Le plan visant à saper l'autorité de Jésus

Nous examinons les interactions entre les chefs juifs et Jésus au cours de la dernière semaine qui a précédé sa crucifixion. Après que le Christ eut renversé les tables des changeurs dans le temple, les principaux sacrificateurs et les chefs ont senti que la situation leur échappait, la foule étant suspendue aux lèvres du Christ (Luc 19:48). Leur jalousie et leur crainte de perdre leur emprise financière leur ont fait comprendre que leurs efforts pour mettre fin à la popularité du Christ étaient inefficaces. Ils ont dit : « Vous voyez, cela ne nous mène nulle part. Regardez comment le monde entier le suit » (Jean 12:19). Ils ont décidé de saper la foi du peuple dans l'autorité spirituelle du Christ en lui demandant son certificat d'ordination pour devenir rabbin. Ils voulaient savoir dans quelle école religieuse il avait étudié et sous quelle autorité il agissait. Bien sûr, ils savaient qu'il n'avait fréquenté aucun séminaire ni aucune yeshiva et qu'il n'avait aucune autorité officielle conférée par les hommes. Ils pensaient que cette tactique discréditerait et affaiblirait la foi du peuple en lui. Pour maximiser leur impact, ils prévoyaient d'interrompre son enseignement devant la foule.

¹Un jour, alors qu'il enseignait le peuple dans le temple et prêchait l'Évangile, les principaux sacrificateurs et les docteurs de la loi, avec les anciens, s'approchèrent de lui. ²« Dis-nous, par quelle autorité tu fais ces choses, lui dirent-ils. Qui t'a donné cette autorité ? » ³Il leur répondit : « Je vous poserai moi aussi une question. Dites-moi, ⁴le baptême de Jean venait-il du ciel ou des hommes ? » ⁵Ils en discutèrent entre eux et dirent : « Si nous répondons : « Du ciel », il nous demandera : « Pourquoi ne l'avez-vous pas cru ? » ⁶Mais si nous répondons : « Des hommes », tout le peuple nous lapidera, car il est persuadé que Jean était un prophète. » ⁷Ils répondirent donc : « Nous ne savons pas d'où il venait. » ⁸Jésus dit : « Moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais ces choses » (Luc 20:1-8).

Les chefs religieux pensaient l'avoir piégé. Tout le peuple observait, attendant la réponse de Jésus. Jésus répondit par une question. S'ils répondaient à sa question, il répondrait à la leur. « Le baptême de Jean venait-il du ciel ou des hommes ? » (v. 4). Cela mit les chefs religieux dans une situation difficile, car ils avaient rejeté le message de repentance de Jean-Baptiste pour Israël (Luc 7:29-30). Le Seigneur utilisa cette question pour révéler l'hypocrisie des chefs religieux. En discutant de ce passage, William Barclay écrit :

« Il leur demanda de répondre à la question suivante : « L'autorité de Jean-Baptiste était-elle humaine ou divine ? » Le fait est que leur réponse à la question de Jésus répondrait à leur question. Tout le monde savait comment Jean considérait Jésus et se considérait lui-même comme le précurseur du Messie. S'ils reconnaissaient que l'autorité de Jean était divine, ils devaient reconnaître que Jésus était le Messie, car Jean l'avait dit. Le peuple se serait soulevé contre eux s'ils l'avaient nié, car Jean-Baptiste était considéré comme un prophète. Jésus leur demandait : « Dites-moi, d'où pensez-vous que je tire mon autorité ? » Il n'avait pas besoin de répondre à leur question s'ils répondaient à la sienne. »

Les chefs religieux se sont sentis humiliés lorsque Jésus a refusé de répondre à leurs questions. Que pouvaient-ils dire ? Ils n'avaient pas cru au message de Jean sur la repentance et la préparation à la venue du Messie, mais ils savaient aussi que la plupart de la foule y avait cru. Ils ne voulaient pas risquer de déclencher un débat houleux qui pourrait conduire à une réaction violente de la foule. Ils ont dû faire marche arrière devant tout le monde. La leçon à en tirer pour nous est de ne pas endurcir notre cœur contre le Messie, mais de croire en lui et de lui faire confiance. Il détient toute l'autorité dans le monde. Keith Thomas

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