Jésus, l'agneau pascal : l'accomplissement de la prophétie à Jérusalem

Jésus arriva à Béthanie six jours avant la Pâque (Jean 12:1). Tout s'arrête en Israël pendant la fête de la Pâque. À l'époque de Jésus, la population de Jérusalem passait d'un million à deux millions et demi d'habitants, avec l'arrivée de pèlerins venus du monde entier. Le Seigneur attendit à Béthanie jusqu'à quatre jours avant la Pâque, se présentant au peuple juif comme l'agneau pascal le dixième jour du mois de Nisan, accomplissant ainsi le commandement de Moïse.

³Dis à toute la communauté d'Israël que le dixième jour de ce mois, chaque homme prendra un agneau pour sa famille, un pour chaque maison. ⁴Si une maison est trop petite pour un agneau entier, elle partagera celui-ci avec son voisin le plus proche, en tenant compte du nombre de personnes qui la composent. Vous déterminerez la quantité d'agneau nécessaire en fonction de ce que chaque personne mangera. ⁵Les animaux que vous choisirez devront être des mâles d'un an, sans défaut, et vous pourrez les prendre parmi les moutons ou les chèvres. ⁶Prenez-en soin jusqu'au quatorzième jour du mois, où tout le peuple d'Israël devra les égorger au crépuscule (Exode 12:3-6 ; italiques ajoutés).

Dieu a ordonné au peuple juif de choisir un agneau pur et sans défaut pour chaque foyer le dixième jour du mois et de le garder jusqu'au quatorzième jour. Pendant ces quatre jours, l'agneau était examiné afin de déterminer s'il était digne de remplacer la famille. Lorsque Israël était esclave en Égypte, Dieu a déclaré qu'il jugerait les Égyptiens pour avoir refusé de libérer Israël de l'esclavage. Le Seigneur a dit aux Israélites qu'un ange destructeur passerait à travers l'Égypte, et que le jugement serait épargné aux maisons israélites si le sang d'un agneau substitutif était sur les montants et le linteau des portes (Exode 12:12-14). Si l'ange ne voyait pas le sang de l'agneau sacrificiel sur la porte, il prendrait la vie de tous les premiers-nés. Le sang servait de signe qu'un agneau sacrificiel de substitution avait été tué pour les habitants de la maison.

Alors que les familles israélites célébraient cette première Pâque, qui les libérait chaque année du Pharaon et de l'Égypte, elles se souvenaient que le sang de l'agneau sacrifié les avait protégées du jugement (Hébreux 11:28). Il est intrigant de penser que le Messie allait subir quatre jours d'examen minutieux par les anciens religieux et le peuple avant d'être crucifié comme l'agneau pascal pour les sauver de la captivité de Satan et du péché. Jésus a été crucifié au moment même où les agneaux pascaux étaient sacrifiés pour la Pâque.

Le sang d'un agneau innocent devait être versé pour que les Israélites puissent quitter l'Égypte, le pays de l'esclavage. Dans le Nouveau Testament, l'auteur de l'épître aux Hébreux déclare : « En effet, la loi exige que presque tout soit purifié par le sang, et sans effusion de sang, il n'y a pas de pardon » (Hébreux 9:22). L'agneau devait être pur, sans tache ni défaut. Bien sûr, c'était une image symbolique de ce que Dieu ferait lorsque Jésus, le Messie, viendrait. Son sang expierait tous ceux qui croient en sa mort sacrificielle pour les délivrer de l'esclavage du péché et de Pharaon/Satan. Dans le plan de Dieu, le Messie est celui qui a été immolé avant la fondation du monde (Apocalypse 13:8), l'Agneau de Dieu, innocent, pur et sans défaut. Rendons grâce à Dieu pour sa délivrance ! Keith Thomas

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