L'appel d'Ernest Shackleton à ses compagnons

24Alors Jésus dit à ses disciples : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. 25Car quiconque veut sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la trouvera (Matthieu 16:24-25). 

À la fin du XIXe siècle, le célèbre explorateur britannique Ernest Shackleton se préparait à partir en expédition vers le pôle Sud. Il publia une annonce dans le London Times : « On recherche des hommes pour un voyage périlleux vers le pôle Sud. Salaire modeste, froid intense, longs mois d'obscurité totale, danger constant. Retour incertain. Honneur et reconnaissance en cas de succès. » Combien de personnes pensez-vous ont répondu à cette annonce ? (Vous trouverez la réponse en faisant défiler vers le bas jusqu'à la fin des deux paragraphes.) 

Les pasteurs de l'Église occidentale de Jésus-Christ veulent aider les gens à suivre le Christ. Nous craignons que le message radical de l'Évangile pur et l'appel du Christ à s'engager puissent dissuader certaines personnes. Nous plaçons des porte-gobelets à l'arrière des sièges et ne servons que du café de qualité supérieure. Nous chauffons la salle, mais nous la maintenons suffisamment fraîche pour que personne ne s'assoupisse. La musique doit être parfaite, avec une reproduction sonore irréprochable. Les salles de classe pour les enfants doivent être équipées de jouets en nombre suffisant, sans taches ni imperfections. Notre culture occidentale a imprégné la culture de notre Église. Nous avons donc développé une mentalité marketing. Les Occidentaux y sont habitués. 

Ces stratégies marketing ne contraignent pas les églises en Asie ; elles se sont développées grâce à un engagement profond envers la cause du Christ. Quand on pense à l'annonce de Shackleton, pourquoi cela pourrait-il attirer quelqu'un ? En appelant à un engagement, Ernest Shackleton leur a dit que ce ne serait pas facile et que seuls ceux qui étaient prêts à donner leur vie pour la cause devaient postuler. Il a écrit : « Retour incertain ». Cette expédition allait être un voyage très difficile, avec un salaire modeste, un froid glacial et de longs mois d'obscurité. On peut se demander ce qui pouvait motiver quelqu'un à vouloir rejoindre Shackleton. En y repensant plus tard, il a noté que la réponse à son appel avait été si massive qu'il avait eu l'impression que tous les hommes de Grande-Bretagne étaient impatients de l'accompagner. En fait, Shackleton a reçu plus de 5 000 réponses à son annonce. 

Pourquoi pensez-vous que 5 000 hommes ont répondu à une telle annonce ? Aujourd'hui, les gens cherchent à se consacrer à quelque chose qui leur survivra. Les hommes recherchent le défi. Même s'il y avait un risque de mourir, la réponse fut massive et surprenante. Cependant, parmi ces 5 000 personnes, Shackleton n'en choisit que 27 pour le voyage. Les publicités visant à recruter de jeunes hommes dans les Marines américains exploitent ce désir de défi, d'engagement, d'épreuves, d'honneur et de reconnaissance. Si nous avions pu interroger les 5 000 personnes qui ont répondu à l'annonce sur leurs motivations, leurs principales raisons auraient été similaires à celles des personnes qui se sont engagées dans les Marines : le défi, la gloire, les épreuves et le désir de faire partie de quelque chose qui ferait la différence. La chose la plus inspirante que vous puissiez dire à quelqu'un, c'est qu'il a fait une différence par ses actions. Beaucoup reconnaissent que l'avenir ne semble pas très prometteur pour quiconque observe l'état actuel du monde. Il deviendra de plus en plus dangereux d'être chrétien à l'approche de la fin des temps, même ici, en Amérique. La pression pour compromettre votre foi et vos valeurs sera de plus en plus forte. 

Sans un engagement profond envers la cause du Christ et un amour profond pour le roi Jésus, nous pouvons nous éloigner de la centralité du Christ et de l'obéissance à sa Parole. Nous sommes appelés à croire et à être des disciples, des personnes disciplinées. Laissez-moi vous poser cette question : s'il était illégal d'être chrétien, y aurait-il suffisamment de preuves pour vous condamner ? Votre réponse à cette question peut indiquer si vous êtes un croyant nominal ou un disciple. Je prie pour que ces paroles trouvent aujourd'hui une ouverture dans les cœurs afin que vous désiriez être des disciples plutôt que des personnes tièdes qui s'éloigneront à la moindre épreuve de votre foi. Keith Thomas 

Avez-vous déjà consacré votre vie à Christ ? Que signifie être chrétien ? Les liens d'étude suivants vous aideront :

https://www.groupbiblestudy.com/french

Vidéos YouTube avec sous-titres en français :https://www.youtube.com/@keiththomas7/videos

[1]Quit You Like Men, Carl Hopkins Elmore (New York : Charles Scribner's Sons, 1944).