5. Storing Treasures in Heaven

Matteo 6:19-34

Continuiamo ad approfondire gli insegnamenti di Gesù, spesso chiamati il Discorso della Montagna. Mentre Gesù parlava ai Suoi discepoli e seguaci, illuminava le loro anime. Le Sue parole toccavano i loro cuori così come i nostri. Egli ci esorta a concentrarci sulle cose che durano per sempre — le cose eterne — piuttosto che sui beni materiali temporanei. Le persone di quel tempo affrontavano le proprie tentazioni; in effetti, non avevano Internet, la TV o molte delle distrazioni che oggi hanno corrotto il carattere di molti. Tuttavia, affrontavano cose che trascinavano i loro cuori in una profonda oscurità. Credo che se potessero in qualche modo vedere nel futuro e osservare le nostre vite oggi, con tutti i beni del XXI secolo — anche tra i credenti — ne rimarrebbero sbalorditi. Probabilmente troverebbero le nostre vite così complicate e piene di così tante cose che sembrerebbe loro incredibile che il peccato sia diventato accettato nella nostra cultura. Mi chiedo quanti di loro scambierebbero le loro vite per una vita nel XXI secolo.

Il pericolo di una vita sprecata: lezioni da Imelda Marcos

Il presidente Ferdinand Marcos divenne presidente delle Filippine nel 1965, attribuendo a sua moglie, Imelda, il merito di averlo aiutato a vincere le elezioni. Imelda era molto ammirata da molte persone povere del paese, forse perché in gioventù era stata una reginetta di bellezza. Le Filippine hanno vissuto gravi difficoltà economiche dopo che il governo Marcos ha sottratto al Paese una somma stimata tra i 5 e i 10 miliardi di dollari, detenendo il record mondiale Guinness per la più grande rapina governativa. Dopo le proteste di massa del 1986, Ferdinand accettò di dimettersi dalla presidenza. La coppia fuggì presto alle Hawaii, dove trascorse anni in esilio. Imelda lasciò molti dei suoi effetti personali al Palazzo Malacañang, spingendo la stampa a riferire del suo enorme guardaroba. Secondo quanto riferito, la collezione di scarpe di Imelda ammontava a 3.000 paia. Il suo guardaroba comprendeva anche 15 cappotti di visone, 508 abiti da sera, 888 borse e un reggiseno antiproiettile. Molte delle scarpe di Imelda sono ora esposte al Museo Nazionale delle Filippine a Manila. Mi chiedo quanti di coloro che hanno accumulato grandi ricchezze riflettano mai su una vita sprecata e su vane ambizioni. Fu Johann Goethe a dire: «Una vita sprecata è una morte prematura». La cosa più importante che si possa lasciare in eredità è l’impatto che si è avuto sulla vita degli altri. Questo era il punto centrale del discorso di Gesù nel Sermone della Montagna: avere un impatto su chi ci circonda attraverso il proprio carattere, il proprio rapporto con Dio e le relazioni con gli altri.

Nel nostro ultimo studio su Matteo 6:1-18, abbiamo esaminato l’incoraggiamento del Signore a massimizzare le nostre ricompense per la fine dei tempi, quando arriverà il Raccolto della Terra (Marco 4:29; Apocalisse 14:15). In Matteo 6, versetti 19-34, il Signore continua questo tema, sottolineando i tipi di azioni che possono influenzare la nostra eternità e chi ci circonda. Possiamo diventare così concentrati sulla felicità in questa vita da dimenticare di mettere da parte qualcosa per il nostro benessere eterno. La ricerca della felicità è un valore fondamentale per gli americani, ma la vita di una persona dovrebbe essere sprecata solo servendo se stessa e cercando di rendersi “felice”? Quante scarpe ha comprato Imelda prima di sentirsi “felice”, ammesso che ci sia mai riuscita? Dovremmo inseguire i comfort temporanei di questo mondo? Ritengo che la nostra vera ricerca, specialmente se si è seguaci di Cristo, sia quella di portare gloria a Dio: Gesù ha detto che dobbiamo rinunciare alla nostra vita egoistica e seguire il Suo esempio. «Il mio cibo», disse Gesù, «è fare la volontà di colui che mi ha mandato e compiere la sua opera (Giovanni 4:34). Ciò che il Signore sta sottolineando è che la vera soddisfazione deriva dal fare la volontà di Dio. Se questo è vero per Lui, quanto più lo è per coloro che camminano con Lui? Non dovrebbero esserci rimpianti per i figli di Dio mentre si avvicinano alla loro vecchiaia. Esaminiamo prima i versetti 19-21:

