Điều răn yêu thương này là lần đầu tiên trong hai lần Chúa Giêsu nói với họ về việc yêu thương nhau (Giăng 13:34, 15:12), nhưng chỉ trong trường hợp này, Ngài mới gọi đó là điều răn “mới”. Trong Cựu Ước, dân Y-sơ-ra-ên được hướng dẫn yêu người lân cận như chính họ, nhưng bây giờ Chúa Giêsu còn định nghĩa điều đó hơn nữa. Thước đo tình yêu của họ dành cho nhau đã được minh họa và làm mẫu cho họ theo cách Chúa Giêsu đã yêu họ. Chúa Giêsu yêu họ như thế nào? Ngài đã hy sinh mạng sống của mình cho họ. “Nhưng Đức Chúa Trời tỏ lòng yêu thương Ngài đối với chúng ta, khi chúng ta còn là người có tội, thì Đấng Christ vì chúng ta chịu chết.” (Rô-ma 5: 8). Tình yêu phải được chứng minh; mặt khác, nó không phải là tình yêu trong Kinh thánh. Tình yêu của Thiên Chúa là một tình yêu vượt qua tất cả các tình yêu khác, tức là một tình yêu tự hy sinh, thường được gọi là tình yêu “mãnh liệt”, tức là một tình yêu tìm kiếm tình yêu cao nhất cho người mình yêu, thường theo cách hy sinh. Đó là một tình yêu kiểu “mới” của người vì nó yêu cầu họ yêu nhau theo cách mà Chúa Kitô đã yêu họ. Bằng loại tình yêu này, Chúa Giêsu sẽ được nhìn thấy trong số họ. Tình yêu của Ngài sẽ đánh dấu họ là thuộc về Ngài.

Trong vòng sáu tháng kể từ khi trở thành Kitô hữu vào năm 1977, tôi được Chúa dẫn đi thăm bạn bè sống ở Giê-ru-sa-lem, Y-sơ-ra-ên. Những người bạn này đang sống trong một cộng đồng Kitô giáo và xung quanh Giê-ru-sa-len trong một số ngôi nhà. Họ mong muốn cho người Do Thái và người Ả Rập thấy cuộc sống của Chúa Kitô đã sống bằng cách phục vụ người dân trên trái đất và những người khác.

Trong vài năm tiếp theo, tôi đã thực hiện ba chuyến đi đến Y-sơ-ra-ên kéo dài một năm rưỡi. Tôi đã học được rất nhiều về đời sống Kitô hữu bằng cách sống cùng với các tín đồ Kitô giáo tận tụy. Chúng tôi đã thờ phượng ba lần một tuần tại nhà thờ Thánh Peter ở Gallicantu, một nhà thờ được xây dựng trên tàn tích của cung điện Caiaphas nơi Chúa Giêsu bị bắt sau khi bị bắt trong Vườn Gethsemane. Chúa dùng thời gian này trong cuộc đời tôi để đắm mình vào việc trải nghiệm tình yêu của Chúa Kitô dành cho nhau. Chúng ta không phải là một cuộc sống hoàn hảo, nhưng kể từ đó tôi đã không trải nghiệm niềm vui giống như tôi có được khi sống trong cộng đồng với các môn đệ khác.

Chúng tôi đến từ nhiều quốc gia và nguồn gốc khác nhau, nhưng tình yêu của chúng tôi dành cho Chúa Kitô là một mối liên kết đặc biệt. Chúng tôi sống trong một cộng đồng và chia sẻ mọi thứ chúng tôi có với nhau. Chúng tôi dành thời gian trò chuyện, chia sẻ tình yêu của chúng tôi dành cho Chúa khi chúng tôi bước đi và sống cuộc sống có mục đích. Nhìn lại thời gian đó, tôi nghĩ rằng việc trải nghiệm cuộc sống cộng đồng mà mười hai người tận hưởng cùng với Chủ của họ trong khi Ngài ở giữa họ. Đó là mối tương giao gần gũi đã đánh dấu thời gian đó trong cuộc đời tôi là rất quý giá. Thật tuyệt vời biết bao khi có được mối tương giao mật thiết với chính Chúa, sống cuộc sống với Ngài, từng ngày! Tuy nhiên, hãy tưởng tượng sự sốc và buồn của các môn đệ khi nghe tin Chúa Kitô ra đi.

