Le flagellation de Jésus : l'amour manifesté à travers la souffrance

Au cours des derniers jours, nous avons réfléchi aux comparutions de Jésus devant Hérode et Pilate. Pilate a déclaré Jésus innocent, mais les prêtres et les anciens ont refusé d'accepter ce verdict et ont continué à exiger la crucifixion de Jésus (Jean 18:38-39). Pilate a alors proposé à la foule de choisir entre Jésus et un insurgé et meurtrier notoire nommé Barabbas. Ils ont préféré Barabbas au Christ, et Matthieu et Jean rapportent tous deux qu'après avoir libéré Barabbas, Pilate a fait flageller Jésus (Matthieu 27:26).

¹Pilate prit alors Jésus et le fit flageller. ²Les soldats tressèrent une couronne d'épines et la posèrent sur sa tête. Ils le revêtirent d'un manteau de pourpre ³et s'approchèrent de lui à plusieurs reprises en disant : « Salut, roi des Juifs ! » Et ils lui donnèrent des gifles. ⁴Pilate sortit de nouveau et dit aux Juifs qui s'étaient rassemblés là : « Voici, je vous l'amène pour que vous sachiez que je ne trouve en lui aucun motif de condamnation. » ⁵Lorsque Jésus sortit, portant la couronne d'épines et le manteau de pourpre, Pilate leur dit : « Voici l'homme ! » (Jean 19:1-5).

Luc écrit que Pilate a flagellé Jésus afin d'apaiser les Juifs. « Je vais donc le punir, puis le relâcher » (Luc 23:16). Pilate espérait que le fouettement du dos du Christ susciterait une certaine sympathie et miséricorde pour cet homme innocent et satisferait la soif de sang de la foule lorsqu'elle verrait Jésus. Le fouettement romain était appelé « la mort à mi-chemin » car il était censé s'arrêter juste avant la mort et ne devait pas être associé à une autre punition. Les deux « voleurs » qui devaient également être crucifiés n'ont pas été fouettés. Une loi juive, la Mithah Arikhta, interdisait de prolonger la mort des criminels condamnés et exemptait ceux qui étaient destinés à mourir de la honte d'être flagellés. Comme les lois juives et romaines ont été ignorées dans le châtiment du Christ, Jésus, qui était innocent, a été traité plus durement qu'un criminel ordinaire.

Le fouet ou la flagellation était un moyen brutal d'infliger de la douleur à un homme. Le dos de Jésus aurait été tendu sur un poteau de flagellation afin qu'il ne puisse pas bouger, tandis que deux hommes de chaque côté se préparaient en choisissant les instruments de flagellation. La flagellation romaine prenait trois formes principales. La première était la fustes, une légère correction à l'aide de lanières de cuir donnée à titre d'avertissement. La deuxième était la flagella, une correction plus sévère. La troisième était la verbera, un fouet brutal composé de plusieurs lanières de cuir auxquelles étaient attachés des morceaux de métal ou d'os à leurs extrémités. Le pasteur Chuck Smith explique que la victime était censée avouer son crime à chaque coup de fouet. Si la personne criait l'un de ses péchés, le licteur (celui qui administrait le fouet) allégeait la punition jusqu'à ce que, à la fin, seule la lanière de cuir soit utilisée. Cependant, cet allègement n'a pas eu lieu avec Jésus, car il n'avait aucun péché à confesser, et comme Ésaïe l'avait prophétisé plus de cinq cents ans auparavant, « comme une brebis devant ceux qui la tondent, il n'a pas ouvert la bouche » (Ésaïe 53:7).

Le silence du Christ et l'absence de toute confession de péché auraient conduit les licteurs à utiliser la forme la plus sévère de flagellation, la verbera. Ce type de flagellation aurait arraché des morceaux de peau de son dos et laissé ses os et ses entrailles à nu. Le prophète, le roi David, l'avait vu prophétiquement et l'avait écrit dans le livre des Psaumes : « Tous mes os sont exposés, les gens me regardent et se réjouissent » (Psaumes 22:17). Les Évangiles ne nous disent pas combien de fois ils ont fouetté Jésus, mais l'apôtre Paul a reçu trente-neuf coups de fouet à cinq occasions différentes (2 Corinthiens 11:24). La tradition veut qu'il en ait été de même pour Jésus.

Le fait que Jésus ait accepté de prendre nos péchés sur lui et de les clouer à la croix prouve son grand amour pour nous. « Mais Dieu prouve son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8). Keith Thomas.

Cliquez sur le lien suivant pour toutes nos méditations bibliques de 3 minutes : https://www.groupbiblestudy.com/fr/devotionals

Cliquez sur le lien suivant pour toutes nos études bibliques approfondies : https://www.groupbiblestudy.com/french