La réalité du premier Noël : pourquoi l'étable était probablement une grange

Rendons grâce à Dieu pour son don indescriptible (2 Corinthiens 9:15).

Joseph et Marie ont entrepris leur voyage de 130 kilomètres entre Nazareth en Galilée et Bethléem. Bien que nous imaginions souvent qu'elle chevauchait un âne, rien ne permet d'étayer cette hypothèse. Quel que soit leur mode de transport, ce fut sans doute une entreprise intimidante et périlleuse pour le jeune couple. Imaginez cette adolescente portant son bébé sur 130 kilomètres, pleinement consciente qu'elle était sur le point d'accoucher et séparée de sa mère, de ses amis et même d'une sage-femme. Il semble probable qu'ils étaient complètement seuls lorsque Jésus est né. Lorsque Marie a appris qu'il n'y avait pas de place à Bethléem, quelles ont pu être ses pensées envers Dieu ? Elle a certainement dû être perplexe face à l'absence de provisions pour eux. Pourquoi le Seigneur n'avait-il pas prévu une chambre chaleureuse pour que son Fils vienne au monde ?

Dans le plan de Dieu, personne ne peut prétendre que le Christ ne comprend pas ce que c'est que de vivre dans un environnement aussi pauvre : « Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais nous en avons un qui a été tenté en tout point comme nous, sans toutefois commettre de péché » (Hébreux 4:15). Christ a connu la pauvreté profonde que beaucoup d'entre nous endurent, et il peut se tenir à nos côtés et ressentir ce que nous ressentons. Celui qui est né de Marie n'était pas comme César, un homme qui se présentait comme un dieu ; au contraire, il était celui qui a créé toutes choses (Jean 1:3), le vrai Dieu, qui s'est revêtu d'une robe de chair et est devenu homme ! Comme c'est merveilleux !

Lorsque Marie a accouché en cette nuit sainte, nous aimons penser qu'elle disposait d'une étable chauffée, mais je suis désolé de vous décevoir. La Bible ne mentionne pas du tout d'étable. Le couple a couché son enfant dans une phatné, qui se traduit en français par « mangeoire » ou « auge ». Cependant, dans Luc 13:15, ce même mot grec est traduit par « étable » : « Hypocrites ! Chacun d'entre vous, le jour du sabbat, ne détache-t-il pas son bœuf ou son âne de la stalle [phatné] et ne le conduit-il pas pour le faire boire ? » (Luc 13:15). Avec le recensement en cours et les chambres de l'auberge pleines, une grotte confortable aurait probablement été occupée elle aussi. Comme l'aubergiste était débordé par un nombre de personnes qu'il ne pouvait gérer, ils ont été contraints d'aller dans l'enclos ou la basse-cour.

Il y avait probablement des excréments d'animaux et une odeur d'urine dans cet endroit. Bien sûr, nous ne voulons pas y penser, mais nous passons à côté de l'essentiel si nous l'ignorons. C'était un endroit horrible pour avoir un bébé. Marie a probablement dû s'allonger et donner naissance à Jésus sur un sol en pierre froid, avec à peine de la paille sous elle, tandis que Joseph essayait de rendre l'endroit aussi propre que possible. Imaginez ce que Joseph a dû ressentir. Tout mari sait que sa femme pense à la naissance de leur bébé et s'y prépare des mois à l'avance. Comment était-ce possible, devait se demander Joseph, que le Dieu du ciel ait prévu que son Fils naisse au milieu de l'odeur nauséabonde de l'urine et des excréments, loin du monde des hommes ?

Je suis sûr que Joseph avait honte de ne pas avoir pu offrir à sa femme un cadre plus confortable pour mettre Jésus au monde, plutôt qu'une étable puante. Comme il n'y a aucune trace de la présence d'une sage-femme avec de l'eau chaude pour l'aider pendant l'accouchement, Joseph et Marie ont probablement dû faire confiance à Dieu, sachant qu'il savait ce qu'il faisait. Joseph a dû tenir le Fils de Dieu dans ses mains froides alors qu'il voyait le Christ venir au monde à la lumière de l'étoile de Bethléem au-dessus de lui (Matthieu 2:9). Le Roi des cieux s'est fait humble comme nous. « Grâce soit rendue à Dieu pour son don indescriptible » (2 Corinthiens 9:15). Keith Thomas

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