Do Esforço Próprio à Graça Salvadora: Saber Quem Você É em Cristo (Dia 1)
Nos próximos quatro dias, nossas reflexões diárias do Estudo Bíblico em Grupo sobre Aumentar Nossa Fé explorarão o tema Saber Quem Você É em Cristo. Passaremos de testemunhos pessoais a ensinamentos bíblicos para explicar por que o esforço próprio, por si só, não pode transformar o coração, como a vitória de Cristo confere autoridade aos crentes e como um relacionamento de aliança com Deus fortalece a confiança na oração, na obediência e na fé cotidiana. Vamos começar:
Versículo-chave: “Portanto, ninguém será justificado diante de Deus pelas obras da lei; pelo contrário, é pela lei que nos tornamos conscientes do nosso pecado.” — Romanos 3:20
A armadilha do esforço próprio e das boas intenções
Aos treze anos, inspirado pela vida humilde de São Francisco de Assis, fiquei uma semana sem almoçar, usando minha mesada para comprar pão para os pássaros em um parque local. Eu queria desesperadamente ser bom. Queria me aproximar de Deus. Mas, com o passar dos anos, as preocupações mundanas tomaram conta, e minhas nobres aspirações se desvaneceram.
No final da adolescência e início dos meus vinte anos, trabalhando como pescador comercial na costa leste da Inglaterra ao lado do meu pai a bordo do barco dele, Why Worry, passei por várias experiências de quase morte. Enfrentar a total imprevisibilidade do oceano despertou um profundo temor dentro de mim: O que aconteceria comigo quando eu morresse?
Por que a força de vontade e o cumprimento das regras não conseguem mudar o coração
Determinado a colocar minha vida em ordem, peguei uma Bíblia. Busquei respostas e me deparei com os Dez Mandamentos. Presumi que seguir essas regras sagradas fosse o segredo para viver uma vida boa e aliviar o pesado fardo da culpa por minhas escolhas. No entanto, por mais que eu tentasse, a auto-reforma fracassava. Eu era um pecador tanto por natureza quanto por escolha. Tomava firmes resoluções de mudar, apenas para recair nos mesmos hábitos. Eu tentava corrigir meu caráter por meio da pura força de vontade, sem ter a menor noção de que precisava do Evangelho.
A situação chegou ao auge quando fui acusado de permitir que minha casa fosse usada para fumar cannabis (maconha). No tribunal, depois de fazer juramento de dizer a verdade, enfrentei uma escolha decisiva. Eu poderia mentir no banco das testemunhas e provavelmente sair em liberdade, ou poderia dizer a verdade e enfrentar as consequências. O mandamento “Não mentirás” ecoava em minha mente. Optei por dizer a verdade. Por causa de uma condenação anterior, o juiz proferiu a pena máxima: seis meses de prisão.
Sentado na capela da prisão pela primeira vez na vida, lágrimas escorriam pelo meu rosto. Ainda não eram lágrimas de arrependimento genuíno, mas lágrimas de puro desespero diante de como minha vida havia se tornado desestruturada e de como eu era totalmente impotente para consertá-la.
Encontrando a verdadeira liberdade: sabendo quem você é em Cristo por meio da graça
Os Dez Mandamentos cumpriram seu papel: revelaram minhas falhas e me mostraram que eu nunca poderia atingir o padrão perfeito de Deus por conta própria. Foi somente em uma viagem posterior aos Estados Unidos que finalmente ouvi a mensagem clara do Evangelho. Percebi que o esforço moral nunca poderia vencer minha natureza pecaminosa. Eu não precisava de um programa de autoajuda; precisava de uma vida totalmente nova. Compreendi a boa nova de que Jesus Cristo levou meus pecados na cruz e que, ao me arrepender e depositar minha confiança Nele, eu poderia ser salvo.
Colocar o fardo do meu pecado aos pés da cruz mudou tudo. A Bíblia ganhou vida, e o Espírito Santo começou a me guiar, ensinar e capacitar de dentro para fora. Esforçar-me para viver uma vida boa era admirável, mas somente uma conexão direta com Jesus Cristo poderia verdadeiramente transformar meu coração.
Amanhã, vamos examinar os remédios de Deus e as mudanças que aprendi. Keith Thomas
Aplicação pessoal
Examine suas motivações: Você está, atualmente, contando com o esforço moral próprio, o cumprimento de regras ou o envolvimento na igreja para se sentir aceito por Deus? Dedique um tempo hoje para identificar quaisquer áreas em que você esteja tentando merecer o que Deus oferece gratuitamente por meio da graça.
Entregue o fardo: Identifique os pecados, hábitos ou falhas passadas específicos que lhe trazem sentimentos de culpa ou desespero. Entregue-os verbalmente a Jesus, agradecendo-Lhe porque Seu sacrifício na cruz paga integralmente pelo seu passado, presente e futuro.
Oração e meditação diária
Deus Pai, obrigado porque Seus padrões de justiça não são uma escada para eu subir, mas um espelho que me mostra minha necessidade de um Salvador. Perdoe-me pelas vezes em que confio em meu próprio esforço moral, em vez de descansar na Sua obra consumada na cruz. Ensine-me a andar na liberdade da Sua graça hoje. Amém.
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