Reconnaître la période de son retour
Récemment, nous avons examiné les signes annonciateurs de la seconde venue du Christ. Bien que le moment précis reste incertain, ceux qui sont spirituellement éveillés devraient reconnaître cette période. Le Seigneur attend des croyants qu’ils restent attentifs aux signes terrestres qui annoncent son retour. Même si l’on ne peut prédire de dates précises, nous devons rester vigilants face à ces signes. Ceux qui suivent le système de l’Antéchrist seront trompés, s’aligneront sur lui et n’attendront pas Jésus. Il viendra soudainement, comme un voleur dans la nuit. Lorsque le Christ reviendra, ceux qui auront accepté la marque de la Bête tenteront d’échapper à la colère de Dieu (Apocalypse 6:16). Pourtant, les croyants fidèles comprendront ce qui se passe. Comment le sais-je ? Parce que la Parole de Dieu l’affirme. Explorons cela.
1 Thessaloniciens 5 : Vivre en tant que fils de la lumière
L'apôtre Paul a écrit aux croyants de Thessalonique que ceux qui sont en Christ ne seront pas surpris par la venue du Christ, car les croyants en Christ seront très attentifs aux signes. Voici ce qu'il a écrit :
1Maintenant, frères, quant aux temps et aux dates, nous n’avons pas besoin de vous écrire, 2car vous savez très bien que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. 3Tandis que les gens diront : « Paix et sécurité », la destruction viendra sur eux soudainement, comme les douleurs de l’enfantement sur une femme enceinte, et ils n’y échapperont pas. 4Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur. 5Vous êtes tous des fils de la lumière et des fils du jour. Nous n’appartenons ni à la nuit ni aux ténèbres. 6Ainsi donc, ne soyons pas comme les autres, qui dorment, mais soyons vigilants et sobres. 7Car ceux qui dorment, dorment la nuit, et ceux qui s’enivrent, s’enivrent la nuit. 8Mais puisque nous appartenons au jour, soyons sobres, revêtus de la foi et de l’amour comme d’une cuirasse, et de l’espérance du salut comme d’un casque. 9Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à recevoir le salut par notre Seigneur Jésus-Christ. 10Il est mort pour nous afin que, que nous soyons éveillés ou endormis, nous vivions ensemble avec lui. 11C’est pourquoi, encouragez-vous les uns les autres et édifiez-vous mutuellement, comme vous le faites déjà (1 Thessaloniciens 5:1-11 ; italiques ajoutés).
Pourquoi le « voleur dans la nuit » ne vous surprendra pas
Tout comme on ne s’attend pas à ce qu’un voleur vienne dans la nuit, la destruction s’abattra de manière inattendue sur ceux qui dorment ou qui ne sont pas vigilants — en particulier les non-chrétiens (v. 3). Cependant, les croyants ne seront pas pris au dépourvu par le Jour du Seigneur ; à mesure qu’il approche, ils seront vigilants et conscients des événements actuels (v. 5). L’enlèvement aura lieu immédiatement avant le Jour du Seigneur (v. 1). Dieu déversera sa colère sur ceux qui ont rejeté l’Évangile (1 Thessaloniciens 5:2 et 9). Les croyants ne sont pas destinés à subir la colère de Dieu, mais recevront au contraire le salut (v. 9).
La délivrance spirituelle et la promesse du salut
Le mot grec pour salut, sōtēríā, peut désigner soit le salut spirituel, soit la délivrance physique. Dans ce contexte, il est préférable de le traduire par « délivrance », car les croyants refuseront la marque de la Bête et feront face à la persécution (Apocalypse 13:16-18). Ceux qui font confiance au Christ seront délivrés en étant enlevés (1 Thessaloniciens 4:16-17), ce que l'on appelle communément l'enlèvement, au milieu de la persécution.
Application pratique : comment mettre cela en pratique
Faites le point sur votre « vie nocturne » (au sens figuré) : Paul met en garde contre le fait d’être « endormi » ou « ivre » (spirituellement indifférent ou engourdi par le monde). Demandez-vous : Qu’est-ce qui émousse actuellement mes sens spirituels ? Qu’il s’agisse d’un excès d’actualités, des réseaux sociaux ou de l’anxiété du monde, choisissez une chose à « exclure » cette semaine pour vous recentrer sur le Christ.
Encouragez un ami « vigilant » : Le verset 11 nous dit de « nous édifier les uns les autres ». Tendez la main à un autre croyant cette semaine. Au lieu de partager un titre d’actualité effrayant, partagez un verset d’espoir sur le retour du Christ pour l’encourager à tenir bon. Keith Thomas
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