Pourquoi un Dieu aimant enverrait-il quelqu'un en enfer ?

L'enfer est-il l'anéantissement ou la séparation éternelle ?

Notre réflexion continue sur les thèmes éternels se concentre maintenant sur l'enfer. Certains soutiennent que l'enfer est l'endroit où ceux qui refusent le pardon gratuit de Dieu pour leurs péchés sont finalement anéantis. L'anéantissement est compris comme étant réduit à la ruine complète ou à la non-existence, ou comme étant totalement détruit. Dans le passage que nous avons étudié hier, Jésus a utilisé trois fois le mot grec aiōnios, qui signifie « éternel » ou « perpétuel », pour décrire la séparation éternelle d'avec Dieu à laquelle sont confrontés les individus en enfer (Matthieu 25:41-46). Cela ne correspond pas à l'idée d'anéantissement. Les enseignements de Jésus indiquent clairement que ceux qui rejettent l'Évangile et persistent dans leur péché seront confrontés à un châtiment éternel à la fin de leur vie.

Svetlana Staline, la fille de Joseph Staline, qui a dirigé la Russie de 1922 à 1953, était présente à la mort de son père et a déclaré qu'elle ne s'assiéra plus jamais à côté d'un non-croyant mourant. Elle a décrit son départ comme s'il allait en enfer en donnant des coups de pied et en hurlant. Hébreux 10:31 avertit : « C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant. » Des philosophes et des détracteurs du christianisme, tels que Voltaire, seraient morts en hurlant de douleur, tout comme le roi Charles IX de France, David Hume et Thomas Paine. Représentant ceux qui croient en Dieu, C.M. Ward a déclaré : « Aucun chrétien n'a jamais renié sa foi sur son lit de mort. »

Que signifie être « déjà condamné » ?

La question clé est la suivante : pourquoi un Dieu aimant enverrait-il quelqu'un en enfer ? À quel point une personne doit-elle être mauvaise pour mériter l'enfer ? Y a-t-il un moment précis où quelqu'un franchit la ligne ? Jésus a abordé cette question en ces termes :

¹⁶Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. ¹⁷Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour sauver le monde par lui. ¹⁸Celui qui croit en lui n'est pas condamné, mais celui qui ne croit pas est déjà condamné parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu (Jean 3:16-18 ; italiques ajoutés).

Le don du libre arbitre et le plan de sauvetage (Jean 3:16-18)

La vraie question n'est pas de savoir pourquoi un Dieu aimant enverrait des gens en enfer, mais pourquoi quelqu'un choisirait l'enfer plutôt qu'un Dieu aimant. Le Créateur a fourni le chemin du salut, et en vérité, toute l'humanité est confrontée au même dilemme. Nous n'avons pas atteint le niveau de perfection de Dieu : nous avons tous péché à un moment ou à un autre. Un seul péché suffit à nous qualifier de pécheurs. Le péché est ce qui nous sépare éternellement de Dieu. Comme le dit Jacques : « Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous » (Jacques 2:10). S'il y avait eu un autre moyen pour Dieu de nous amener au ciel sans envoyer son Fils souffrir et mourir, ne l'aurait-il pas choisi ? Dieu nous a donné le libre arbitre, mais sa justice exige que la rébellion soit punie. Un Dieu saint ne peut tolérer le péché en sa présence : « Tes yeux sont trop purs pour voir le mal, tu ne peux tolérer l'injustice » (Habacuc 1:13). C'est pourquoi il respecte le choix de ceux qui rejettent la repentance.

En raison de son amour pour l'humanité, Dieu a conçu un plan de sauvetage dans lequel le Fils de Dieu a pris forme humaine pour servir de substitut à l'humanité pécheresse, en portant lui-même le châtiment. Cet acte accomplit la justice de Dieu, lui permettant d'étendre son amour et son salut à tous ceux qui se soumettent à lui et lui obéissent. Lorsque nous nous repentons, en changeant nos pensées et l'orientation de notre vie, et que nous acceptons le Christ, l'Esprit de Dieu nous donne la force de vivre pour lui. Nous détenons également les clés pour aider les autres, et le Saint-Esprit nous donne le courage et la force de partager le plan de sauvetage de Dieu pour l'humanité. En proclamant la Parole de Dieu et en libérant les âmes du contrôle de l'ennemi, nous sapons le royaume de Satan. Dieu a révélé le résultat : ceux qui sont unis au Christ triompheront ! Keith Thomas

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