Đối với mười một môn đệ, mọi thứ sắp thay đổi, và họ cần phải chuẩn bị cho những giờ đen tối phía trước. Chúa đã bảo họ rằng Ngài đi là ích lợi cho họ; vì nếu Ngài không đi, Đấng Yên ủi sẽ không đến cùng họ (Giăng 16: 7). Từ đó trở đi, họ đã nương tựa vào nhau và yêu nhau bằng tình yêu mà Chúa Kitô đã chứng minh cho họ trong ba năm rưỡi qua trong khi họ đã cùng nhau làm việc. Không được cãi nhau qua lại với nhau, cố gắng giành lấy những chiếc ghế danh dự trước mặt nhau. Giá trị của việc làm môn đệ của họ là để chứng minh cho nhau thấy tình yêu tự hiến của Chúa Kitô. Như chúng tôi nói ở nước Anh, " Lửa thử vàng, gian nan thử sức." Chúng ta biết mức độ môn đệ mà mọi người có được nhờ tình yêu của họ dành cho anh chị em của họ trong gia đình của Thiên Chúa và gia đình họ.

Nếu môn đồ của anh em không hoạt động ở nhà theo mức độ phục vụ anh em cung cấp cho gia đình mình và những người khác xung quanh anh em, thì điều đó không hiệu quả! Một lần nữa, Tôi nghe về cả gia đình đến với Chúa Kitô bằng chiều sâu của tình yêu và sự phục vụ Kitô giáo mà một tín đồ mới ban cho gia đình mình. Những người xung quanh anh em, tại nơi làm việc và ở nhà, sẽ tôn vinh Chúa khi họ thấy mức độ thay đổi của tính cách trong cuộc sống của anh em. Các môn đệ phải đặt nhau trước mặt họ như Chúa Giêsu đã làm mẫu cho họ. Phao-lô, Sứ đồ, đã viết về loại tình yêu mà các môn đệ đầu tiên có, không chỉ cho nhau mà còn cho những người ngoài cộng đồng đức tin của họ:

³ Chúng tôi chẳng làm cho ai vấp phạm, hầu cho chức vụ của mình khỏi bị một tiếng chê bai nào. ⁴ Nhưng chúng tôi làm cho mình đáng trượng trong mọi sự, như kẻ hầu việc Đức Chúa Trời, bởi lòng nhịn nhục lắm trong những sự hoạn nạn, thiếu thốn, khốn khổ, ⁵ đòn vọt, lao tù, rối loạn, khó nhọc, tỉnh thức, kiêng ăn; ⁶ bởi sự thanh sạch, thông biết, khoan nhẫn, nhơn từ, bởi Đức Thánh Linh, bởi lòng yêu thương thật tình, ⁷ bởi lời chân thật, bởi quyền phép Đức Chúa Trời, cầm những khí giới công bình ở tay hữu và tay tả; ⁸ dầu vinh dầu nhục, dầu mang tiếng xấu, dầu được tiếng tốt; ⁹ ngó như kẻ phỉnh dỗ, nhưng là kẻ thật thà; ngó như kẻ xa lạ, nhưng là kẻ quen biết lắm; ngó như gần chết, mà nay vẫn sống; ngó như bị sửa phạt, mà không đến chịu giết; ¹⁰ ngó như buồn rầu, mà thường được vui mừng; ngó như nghèo ngặt, mà thật làm cho nhiều người được giàu có ngó như không có gì cả, mà có đủ mọi sự! (2 Cô-rinh-tô 6:3-10).

Khi mọi người đang trải qua những rắc rối, khó khăn, đau khổ, đánh đập và tù đày, nhưng họ vẫn thể hiện sự thuần khiết, hiểu biết, kiên nhẫn, tử tế và tình yêu chân thành, đó là điều siêu nhiên. Để thấy tình yêu này phá vỡ các rào cản đối với những người bên ngoài cộng đồng Kitô giáo. Nỗi buồn, nhưng luôn vui mừng, nghèo khó nhưng làm cho người khác trở nên giàu có nổi bật với những người chưa trải nghiệm tình yêu và quyền năng của Chúa Kitô. Bằng loại tình yêu này, mọi người sẽ biết rằng chúng ta là môn đệ của Chúa Kitô. Đó là một điều để trở thành người tin vào Chúa Kitô, nhưng chúng ta được mời gọi trở thành môn đệ, tức là những người đang học hỏi về Chúa Kitô và sống theo điều răn mới của Ngài.