Cosa significa accumulare tesori in cielo?

¹⁹  «Non accumulatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano e dove i ladri scassinano e rubano. ²⁰  Ma accumulatevi tesori in cielo, dove né la tignola né la ruggine consumano e dove i ladri non scassinano né rubano. ²¹  Perché dove è il vostro tesoro, là sarà anche il vostro cuore» (Matteo 6:19-21).

La vita consiste nel servire gli altri. Beato chi non si concentra sul benessere materiale, ma piuttosto sull’aiutare le persone a trovare la salvezza e a crescere in Cristo. Il vero tesoro è investire nel raggiungere e influenzare gli altri per Dio. Prego affinché ciascuno di noi abbia dei cari nell’eternità che verranno a ringraziarci per averli raggiunti. La vita spesso ci ruba i tesori che accumuliamo in questo mondo. Nell’era del Nuovo Testamento, gli oggetti di valore includevano abiti finemente lavorati. Tali abiti indicavano lo status sociale e potevano suscitare invidia. Una bellissima veste babilonese fu ciò che portò Acan a peccare durante la caduta di Gerico (Giosuè 7:21); egli fu lapidato a morte per la sua disobbedienza a Dio. Il desiderio di argento e di abiti pregiati fece peccare anche il servo di Eliseo, che divenne lebbroso (2 Re 5:22). Il Signore usò la metafora delle tarme che potevano danneggiare gli abiti costosi conservati per un'occasione speciale.

Ai tempi del Nuovo Testamento, conservare il proprio argento e oro in banca era insolito; invece, veniva spesso nascosto in una cassaforte lontano dalla città. Tuttavia, chi sospettava che qualcuno possedesse argento e oro lo teneva d'occhio per poi dissotterrarlo in seguito. Quando le case non erano strutturalmente solide come lo sono oggi, i ladri scavavano anche sotto le mura della casa di un uomo ricco e rubavano le sue ricchezze mentre era assente. Gesù ci ha consigliato di accumulare quel tipo di tesoro che nessuno può rubare, che non può essere corrotto. Mi chiedo se Imelda fosse felice della sua vita mentre il suo popolo viveva in grande povertà. Si dice che molte delle sue 3.000 scarpe siano marcite a causa di una perdita dal tetto dopo essere state conservate in scatole da scarpe al Museo Nazionale. Beato l’uomo che ha accumulato il suo tempo, le sue energie, i suoi talenti, i suoi doni e il suo denaro in cose che saranno ricompensate in cielo. Gesù disse che i nostri cuori seguono i nostri valori e i nostri investimenti in questo mondo (v. 21). Dove si trova il nostro tesoro, lì si concentrerà il nostro cuore. Ciò che consideri un “tesoro” rivela la tua condizione interiore attuale, il tuo carattere. Dobbiamo capire che non sono le cose a rubarci il cuore, ma l’amore per le cose, l’inseguimento di ciò che non potrà mai soddisfarci veramente. Non si tratta del numero di beni che possediamo, ma dei nostri tesori che tendono a possederci.

Quali considereresti i tesori eterni che si possono portare con sé quando si lascia questa vita?

