Que signifie être pauvre en esprit ? Comprendre Matthieu 5:3

Nos méditations quotidiennes s’articulent autour du commandement donné par Jésus à ses disciples de faire des disciples. Aujourd’hui, nous allons passer de la méditation sur la vie d’Abraham à l’exploration de certains enseignements du Seigneur Jésus. Au cours des prochains jours, nous examinerons ce qu’il a enseigné à ses disciples dans Matthieu 5 à 7.

La pauvreté d’esprit et la pauvreté financière

Dans le Sermon sur la montagne, le Seigneur Jésus a enseigné que le chemin vers le haut est celui qui descend. Il a dit : « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux » (Matthieu 5:3). Les gens sont spirituellement approuvés par Dieu lorsqu’ils sont pauvres en esprit. Certains ont interprété cela comme signifiant qu’il fallait tout abandonner et se retirer dans un monastère pour le reste de leur vie, renonçant à tous leurs biens terrestres. Bien que cela puisse être la direction que le Seigneur donne à quelques-uns, selon Sa volonté, l’accent est mis ici sur la pauvreté d’esprit, et non sur la pauvreté financière. Partout dans le monde, certains se sentent indignes et accablés par le système de ce monde. Ils peuvent reprendre espoir ! C’est à eux que le royaume des cieux est donné. Ceux qui reconnaissent leur propre besoin se sont placés en position d’accéder à ce que Dieu leur réserve dans Son royaume.

La signification de « Ptochus » : Devenir un mendiant spirituel

Lorsque les gens atteignent un point dans leur vie où ils se sentent à bout, ils commencent à lever les yeux et à crier vers Dieu. Cette brisure ressemble, dans un sens spirituel, à la première marche d’une échelle. L'état de brisure représente un état de pauvreté spirituelle. Dans le grec original de « pauvres en esprit », le mot traduit par « pauvres » est ptochus, qui signifie « se recroqueviller et ramper comme un mendiant ». Le commentateur R. Kent Hughes explique pourquoi Jésus a utilisé ce mot plutôt qu'un autre terme grec généralement employé pour décrire une personne pauvre :

Le Nouveau Testament fait écho à cette idée, car il désigne une pauvreté si profonde qu’une personne doit gagner sa vie en mendiant. Elle dépend entièrement de la générosité des autres et ne peut survivre sans aide extérieure. Ainsi, une excellente traduction serait « pauvre comme un mendiant ».^[1]

Pourquoi Jésus aurait-il spécifiquement choisi ce mot, qui illustre le fait d’être « pauvre comme un mendiant » ? Nous affirmons que lorsque les gens prennent conscience qu’ils n’ont rien en eux-mêmes à présenter comme digne d’approbation ou d’acceptation devant un Dieu saint, c’est-à-dire aucune justice issue d’eux-mêmes, et qu’ils sont pauvres comme des mendiants sur le plan spirituel et dépourvus de ressources spirituelles, c’est alors là qu’ils trouvent leur place auprès de Dieu. « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles » (1 Pierre 5:5-6). Dans un autre passage de l’Écriture, le Seigneur Jésus a raconté une parabole pour expliquer la première Béatitude, c’est-à-dire le premier échelon de l’échelle spirituelle :

L’histoire de deux prières : l’humilité contre l’orgueil

⁹Il raconta aussi cette parabole à certains qui se croyaient justes et traitaient les autres avec mépris : ¹⁰« Deux hommes montèrent au temple pour prier ; l’un était pharisien, l’autre publicain. ¹¹Le pharisien, se tenant à l’écart, priait ainsi : « Dieu, je te rends grâce de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, les extorqueurs, les injustes, les adultères, ni même comme ce collecteur d’impôts. ¹²Je jeûne deux fois par semaine ; je donne la dîme de tout ce que j’acquiers. » ¹³Mais le collecteur d’impôts, se tenant à distance, n’osait même pas lever les yeux vers le ciel, mais il se frappait la poitrine, en disant : « Dieu, aie pitié de moi, qui suis un pécheur ! » ¹⁴Je vous le dis, c’est celui-là qui est rentré chez lui justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera abaissé, mais celui qui s’abaisse sera élevé » (Luc 18, 9-14).

Trouver la justification devant la croix

Les gens ne s’approchent de Dieu que s’ils le font avec humilité et en reconnaissant leur pauvreté spirituelle, en implorant le pardon et en confessant leur état de déchéance devant un Dieu saint. Le texte grec met en évidence la dernière partie du verset : « Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux, à eux seuls le royaume des cieux. » Cette humilité devrait nous conduire à la croix, où la véritable repentance implique de reconnaître notre pauvreté spirituelle (Matthieu 18:25). C’est ainsi que nous obtenons une position juste devant Dieu. Lorsque nous reconnaissons notre besoin de pardon, le Père répond en nous revêtant de sa justice par la puissance rédemptrice de la croix. Il ne s’agit pas simplement d’une amélioration, mais d’un échange complet : notre justice contre sa justice parfaite. Pour que nos méditations restent une lecture quotidienne de 3 minutes, nous y reviendrons demain.

Application : comment mettre cela en pratique

Il est difficile de mettre en pratique la « pauvreté d’esprit » car notre culture valorise l’autosuffisance. Voici trois moyens pour vous aider à appliquer cette méditation :

1. La prière du matin « mains vides ». Avant de consulter votre téléphone ou de commencer votre journée, passez une minute en silence, les paumes tournées vers le haut. Reconnaissez devant Dieu : « Seigneur, je n’ai rien à offrir aujourd’hui par mes propres forces. Je suis un mendiant spirituel qui a besoin de Ta grâce. » Cette posture physique renforce l’état d’esprit de ptochus.

2. Examinez vos « moments pharisiens » Tout au long de la journée, remarquez quand vous vous sentez moralement supérieur à quelqu’un d’autre (un collègue, un conducteur dans la circulation ou un membre de votre famille). Lorsque cette pensée « Je suis content de ne pas être comme eux » surgit, arrête-toi et récite la prière du publicain : « Dieu, aie pitié de moi, qui suis un pécheur. » Cela rétablit immédiatement l’égalité.

3. Accepte la « fin de toi-même » Lorsque tu te heurtes à un mur — qu’il s’agisse d’épuisement, d’une erreur au travail ou d’un échec parental — n’essaie pas de le surmonter par tes propres moyens. Utilisez ce moment de fragilité comme un signal pour vous arrêter et dire : « C’est le bas de l’échelle. Je suis prêt à laisser Ton Royaume prendre le relais ici. »Keith Thomas

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^[1] R. Kent Hughes. The Sermon on the Mount. Publié par Crossway Books, Wheaton, IL, 2001. Page 17.