Dieu a tant aimé qu'il a donné

Dans nos méditations quotidiennes, nous continuons à explorer les paroles de Jésus à Nicodème dans l'Évangile de Jean. Après avoir dit à ce docteur d'Israël qu'il devait naître de nouveau pour voir le royaume de Dieu, Jésus parle maintenant de l'amour de Dieu pour l'humanité.

¹⁶Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. ¹⁷Car Dieu n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour sauver le monde par lui (Jean 3:16-17).

Le Seigneur parle de l'amour sacrificiel de Dieu. Le mot anglais « love » (amour) traduit le mot grec Agapaō. Il signifie aimer, chérir et estimer, mais aussi faire preuve de charité, de dévouement, de respect, de loyauté et d'attention. Ce mot grec est rarement utilisé en dehors de la littérature religieuse et sert principalement à traduire le mot hébreu chesed, qui signifie bonté ou miséricorde. Agape décrit l'amour sacrificiel, c'est-à-dire l'amour volontaire ou un choix fait par la volonté d'une personne. Dieu a tant aimé (passé) que, même alors que nous étions encore dans nos péchés et ses ennemis, il a envoyé son Fils dans le monde pour nous guérir de nos péchés contre lui.

Mais Dieu démontre son amour pour nous en ceci : alors que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous (Romains 5:8).

Jésus a expliqué à Nicodème que Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné. Le genre d'amour dont nous parlons est un amour qui donne encore et encore, même quand cela fait mal, à tous les peuples et à toutes les nations. La raison pour laquelle il donne est son souhait que personne ne périsse et que tous se repentent. Si vous doutez de l'amour de Dieu, regardez la croix du Christ et voyez le jugement de Dieu sur le péché, mais voyez aussi l'amour de Dieu pour les pécheurs coupables.

Dieu a fait le plus grand don possible avec la plus grande simplicité, et il offre ce don à TOUS ceux qui croient. Le Seigneur a rendu cela si simple que même les enfants, dont les connaissances sont limitées, peuvent recevoir le don gratuit du salut. Dieu nous a tant aimés, vous et moi, qu'il a donné son Fils unique. S'il y avait eu un autre moyen pour l'homme d'être réconcilié avec Dieu, ne pensez-vous pas qu'il l'aurait choisi ? Si le respect des lois, des règlements et le fait d'être bon avaient pu apporter la réconciliation, Dieu n'aurait certainement pas soumis Son Fils à une mort aussi douloureuse. Dieu nous a tant aimés qu'Il a donné. Le mot « tant » est ajouté pour souligner. Dieu ne s'est pas contenté d'aimer ; Il nous a tant aimés, vous et moi, qu'Il a supporté de voir Son Fils brutalisé et assassiné par des hommes mauvais.

Qui a fait cela à Christ ? Ceux qui ont brandi les fouets et crié « Crucifiez-le » seront sans aucun doute jugés lorsque le rideau tombera sur cette époque, à moins qu'eux aussi ne reçoivent Son pardon. Mais mon péché et votre péché ont conduit Christ à la croix. La situation est telle que, sans un Sauveur, vous et moi « péririons » (v. 16). Nous étions déjà condamnés. Le jugement avait déjà été prononcé contre nous, et ceux qui ne sont pas encore nés de nouveau par l'Esprit sont des prisonniers retenus captifs par Satan. Il n'y avait qu'une seule issue : le Fils de Dieu devait intervenir et payer le prix de la rançon pour ceux qui se tourneraient vers le Sauveur. La barrière du péché est supprimée par la mort d'un substitut à votre place.

Il existe une histoire qui illustre le type d'amour substitutif dont nous parlons. Dans son livre Miracle on the River Kwai, Ernest Gordon raconte l'histoire vraie d'un groupe de prisonniers de guerre travaillant sur le chemin de fer de Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de chaque journée, l'équipe de travail rassemblait les outils. Un jour, un garde japonais s'écria qu'une pelle manquait et demanda qui l'avait prise. Il se mit à hurler et à tempêter, se mettant dans une rage folle, et ordonna au coupable de se présenter. Personne ne bougea. « Tous morts ! Tous morts ! » hurla-t-il en armant son fusil et en le pointant sur les prisonniers. À ce moment-là, un homme s'avança, et le garde le frappa à mort avec son fusil alors qu'il se tenait silencieusement au garde-à-vous. Lorsqu'ils retournèrent au camp, les outils furent recomptés, et aucune pelle ne manquait. Le soldat japonais s'était trompé dans son décompte. Cet homme s'était avancé pour se sacrifier afin de sauver les autres.^[1]

Dieu était en Christ, se substituant à nous. Il nous aimait tellement, vous et moi, qu'il s'est donné lui-même pour nous. Keith Thomas

Cette méditation est une version condensée de l'étude approfondie : God So Loved

^[1] Ernest Gordon, Miracle on the River Kwai, Fontana Books, 1973.