L'occhio è la lampada: sviluppare una visione biblica del mondo

Il Signore ora sposta la Sua attenzione dal cuore a ciò che permetti ai tuoi occhi di vedere: come percepisci la vita in questo sistema mondiale malvagio in cui viviamo. Guardi alla vita pensando all’eternità, o sei convinto che non ci sia vita oltre la tomba? La visione del mondo che hai influenza la tua vita. Sei tu a controllare la tua vita, o è Dio Colui che siede sul trono della tua vita? Ecco come lo ha espresso Gesù:

²² «L’occhio è la lampada del corpo. Se il tuo occhio è sano, tutto il tuo corpo sarà pieno di luce. ²³ Ma se il tuo occhio è malato, tutto il tuo corpo sarà pieno di tenebre. Se dunque la luce che è in te è tenebra, quanto grande sarà quella tenebra! ²⁴ «Nessuno può servire due padroni i. O odierai l’uno e amerai l’altro, oppure ti affezionerai all’uno e disprezzerai l’altro. Non puoi servire Dio e il denaro (Matteo 6:22-24).

Quando ho lasciato la pesca commerciale per seguire il Signore con tutto il cuore, ho avviato un'attività in proprio pulendo finestre per provvedere alla mia famiglia. Questo mi ha dato la libertà di gestire il mio tempo per fondare chiese. La gente mi vedeva pulire le finestre del vicino e usciva per chiedermi di pulire anche le loro. Erano sorpresi di quanta luce entrasse nelle loro case una volta pulite le finestre. Gli occhi sono le finestre dell'anima, lo strumento che permette alla luce di entrare nella persona interiore. Alcune persone si rifiutano di aprire le persiane. Preferiscono l'oscurità e controllano quanta luce biblica lasciano entrare, a volte rifiutandosi persino di ascoltare qualsiasi cosa che metta in discussione la loro visione del mondo. Lasciate entrare la luce, e tutto il corpo sarà pieno di luce. Le nostre finestre possono essere distorte da ciò che vediamo attraverso di esse. Ai tempi di Gesù, i pregiudizi contro i samaritani e i gentili distorcevano il modo in cui gli ebrei vedevano le altre persone. Anche noi possiamo permettere ai pregiudizi di offuscare la nostra prospettiva sugli altri. Esempi di occhi malsani includono la gelosia verso gli altri e l’arroganza di pensare di essere più importanti degli altri.

La quantità di luce o di oscurità che lasciamo entrare nelle nostre anime è spesso una delle prime aree su cui il maligno punta. Il nemico suggerisce pensieri che ci portano a vedere qualcosa di malsano per le nostre anime, cosa che dovrebbe far suonare un campanello d’allarme nei nostri cuori se siamo spiritualmente vigili. L’attacco varia per ciascuno di noi. Ciò che attira un secondo sguardo per una persona potrebbe non influenzarne un'altra. Ad esempio, io non do una seconda occhiata alle scarpe che indossa qualcuno, ma chiaramente Imelda Marcos attribuiva grande valore a tali cose. La tentazione spesso inizia con piccole cose, guadagnando gradualmente slancio fino a quando le finestre degli occhi diventano persiane alla luce.

Quando rifiutiamo di lasciare che la luce risplenda nei nostri cuori, i nostri occhi si oscurano, proprio come i nostri cuori. Gesù disse: «Ma se i tuoi occhi sono malati, tutto il tuo corpo sarà pieno di tenebre. Se dunque la luce che è in te è tenebra, quanto grande sarà quella tenebra!» (v. 23). Un articolo pubblicato nel 2020 dall’American Academy of Ophthalmology elenca 20 problemi di salute rilevati durante le visite oculistiche di routine, tra cui malattie cardiache, ictus, vari tipi di cancro, diabete, tossicità da farmaci e carenze di vitamine e minerali. L’articolo spiega che gli occhi sono finestre sullo stato di attività dei vasi sanguigni, dei nervi e dei tessuti connettivi in tutto il corpo. I problemi individuati negli occhi sono spesso i primi segni di malattie in altre parti del corpo.

