration dès maintenant.
Conclusion : Alors que le monde se rapproche de ces événements, notre objectif n’est pas de craindre l’Antéchrist, mais d’être trouvés fidèles par le Christ. Comme le promet Ésaïe 60, lorsque les ténèbres couvriront la terre, la gloire du Seigneur se lèvera sur vous (Ésaïe 60:1-2 ; Daniel 12:3). Réfléchissons la lumière du Christ. Keith Thomas
Poursuivez votre chemin…
Cliquez sur le lien suivant pour toutes nos méditations bibliques de 3 minutes : https://www.groupbiblestudy.com/fr/devotionals
Cliquez sur le lien suivant pour toutes nos études bibliques approfondies : https://www.groupbiblestudy.com/french
Vous trouverez ci-dessous un exemple de nos études bibliques approfondies au lien suivant : https://www.groupbiblestudy.com/frajesuslastdays/the-seven-sayings-from-the-cross