Qui sont ceux qui entrent au ciel ?

Dans nos méditations quotidiennes, nous nous concentrons sur certains enseignements de Jésus. Hier, nous avons vu Nicodème, un ancien et pharisien d'Israël, parler avec le Christ et l'interroger sur l'éternité. Jésus lui a répondu : « En vérité, en vérité, je te le dis, nul ne peut voir le royaume de Dieu s'il ne naît de nouveau » (Jean 3:3).

Il est difficile pour un homme qui considère la vie uniquement d'un point de vue extérieur de comprendre des concepts tels que la nécessité d'une renaissance spirituelle. Nicodème a réagi comme la plupart d'entre nous le feraient en entendant une telle déclaration pour la première fois. Il ne pense qu'en termes naturels. Pour lui, il n'y avait aucun moyen logique de comprendre cette déclaration, et cela le troublait. Si l'on prend cette déclaration au pied de la lettre, il devrait entrer dans le ventre de sa mère pour naître de nouveau. Il pensait littéralement et se demandait comment cela pouvait être possible. Jésus a dit à Nicodème qu'il ne pouvait même pas voir le royaume de Dieu sans recevoir la vie spirituelle de Dieu. Le Seigneur voulait que tout le monde comprenne clairement cette vérité, alors il l'a expliquée clairement à Nicodème et à nous. Il a dit :

En vérité, je te le dis, nul ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il ne naît d'eau et d'Esprit. ⁶La chair ne peut enfanter que la chair, mais l'Esprit engendre l'esprit (Jean 3:5-6).

On ne peut pas devenir chrétien simplement en essayant de mener une vie chrétienne. Beaucoup croient à tort que le simple fait d'être suffisamment bon leur garantira une place dans le royaume de Dieu. La chair ne peut enfanter que la chair, mais pour entrer dans un royaume spirituel, il faut que votre moi spirituellement mort reçoive une nouvelle vie. Comme pour la naissance physique, nous sommes tous nés dans ce monde sans aucun contrôle sur lui. La renaissance spirituelle ne s'obtient pas, c'est un don de Dieu (Éphésiens 2:8). Jésus a souligné deux étapes essentielles : naître de l'eau et de l'Esprit. Demain, nous explorerons la signification que Jésus donne à la naissance de l'eau, mais aujourd'hui, concentrons-nous sur ses enseignements concernant la renaissance spirituelle.

Tant que nous ne venons pas à Christ et ne recevons pas le don de la vie éternelle, la mort reste active dans nos vies. Quand Adam a mangé le fruit défendu dans le jardin d'Éden, il a désobéi à l'avertissement de Dieu selon lequel il mourrait certainement (Genèse 2:17). Adam n'est mort physiquement qu'à l'âge de 930 ans (Genèse 5:5), alors que voulait dire Dieu en disant qu'il mourrait le jour où il mangerait ? La mort a commencé à agir en lui le jour où il a péché, mais cela a également affecté sa relation avec Dieu, comme le montre le fait qu'il se soit caché de Dieu dans le jardin d'Éden (Genèse 3:8). Sans notre connexion avec Dieu, l'auteur de la vie, nous sommes sans espoir (Éphésiens 2:12), une condition que Dieu qualifie de mort. Jésus est venu pour restaurer cette connexion. Il a dit : « Je suis venu afin qu'ils aient la vie [zoe] et qu'ils l'aient en abondance » (Jean 10:10). Si Jésus est venu pour nous donner cette nouvelle vie, alors ce que nous avons avant de recevoir Sa vie n'est pas suffisant.

L'apôtre Paul a abordé des sujets similaires dans sa lettre à l'église d'Éphèse : « Quant à vous, vous étiez morts dans vos transgressions et vos péchés » (Éphésiens 2:1 et 5). Lorsque les gens viennent à Christ, se repentent de leurs péchés et l'acceptent dans leur vie, ils naissent de nouveau : « Mais à tous ceux qui l'ont reçu, qui ont cru en son nom, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu » (Jean 1:12). Une nouvelle vie est donnée à l'esprit des nouveaux croyants. Le problème du péché qui nous sépare de Dieu est éliminé lorsque nous faisons confiance à Christ. Nous en reparlerons demain. Keith Thomas

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