Comment le réveil gallois a-t-il commencé ?

Dans nos méditations quotidiennes sur groupbiblestudy.com, nous continuons à réfléchir à l'œuvre de réveil du Saint-Esprit et à la manière dont les réveils commencent. Aujourd'hui, nous examinons le début de l'éveil spirituel du peuple gallois, à l'ouest du Royaume-Uni. Le réveil gallois, qui a eu lieu de 1904 à 1906, a commencé avec des jeunes qui aspiraient à une connaissance plus profonde et plus personnelle de Dieu. Evan Roberts, le principal catalyseur utilisé par Dieu dans ce réveil, était presque inconnu lorsque cette grande œuvre du Saint-Esprit a commencé. Son éducation était limitée, car il avait quitté l'école à 11 ans pour travailler dans une mine de charbon avec son père. Après sa conversion au Christ à l'âge de 13 ans, il pria pour que Dieu visite le Pays de Galles et y suscite un réveil. À 26 ans, il commença une formation pour devenir pasteur, mais Dieu intervint dans sa formation officielle lorsque le réveil éclata dans une petite église du sud du Pays de Galles.

Le réveil commença pendant le culte principal du dimanche matin parmi quelques jeunes à New Quay, dans le sud du Pays de Galles. La jeune Florrie Evans n'était qu'une adolescente lorsqu'elle assista à une réunion de jeunes en février 1904. Florrie a déclaré publiquement qu'elle aimait le Seigneur Jésus de tout son cœur, et à ce moment-là, le Saint-Esprit est descendu sur la réunion et a ému les jeunes jusqu'aux larmes. Après cette réunion, l'œuvre convaincante de l'Esprit de Dieu s'est rapidement répandue parmi les autres jeunes de la région de Cardiganshire. Des jeunes âgés de 16 à 18 ans ont commencé à voyager avec l'évangéliste Seth Joshua, qui priait depuis un certain temps pour un réveil. Il priait pour que le Seigneur appelle quelqu'un qui ne soit pas issu de l'université ou d'un collège, mais plutôt des classes ouvrières.

Evan Roberts fut la réponse à sa prière. Au printemps 1904, Evan fit l'expérience d'une profonde présence de Dieu. Une nuit, il fut réveillé et entra dans une communion profonde avec Dieu pendant plusieurs heures. Cette expérience se répéta chaque soir pendant plusieurs mois, jusqu'à ce qu'il entre dans une école préparatoire au ministère à Newcastle Emlyn. Il y resta deux semaines et demie avant d'entendre parler de la descente du Saint-Esprit sur les jeunes à New Quay. Il devait y retourner pour recevoir quelque chose lui-même. Lors d'une réunion à laquelle Evan assista, Seth Joshua, l'évangéliste, exhorta l'assemblée à permettre à l'Esprit de Dieu de « plier » tous ceux qui écoutaient. Evan avait été préparé par ses soirées de prière ; le Saint-Esprit descendit sur lui et le remplit. Ce fut une expérience qui changea la vie d'Evan Roberts. Oswald J. Smith, dans son livre The Passion for Souls, rapporte les mots suivants écrits par Evan Roberts :

« Pendant onze ans, j'ai prié pour recevoir l'Esprit, et voici comment j'ai été amené à prier. William Davies, le diacre de l'église où il avait grandi dans la foi, a dit un soir dans la société : « Souvenez-vous d'être fidèles. Et si l'Esprit descendait et que vous étiez absents ? Souvenez-vous de Thomas, le disciple de Jésus, quelle perte il a subie en n'étant pas là lorsque Jésus est apparu après sa résurrection ! » Je me suis dit : « J'aurai l'Esprit », et malgré les intempéries et les difficultés, j'ai continué à assister aux réunions. Quand je voyais d'autres garçons avec leurs bateaux sur la marée, j'étais souvent tenté de faire demi-tour et de les rejoindre. Mais non, me disais-je : « Souviens-toi de ta résolution », et j'ai continué. J'ai assisté fidèlement aux réunions de prière pendant dix à onze ans, priant pour un réveil. C'est l'Esprit qui m'a poussé à penser ainsi. 

Au cours d'une réunion matinale à laquelle Evan Roberts assistait, l'évangéliste, dans l'une de ses prières, a demandé au Seigneur de « nous plier ». L'Esprit semblait dire à Roberts : « C'est ce dont tu as besoin, être plié ». Il décrit ensuite son expérience : « J'ai senti une force vivante entrer dans ma poitrine. Cette impulsion de l'Esprit est devenue de plus en plus forte, et j'étais sur le point d'exploser. Je suis tombé à genoux, les bras sur le siège devant moi ; les larmes et la sueur coulaient à flots. J'avais l'impression que du sang jaillissait de ma bouche. » Des amis sont venus lui essuyer le visage. Pendant ce temps, il criait : « Ô Seigneur, plie-moi ! Plie-moi ! » Puis soudain, la gloire se déploya. M. Roberts ajoute : « Après avoir été plié, une vague de paix m'envahit, et l'auditoire chanta : « J'entends ta voix qui m'accueille ». Et pendant qu'ils chantaient, je pensais à la flexion du Jour du Jugement, et j'étais rempli de compassion pour ceux qui devraient se plier ce jour-là, et je pleurais. »^[1] Nous poursuivrons nos méditations demain.

Ces expériences de réveil sont tirées d'une série que j'ai écrite : En feu avec le Saint-Esprit. Vous la trouverez sur la page Toutes les études. Faites défiler vers le bas jusqu'à la série, cliquez dessus, et l'étude s'intitule Le réveil vient à ceux qui ont soif Keith Thomas.

Avez-vous déjà consacré votre vie à Christ ? Que signifie être chrétien ? Les liens d'étude suivants vous aideront :

https://www.groupbiblestudy.com/french

Vidéos YouTube avec sous-titres en français :

https://www.youtube.com/@keiththomas7/videos

^[1]Oswald J. Smith, The Passion for Souls, Welch Publishing Company, Burlington, Canada, page 42.