Nous réfléchissons aux derniers jours avant la crucifixion du Christ, et nous arrivons maintenant au jour où Jésus s'est assis à table pour un dernier repas pascal avec ses disciples. Avant de parler de la Pâque, il serait utile d'expliquer ce qui était nécessaire pour le pardon de ceux qui se repentent de leurs péchés et se tournent vers le Christ. Dieu avait besoin d'un substitut innocent pour briser l'emprise de Satan sur l'humanité. La punition pour avoir rebellé contre la loi morale de Dieu est la mort (Ézéchiel 18:4), ce qui signifie la séparation d'avec Dieu, la source de toute vie. Dans son amour pour l'humanité, Dieu avait prévu dès le commencement qu'il viendrait comme substitut et paierait le prix pour nous racheter de l'esclavage de Satan par son sang, c'est-à-dire une vie pour une vie. Sans effusion de sang, il n'y a pas de rédemption (Hébreux 9:22). Lorsque l'apôtre Pierre a prêché devant des milliers de personnes le jour de la Pentecôte, il leur a dit :
Cet homme vous a été livré selon le plan délibéré et la prescience de Dieu ; et vous, avec l'aide d'hommes méchants, vous l'avez mis à mort en le clouant à la croix » (Actes 2:23 ; italiques ajoutés).
La croix du Christ n'était pas une erreur de la part de Dieu. Il ne commet pas d'erreurs. Les plans des hommes mauvais contre Jésus ont été autorisés à s'accomplir afin de réaliser le plan de rédemption pour tous ceux qui croient en Christ. Ce plan était clair pour tous les premiers croyants :
27« En effet, Hérode et Ponce Pilate se sont réunis avec les païens et le peuple d'Israël dans cette ville pour conspirer contre ton saint serviteur Jésus, que tu as oint. 28Ils ont fait ce que ta puissance et ta volonté avaient décidé d'avance» (Actes 4:27-28 ; italiques ajoutés).
Satan et les hommes mauvais ont conspiré contre le Messie. Ils seront/sont tenus responsables de leurs actes, mais Dieu avait un plan pour qu'un substitut paie le prix de la délivrance. Jésus a dit : « Personne ne peut me prendre ma vie. Je la sacrifie volontairement. Car j'ai le pouvoir de la donner quand je veux, et aussi de la reprendre. Car c'est ce que mon Père m'a commandé » (Jean 10:18).
Maintenant, parlons de la Pâque :
Douze cents ans avant la crucifixion, Dieu a préfiguré son acte sur la croix en sauvant les enfants d'Israël d'Égypte. Cet événement, connu sous le nom de Pâque, marque le début d'une célébration de sept jours appelée la fête des pains sans levain. Le dernier repas était le dernier repas de la Pâque que Jésus a partagé avec ses disciples.
Puis vint le jour des pains sans levain, où l'agneau pascal devait être sacrifié (Luc 22:7).
Dans notre étude du passage sur le dernier repas, il est utile d'imaginer ce qu'était la vie d'un Juif vivant en Égypte à l'époque de Moïse. Les descendants de Jacob, rebaptisés Israël, vivaient en Égypte depuis quatre cents ans lorsqu'un nouveau pharaon arriva au pouvoir et réduisit les Israélites à un esclavage rigoureux. Lorsque le pharaon décida de limiter le nombre d'Israélites nés en Égypte (Exode 1:22), le peuple d'Israël commença à crier vers Dieu sous son oppression ; Dieu envoya Moïse comme leur libérateur. Lorsque le pharaon refusa de laisser les Israélites quitter l'Égypte, Dieu démontra sa puissance par l'intermédiaire de Moïse en jugeant les faux dieux de l'Égypte par dix plaies. Bien que les Égyptiens aient beaucoup souffert, Dieu protégea les Israélites. Alors que les plaies s'aggravaient, Dieu dit à Moïse qu'il infligerait à l'Égypte ce qu'elle avait fait à Israël : il y aurait une dernière plaie, puis le pharaon les laisserait partir. La dernière plaie envoyée par Dieu consistait à tuer tous les premiers-nés d'Égypte. Dieu dit à Moïse qu'il protégerait les Israélites s'ils immolaient un agneau en substitution et enduisaient le linteau et les montants de leurs portes du sang de l'agneau. Le sang servirait de signe du substitut à la place des premiers-nés dans les familles d'Israël.
12Cette même nuit, je passerai en Égypte et je frapperai tous les premiers-nés, tant les hommes que les animaux, et je ferai justice de tous les dieux de l'Égypte. Je suis l'Éternel. 13Le sang sera pour vous un signe sur les maisons où vous vous trouvez ; et quand je verrai le sang, je passerai par-dessus vous. Aucune plaie destructrice ne vous touchera lorsque je frapperai l'Égypte (Exode 12:12-13 ; italiques ajoutés).
La nuit où Jésus s'est assis avec ses disciples était une célébration de ce que Dieu avait fait en fournissant un agneau substitutif pour délivrer les Israélites de l'esclavage, ce que le Christ allait maintenant faire en offrant son propre sang en tant qu'agneau substitutif. Nous en reparlerons demain. Keith Thomas
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