L'enfer existe-t-il vraiment ? Ce que les expériences de mort imminente révèlent sur l'éternité

Dans nos récentes méditations quotidiennes, nous avons examiné la notion d'éternité et ce qui se passe après la mort. Aujourd'hui, nous abordons un sujet souvent évité par les pasteurs et les enseignants, l'enfer, que beaucoup d'entre nous préféreraient éviter si nous avions le choix. Il existe une histoire à propos de C. S. Lewis qui écoutait le sermon d'un jeune prédicateur sur le jugement de Dieu concernant le péché. À la fin, le jeune prédicateur a déclaré : « Si vous n'acceptez pas le Christ comme Sauveur, vous subirez de graves conséquences eschatologiques ! » Après le service, Lewis lui a demandé : « Voulez-vous dire qu'une personne qui ne croit pas au Christ ira en enfer ? » « Précisément », a-t-il répondu. « Alors dites-le », a répondu Lewis. Bien que ce sujet puisse nous mettre mal à l'aise, il est essentiel que nous y réfléchissions attentivement.

Certains diront : « Ne pouvons-nous pas simplement éviter le sujet de l'enfer ? » Charles Spurgeon, le grand prédicateur anglais, a dit un jour : « Si vous prenez l'enfer à la légère, vous prendrez la croix du Christ à la légère. Si vous accordez peu d'importance aux souffrances des âmes perdues, vous accorderez bientôt peu d'importance au Sauveur qui vous en délivre. » Certaines personnes peuvent rejeter le concept de l'enfer parce qu'elles préfèrent considérer la mort comme une fin, alors qu'elle n'est qu'un commencement. Une fois que nous aurons véritablement compris ce qui est en jeu, à savoir notre sort sans le Christ, nous apprécierons beaucoup plus ce que le Christ a accompli pour nous sur la croix.

L'intérêt pour la vie après la mort et les expériences de mort imminente est aujourd'hui très élevé, ce qui explique la grande disponibilité des livres sur ce sujet. Dans son livre To Hell and Back, le Dr Maurice S. Rawlings a étudié les expériences de mort imminente et a constaté que certaines personnes rapportaient avoir vécu l'enfer, mais que ces souvenirs étaient souvent refoulés après quelques jours. Il a observé que les gens ont tendance à mieux se souvenir des expériences positives et à oublier les négatives. Par conséquent, si les entretiens sont menés après un délai de quelques jours, semaines ou mois, seules les expériences positives sont susceptibles d'être mémorisées.

Le Dr Rawlings raconte l'histoire d'un jeune homme qui a décrit son expérience après s'être fait implanter un pacemaker. Il a dit être entré dans un état qu'il a perçu comme l'enfer, traversant un tunnel vers une lumière qui s'est soudainement enflammée comme un feu. Il s'est senti approcher rapidement d'un lac de feu, comme une marée noire en flammes. Il a vu les ombres allongées de personnes marchant d'avant en arrière, comme des animaux dans un zoo. Submergé par la détresse, il a crié « Jésus est Seigneur » et s'est soudainement retrouvé dans son corps.

Le Dr Rawlings raconte avoir pratiqué la réanimation cardio-pulmonaire sur un patient qui venait de recevoir un pacemaker et qui était à l'article de la mort. Le patient reprenait sans cesse conscience, suppliant le Dr Rawlings de prier pour lui tout en criant qu'il était en enfer. Initialement réticent à prier pour cet homme, car il n'était pas croyant à l'époque, le Dr Rawlings a finalement offert une prière en réponse à sa détresse, demandant à Jésus-Christ de le garder hors de l'enfer. L'homme s'est immédiatement calmé et a cessé de crier de panique. Le Dr Rawlings note que cet incident l'a profondément marqué, l'amenant à donner sa vie au Christ. Bien que le Dr Rawlings ne soit ni théologien ni pasteur, il est un médecin impartial qui a documenté les expériences des patients qu'il a réanimés.

Beaucoup de gens affirment avoir vécu des expériences de mort imminente, mais il n'y a aucun moyen de savoir lesquelles sont valables. Il est raisonnable de supposer que si Dieu a permis à Paul d'être enlevé jusqu'au troisième ciel (2 Corinthiens 12:2) et si Étienne a vu Jésus debout à la droite du Père avant de mourir (Actes 7:55), alors il se peut qu'aujourd'hui, certaines personnes aient un aperçu de ce qui se trouve au-delà de cette vie. Notre foi, cependant, doit dépendre de la Parole de Dieu plutôt que d'expériences personnelles. Certains prétendent que tous les êtres humains, quelles que soient leurs croyances ou leurs actions, seront enveloppés d'une lumière rayonnante et bénéficieront de la paix éternelle. Cependant, cette idée contredit les Écritures. Jésus représentait à la fois l'amour et la vérité, et il n'a rien caché à ses disciples. Il est important pour nous d'explorer ce sujet avec soin, car aucun d'entre nous ne souhaite finir là-bas. Au cours des prochains jours, nous examinerons ce que les Saintes Écritures enseignent au sujet de l'enfer. Keith Thomas

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