Remettre en question la doctrine de l'immanence
Certains enseignants affirment que Jésus pourrait revenir à tout moment, mais est-ce exact ? La doctrine dite de l'immanence est-elle biblique ? Les pasteurs et les responsables d'églises encouragent les non-croyants à se préparer au retour du Christ, ce qui est juste ; cependant, je crois qu'il n'est pas bibliquement exact d'affirmer que Jésus-Christ pourrait venir aujourd'hui. Le Seigneur lui-même a dit qu’il enverrait ses anges pour rassembler ceux qui croient en lui, le peuple de Dieu, seulement après que l’abomination de la désolation se sera produite et pendant une période de grande tribulation ou de persécution par l’Antéchrist (Matthieu 24:15-31). La profanation ou l’abomination du temple déclenchera une période de détresse intense (Tribulation, KJV). En lisant le passage ci-dessous, prêtez attention aux références concernant le moment où ces événements se produiront, « immédiatement après » et « alors », dans le passage biblique pertinent suivant :
Le moment du rassemblement : après la tribulation
29«Aussitôt après l’angoisse de ces jours-là, “le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les corps célestes seront ébranlés.” 30«Alors apparaîtra le signe du Fils de l’homme dans le ciel. Et alors tous les peuples de la terre se lamenteront en voyant le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel, avec puissance et une grande gloire. 31Et il enverra ses anges avec une puissante trompette, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, d’une extrémité des cieux à l’autre (Matthieu 24:29-31 NIV ; italiques ajoutés).
Définition de « thlipsis » : pourquoi la tribulation n’est pas la colère de Dieu
Le mot grec traduit par « détresse » dans la NIV ci-dessus est « thlipsis ». Ce terme grec signifie une forte pression, une détresse ou une affliction. Le même mot est traduit par « tribulation » dans la version King James de la Bible, et contrairement à certains enseignements, il ne signifie pas la colère de Dieu. Dans Matthieu 24, qui traite de la seconde venue du Christ, Jésus lui-même déclare explicitement à deux reprises que ses disciples seront confrontés à la persécution (thlipsis) :
Alors on vous livrera pour être persécutés (thlipsis) et mis à mort, et vous serez haïs de toutes les nations à cause de moi (Matthieu 24:9).
Je laisse à chacun d’entre vous qui lisez ces mots le soin de réfléchir à ce qui pourrait conduire à la haine et à la persécution des croyants, mais nous voyons les prémices de cette hostilité dans les événements d’aujourd’hui. Examinons une deuxième référence :
Car alors il y aura une grande tribulation (thlipsis), sans pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent — et qui ne sera jamais égalée (Matthieu 24:21).
L’apôtre Paul a écrit : « La tribulation [thlipsis] produit la patience » (Romains 5:3 KJV). Le même verset dans la NIV traduit thlipsis par « souffrance », affirmant qu’elle produit la persévérance. Paul utilise également le mot thlipsis ailleurs : « Non seulement cela, mais nous nous glorifions aussi dans nos souffrances, car nous savons que la souffrance [thlipsis] produit la persévérance » (Romains 5:3 NIV)
. Frères et sœurs, je sais que je marche sur des œils ici, mais c’est seulement en Amérique que nous sommes assez naïfs pour penser que nous, parmi toute l’Église, n’aurons pas à endurer la persécution ou la tribulation. Je partage cela non pas pour susciter la controverse, mais pour m’assurer que nous sommes spirituellement équipés pour la réalité des jours à venir. Je crois que Dieu permettra que nous, en Occident, soyons confrontés à la persécution afin que nous soyons transformés par nos réponses appropriées face à des difficultés qui transforment notre caractère. Le Seigneur a dit que son peuple devait s’attendre à des temps de détresse ou de tribulation. Par exemple, dans la parabole du semeur (Matthieu 13:21) : « Mais comme ils n’ont pas de racines, ils ne durent que peu de temps. Lorsque la détresse ou la persécution [thlipsis] survient à cause de la parole, ils tombent rapidement. » Les vrais croyants s’enracinent plus profondément en Christ.
Jésus a dit que nous ne connaîtrions ni le jour ni l’heure de son avènement (Matthieu 24:36), mais ceux qui sont nés de nouveau et spirituellement renouvelés ou régénérés par l’Esprit de Dieu reconnaîtront la saison à l’approche de celle-ci — et elle approche !
Leçons tirées du figuier : reconnaître la saison
Le Seigneur a partagé une leçon tirée du figuier. Lorsque ses feuilles apparaissent et que ses rameaux deviennent tendres, vous saurez que l’été (le retour de Christ) est proche. Il a expliqué que des signes spécifiques indiqueraient la saison : « Quand vous verrez toutes ces choses, vous saurez que c’est proche, juste à la porte » (Matthieu 24:33). On pourrait se demander : « Quels signes devons-nous guetter ? » Les signes sont ceux que Jésus a mentionnés plus haut dans Matthieu 24 : la montée de l’Antéchrist, l’abomination de la désolation (Matthieu 24:15) et la persécution des saints (v. 9, 21). Comme nous l’avons noté dans la méditation d’hier, l’apôtre Paul a écrit au sujet de trois événements qui se produiront avant l’enlèvement des saints par le Seigneur : 1) une grande apostasie parmi de nombreux fidèles qui ne marchent pas avec le Christ, 2) la montée de l’Antéchrist, et 3) l’installation de l’Antéchrist dans le temple qui doit encore être construit (2 Thessaloniciens 2:1-4).
Comment préparer votre cœur aujourd’hui
Nous reconnaîtrons cette période à ses signes, mais pas le jour ni l’heure exacts où elle se produira. Cette période est un temps pour l’Église de se préparer spirituellement aux défis à venir. Il est essentiel de se rapprocher du Seigneur et d’apprendre à entendre sa voix. Si vous ne marchez pas encore avec le Christ, c’est le moment de l’invoquer et de recevoir son don du salut.
Application : mettre la Parole en pratique
· Pratiquez la fidélité dans les petites choses : La persévérance est un muscle. Si nous ne pouvons pas gérer les petites « pressions » de la vie quotidienne — comme être raillés pour notre foi ou choisir l'intégrité plutôt que la commodité —, nous ne serons pas prêts pour des épreuves plus grandes. Considérez les petites frustrations d'aujourd'hui comme un entraînement pour l'endurance future.
· Étudiez les signes, pas la date : Au lieu de vous inquiéter d’une date précise du calendrier, concentrez-vous sur la « saison ». Tenez-vous informé des prophéties bibliques afin de ne pas être pris au dépourvu, mais laissez cette connaissance vous pousser à partager l’Évangile avec urgence plutôt que de vous cacher par peur.
· Rejoignez une communauté : Vous ne pouvez pas endurer la « grande détresse » seul. Assurez-vous de faire partie d’une communauté locale de croyants où vous pouvez être encouragé et tenu responsable.
Poursuivez votre chemin…
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