Explorer la Cène : Jésus, l'agneau pascal

Nous poursuivons notre méditation sur la Cène de Jésus et de ses disciples, la veille de la crucifixion du Christ. Les Juifs de la région de Galilée utilisaient un système de mesure du temps différent de celui des Juifs du sud. Les Juifs de Galilée comptaient le jour à partir du lever du soleil, tandis que les Juifs de Juda et de Jérusalem comptaient un nouveau jour à partir du soir, dès que deux étoiles étaient visibles dans le ciel. Cette différence de timing était avantageuse pour les sacrifices au temple. Jésus pouvait manger la Pâque au moment opportun pour les Juifs de Galilée un soir et se livrer à Jérusalem en tant qu'agneau pascal immolé avant la fondation du monde au moment opportun pour les Juifs de Jérusalem :

⁸Jésus envoya Pierre et Jean en leur disant : « Allez nous préparer la Pâque. » ⁹« Où veux-tu que nous la préparions ? » demandèrent-ils. ¹⁰Il leur répondit : « En entrant dans la ville, vous rencontrerez un homme portant une cruche d'eau. Suivez-le jusqu'à la maison où il entrera, ¹¹et dites au propriétaire de la maison : « Le Maître demande : Où est la salle où je pourrai manger la Pâque avec mes disciples ? » ¹²Il vous montrera une grande salle à l'étage, toute meublée. Faites-y les préparatifs. » ¹³Ils partirent et trouvèrent les choses exactement comme Jésus leur avait dit. Ils préparèrent donc la Pâque (Luc 22:8-13).

Au lieu d'une adresse pour trouver la salle où se déroulerait le repas de la Pâque, le Seigneur donna à Jean et Pierre un message mystérieux. Il était rare de voir un homme transporter de l'eau, alors Pierre et Jean le remarquèrent et le suivirent jusqu'à l'endroit que Jésus avait prévu. Pour trahir le Christ, Judas devait attendre que Jésus et les autres disciples rejoignent Jean et Pierre après leurs préparatifs. Le Seigneur était conscient de la trahison de Judas, et avoir une adresse aurait permis à Judas de donner facilement des indications aux chefs religieux pour l'arrêter pendant le repas de la Pâque. Cela n'allait pas se produire.

Quand ils arrivèrent dans la chambre haute, l'agneau était en train de rôtir, et Jean et Pierre dressèrent la table. Les disciples s'allongèrent autour d'une table triclinium, qui se composait de trois tables placées à environ trente à quarante-cinq centimètres du sol et en forme de grand U. Ils s'allongèrent tous sur des coussins ou des divans bas autour de la table au sol, avec Jésus à la tête. Chacun reposait sur son coude gauche et son côté, tendant la main droite vers la table pour prendre de la nourriture. Sur la table se trouvaient des morceaux de pain sans levain pour leur rappeler qu'ils avaient quitté l'Égypte à la hâte. Il y avait des bols d'herbes amères pour se souvenir de l'esclavage amer qu'ils avaient enduré en Égypte. Sur la table se trouvait également le charoseth, un mélange savoureux de pommes et de noix pour leur rappeler le mélange qu'ils utilisaient pour fabriquer des briques pour Pharaon, et de l'eau salée pour leur rappeler les larmes qu'ils avaient versées à cette époque.

Le repas traditionnel de la Pâque suivait un ordre bien établi :

1) Une prière d'action de grâce par le chef de famille et la consommation de la première coupe de vin (dilué).

2) La consommation d'herbes amères.

3) La question du fils : « Pourquoi cette nuit est-elle différente de toutes les autres nuits ? » et la réponse appropriée du père, racontée ou lue.

4) Le chant de la première partie du Hallel (Psaumes 113, 114) et le lavage des mains. La deuxième coupe.

5) L'agneau était ensuite découpé et mangé, accompagné de pain sans levain.

6) Le repas se poursuivait, chacun mangeant à sa faim jusqu'à ce que l'agneau soit terminé. La troisième coupe était alors bue.

7) Chant de la dernière partie du Hallel (Psaumes 115-118). Puis la quatrième coupe.^[1]

Le fait de manger et de consommer entièrement l'agneau était pour les Israélites une image de l'Esprit du Seigneur Jésus, l'Agneau de Dieu, venant résider dans leur vie, les purifiant et les renouvelant de l'intérieur. L'apôtre Paul a écrit : « Ne savez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? » (2 Corinthiens 13:5 ; italiques ajoutés). Avez-vous mangé l'agneau par la foi ? Nous poursuivrons notre réflexion demain. Keith Thomas

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^[1] William Hendricksen, Exposition of the Gospel according to Luke (Grand Rapids, Mich. : Baker Book House, 1978) pp. 959-60.