L'hospitalité biblique : les leçons tirées du repas d'Abraham avec le Seigneur

Dans nos méditations quotidiennes sur les Écritures, nous nous concentrons sur les leçons qu'Abraham a apprises et qui ont fait de lui un homme de Dieu. Aujourd’hui, nous explorons le passage où Dieu est apparu à Abraham sous une forme humaine. C’était une journée ordinaire pour Abraham : il était assis à l’ombre de sa tente, sous les grands arbres de Mamré, avec une vue sur la vallée du Jourdain, également connue sous le nom de vallée de la mer Morte, devant lui. C’était le jour où Abraham et Sarah ont reçu l’annonce qu’ils auraient enfin l’enfant de leurs rêves, cette bonne nouvelle venant directement du Seigneur YHWH lui-même. La majuscule de « SEIGNEUR » (v. 1) indique que le nom hébreu de Dieu, YHWH, est représenté dans le texte.

Une rencontre inattendue près des chênes de Mamré

¹Le SEIGNEUR apparut à Abraham près des grands arbres de Mamré, alors qu’il était assis à l’entrée de sa tente, au plus chaud de la journée. ²Abraham leva les yeux et vit trois hommes debout près de lui. Quand il les vit, il se hâta de sortir de l’entrée de sa tente pour aller à leur rencontre et se prosterna jusqu’à terre. ³Il dit : « Si j’ai trouvé grâce à vos yeux, mes seigneurs, ne passez pas sans vous arrêter chez votre serviteur. ⁴Qu’on apporte un peu d’eau, et vous pourrez tous vous laver les pieds et vous reposer sous cet arbre. ⁵Laissez-moi vous préparer quelque chose à manger, afin que vous puissiez vous rafraîchir et poursuivre ensuite votre chemin — maintenant que vous êtes venus chez votre serviteur. » « Très bien », répondirent-ils, « fais comme tu le dis. » ⁶Abraham se précipita donc dans la tente vers Sara. « Vite », dit-il, « prends trois seahs de la meilleure farine, pétris-la et fais cuire du pain. » ⁷Puis il courut vers le troupeau, choisit un veau de choix et bien gras, et le donna à un serviteur, qui se hâta de le préparer. ⁸Il apporta ensuite du caillé et du lait, ainsi que le veau qui avait été préparé, et les plaça devant eux. Pendant qu’ils mangeaient, il se tenait près d’eux sous un arbre (Genèse 18:1-8).

Reconnaître le divin dans l’ordinaire

Dès qu’il vit les trois hommes, YHWH et deux anges, Abraham se précipita et quitta précipitamment l’endroit où il était assis pour aller à leur rencontre. Il s’inclina profondément devant ces trois étrangers. Dans la culture du Moyen-Orient, les visiteurs qui se présentent chez quelqu’un sont tenus en haute estime. Lorsque les trois hommes vinrent vers Abraham, il ignorait la raison de leur visite. Pour Abraham, ces hommes n’étaient que de simples étrangers. Abraham ne s’est rendu compte que l’un d’eux était le Seigneur que plus tard dans l’après-midi. L’auteur de l’épître aux Hébreux dans le Nouveau Testament a quelque chose à dire sur la manière d’accueillir les visiteurs :

Accueillir des anges sans le savoir : la théologie de l’hospitalité

N’oubliez pas l’hospitalité, car c’est ainsi que certains, sans le savoir, ont accueilli des anges (Hébreux 13:2).

Dans le texte ci-dessus, l’auteur de l’épître aux Hébreux a peut-être médité sur la visite du Seigneur à Abraham en compagnie de ses deux anges. Abraham insista pour qu’ils s’assoient et se reposent à l’ombre des arbres pendant qu’il allait chercher de la nourriture et de l’eau pour laver leurs pieds poussiéreux chaussés de sandales (v. 5). Les visiteurs furent ravis de rester un moment. Il est beau de penser que le Seigneur du ciel et de la terre viendrait manger et se rafraîchir chez son peuple. Ne serait-il pas merveilleux que Jésus vienne dîner avec nous ? Bien sûr, ces visiteurs n’avaient pas besoin des provisions qu’Abraham leur offrait, mais ils se sont arrêtés et ont mangé pour faire plaisir à Abraham. C’est Abraham qui a reçu ce dont il avait besoin ce jour-là. Le service d’Abraham envers ces étrangers s’est déroulé dans la hâte (v. 2 et 6). Il a pris soin de ne pas leur faire perdre leur temps.

Servir avec un cœur empressé et humble

Le Seigneur et ses anges ont attendu patiemment pendant qu’Abraham et Sarah les servaient de tout leur cœur. Cela devrait réjouir nos cœurs que le Créateur de l’univers tout entier soit venu déjeuner avec Abraham et Sarah. Et vous, aujourd’hui ? Pouvez-vous servir ceux qui vous entourent comme s’ils étaient le Seigneur et ses serviteurs ? Pouvez-vous y mettre tout votre cœur comme Abraham l’a fait ce jour-là ? On ne sait jamais qui l’on sert. Ce pourrait être le Seigneur qui vous rend visite.

Comment mettre cela en pratique aujourd’hui : 3 étapes pour une hospitalité « à la manière d’Abraham »

1. Pratiquez la « hâte » : Abraham n’a pas hésité ; il s’est empressé de servir. Cette semaine, lorsque vous voyez un besoin — qu’il s’agisse d’un collègue qui semble stressé ou d’un voisin portant ses courses — ne réfléchissez pas trop. Agissez immédiatement. Les petits gestes de gentillesse perdent leur impact lorsque nous tergiversons.

2. Ne vous arrêtez pas à l’apparence de l’« étranger » : Abraham pensait qu’il servait des hommes ordinaires. Essayez de traiter chaque personne que vous rencontrez aujourd’hui — le barista, le livreur ou un parent difficile — comme si c’était un invité « caché » du Seigneur. Demandez-vous : Comment parlerais-je à cette personne si je savais que le Seigneur se tenait juste là ?

3. Préparez la « meilleure farine » : Abraham a offert à ses invités ce qu’il avait de mieux (la meilleure farine et un veau de choix). Mettre cela en pratique ne signifie pas toujours dépenser de l’argent ; cela signifie accorder toute votre attention. Quand quelqu’un vous parle, rangez votre téléphone. Offrez-lui votre « meilleure » présence. Keith Thomas.

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