Si può vedere il male negli occhi di una persona? Anche se cerchiamo di non giudicare gli altri dall’aspetto, a volte il male può essere riconosciuto spiritualmente. Alcuni intervistatori, quando parlano con assassini o serial killer, hanno notato uno sguardo piatto o senza vita nei loro occhi. Le persone che li intervistano spesso descrivono una freddezza e provano persino brividi durante l’incontro. Da dove viene tutto questo? È una forte testimonianza della realtà del male.

Se avessimo potuto intervistare l'uomo chiamato Legione in Marco 5, che è stato riportato alla sanità mentale dopo che il demone è stato scacciato, mi chiedo cosa ci avrebbe detto del suo stato precedente e di come fosse finito in quel modo. Probabilmente, avrebbe detto che era una condizione che gli era venuta gradualmente attraverso un peccato incrementale che aveva permesso. Concedi al nemico un dito e lui si prenderà un braccio; concedigli un braccio e lui vorrà un miglio. Il peccato offre solo un piacere temporaneo, seguito da senso di colpa, rimpianto e condanna. Questi sono esempi estremi che cito qui, ma li porto in evidenza per sottolineare che l' e tra bene e male è reale e presente nel mondo che ci circonda, ed è saggio non lasciare che il peccato entri nella porta della tua vita.

Ciò a cui ci dedichiamo influenzerà non solo le nostre percezioni, ma plasmerà anche il nostro carattere e le persone che stiamo diventando. Il nemico può avere successo solo se gli diamo il nostro consenso. Siate cauti riguardo a ciò a cui acconsentite. Imparate ad aprire pienamente gli occhi alla Luce della Vita: cercate Cristo e la Sua giustizia. Gesù ha usato l'analogia dei due padroni. Non si riferisce a due capi in lavori diversi; sta parlando di servi al tempo del Nuovo Testamento. Se foste un servo, apparterreste interamente a un solo padrone e fareste tutto ciò che il vostro padrone vi chiedesse. Se una persona vive per il denaro e lo status elevato, allora la ricchezza diventa un padrone severo, e spesso ne consegue uno stress infinito per la paura di perdere i propri beni.

Secondo il nostro Signore qui, queste cose terrene e mondane tendono a diventare i nostri dei. Noi le serviamo; le amiamo. I nostri cuori sono affascinati da esse; siamo al loro servizio. Cosa sono? Sono proprio le cose che Dio, nella Sua bontà, ha dato all’uomo affinché potessero servirlo e affinché potesse godersi la vita mentre è in questo mondo... Che tragedia: l'uomo si inchina e adora davanti all'altare di cose che dovrebbero essere al suo servizio. Le cose che dovrebbero servirlo sono diventate il suo padrone. Gesù ci avverte categoricamente di non servire due padroni. Non si può amare Dio e allo stesso tempo il denaro o i tesori di questo mondo (v. 24).

Superare l'ansia: perché Gesù dice «Non preoccupatevi»

²⁵  «Perciò vi dico: non preoccupatevi per la vostra vita, di cosa mangerete o berrete; né per il vostro corpo, di cosa indosserete. La vita non è forse più del cibo, e il corpo più dei vestiti? ²⁶  Guardate gli uccelli del cielo: non seminano, non mietono, non raccolgono nei granai, eppure il Padre vostro celeste li nutre. Non valete voi molto più di loro? ²⁷  Chi di voi, con le sue preoccupazioni, può aggiungere un’ora sola alla sua vita? (Matteo 6:25-27).

Cosa vi preoccupa di più? In che modo la vostra comprensione dell’amore e della cura di Dio può aiutarvi a ridurre quella preoccupazione?

