Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis : la promesse de Jésus au voleur repentant.

Dans nos méditations quotidiennes de 3 minutes sur groupbiblestudy.com, nous poursuivons notre réflexion sur la crucifixion du Christ, en nous concentrant plus particulièrement sur les sept déclarations qu'il a faites pendant les six heures où il est resté suspendu à la croix. La deuxième chose que Jésus a dite s'adressait au voleur repentant crucifié à ses côtés.

2) « Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi au paradis » (Luc 23:43).

Explorons pourquoi le Christ a prononcé ces mots et la signification de sa déclaration. L'Évangile de Marc indique que « ceux qui étaient crucifiés avec lui l'insultaient aussi » (Marc 15:32). Au départ, les deux hommes crucifiés avec le Christ l'ont insulté, espérant que s'il était le Fils de Dieu, ils pourraient le persuader de descendre de la croix et de les aider également. Plus tard, Luc nous dit que l'un est resté silencieux tandis que l'autre continuait à lancer des insultes :

³⁹L'un des malfaiteurs suspendus là l'insultait : « N'es-tu pas le Christ ? Sauve-toi toi-même et nous avec ! » ⁴⁰Mais l'autre malfaiteur le réprimanda : « Tu ne crains pas Dieu, toi qui subis la même peine ? ⁴¹Nous sommes punis à juste titre, car nous recevons ce que nos actes méritent. Mais cet homme n'a rien fait de mal. » ⁴²Puis il dit : « Jésus, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. » ⁴³Jésus lui répondit : « Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis » (Luc 23:39-43).

Jésus a dit au criminel qu'il serait avec lui ce jour-là au paradis. Oui, la mort n'est pas la fin de notre existence, il y a une vie après cette vie. Sur quelle base pensez-vous que cet homme irait au paradis ? Qu'est-ce que le criminel a vu en Jésus qui l'a convaincu qu'il était, en fait, le Christ ? Il a vu Jésus maltraité par tous ceux qui assistaient à la crucifixion : le grand prêtre, les anciens et les gens ordinaires. Il a également vu Jésus pardonner aux soldats qui lui ont enfoncé des clous dans les poignets et les pieds. La douleur du criminel n'était rien comparée à la souffrance du Christ, qui avait été battu, flagellé et couronné d'épines.

Le criminel avait sans doute entendu parler de la promesse du Messie, qui allait instaurer le Royaume de Dieu. Il s'est rendu compte que les affirmations de Jésus avaient quelque chose de vrai et qu'il était « celui » qui avait été promis. Même si sa compréhension était peut-être rudimentaire, le criminel a dit à Jésus : « Souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume » (Luc 23:42).

Le voleur a montré son repentir et sa foi par ses paroles. Il n'avait pas le temps de faire de bonnes œuvres ni même d'obéir au commandement du baptême. Il n'a prononcé aucun credo. Aucun prêtre ne lui a dit ce qu'il devait dire ou faire pour entrer dans le royaume, mais Jésus lui a dit qu'il serait avec lui au paradis le jour même. Il n'existe pas de purgatoire (lieu intermédiaire) ; nous sommes acceptés dans la famille de Dieu sur la base de la mort substitutive du Christ pour nous et par la seule grâce et miséricorde de Dieu.

Dieu ne veut pas que quiconque périsse, mais désire que tous se tournent vers la repentance et la foi en Christ. Nos paroles sont moins importantes que ce qu'il y a dans notre cœur. Dieu observe notre cœur et tout ce que nous exprimons, nous connaissant mieux que nous ne nous connaissons nous-mêmes. Ressentez-vous du regret pour vos péchés ? Reconnaissez-vous votre besoin d'un Sauveur ? Par la seule grâce de Dieu, cet homme a fait l'expérience de l'humilité et de la repentance du cœur. Si vous le souhaitez, Dieu fera de même pour vous. Invoquez le Seigneur pendant qu'il est proche ! Examinons demain la troisième déclaration du Christ sur la croix. Keith Thomas

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