Pourquoi Judas occupait la place d'honneur lors du dernier repas

Au XXIe siècle, le nom Judas évoque la trahison et la perfidie ; ce n'est pas un nom donné aux nouveau-nés. Cependant, à l'époque du Christ, c'était un nom honorable. L'une des douze tribus d'Israël s'appelait Juda, et le roi David était issu de cette tribu. Judas a peut-être été nommé d'après Judas Maccabée, un Israélite qui a mené les Juifs à la victoire sur l'Empire séleucide plus de 175 ans auparavant, lorsque Antiochus Épiphane a tenté de détruire la foi, la culture et la langue juives. Son nom de famille, Iscariote, indique la ville d'où Judas était originaire : ish (« homme ») de Kerioth, un petit village du sud de la Judée.

Judas avait tellement perfectionné l'art de l'hypocrisie et de la tromperie que, lorsque Jésus a dit aux douze lors du dernier repas qu'un d'entre eux le trahirait, aucun des onze ne savait qui était le traître.

²⁰Le soir venu, Jésus était à table avec les douze. ²¹Et pendant qu'ils mangeaient, il dit : « Je vous le dis en vérité, l'un de vous me trahira. » ²²Ils furent très tristes et se mirent à lui dire l'un après l'autre : « Ce n'est sûrement pas moi, Seigneur ? » (Matthieu 26:20-22).

Judas essayait encore de cacher sa trahison aux autres lorsqu'il dit à Jésus : « Ce n'est sûrement pas moi, Rabbi ? » Jésus répondit : « Oui, c'est toi. » (Matthieu 26:25). Il était probablement assis à la table à la place d'honneur à la gauche de Jésus, essayant de dissimuler ses intentions. Nous le savons parce que le Seigneur était à portée de main de Judas, qui reçut un morceau de pain que Jésus avait trempé dans le plat. L'apôtre Jean nous donne ici plus de détails.

²¹Après avoir dit cela, Jésus fut troublé dans son esprit et déclara : « Je vous le dis en vérité, l'un de vous va me trahir. » ²²Ses disciples se regardèrent les uns les autres, ne sachant pas de qui il parlait. ²³L'un d'eux, le disciple que Jésus aimait, était couché près de lui. ²⁴Simon Pierre fit signe à ce disciple et lui dit : « Demande-lui de qui il parle. » ²⁵S'appuyant contre Jésus, il lui demanda : « Seigneur, qui est-ce ? » ²⁶Jésus répondit : « C'est celui à qui je donnerai ce morceau de pain après l'avoir trempé dans le plat. » Puis, trempant le morceau de pain, il le donna à Judas Iscariote, fils de Simon. ²⁷Dès que Judas eut pris le pain, Satan entra en lui (Jean 13:21-27).

La disposition des sièges ou des couches autour de la table était telle que Jean était couché à la droite de Jésus, la tête contre sa poitrine. Bien que nous ne puissions en être certains, certains pensent que Pierre était à la droite de Jean, car Pierre a demandé à Jean de poser une question à Jésus (« Demande-lui de qui il parle » (v. 24)). On pense que Judas était à la gauche de Jésus, l'une des deux places d'honneur à côté du Messie.

Comment Judas s'est-il retrouvé à l'autre place d'honneur, à la gauche de Jésus ? Luc décrit une dispute lors du dernier repas au sujet de celui qui était considéré comme le plus grand (Luc 22:24). Il est possible que Pierre ait été contrarié d'avoir reçu une place moins importante à table parce que Judas s'était placé à la gauche de Jésus. Leur désir d'obtenir la meilleure place pouvait provenir de la croyance que Jésus allait bientôt utiliser le pouvoir humain pour renverser la domination romaine, ce qui était une idée erronée de ce qu'est réellement le Royaume de Dieu. Les véritables croyants en Christ doivent éliminer de leur cœur le désir d'obtenir un statut plus élevé. Nous sommes des serviteurs et nous devons être prêts à accepter la place la plus basse avec un cœur joyeux et volontaire. Nous discuterons plus en détail de la trahison de Judas demain. Keith Thomas

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