Jésus ressuscite Lazare d'entre les morts : une méditation sur l'espoir et la résurrection

Dans nos dévotions quotidiennes, nous méditons sur les actes surnaturels du Seigneur Jésus. Aujourd'hui, nous nous concentrons sur la résurrection de Lazare d'entre les morts :

Faire face à la réalité de la tombe (Jean 11:38-44)

³⁸Jésus, une fois de plus profondément ému, se rendit au tombeau. C'était une grotte dont l'entrée était fermée par une pierre. ³⁹« Enlevez la pierre », dit-il. « Mais, Seigneur », dit Marthe, la sœur du défunt, « à cette heure, il y a déjà une mauvaise odeur, car il est là depuis quatre jours. » ⁴⁰Jésus lui dit : « Ne t'ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » ⁴¹Ils enlevèrent donc la pierre. Jésus leva les yeux et dit : « Père, je te remercie de m'avoir exaucé. ⁴²Je savais que tu m'exauces toujours, mais j'ai dit cela à cause de la foule qui m'entoure, afin qu'elle croie que tu m'as envoyé. » ⁴³Après avoir dit cela, Jésus appela d'une voix forte : « Lazare, sors ! » ⁴⁴Le mort sortit, les mains et les pieds liés de bandes de lin, et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit : « Déliez-le et laissez-le aller » (Jean 11:38-44).

La puanteur de la mort contre la gloire de Dieu

Lazare, un ami bien-aimé du Christ, était mort. Jésus était maintenant arrivé au tombeau et avait dit aux disciples et aux spectateurs d'enlever la pierre qui en bloquait l'entrée. Marthe, toujours incrédule, les avait mis en garde contre cette décision, craignant l'odeur de la décomposition, car Lazare était mort depuis quatre jours (v. 39). Le tombeau n'était probablement pas hermétique, car il s'agissait d'un simple couvercle taillé dans la roche. Lorsqu'ils ont déplacé la pierre, une odeur nauséabonde s'est probablement échappée du corps en décomposition de Lazare à l'intérieur, car aucun miracle ne s'était encore produit. Imaginez que nous assistions à nouveau à cette scène : que verrions-nous ? Pouvez-vous imaginer la foule rassemblée autour du tombeau à ce moment-là ?

En déplaçant la pierre, ils ont probablement senti l'odeur du corps en décomposition et se sont moqués de l'idée que Lazare puisse sortir de ce tombeau, car les Israélites ne pratiquaient pas les techniques d'embaumement égyptiennes. Cependant, ils enveloppaient le corps dans des épices aromatiques. Merrill Tenney, dans son livre The Reality of the Resurrection (La réalité de la résurrection), décrit la procédure habituelle pour les enterrements :

Les coutumes funéraires bibliques et le pouvoir du miracle

Le corps aurait été lavé et redressé avant d'être étroitement bandé des aisselles aux chevilles avec des bandes de lin d'environ 30 cm de large. Des épices aromatiques, souvent de consistance gommeuse, étaient placées entre les bandages ou les plis. Elles servaient en partie de ciment pour coller les bandages en tissu et former une couverture solide. Une fois le corps enveloppé, un morceau de tissu carré était enroulé autour de la tête et noué sous le menton pour empêcher la mâchoire inférieure de s'affaisser. ^[1]

« Lazare, sors ! » – Un aperçu de notre espérance future

Jésus leva les yeux vers le ciel, pria son Père, puis s'écria d'une voix forte : « Lazare, sors ! » (v. 43). Sans appeler explicitement son nom, les témoins auraient pu voir tous les morts de la région sortir de leurs tombes. Combien de temps a-t-il fallu pour que l'odeur se dissipe et que Lazare apparaisse ? Une chose est sûre : lorsque Lazare est arrivé à la porte du tombeau, encore enveloppé dans ses vêtements funéraires, il y a eu des cris de surprise et des cris de joie. La mort a été et est vaincue ! Nous avons un Sauveur qui triomphe de la mort et du tombeau ! Les Écritures nous disent que de nombreux Juifs étaient présents pour assister au miracle et ont mis leur foi en lui après ce qu'ils ont vu (Jean 11:45).

La fête de louange ultime : leçons pour les croyants

J'aurais aimé que Jean nous en dise plus sur la fête chez Marthe. Contrairement à un enterrement habituel, où l'on se contente de se remémorer la vie de Lazare, tout le monde était impatient d'entendre son expérience de la mort et de son séjour au ciel. J'aurais aimé être une « petite souris » lors de cette réunion ! J'aurais adoré entendre leur conversation et voir le soulagement et la joie des sœurs alors qu'elles pleuraient et embrassaient leur frère. Je suis sûr que Lazare et sa famille ont pris plaisir à raconter toute l'histoire, depuis le moment où ils pensaient l'avoir perdu jusqu'à celui où il est sorti du tombeau sur l'ordre de Jésus. Il y a certainement eu une fête de louange animée pour le Seigneur. Il en sera de même pour tous les croyants en Christ lors de la résurrection ; nous verrons le visage de Jésus lorsque nous serons ressuscités d'entre les morts. Quelle journée ce sera ! J'ai hâte de vous voir alors ! Keith Thomas

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^[1] Merril C. Tenney, The Reality of the Resurrection (New York, NY : Harper and Row Publishers, 1963, page 117.