Nouvelle année, perspective éternelle : faire face à l'inévitabilité de la mort

En ce début d'année, nous réfléchissons à ce que signifie vivre dans l'éternité après la mort en tant que chrétiens et à la manière de se préparer à ce moment.

Permettez-moi de vous raconter une histoire sur la façon de se préparer à l'éternité : il y a plusieurs années, alors que nous vivions en Angleterre, ma femme Sandy et moi avons emmené ses parents en vacances en Écosse. Un soir, à la tombée de la nuit, nous avons cherché un hôtel le long de la route. Nous sommes passés devant un portail en fer forgé peint en noir avec une enseigne indiquant « Black Barony Hotel ». Comme nous ne pouvions pas voir les bâtiments depuis l'entrée, nous avons décidé d'aller voir l'hôtel. Compte tenu de l'heure et des grilles en fer forgé, nous avons commencé à plaisanter entre nous, disant que nous nous rendions à la Tour de la Terreur et qu'il s'agissait probablement d'un château hanté. La route serpentait à travers les arbres, nous laissant encore plus de temps pour imaginer à quoi ressemblerait cet endroit. Nous nous sommes demandé s'il y aurait un majordome ressemblant à « Igor » du film Young Frankenstein. J'ai imaginé le visage de Marty Feldman nous accueillant à la porte.

En traversant les arbres, nous avons aperçu un immense château sans aucune voiture sur le parking. Lorsque nous sommes sortis du véhicule, un homme avec une grave bosse dans le dos s'est approché de nous depuis la porte. Il avait le regard errant, mais ne ressemblait en rien à Marty Feldman. Au-dessus de la porte, de grandes lettres indiquaient : « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu, Amos 4:12 », une citation des Écritures. L'homme à la porte nous a dit que nous étions les seuls clients cette nuit-là ; les 75 chambres étaient vides. Une annulation de dernière minute avait laissé l'hôtel étrangement vide, alors Sandy et moi avons dormi dans un lit à baldaquin où le roi Jacques avait autrefois dormi. (Oui, CE roi Jacques, associé à la Bible du roi Jacques.) L'hôtel affirmait fièrement que le roi y avait séjourné. Le lit était horrible, avec un grand creux au milieu. Ce n'était probablement pas le même matelas, mais il semblait très ancien, comme s'il datait des années 1600 ! Nous avons appris plus tard que le verset biblique était destiné aux soldats qui s'entraînaient à l'hôtel, afin de les préparer à affronter l'éternité s'ils tombaient au combat.

Cette inscription est gravée à jamais dans ma mémoire : « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu ». Il est sage de nous préparer pour le jour où nous rencontrerons Dieu. Au cours des trois ou quatre prochains jours, lors de nos réflexions quotidiennes, nous explorerons les mesures à prendre pour nous préparer à la mort et au jugement, et l'impact de cette préparation sur nous tous. Même si beaucoup d'entre nous préfèrent ne pas penser à ce moment, les Écritures nous rappellent que chacun devra rendre compte de ses actions et de ses motivations à la fin de sa vie, lorsque Dieu nous appellera. Loué soit Dieu, qui apparaîtra avec nous à ce moment-là.

L'homme est destiné à mourir une fois, après quoi il sera jugé (Hébreux 9:27).

Ainsi, chacun de nous rendra compte de lui-même à Dieu (Romains 14:12).

La mort est un sujet que la plupart des gens préfèrent éviter. J. Kirby Anderson a fait remarquer : « La mort est la plus universelle et la plus démocratique de toutes les fonctions humaines. Elle touche tout le monde, quel que soit l'âge, la classe sociale, la croyance ou la couleur de peau. » Malgré son caractère inévitable et son taux de réussite de 100 %, beaucoup hésitent à en parler ou à y penser. Woody Allen a dit cette phrase célèbre : « Je n'ai pas peur de la mort ; je ne veux simplement pas être là quand elle arrivera. »

Même si nous essayons de l'éviter, la mort reste inévitable. Tout le monde doit y faire face un jour ou l'autre, indépendamment de sa richesse ou de son assurance. Personne ne sait exactement combien de temps il lui reste à vivre. Il est intéressant de noter que, même si nous acceptons son caractère inévitable, la plupart d'entre nous ont tendance à éviter d'y penser et ne font pas grand-chose pour s'y préparer. Un article du Boston Globe a un jour dressé la liste des personnalités décédées cette année-là, soulignant qu'elles avaient rejoint « la grande majorité ». La mort est en effet une certitude universelle, et ceux qui sont morts constituent la grande majorité.

Une épitaphe sur une pierre tombale dit : « Arrêtez-vous, en passant, car vous êtes maintenant ce que j'étais autrefois ; et vous serez sûrement ce que je suis maintenant. Alors préparez-vous à me suivre ! » En dessous, quelqu'un a écrit : « Pour vous suivre, je ne serai pas satisfait tant que je ne connaitrai pas le chemin que vous avez emprunté ! » Le passant avait raison. Il est essentiel de savoir où l'on va après la mort, mais une fois guidés dans la bonne direction, nous devons nous préparer à ce qui nous attend au-delà de la tombe. Nous poursuivrons cette réflexion demain. Keith Thomas

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