La vie après la Terre : explications sur les récompenses, les jugements et le tribunal de Christ

Nous poursuivons nos réflexions sur l'éternité et notre préparation au moment où chacun d'entre nous quittera la Terre. Au cours de mes quarante-huit années d'étude de la Bible, j'ai conclu qu'il existe trois jugements dans les Écritures. Le premier jugement a lieu lorsque nous quittons ce monde : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9:27). Ce jugement concerne ce qu'une personne a fait de l'offre gratuite de pardon pour ses péchés. Le croyant en Christ ne sera pas jugé selon ses péchés ; il est assuré de ce que Jésus a accompli sur la croix. À leur mort, les croyants vont auprès du Seigneur et reviendront avec Jésus lors de la seconde venue du Christ : « Car nous croyons que Jésus est mort et ressuscité, et nous croyons que Dieu ramènera avec Jésus ceux qui se sont endormis en lui » (1 Thessaloniciens 4:14). Lorsqu'une personne croit et fait confiance au Christ, quelque chose de transformateur se produit au plus profond de son âme : elle passe d'un état de mort et d'esclavage à Satan à une condition de vie éternelle qui lui est donnée :

En vérité, je vous le dis, quiconque entend ma parole et croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle et ne sera pas condamné ; il est passé de la mort à la vie (Jean 5:24 ; italiques ajoutés).

Lorsque les croyants meurent, ils abandonnent leur corps physique, mais continuent à vivre avec Christ. Au retour de Jésus et à la résurrection, ceux qui ont confiance en Christ recevront un corps nouveau et glorifié, libéré de la nature pécheresse héritée d'Adam. Dans une étude future, nous examinerons à quoi ressemble le corps ressuscité.

Le deuxième jugement a lieu au retour du Christ et concerne les récompenses accordées aux croyants. Cet événement, connu sous le nom de jugement du tribunal de Christ, implique que les croyants comparaissent devant Dieu. Le troisième jugement, appelé le jugement du grand trône blanc, concerne ceux qui rejettent le pardon gratuit de Dieu, condamnant tous ceux qui refusent le salut de Dieu à l'étang de feu (Apocalypse 20:11-15). Aujourd'hui et demain, nous concentrerons notre méditation sur la préparation des chrétiens au jugement de Christ devant le tribunal de Christ.

Le jugement de Christ devant le tribunal de Christ

Lors de la seconde venue de Christ, après avoir réprimé toute rébellion sur Terre, Jésus s'assiéra pour juger lors du jugement de Christ devant le tribunal de Christ.

De plus, le Père ne juge personne, mais a confié tout jugement au Fils (Jean 5:22).

Car le Fils de l'homme viendra dans la gloire de son Père, avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon ses œuvres (Matthieu 16:27).

⁹Nous nous efforçons donc de lui plaire, que nous soyons dans notre corps ou hors de notre corps. ¹⁰Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon ce qu'il a fait dans son corps, soit en bien, soit en mal (2 Corinthiens 5:9-10).

Ce jugement concerne les récompenses des croyants en fonction de l'utilisation qu'ils ont faite de leur temps, de leur énergie, de leurs dons, de leurs talents et de leur argent. Le terme grec bēmatos est traduit par « tribunal » en français. C'était un terme courant dans le Nouveau Testament grec, désignant une estrade utilisée lors d'événements sportifs pour récompenser les vainqueurs. Dans un contexte séculier, bēma signifie « poser (le pied) sur » et décrit une estrade surélevée lors d'une assemblée. Pour les chrétiens, c'est le moment où nous serons jugés par Dieu sur deux aspects clés : 1) le fruit de l'Esprit qui se reflète dans nos vies, y compris notre caractère christique ; et 2) la manière dont nous avons utilisé nos ressources (temps, énergie, compétences et argent) pour faire avancer le royaume de Dieu. Je prie pour que vous consacriez votre vie à des activités qui dureront éternellement. Nous approfondirons ces idées demain.

Keith Thomas

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