Làm thế nào chúng ta có thể yêu nhau theo cách Chúa Kitô yêu chúng ta? Yêu là một động từ hành động, không phải là cảm giác của cảm xúc. Để nhà thờ thực sự yêu thương nhau, chúng ta cần phải biết và cam kết với nhau. Làm thế nào chúng ta có thể hy sinh mạng sống của mình cho anh chị em trong gia đình của Thiên Chúa nếu chúng ta không có mối quan hệ với họ? Điều này nói lên sự phát triển của cộng đồng và chia sẻ cuộc sống của chúng ta với nhau. Loại tình yêu này là siêu nhiên và được trao cho chúng ta những người tin từ Chúa khi chúng ta trở thành tín đồ. Giăng, Tông đồ, đã viết:

Bởi đó chúng ta nhận biết lòng yêu thương, ấy là Chúa đã vì chúng ta bỏ sự sống; chúng ta cũng nên bỏ sự sống vì anh em mình vậy (1 Giăng 3:16).

Khi nói đến văn hóa của chúng ta, điều gì gây khó khăn để làm quen và thực sự yêu thương nhau trong Chúa Kitô?

Nơi Ta đi, Con không thể theo được.

Hoàn toàn phớt lờ những gì Chúa Giêsu nói về điều răn mới là yêu thương nhau, Phi-e-rơ tập trung vào những lời đáng báo động rằng Chúa Giêsu đang rời bỏ họ, “Nơi Ta đi, bây giờ con không thể theo được” (câu 36). Phi-e-rơ thưa, “Thưa Chúa, Chúa đi đâu? Chúa Giêsu đáp: ‘Nơi Ta đi, bây giờ con không thể theo được, nhưng sau nầy con sẽ theo”’ (Câu 36). Chúa đang nói rằng Ngài sẽ ra đi để hoàn thành một việc mà chỉ mình Ngài có thể làm, tức là bị đóng đinh như là sự hy sinh thay thế cho tội lỗi. Sau khi hoàn thành công việc mà Cha đã ban cho Ngài để làm, Ngài sẽ trở lại với bên Cha trên Thiên đàng. Sau đó, khi tất cả các môn đệ sẽ hoàn thành công việc rao giảng Tin Mừng, mỗi người sẽ theo Ngài qua cổng tử thần để được ở với Ngài. Tuy nhiên, hiện tại, mỗi người đều có công việc trước mặt họ. Phi-e-rơ dường như đã hiểu rằng Chúa Giêsu đang nói về cái chết của Ngài, vì vậy ông thưa, “Thưa Chúa, vì sao bây giờ con không thể theo Chúa? Con sẽ hi sinh mạng sống con vì Chúa” (câu 37).

Có thể Si-môn Phi-e-rơ đã chân thành khi nói những lời đó, nhưng Chúa Giêsu đã biết trước những gì sẽ diễn ra vào tối hôm đó và ngay ngày hôm sau. Chẳng mấy chốc, mười một người sẽ ở với Ngài tại Vườn Gethsemane và Phi-e-rơ sẽ không thể tỉnh táo để cầu nguyện. Chúa phải một mình đối mặt với những giờ phút khó khăn nhất, dồn sức lực khi cầu nguyện với những người bạn hữu nhất đang ngủ gần đó. Trong Vườn Gethsemane, Chúa Giêsu nói với Phi-e-rơ, “Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối” (Ma-thi-ơ 26:41). Phi-e-rơ, một lần nữa là người hăng hái, đã nhanh chóng cam kết lòng trung thành của mình, nhưng ông ta không có sức mạnh của đức tin và quyết tâm bước đi trong kinh nghiệm chết để sống và sống vì Chúa. Nhiều người trong chúng ta chân thành trong mong muốn theo Chúa Kitô, nhưng chúng ta có những gì cần để sống cho Chúa Kitô và chết hàng ngày theo ý muốn của chúng ta đối với Ngài không? Đôi khi, thử thách đáng kể nhất mà chúng ta có là sống vì Chúa Kitô. Cảm ơn Chúa vì chúng ta có Chúa Thánh Thần để giúp chúng ta và chúng ta không cần phải dựa vào sức mạnh của mình. Chúng ta phải phụ thuộc vào Ngài.

Câu chuyện được kể về việc tiếp quản cộng sản ở Việt Nam. Bốn người lính Việt Cộng đã đột nhập vào một cuộc họp của nhà thờ và tuyên bố với những người bên trong rằng chỉ có các Kitô hữu bị giết, tất cả những người khác được phép rời đi. Khi phần lớn mọi người đã rời đi, và chỉ còn lại một ít, những người lính đặt tay xuống và ôm anh em của họ trong Chúa Kitô. Bây giờ, những người lính có thể ở cùng với các Kitô hữu thực sự và được hưởng mối tương giao mật thiết thực sự với các tín hữu!