La vera pace interiore sta nel sapere chi sei e a chi appartieni. Il miglior rimedio contro le preoccupazioni e l’ansia è affidare tutte le tue preoccupazioni a Cristo, con la profonda consapevolezza che Egli si prende cura di te. Quando sappiamo che il Signore Gesù ci possiede e comprendiamo le immense ricchezze che ci sono state donate in Cristo, questo è il modo più efficace per combattere le preoccupazioni e scacciare l’ansia e la paura dalla nostra mente.

²⁸  «E perché vi preoccupate dei vestiti? Guardate come crescono i fiori del campo: non faticano e non filano. ²⁹  Eppure vi dico che nemmeno Salomone, in tutto il suo splendore, era vestito come uno di loro. ³⁰  Se Dio veste così l’erba dei campi, che oggi è qui e domani viene gettata nel fuoco, non vestirà molto di più voi, gente di poca fede? ³¹ Non preoccupatevi dunque, dicendo: ‘Cosa mangeremo?’ o ‘Cosa berremo?’ o ‘Di cosa ci vestiremo?’ ³²  Poiché i pagani corrono dietro a tutte queste cose, e il vostro Padre celeste sa che ne avete bisogno. ³³  Ma cercate prima il suo regno e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta. ³⁴  Non preoccupatevi dunque del domani, perché il domani avrà già le sue preoccupazioni. A ciascun giorno basta la sua pena (Matteo 6:28-34).

Quando i nostri tesori – i nostri beni preziosi in questa vita – sono incentrati esclusivamente su quanto possiamo accumulare, allora lo stress, la paura e le preoccupazioni possono infettare le nostre anime eterne. C’è stato un periodo della mia vita, prima di diventare cristiano, in cui tutto ciò che desideravo era avere una casa dignitosa e una famiglia. Quando il Signore è entrato nella mia vita, tutto è cambiato. Ho iniziato a preoccuparmi per coloro che non conoscevano il Dio che aveva cambiato la mia vita. All’età di 21 anni, avevo il privilegio di possedere un peschereccio commerciale tutto mio, una casa, una bella auto, una moto e un conto in banca ben fornito. Immagino che la gente mi invidiasse e volesse ciò che avevo, ma io non ero mai veramente soddisfatto. Quando mi si presentò la sfida di lasciare la mia carriera di pescatore e seguire Gesù, cominciai a chiedermi: cosa avrei fatto? Come mi sarei mantenuto? Cosa avrei indossato? Come avrei pagato il mutuo? Questi sono i tipi di preoccupazioni che possono insinuarsi in chiunque e portare paura, preoccupazione e ansia nella vita, come è successo a me. In questa fase della mia vita, ringrazio Dio di aver rinunciato al mio peschereccio, alla mia casa, alla mia ragazza e alla mia moto e di aver scelto di seguire Cristo per lavorare nella Sua messe.

In qualche modo, non credo che il Signore indossasse scarpe Armani o le vesti riccamente ornate del Suo tempo. Il Signore usa l’esempio dei fiori selvatici sul fianco della collina accanto alla folla per mostrare che Salomone non era vestito meglio dei fiori del campo. Essi non hanno filato lana o cotone per creare la loro bellezza; non si sono sforzati né stressati nella loro crescita. La preoccupazione può prosciugare la nostra speranza, ma dovremmo ricordare a noi stessi che Dio ha visto la fine fin dall'inizio. Egli vede ciascuno di noi nel momento presente, conosce le decisioni che prendiamo e può cambiare il nostro futuro di conseguenza. Quindi, non lasciate che le vostre scelte ostacolino ciò che Dio vi chiama a fare in futuro. Dio è pienamente in grado di provvedere a voi e a me. Egli è già lì nel futuro con la vostra provvista per ciò che vi ha chiamato a fare.

