A Grande Tribulação é a ira de Deus? Compreendendo o quinto selo
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Sinais do fim: comparando Mateus 24 e Apocalipse
Os discípulos perguntaram a Jesus sobre o sinal de Sua vinda e do fim dos tempos (Mateus 24:3). Em resposta, Ele descreveu os principais eventos que ocorrerão no fim dos tempos (Mateus 24:4-31). Esses versículos descrevem eventos semelhantes ao esboço do Senhor em Apocalipse 6-7 durante a abertura dos Sete Selos. Após o capítulo 7 do Apocalipse, o Senhor fornece detalhes mais específicos. É possível que todos esses eventos ocorram dentro do período de sete anos que se inicia com a confirmação de um tratado de paz relativo a Israel (Daniel 9:27), mas essa é apenas uma suposição comum entre a maioria dos professores da Bíblia. Jesus se referiu aos primeiros três anos e meio após a assinatura do pacto de paz como “o início das dores de parto” (Mateus 24:8).
As Dores de Parto e a Abertura dos Cinco Selos
À medida que cada selo é aberto no capítulo 6 do Apocalipse, ocorre um evento relacionado, agravando as condições na Terra, que Jesus comparou às dores de parto de uma mulher que se intensificam à medida que o momento do nascimento se aproxima. Uma grande perseguição começa com a abertura do quinto selo (Apocalipse 6:7), tendo como alvo os crentes em Cristo e os judeus que se recusam a receber a marca e a adorar o Anticristo. Aqueles que são martirizados então oram por algo significativo.
9Quando ele abriu o quinto selo, vi debaixo do altar as almas daqueles que haviam sido mortos por causa da palavra de Deus e do testemunho que mantiveram. 10Eles clamaram em alta voz: “Até quando, Soberano Senhor, santo e verdadeiro, até que julgues os habitantes da terra e vingues o nosso sangue?” 11Então, a cada um deles foi dada uma túnica branca, e foi-lhes dito para esperarem um pouco mais, até que o número completo de seus companheiros de serviço, seus irmãos e irmãs, fosse morto assim como eles haviam sido (Apocalipse 6:9-11; ênfase adicionada).
A Grande Perseguição: Por que o Quinto Selo é Importante para os Crentes
Haverá crentes em Cristo que serão martirizados durante o tempo do quinto selo. Acredito que a abertura deste selo se alinha com a advertência de Jesus sobre a Grande Tribulação (KJV) ou a Grande Angústia (NIV) em Mateus 24:21. Estou convencido de que esse período deve ser chamado de Grande Perseguição, em vez de Grande Tribulação. Não sabemos quanto tempo está por vir essa perseguição, mas, como cristãos, devemos estar preparados para perseverar e permanecer fiéis. Muitos se afastarão quando essa perseguição começar (2 Tessalonicenses 2:3). Com base em mais de 48 anos de estudo intensivo sobre esse tema, os crentes em Cristo não podem esperar ser libertados (arrebatados) da terra até algum momento durante essa Grande Tribulação ou Perseguição dos santos.
O Arrebatamento ocorre antes ou durante a Tribulação?
Alguns professores dizem que não devemos nos preocupar com o tempo que está por vir (não sabemos quanto tempo à frente). Eles insistem que a Igreja será arrebatada antes que o Anticristo apareça no cenário mundial e que os selos se abrirão com consequências devastadoras na Terra. Eles acreditam que o período de sete anos representa a ira de Deus, citando o ensinamento de Paulo: “Deus não nos destinou para a ira” (1 Tessalonicenses 5:9). No entanto, como o período de sete anos pode ser considerado a ira de Deus? Na passagem bíblica acima, alguns crentes martirizados durante a Grande Tribulação, ou Perseguição, perguntarão a Deus:
“Até quando, Soberano Senhor, santo e verdadeiro, até que julgues os habitantes da terra e vingues o nosso sangue?” (Apocalipse 6:10; ênfase adicionada).
Quando a ira de Deus realmente começa?
Este apelo ao Senhor para que intervenha ocorre no quinto selo (v. 9), algum tempo após o ponto médio e possivelmente já bem avançado na segunda metade do período de sete anos. Este clamor por justiça e julgamento ao Senhor se deve ao fato de que o julgamento contra os inimigos de Deus ainda não ocorreu. O clamor é contra aqueles que perseguem os verdadeiros crentes em Cristo. A ira e o julgamento ainda não começaram com a perseguição do quinto selo. A resposta do Senhor encoraja os crentes “a esperarem um pouco mais, até que se completasse o número de seus companheiros de serviço, seus irmãos e irmãs, que fossem mortos assim como eles” (Apocalipse 6:11) . Na minha opinião, não podemos esperar que o arrebatamento ocorra até algum momento da segunda metade do período de sete anos e antes que a ira e o julgamento de Deus comecem. Precisamos estar espiritualmente preparados, estudar a Palavra de Deus e depender mais Dele. É hora de deixar de lado as distrações e levar nossa fé a sério. É hora de nos aproximarmos de Cristo. Se a “Grande Perseguição” exige perseverança, devemos praticar o foco agora.
Reflexão final: À medida que o mundo se aproxima desses eventos, nosso objetivo não é temer o Anticristo, mas sermos considerados fiéis por Cristo. Como Isaías 60 promete, quando a escuridão cobrir a terra, a glória do Senhor se levantará sobre você (Isaías 60:1-2; Daniel 12:3). Vamos refletir a luz de Cristo. Keith Thomas
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