De suivre à distance à se réchauffer près du feu de l'ennemi :

Aujourd'hui, nous explorons une histoire similaire à celle que beaucoup vivent dans leur cheminement à la suite du Christ. L'histoire du reniement de Pierre sous la pression et la peur devrait réconforter et encourager beaucoup de ceux qui ont été amenés à croire par l'ennemi qu'ils ont commis un péché impardonnable. Le Saint-Esprit a guidé Luc et les autres évangélistes à se concentrer sur une histoire secondaire, distincte du drame principal de la crucifixion. Nous sommes censés voir que Dieu est riche en grâce et en miséricorde envers ceux qui, par leurs actions, ont renié le Christ et, comme Pierre, se sont repentis et ont été pardonnés. Le premier signe avant-coureur que nous voyons chez Pierre est qu'il suivait le Christ à distance.

Mais Pierre le suivait de loin, jusqu'à la cour du grand prêtre (Matthieu 26:58).

Il était probablement minuit passé lorsque les soldats et les gardes du temple ont arrêté Jésus dans le jardin de Gethsémani. Jean nous dit qu'ils ont ligoté Jésus avant de le conduire à travers le torrent du Cédron jusqu'au palais du grand prêtre, situé à l'ouest de l'enceinte du Temple. Annas était grand prêtre depuis dix ans, et cette fonction était censée être à vie, mais le procurateur romain Gratus l'avait destitué. Le gendre d'Annas, Caïphe, détenait le titre de grand prêtre, mais il était plutôt une marionnette entre les mains d'Annas (Actes 4:6). La plupart des gens considéraient encore Annas comme la figure la plus influente dans la vie politique et sociale du pays. Annas et Caïphe vivaient dans l'enceinte du palais de la résidence du grand prêtre, séparés par une cour. Vivant dans le luxe grâce à leurs diverses activités lucratives, ils étaient bien protégés par des murs, des portes, des serviteurs et des gardes. Nous allons d'abord lire le récit de Luc, puis, pour avoir une vue d'ensemble de tout le drame, nous examinerons ce que les autres évangélistes ont rapporté. Luc écrit que Jésus a été arrêté :

⁵⁴Ils se saisirent de lui, le conduisirent et l'emmenèrent dans la maison du grand prêtre. Pierre suivait de loin. ⁵⁵Mais lorsqu'ils eurent allumé un feu au milieu de la cour et qu'ils s'assirent ensemble, Pierre s'assit avec eux (Luc 22:54-55).

Comme nous l'avons mentionné dans nos méditations ces derniers jours, plus de 450 soldats romains ont arrêté Jésus, et les gardes du temple ont probablement porté le total à environ 600 personnes. Après l'arrestation de Jésus, les onze disciples se dispersèrent, mais deux d'entre eux se rencontrèrent en chemin alors qu'ils suivaient la foule. Luc ne précise pas qui était l'autre disciple, mais il s'agissait probablement de l'apôtre Jean. Fidèle à son style, Jean fait rarement référence à lui-même dans son évangile. Il écrit :

¹⁵Simon Pierre et un autre disciple suivaient Jésus. Comme ce disciple était connu du grand prêtre, il entra avec Jésus dans la cour du grand prêtre, ¹⁶mais Pierre dut attendre dehors, près de la porte. L'autre disciple, connu du grand prêtre, revint, parla à la servante qui était de service et fit entrer Pierre. ¹⁷« Tu n'es pas l'un de ses disciples, n'est-ce pas ? » demanda la servante à Pierre. Il répondit : « Je n'en suis pas. » ¹⁸Il faisait froid, et les serviteurs et les fonctionnaires se tenaient autour d'un feu qu'ils avaient allumé pour se réchauffer. Pierre se tenait également avec eux, se réchauffant (Jean 18:15-18).

Une progression est évidente dans les deux passages de l'Écriture ci-dessus. Lorsque nous suivons le Seigneur de loin, nous ne devrions pas être surpris de nous retrouver à nous réchauffer les mains au feu de nos ennemis qui s'opposent au Seigneur et à son royaume. L'apôtre Paul a écrit de manière prophétique au sujet d'une époque future pour l'Église où beaucoup s'éloigneront et se détourneront de la foi. Voici ce qu'il a écrit :

Que personne ne vous séduise d'aucune manière, car [le Jour du Seigneur] ne viendra pas avant que la rébellion ait eu lieu et que l'homme impie, le fils de la perdition, ait été révélé (2 Thessaloniciens 2:3 ; italiques ajoutés).

D'autres traductions anglaises utilisent les termes « apostasie » et « reniement » pour décrire cette rébellion qui se produira sur Terre. Ce sont des jours critiques pour le peuple de Dieu, car si vous aussi vous suivez de loin lorsque les choses deviennent difficiles et que vous devez défendre le Christ, comment éviterez-vous de vous joindre à la rébellion et de vous asseoir avec les ennemis de Dieu près du feu ? Soyez conscient du camp dans lequel vous vous trouvez dans cette guerre contre les forces des ténèbres. Pour que ces réflexions restent brèves, nous poursuivrons demain sur le sujet de la rupture de Pierre. Si vous ne pouvez pas attendre, vous pouvez cliquer sur le lien ci-dessous. Keith Thomas

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