Le plan meurtrier visant à trahir et à tuer Jésus

Pour un Juif, la Pâque est le rassemblement familial le plus important de l'année, comparable à Thanksgiving pour les Américains ou à Noël pour les Britanniques. Dieu ordonna aux Israélites de se présenter devant lui au temple de Jérusalem trois fois par an (Exode 23:13-15), et la fête des pains sans levain, dont le premier jour s'appelle la Pâque, était l'une de ces trois occasions. À l'époque de Jésus, il était difficile d'accueillir tous les pèlerins qui se rendaient à Jérusalem pour la fête annuelle. La tension entre les chefs religieux qui s'opposaient à Jésus atteignit son paroxysme lorsqu'il se présenta à la fête.

¹Or, la fête des pains sans levain, appelée la Pâque, approchait, ²et les principaux sacrificateurs et les scribes cherchaient un moyen de se débarrasser de Jésus, car ils craignaient le peuple. ³Alors Satan entra dans Judas, appelé Iscariote, l'un des Douze. ⁴Judas alla trouver les principaux sacrificateurs et les chefs des gardes du temple, et discuta avec eux de la manière dont il pourrait trahir Jésus. ⁵Ils furent ravis et convinrent de lui donner de l'argent. ⁶Il accepta et guetta l'occasion de leur livrer Jésus, lorsqu'il n'y aurait pas de foule (Luc 22:1-6).

L'historien Josèphe nous dit que la population de Jérusalem dépassait les 2 700 000 habitants pendant la Pâque. Avec une foule aussi nombreuse, on comprend pourquoi les disciples et Jésus dormaient dehors, sur le mont des Oliviers, dans le jardin de Gethsémani. Le jardin se trouvait à moins d'un kilomètre du temple, ce qui permettait à tout le monde de s'y rendre facilement à pied tôt le matin pour écouter les enseignements du Christ (Luc 21:37-38).

Avec le recul, nous savons que le Seigneur n'avait aucune intention de prendre le contrôle du gouvernement religieux d'Israël, mais les prêtres et les soixante-dix anciens du Sanhédrin ne s'en rendaient pas compte. Ils craignaient peut-être un soulèvement religieux contre eux et d'être tenus responsables de leurs manœuvres lucratives. Ils pouvaient également craindre une émeute et la perte de leurs positions si le gouvernement romain ne les croyait pas capables de maintenir l'ordre. Chaque jour, de plus en plus de gens arrivaient, et leur crainte d'une rébellion augmentait (v. 2). Ils estimaient qu'ils devaient agir avant la Pâque, moment où les sensibilités religieuses seraient à leur comble.

Mais comment étaient-ils censés arrêter Jésus ? Cela devait se faire en secret. Les chefs religieux avaient déjà envoyé une fois les gardes du temple pour arrêter Jésus pendant la fête des Tabernacles. Cependant, lorsque les gardes revinrent, ils n'avaient pas arrêté le Seigneur. Pourquoi ? Parce que son heure n'était pas encore venue. Les gardes avaient reçu l'ordre direct du grand prêtre, mais ils refusèrent d'arrêter le Christ après l'avoir entendu enseigner. La raison qu'ils donnèrent dut rendre les chefs religieux encore plus anxieux : les paroles du Christ avaient touché leur cœur.

⁴⁵Finalement, les gardes du temple retournèrent auprès des principaux sacrificateurs et des pharisiens, qui leur demandèrent : « Pourquoi ne l'avez-vous pas amené ? » ⁴⁶« Personne n'a jamais parlé comme cet homme », déclarèrent les gardes. ⁴⁷« Vous voulez dire qu'il vous a trompés aussi ? » rétorquèrent les pharisiens (Jean 7:45-47).

Une telle influence et une telle autorité spirituelle sur le peuple intimidaient les principaux sacrificateurs et les docteurs de la loi. Des milliers de personnes assistaient à l'enseignement du Christ, du matin jusqu'au soir, pendant les jours qui précédaient la Pâque. Pas étonnant qu'ils cherchaient un moyen d'éliminer Jésus (v. 2). (Le mot grec anaireō est traduit en français par « se débarrasser de » ; il signifie tuer ou mettre à mort.) Alors qu'ils cherchaient un moyen d'arrêter le Messie (loin de la foule), et au grand soulagement des chefs religieux, l'un des disciples, Judas Iscariote, s'approcha d'eux avec un plan pour trahir Jésus. Nous poursuivrons cette discussion au cours des prochains jours. Keith Thomas

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