A História do Avivamento Cristão: Como a Oração Unida Mudou os Estados Unidos
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Uma Nação em Declínio Moral e Espiritual
Os avivamentos ao longo da história frequentemente começaram quando o declínio moral se deparou com uma oração unida e persistente. Em nossas meditações diárias nas Escrituras, refletimos sobre como os avivamentos se iniciaram ao longo da história. Apesar do despertar antes da Revolução Americana, um declínio moral se seguiu no início do século XIX. Com base nas anotações históricas de J. Edwin Orr, esse período foi marcado por embriaguez generalizada, palavrões, desordem pública e medo na vida cotidiana.
O Declínio Espiritual nas Igrejas e Faculdades Americanas
Por toda a América, muitas igrejas também estavam enfraquecendo. Orr resumiu o período observando que os metodistas estavam perdendo mais membros do que ganhando, os batistas descreveram-no como sua época mais fria, e os presbiterianos lamentaram a impiedade da nação em sua assembleia geral. Voltaire alegou, e Tom Paine ecoou: “O cristianismo será esquecido em trinta anos”.
A mesma fraqueza espiritual se manifestou nas faculdades de artes liberais da época. Orr relatou que uma pesquisa realizada em Harvard não encontrou um único crente entre todo o corpo discente. Uma pesquisa em Princeton, um ambiente muito mais evangélico, teria encontrado apenas dois crentes e apenas cinco estudantes que não pertenciam ao movimento da linguagem obscena da época.
A hostilidade no campus também se tornou visível em ações públicas, incluindo tumultos, uma comunhão simulada no Williams College e a queima de uma Bíblia retirada de uma igreja presbiteriana local em Nova Jersey.
Os cristãos eram tão escassos no campus na década de 1790 que se reuniam em segredo, mantendo suas atas em código. O historiador da Igreja Kenneth Scott Latourette escreveu mais tarde: “Parecia que o cristianismo estava prestes a ser expulso dos assuntos dos homens”.
Nessa atmosfera de declínio e desânimo, a resposta que mudou a nação começou discretamente: os crentes se reuniram para orar.
O poder da oração unida: o ponto de virada
O ponto de virada não foi um programa, uma personalidade ou uma campanha pública, mas um encontro de oração que começou em setembro de 1857. Jeremiah Lanphier, um empresário cristão devoto, iniciou uma reunião de oração ao meio-dia em Manhattan, na cidade de Nova York. A princípio, apenas seis pessoas compareceram, mas o encontro logo se tornou uma oração diária, espalhou-se pela cidade e atraiu milhares de pessoas.
Logo, uma onda de oração se espalhou, estendendo-se às igrejas à noite. Muitas pessoas começaram a se converter, com relatos de até dez mil conversões por semana somente na cidade de Nova York.
O movimento se espalhou por toda a Nova Inglaterra, com os sinos das igrejas convocando as pessoas para a oração às 8h, ao meio-dia e às 18h. Quando o avivamento chegou a Chicago, um jovem vendedor de sapatos chamado Dwight Lyman Moody começou a ensinar meninos de rua, marcando o início de seu ministério de quarenta anos.
O Impacto Global do Segundo Grande Despertar
O impacto foi generalizado. Mais de um milhão de pessoas se converteram a Deus em um ano, de uma população de trinta milhões.
Esse mesmo avivamento cruzou o Atlântico, chegando ao Ulster, à Irlanda, à Escócia, ao País de Gales, à Inglaterra, a partes da Europa, à África do Sul e ao sul da Índia. Seus efeitos foram mantidos por uma geração por meio de um movimento de oração.
A lição é clara: quando o povo de Deus passa do desespero para a oração unida, o reavivamento pode se espalhar de uma única sala para as nações.
Nota sobre a fonte primária: J. Edwin Orr, Anotações Pessoais. Por Keith Thomas
Como aplicar isso hoje: passando do desespero para a oração
É fácil olhar para o mundo ao nosso redor hoje e nos sentirmos desanimados com o declínio moral, assim como os crentes se sentiram no início do século XIX.
No entanto, essa história nos ensina que o desespero é a resposta errada — a oração é a resposta certa.
Veja como você pode aplicar essa reflexão de forma prática à sua vida nesta semana:
Mude seu foco das notícias para o lugar secreto: Quando você se sentir oprimido pela desordem pública ou pelas mudanças nos valores culturais, deixe que essa ansiedade sirva como um gatilho para orar. Em vez de se preocupar, dedique 5 minutos a interceder pela sua comunidade.
Comece aos poucos, assim como Lanphier: Jeremiah Lanphier iniciou uma reunião de oração com apenas seis pessoas. Você não precisa de uma multidão enorme para iniciar um movimento. Encontre um ou dois amigos, vizinhos ou colegas de trabalho que pensem da mesma forma e comprometam-se a orar juntos regularmente — mesmo que seja apenas uma vez por semana, durante 15 minutos na hora do almoço.
B Seja persistente na rotina:B As igrejas da Nova Inglaterra usavam seus ritmos diários (8h, meio-dia e 18h) para estruturar suas orações. Programe um alarme diário no seu celular para fazer uma pausa de 60 segundos ao meio-dia, apenas para orar pelo despertar espiritual em seu país, em sua igreja local e em sua família.
Continue sua jornada espiritual…
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