Les bonnes œuvres ne suffiront pas à garantir le salut au jour du jugement

Au cours des deux ou trois prochaines semaines, nous étudierons les enseignements du Christ lors de nos méditations quotidiennes. Nous connaissons bon nombre des actions accomplies par Jésus, mais qu'a-t-il réellement enseigné ? L'un des messages les plus importants transmis par Jésus était que l'humanité ne pouvait atteindre le salut tant qu'elle restait dans un état de péché. L'apôtre Jean rapporte la conversation du Christ avec Nicodème, l'un des anciens d'Israël. Cet homme est venu voir Jésus pendant la nuit avec des questions en tête. En tant que dirigeant, enseignant et pharisien, Nicodème possédait le genre de justice que la nation admirait, mais il lui manquait quelque chose. Il n'était pas sûr d'être assez bon pour entrer au ciel. Dans un autre passage des Écritures, Jésus explique qu'il ne suffit pas de suivre un système de bonnes œuvres.

Car je vous le dis, si votre justice ne surpasse celle des pharisiens et des docteurs de la loi [dont Nicodème faisait partie], vous n'entrerez certainement pas dans le royaume des cieux (Matthieu 5:20 ; note entre parenthèses ajoutée).

Le Seigneur Jésus savait ce que Nicodème avait à l'esprit. Il lui dit : « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3). Le mot grec traduit par « naître de nouveau » est anōthen, qui peut avoir deux significations différentes. Il peut signifier « à nouveau », dans le sens d'une deuxième fois, ou « d'en haut », ce qui implique que Dieu doit agir dans notre âme, notre être intérieur, avant que nous puissions commencer à comprendre le royaume de Dieu. Les deux significations sont valables. Les paroles de Jésus ont choqué Nicodème, car les Juifs religieux croyaient qu'ils entreraient dans le royaume de Dieu parce qu'ils étaient les enfants d'Abraham et qu'ils suivaient la loi. Ils s'habillaient bien à l'extérieur, mais à l'intérieur, ils étaient pleins d'hypocrisie.

Malheur à vous, docteurs de la loi et pharisiens hypocrites ! Vous êtes comme des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, mais qui, au-dedans, sont pleins d'ossements de morts et de toute sorte d'impuretés (Matthieu 23:27).

Il doit y avoir un caractère moral imputé, une justice attribuée, au compte spirituel de chaque personne. Sans une transformation intérieure, nos vies restent les mêmes. Le véritable changement doit venir de l'intérieur, et nous ne pouvons pas accomplir cette renaissance par nous-mêmes. Nous devons nous connecter à la source d'énergie ! Le cœur d'une personne, son essence même, doit être transformé. Ce processus s'appelle la régénération : « Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions accomplies, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3:5 ; italiques ajoutés). Devenir chrétien, ce n'est pas prendre un nouveau départ, c'est recevoir une nouvelle vie pour commencer. J. Sidlow Baxter a dit : « La régénération est la source ; la sanctification est le fleuve. »

La déclaration de Jésus était difficile à comprendre pour Nicodème. Le peuple juif croyait que la richesse était un signe que l'on était sur le chemin menant au royaume des cieux. Dans un autre enseignement, Jésus a dit à ses disciples qu'il était difficile pour un homme riche d'entrer dans le royaume. Les gens ont été surpris par la déclaration du Christ.

²³Jésus dit alors à ses disciples : « En vérité, je vous le dis, il est difficile à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. ²⁴Je vous le répète, il est plus facile à un chameau de passer par le chas d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu.²⁵Les disciples, entendant cela, furent très étonnés et demandèrent : « Qui donc peut être sauvé ? » ²⁶Jésus les regarda et dit : « Pour les hommes, c'est impossible, mais pour Dieu, tout est possible » (Matthieu 19:23-26 ; italiques ajoutés).

Certains enseignent que le chas d'une aiguille fait référence à une porte de ville si petite que, pour y entrer avec son chameau chargé de « marchandises », il faut décharger avant de franchir la porte. Je pense que nous devons interpréter ce passage littéralement. Je crois que Jésus dit que, tout comme il est impossible de faire passer un chameau dans le chas d'une aiguille, de la même manière, il est impossible pour quiconque, riche ou pauvre, d'entrer dans le royaume éternel de Dieu sans être né de nouveau ou né d'en haut. Sans l'œuvre de régénération de Dieu au centre de notre vie, il est impossible d'entrer dans le royaume de Dieu. Il est si important pour nous de reconnaître cette vérité que, trois fois dans Jean, chapitre trois, le Christ déclare : « En vérité, je vous le dis » (versets 3, 5 et 11), une déclaration destinée à montrer l'importance de ses paroles. Et vous, cher lecteur ? Avez-vous été régénéré dans une nouvelle vie ? Si ce n'est pas le cas, peut-être qu'aujourd'hui est le jour où vous devez crier au Seigneur pour obtenir ce changement dans votre être intérieur. L'étude dont le lien figure ci-dessous vous y aidera. Keith Thomas

Avez-vous déjà consacré votre vie à Christ? Que signifie être chrétien? Les liens d'étude suivants vous aideront: https://www.groupbiblestudy.com/french

Vidéos YouTube avec sous-titres en français :

https://www.youtube.com/@keiththomas7/videos