Les funérailles royales de Jésus-Christ et le miracle des linceuls vides
Dans nos méditations quotidiennes de 3 minutes proposées par Group Bible Study, nous explorons la mort du Christ et ce qui s’est passé ensuite. Plongeons-nous dans le vif du sujet :
Alors que le vendredi après-midi touchait à sa fin, Dieu a poussé deux hommes influents à sortir de l’ombre et à offrir à Jésus des funérailles dignes de ce nom. Voici ce que rapporte l’apôtre Jean :
« Plus tard, Joseph d’Arimathée demanda à Pilate le corps de Jésus. Or, Joseph était un disciple de Jésus, mais en secret, car il craignait les chefs juifs. Ayant obtenu la permission de Pilate, il vint et emporta le corps. Il était accompagné de Nicodème, l’homme qui avait auparavant rendu visite à Jésus pendant la nuit. Nicodème apporta un mélange de myrrhe et d’aloès, pesant environ soixante-quinze livres. Prenant le corps de Jésus, tous deux l’enveloppèrent, avec les épices, dans des bandes de lin. Cela était conforme aux coutumes funéraires juives. À l’endroit où Jésus avait été crucifié, il y avait un jardin, et dans ce jardin un tombeau neuf, dans lequel personne n’avait encore été déposé. Comme c’était le jour de la Préparation chez les Juifs et que le tombeau était tout proche, ils y déposèrent Jésus » (Jean 19, 38-42).
Les chefs religieux demandèrent à Pilate d’accélérer les exécutions afin que les corps ne restent pas sur la croix pendant le sabbat, qui commençait au coucher du soleil, conformément à Deutéronome 21:23. Pourtant, tout en observant scrupuleusement des détails juridiques mineurs, ils avaient commis le plus grand péché de l’histoire de l’humanité : rejeter et assassiner le Fils de Dieu.
Joseph d’Arimathée et Nicodème : sortir de l’ombre
À l’inverse, Joseph d’Arimathée et Nicodème — tous deux membres éminents du Sanhédrin — risquèrent leur réputation et leur sécurité pour honorer le Christ. Autrefois croyants clandestins par crainte de la persécution, ils demandèrent hardiment à Pilate de leur remettre le corps.
Nicodème apporta soixante-quinze livres (100 litrai romains) de myrrhe parfumée et d’aloès. La myrrhe était une résine parfumée et collante qui, mélangée à de la poudre d’aloès et à du bois de santal, durcissait entre les bandelettes de lin pour former un enveloppement solide, semblable à un cocon, autour du corps. Cette quantité somptueuse d’épices était réservée aux sépultures royales — un honneur tout à fait approprié pour Jésus, le Roi des rois.
Prophétie accomplie : le tombeau de l’homme riche (Ésaïe 53:9)
Cet enterrement accomplissait Ésaïe 53:9, écrit sept siècles plus tôt :
« On lui a donné une sépulture parmi les méchants, et, dans sa mort, il a été avec les riches, bien qu’il n’ait commis aucune violence et qu’il n’y eût aucune tromperie dans sa bouche. »
Bien que les autorités eussent l’intention de jeter Jésus dans une fosse commune réservée aux criminels, Dieu lui avait préparé le tombeau privé d’un homme riche.
Joseph déposa Jésus dans son propre tombeau, fraîchement creusé dans la roche, et fit rouler devant l’entrée une lourde porte de pierre pesant plus d’une tonne. Craignant que les disciples ne dérobent le corps, les chefs religieux persuadèrent Pilate de poster une escouade de gardes romains et d’apposer un sceau officiel romain sur la pierre.
Le mystère des linges funéraires intacts
Tôt le dimanche matin, alors qu’il faisait encore nuit, Marie-Madeleine se rendit au tombeau et découvrit que la pierre avait été roulée. Elle courut prévenir Pierre et Jean.
« Pierre et l’autre disciple se mirent donc en route vers le tombeau. Tous deux couraient, mais l’autre disciple devança Pierre et arriva le premier au tombeau. Il se pencha et regarda à l’intérieur les bandelettes de lin qui gisaient là, mais il n’entra pas. Puis Simon Pierre arriva derrière lui et entra directement dans le tombeau. Il vit les bandes de lin qui gisaient là, ainsi que le linge qui avait été enroulé autour de la tête de Jésus. Le linge était encore à sa place, à part des bandes de lin. Enfin, l’autre disciple, qui était arrivé le premier au tombeau, entra lui aussi. Il vit et crut » (Jean 20:3–8 ; italiques ajoutés).
Qu’est-ce que Jean a vu à l’intérieur du tombeau qui l’a instantanément convaincu que Jésus était ressuscité ?
Il n’a pas trouvé de bandelettes dénouées et jetées là par des voleurs de cadavres. Au contraire, il a vu les bandelettes de lin intactes, toujours en forme de cocon, mais entièrement vides. Le corps physique de Jésus avait traversé directement les bandelettes durcies, laissant la coquille vide intacte.
Lorsque Marie-Madeleine jeta plus tard un œil à l’intérieur, elle vit deux anges assis là où le corps de Jésus avait reposé — l’un à la tête et l’autre aux pieds. Cela faisait écho au Saint des Saints, où deux chérubins d’or se tenaient au-dessus du propitiatoire. Le tombeau de Jésus devint le lieu par excellence de la miséricorde divine.
— Keith Thomas
Application d’aujourd’hui : passer d’une foi secrète à une action audacieuse
Joseph d’Arimathie et Nicodème ont décidé de ne plus cacher leur foi alors que les enjeux étaient au plus haut. Défendre Jésus exigeait du courage, mais ils ont choisi de sortir de l’ombre quel qu’en soit le prix personnel.
Y a-t-il des moments dans votre quotidien — au travail, en famille ou entre amis — où vous avez gardé secret votre engagement envers le Christ ? Choisissez cette semaine un moyen concret de témoigner de votre foi ou de manifester publiquement l’amour du Christ.
Réflexion et prière
Père, donne-moi le courage de Joseph et de Nicodème pour défendre ouvertement ma foi. Merci pour la preuve indéniable que constituent le tombeau vide et la victoire du Christ sur la mort. Fortifie mon cœur pour que je vive aujourd’hui avec audace pour Toi. Amen.
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