Mio padre era uno dei pescatori commerciali più noti e amati della costa orientale dell'Inghilterra. La sua prima barca da pesca si chiamava Why Worry, un nome che rifletteva la sua visione della vita: nulla sembrava infastidirlo — faceva sempre cose che altri pescatori non avrebbero osato fare. Hai mai voluto essere come tuo padre? Purtroppo, alcuni di noi non possono ammirare i propri padri e prenderli come modelli di riferimento. Mio padre non era perfetto, e nessuno lo è, ma mi ha lasciato in eredità il modo di vivere la vita senza preoccupazioni e con la fiducia che tutto andrà bene. Ringraziamo Dio per Gesù, che ci ha mostrato una via per vivere liberi dalla paura e per fare un passo avanti nella fede.

Come diamo priorità al regno di Dio nelle nostre scelte quotidiane? In che modo questo può aiutarci a smettere di preoccuparci del domani?

Matteo 6:33 – Cercate prima il regno di Dio

All'inizio del nostro studio, abbiamo chiesto: quali sono, secondo voi, i tesori eterni che si possono portare con sé quando si lascia questa vita? Discutiamo alcune risposte a questa domanda.

1) La Parola di Dio, che abbiamo custodito nei nostri cuori.

2) Le persone a cui abbiamo testimoniato e che siamo stati usati per influenzare affinché entrassero in relazione con Cristo.

3) L'amore di Dio.

4) Le buone opere che Dio ci ha ordinato di compiere. («Poiché noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere, che Dio ha preparato in anticipo affinché le praticassimo» (Efesini 2:10).

5) Le ricompense spirituali promesse al credente: «ciò che occhio non ha visto, né orecchio ha udito, né il cuore dell'uomo ha immaginato, ciò che Dio ha preparato per coloro che lo amano» (1 Corinzi 2:9).

Riflettiamo su questi pensieri riguardo ai tesori eterni e lasciamo che risuonino in noi. Nel brano sopra citato, l’apostolo Paolo ci dice che, nemmeno nei nostri sogni più sfrenati, possiamo immaginare ciò che attende coloro che amano Dio nell’eternità.

📖 Guida alla discussione in piccoli gruppi: Tesori e fiducia

Utilizzate queste domande per aiutare il vostro gruppo a colmare il divario tra le Scritture del I secolo e la vita del XXI secolo.

1. L’inventario del “cuore” Gesù dice: “Dove è il tuo tesoro, là sarà anche il tuo cuore” (v. 21). Se uno sconosciuto guardasse il tuo estratto conto bancario o il rapporto “Tempo di utilizzo” del tuo telefono della scorsa settimana, quale sarebbe, secondo lui, il tuo “tesoro” più prezioso in questo momento?

2. La "finestra" dell'anima Pulire le finestre fisiche fa entrare la luce in casa. Gesù dice che l'occhio è la "lampada del corpo" (v. 22). Nel nostro mondo di social media e pubblicità costanti, quali sono le "macchie" o le distrazioni specifiche che ti rendono difficile vedere la vita attraverso una lente chiara ed eterna?

3. Il conflitto dei "due padroni" Spesso cerchiamo di servire Dio e qualcos'altro (sicurezza, reputazione o comodità). Puoi condividere un momento in cui hai sentito il "tiro alla fune" tra l'affidarti alla provvidenza di Dio e il cercare di controllare la tua "rete di sicurezza" finanziaria o sociale? Come hai gestito quella tensione?

4. L'esame delle "preoccupazioni" Gesù indica gli uccelli e i gigli per mostrare la cura di Dio. Il versetto 27 chiede se la preoccupazione possa aggiungere anche solo un'ora alla nostra vita. Dato che sappiamo che non può, perché è così difficile smettere? Qual è una preoccupazione specifica per il "domani" che sei disposto a affidare al gruppo per la preghiera di stasera?

La mia preghiera finale è che questo diventi un'abitudine nella tua vita: cercare innanzitutto che il regno di Dio si realizzi nella tua vita e in quella di chi ti circonda.

Keith Thomas

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