¿Es la Gran Tribulación la ira de Dios? Entendiendo el quinto sello
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Señales del fin: Comparando Mateo 24 y Apocalipsis
Los discípulos le preguntaron a Jesús acerca de la señal de su venida y del fin de los tiempos (Mateo 24:3). En respuesta, Él describió los principales acontecimientos que ocurrirán al final de los tiempos (Mateo 24:4-31). Estos versículos describen acontecimientos similares a los que el Señor describe en Apocalipsis 6-7 durante la apertura de los Siete Sellos. Después del capítulo 7 de Apocalipsis, el Señor proporciona detalles más específicos. Es posible que todos estos acontecimientos sucedan dentro del período de siete años que comienza con la confirmación de un tratado de paz relativo a Israel (Daniel 9:27), pero esto es solo una suposición común entre la mayoría de los maestros de la Biblia. Jesús se refirió a los primeros tres años y medio después de la firma del pacto de paz como «el comienzo de los dolores de parto» (Mateo 24:8).
Los dolores de parto y la apertura de los cinco sellos
A medida que se abre cada sello en el capítulo 6 de Apocalipsis, ocurre un evento relacionado, empeorando las condiciones en la tierra, lo cual Jesús comparó con los dolores de parto de una mujer que se intensifican a medida que se acerca el momento del nacimiento. Una gran persecución comienza con la apertura del quinto sello (Apocalipsis 6:7), dirigida contra los creyentes en Cristo y los judíos que se niegan a recibir la marca y a adorar al Anticristo. Los que son martirizados entonces oran por algo significativo.
9Cuando abrió el quinto sello, vi debajo del altar las almas de los que habían sido asesinados por causa de la palabra de Dios y del testimonio que habían mantenido. 10Gritaron en alta voz: «¿Hasta cuándo, Señor Soberano, santo y verdadero, hasta cuándo juzgarás a los habitantes de la tierra y vengarás nuestra sangre?» 11Entonces se les dio a cada uno de ellos una túnica blanca, y se les dijo que esperaran un poco más, hasta que se completara el número de sus consiervos, sus hermanos y hermanas, que iban a ser muertos como ellos (Apocalipsis 6:9-11; énfasis añadido).
La Gran Persecución: Por qué el quinto sello es importante para los creyentes
Habrá creyentes en Cristo que serán martirizados durante el tiempo del quinto sello. Creo que la apertura de este sello concuerda con la advertencia de Jesús sobre la Gran Tribulación (RV) o la Gran Angustia (NVI) en Mateo 24:21. Estoy convencido de que este período debería llamarse la Gran Persecución en lugar de la Gran Tribulación. No sabemos cuánto tiempo está por venir esta persecución, pero como cristianos, debemos estar preparados para soportar y permanecer fieles. Muchos se apartarán cuando comience esta persecución (2 Tesalonicenses 2:3). Basándome en más de 48 años de estudio intensivo sobre este tema, los creyentes en Cristo no pueden esperar ser liberados (arrebatados) de la tierra hasta algún momento durante esta Gran Tribulación o Persecución de los santos.
¿Ocurre el Rapto antes o durante la Tribulación?
Algunos maestros dicen que no debemos preocuparnos por el tiempo que nos espera (cuánto tiempo, no lo sabemos). Insisten en que la Iglesia será raptada antes de que el Anticristo aparezca en la escena mundial, y que los sellos se abrirán con consecuencias devastadoras en la Tierra. Creen que el período de siete años representa la ira de Dios, citando la enseñanza de Pablo: «Dios no nos ha destinado a la ira» (1 Tesalonicenses 5:9). Sin embargo, ¿cómo puede considerarse el período de siete años como la ira de Dios? En el pasaje bíblico anterior, algunos creyentes martirizados durante la Gran Tribulación, o Persecución, le preguntarán a Dios:
«¿Hasta cuándo, Señor soberano, santo y verdadero, hasta cuándo no juzgarás a los habitantes de la tierra y vengarás nuestra sangre?» (Apocalipsis 6:10; énfasis añadido).
¿Cuándo comienza realmente la ira de Dios?
Esta súplica al Señor para que intervenga ocurre en el quinto sello (v. 9), en algún momento después de la mitad y posiblemente bien entrado en la segunda mitad del período de siete años. Este clamor al Señor por justicia y juicio se debe a que aún no se ha llevado a cabo el juicio contra los enemigos de Dios. El clamor es contra aquellos que persiguen a los verdaderos creyentes en Cristo. La ira y el juicio aún no han comenzado con la persecución del quinto sello. La respuesta del Señor anima a los creyentes «a esperar un poco más, hasta que se completara el número de sus consiervos, hermanos y hermanas, que iban a ser muertos como ellos» (Apocalipsis 6:11) . En mi opinión, no podemos esperar que el rapto ocurra hasta algún momento de la segunda mitad del período de siete años y antes de que comiencen la ira y el juicio de Dios. Necesitamos estar preparados espiritualmente, estudiar la Palabra de Dios y depender más de Él. Es hora de dejar de lado las distracciones y tomar nuestra fe en serio. Es hora de acercarnos más a Cristo. Si la «Gran Persecución» requiere resistencia, debemos practicar la concentración ahora.
Reflexión final: A medida que el mundo se acerca a estos acontecimientos, nuestro objetivo no es temer al Anticristo, sino que Cristo nos encuentre fieles. Como promete Isaías 60, cuando la oscuridad cubra la tierra, la gloria del Señor se levantará sobre ti (Isaías 60:1-2; Daniel 12:3). Reflejemos la luz de Cristo. Keith Thomas
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