Qu’est-ce qu’un renouveau spirituel ? Comment l’Esprit de Dieu transforme les villes

Dans nos méditations quotidiennes du mois de juillet sur groupbiblestudy.com, nous explorons l’œuvre du Saint-Esprit visant à revitaliser et à fortifier l’Église. Aujourd’hui, nous examinons ce qui peut se passer dans une ville ou un village lorsque l’Esprit de Dieu agit au sein de ses habitants :

Que peut-il se passer lorsque les gens sont remplis de l’Esprit de Dieu et qu’ils écoutent et obéissent à ses inspirations ? Découvrons comment la vie de Charles Finney (1792-1875) a été transformée après avoir été touché par l’Esprit (voir la méditation d’hier). Après son salut et sa plénitude du Saint-Esprit, il a abandonné son cabinet d’avocat et a commencé à aller à la rencontre de ceux qui ne connaissaient pas Dieu. L’Esprit de Dieu semblait demeurer puissamment en lui tandis qu’il voyageait de village en village, prêchant la Parole de Dieu. Lorsqu’il parlait du Christ, les gens tombaient souvent à terre, profondément convaincus, implorant la miséricorde de Dieu. Il semblait y avoir une présence particulière de Dieu sur les lieux où il prêchait. Il décrit l’une de ces occasions :

La puissance du Saint-Esprit : l’histoire de Charles Finney

« La situation dans le village et ses environs était telle que personne ne pouvait entrer dans la ville sans être saisi d’une profonde crainte, comme si Dieu était présent d’une manière particulière. À titre d’exemple, je vais raconter un incident précis. Le shérif du comté vivait à Utica. Il y avait deux tribunaux dans le comté, l’un à Rome et l’autre à Utica (État de New York).

Par conséquent, le shérif, qui s’appelait Bryant, se rendait souvent à Rome. Il m’a raconté plus tard qu’il avait entendu parler de la situation à Rome et que lui-même, ainsi que beaucoup d’autres à Utica, en avaient ri. Un jour, il dut se rendre à Rome. Il dit qu’il était content d’avoir des affaires à y régler, car il voulait voir de ses propres yeux comment les choses se passaient réellement. Il conduisait son traîneau tiré par un cheval, sans impression particulière au début, jusqu’à ce qu’il traverse ce qu’on appelait l’ancien canal, un endroit situé à environ un mile de la ville. Dès qu’il eut franchi le canal, il raconta qu’un sentiment étrange s’était emparé de lui, si profond qu’il ne pouvait s’en défaire. Il avait l’impression que Dieu remplissait toute l’atmosphère. Il dit que ce sentiment s’était intensifié tout au long du trajet jusqu’au village.

Bryant s’arrêta à l’hôtel de M. Franklin, et le palefrenier vint prendre son cheval. Il remarqua que le palefrenier avait exactement le même air que lui : il avait peur de parler. Finney entra dans l’hôtel et trouva le monsieur avec lequel il avait rendez-vous. Il raconta qu’ils étaient tous deux si bouleversés qu’ils pouvaient à peine se concentrer sur leur travail. Finney mentionna qu’à plusieurs reprises au cours de son bref séjour, il avait dû se lever brusquement de table, se diriger vers la fenêtre et détourner le regard, essayant de détourner son attention pour ne pas fondre en larmes. Il constata que tout le monde semblait ressentir exactement la même chose que lui. Ce sentiment de crainte révérencielle, de solennité et de gravité était quelque chose qu’il n’avait jamais imaginé auparavant. Il termina rapidement ses affaires et retourna à Utica — mais (comme il le dira plus tard) il ne parlerait plus jamais à la légère de l’œuvre de l’Esprit à Rome. Quelques semaines plus tard, à Utica, il se convertit lorsque Finney se rendit dans cette ville. »[1]

Pourquoi nous avons besoin d’un mouvement de l’Esprit de Dieu aujourd’hui

Dans ce témoignage, nous découvrons comment le Saint-Esprit est venu vers Charles Finney, le convainquant de péché et le purifiant avant de l’utiliser de manière significative pour le salut de nombreuses vies. Dieu n’a pas changé ; Il désire faire de même aujourd’hui. Le Saint-Esprit a rempli Finney d’une manière que beaucoup ne connaissent pas ; c’est Son droit. L’Esprit de Dieu viendra de différentes manières auprès de différentes personnes. Il n’exigera pas la même chose de tout le monde, mais simplement qu’elles se repentent, croient en l’Évangile et suivent le Christ.

Nous avons plus que jamais besoin de cette même puissance du Saint-Esprit de nos jours. Lorsque nos cœurs débordent de la présence du Christ, ceux qui nous entourent verront la puissance de Dieu et auront faim spirituelle.

Lorsque nous avons faim et soif de Dieu Lui-même, cela déclenche une réaction en chaîne parmi ceux qui nous entourent. C’est cette présence particulière de Dieu qui est au cœur même du réveil. Dieu recherche des personnes engagées et ouvertes à l’œuvre de l’Esprit de Dieu parmi elles. — Keith Thomas

Vivre le réveil dans votre propre vie

L’histoire de Charles Finney montre que le réveil n’est pas seulement un événement émotionnel ; il transforme l’atmosphère même d’une communauté. Mais le réveil commence toujours dans le cœur de chacun. Voici comment vous pouvez mettre en pratique cette méditation dès aujourd’hui :

· 1. Évaluez votre soif spirituelle : L’histoire de Finney nous rappelle qu’une réaction en chaîne se déclenche lorsque nous avons faim et soif de Dieu Lui-même. Posez-vous la question suivante : Est-ce que je recherche les mains de Dieu (ce qu’Il peut m’apporter) ou le visage de Dieu (qui Il est) ? Consacrez 5 minutes aujourd’hui simplement à vous asseoir en Sa présence sans rien demander.

· 2. Priez pour une communauté « émerveillée » : Le shérif ne pouvait pas entrer à Rome sans ressentir une sainte crainte. Commencez à prier spécifiquement pour votre quartier, votre lieu de travail ou votre ville. Demandez au Saint-Esprit d’agir si clairement dans votre région que même les étrangers y perçoivent une « présence particulière » de Dieu.

· 3. Soyez ouvert aux inspirations : Finney a abandonné son cabinet d’avocat parce qu’il a choisi d’obéir au Saint-Esprit. Vous n’aurez peut-être pas besoin de quitter votre emploi, mais Dieu vous demande votre obéissance. Soyez attentif aujourd’hui aux petites inspirations : encourager un collègue, prier pour un ami ou envoyer un SMS à quelqu’un qui souffre.

Poursuivez votre cheminement spirituel…

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[1] Autobiographie de Charles G. Finney, publiée par Fleming H. Revell Company.