Je suis la résurrection et la vie : qu’arrive-t-il aux croyants lorsqu’ils meurent ?

Jésus, le « Je suis » : celui qui vainc la mort

À sept reprises, Jésus a utilisé la forme grecque des mots « Je suis », le même nom que Dieu a donné à Moïse lorsqu’Il s’est appelé « Je suis » (Exode 3:14). Dans le chapitre onze de Jean, le Christ affirme explicitement qu’Il est le JE SUIS, se déclarant Lui-même la Résurrection et la Vie, celui qui triomphe de la mort elle-même. Après avoir appris que son ami Lazare était très malade, Jésus dit à ses disciples qu’ils se rendaient à Jérusalem pour le réveiller.

¹¹Après avoir dit cela, il leur dit : « Notre ami Lazare s’est endormi ; mais je vais là-bas pour le réveiller. » ¹²Ses disciples lui répondirent : « Seigneur, s’il dort, il va guérir. » ¹³Jésus parlait de sa mort, mais ses disciples pensaient qu’il parlait du sommeil naturel. ¹⁴Alors il leur dit clairement : « Lazare est mort, ¹⁵et pour vous, je suis heureux de ne pas avoir été là, afin que vous puissiez croire (Jean 11:11-15 ; italiques ajoutés).

Pourquoi la Bible appelle-t-elle la mort « s’endormir » ?

Jésus a utilisé l’expression « s’est endormi » (v. 11) pour décrire la mort d’un croyant, indiquant la séparation de l’âme et de l’esprit du corps. Tandis que le corps repose dans la tombe, l’esprit — la partie invisible qui représente notre véritable moi — va auprès du Seigneur. Lorsque Étienne fut lapidé pour avoir prêché le Christ, il vit le Seigneur Jésus debout à la droite de Dieu au moment de mourir (Actes 7:56), et l’Écriture dit qu’il « s’endormit » (Actes 7:60). Ce n’était pas la fin pour Étienne ; le Seigneur Jésus se leva de Sa position habituelle, assis à la droite de Dieu, pour accueillir l’esprit d’Étienne. De même, lorsque Jésus s’est rendu chez Jaïrus pour ressusciter sa fille, il a dit aux personnes en deuil : « Cessez de pleurer », elle n’est pas morte mais endormie (Luc 8:52). Lorsque Jésus l’a ramenée à la vie, il est dit que « son esprit revint » (Luc 8:55). Si son esprit revint, où était-elle donc allée ? Elle était auprès du Père pendant ce temps, alors même que son corps restait dans le monde physique devant Jésus. L’apôtre Paul a également noté que pour un croyant, la mort physique n’est que le sommeil du corps.

Partir et être avec le Christ : la mort est-elle un état d’inconscience ?

Il est mort pour nous afin que, que nous soyons éveillés ou endormis, nous vivions ensemble avec lui (1 Thessaloniciens 5:10 ; italiques ajoutés).

Même lorsque le corps d’un croyant est mort (endormi), nous serons toujours bien vivants et vivrons avec le Christ. Paul écrit à ce sujet ailleurs :

²²Si je continue à vivre dans ce corps, cela signifiera pour moi un travail fructueux. Mais que choisir ? Je ne sais pas ! ²³Je suis déchiré entre les deux : je désire partir et être avec Christ, ce qui est de loin préférable ; ²⁴mais il est plus nécessaire pour vous que je reste dans ce corps (Philippiens 1:22-24).

Paul a exprimé son désir de partir et d’être avec le Christ. S’il pensait qu’il serait inconscient après la mort, cela ne serait pas « de loin préférable ». Au contraire, Paul croyait qu’au moment de la mort, il serait immédiatement avec le Christ. Poursuivons maintenant la conversation qui a eu lieu lorsque Jésus est arrivé chez Marthe :

La foi de Marthe et la promesse de la vie éternelle

²¹« Seigneur », dit Marthe à Jésus, « si tu avais été ici, mon frère ne serait pas mort. ²²Mais je sais que, même maintenant, Dieu te donnera tout ce que tu demanderas. » ²³Jésus lui dit : « Ton frère ressuscitera. » ²⁴Marthe répondit : « Je sais qu’il ressuscitera lors de la résurrection au dernier jour. » ²⁵Jésus lui dit : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt ; ²⁶et quiconque vit en croyant en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » ²⁷« Oui, Seigneur », répondit-elle, « je crois que tu es le Messie, le Fils de Dieu, qui doit venir dans le monde » (Jean 11, 21-27).

Vaincre la peur de la mort par le Christ

Jésus a dit : « Quiconque vit en croyant en moi ne mourra jamais » (Jean 11:26). La mort n’est que le sommeil du corps. La confiance en Christ nous prépare à tout. Jésus, le Fils du Dieu vivant, a vaincu la mort pour nous et en notre nom. Les croyants en Christ ne devraient pas avoir peur de la mort. Si Jésus est le « JE SUIS » qui détient les clés de la vie et de la mort, alors la mort n’est plus une ruelle sombre ; c’est une porte. Si aujourd’hui vous avez peur de l’avenir, posez-vous la question suivante : « Si je crois vraiment que je ne « mourrai » jamais, mais que je changerai simplement de lieu pour être avec Christ, quel pouvoir cette peur a-t-elle réellement sur moi aujourd’hui ? » Keith Thomas

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