Venimos hoy a uno de los temas más controvertidos de la historia de la Iglesia. No puedo pensar en nada que pueda molestar más a los cristianos que el tema del momento del rapto de los santos. ¿Por qué? Todos creemos que Jesús quiere que entendamos las Escrituras, así que ¿por qué la gente se enoja tanto? ¿Podemos proponernos en nuestros corazones dejar a un lado todas nuestras ideas preconcebidas y los pensamientos de nuestros maestros de la Biblia favoritos y examinar las Escrituras con una mente abierta? Cualquiera que sea su conclusión, todos podemos estar de acuerdo en que Jesús va a regresar por Su iglesia, y lo principal es que estamos listos para Su regreso cuando sea que sea.

 

Cuatro Puntos de Vista Diferentes en Cuanto al Tiempo

 

Como dije anteriormente, hay diferentes puntos de vista con respecto al momento de los eventos que conducen al Día del Señor y la venida de Cristo. Algunos creen que los acontecimientos escritos en el libro de Apocalipsis ocurrieron en el primer siglo A.D. con la destrucción de Jerusalén en 70A.D., esto se llama el punto de vista Preterista. Aquellos que creen que los eventos son aún futuros, como yo, se llaman Futuristas. Entre los Futuristas hay cuatro creencias diferentes en cuanto al momento, está el Rapto Pre-Tribulación, la Mitad de la Tribulación, la Post-Tribulación y el Rapto Antes de la Ira. Como hemos dicho, las Escrituras hablan de un período de siete años llamado la Semana Setenta de Daniel (Daniel 9:27). Aquellos que creen que el rapto viene antes de los siete años, llaman a esta doctrina el Rapto de los Santos antes de la Tribulación. Los que piensan que esto sucede a la mitad de los siete años, en la Abominación Desoladora, son llamados Mitad de la Tribulación, y los que creen que el rapto ocurre al final de los siete años son llamados Post-Tribulación. El punto de vista del Rapto Antes de la Ira, es el que tiene lugar en algún momento en la segunda mitad de los siete años, durante la Gran Tribulación, que Jesús menciona. El momento de la visión Pre-Wrath es incierto, pero en algún momento durante la segunda mitad de los siete años. Jesús dijo que ningún hombre sabe el día o la hora en que Su venida tiene lugar, pero da detalles de algunos de los eventos que suceden antes, como la Abominación Desoladora (Mateo 24:3-31).

 

¿Qué es la Tribulación?

 

La palabra tribulación (RVR) o aflicción (NVI) es la traducción de la palabra griega thlipsis. Mi Biblia de Estudio de la Palabra Clave Griega Hebrea me dice que esta palabra Griega significa:

 

"Aplastar, presionar, apretar. Significa tribulación, problema o aflicción. Thlipsis transmite la imagen de algo siendo aplastado, presionado o exprimido a partir de un gran peso. Se usa para denotar aflicción física grave o angustia mental y espiritual."

 

Ni una sola vez se describe como un tiempo de ira de Dios. Esta palabra griega ocurre 22 veces en el Nuevo Testamento. De esas 22 veces, la palabra describe los problemas y dificultades que el creyente atraviesa de diversas maneras en su viaje por la vida. Por ejemplo, cuando Jesús estaba enseñando la Parábola del Sembrador, Él dijo que debemos esperar tribulación o aflicción como thlipsis se traduce en el siguiente pasaje:

 

20 Y el que fue sembrado en pedregales, este es el que oye la palabra, y al momento la recibe con gozo; 21 pero no tiene raíz en sí, sino que es de corta duración, pues al venir la aflicción [thlipsis] o la persecución por causa de la palabra, luego tropieza (Matthew 13:20-21).

 

Mucho me glorío con respecto de vosotros; lleno estoy de consolación; sobreabundo de gozo en todas nuestras tribulaciones. [thlipsis] (2 Corintios 7:4).

 

Es correcto creer que Dios no derrama Su ira sobre Su pueblo. Sin embargo, Su pueblo siempre ha pasado por tribulación, y Él nos ha advertido sobre esto para que no nos ofendamos. Las personas que creen en el rapto de la Pre-Tribulación dependen fuertemente de la interpretación y siempre ofrecerán Escrituras que hablan de la ira de Dios como si el período de siete años (la Semana 70 de Daniel) fuera la ira de Dios. Dios quiere que entendamos que no pasaremos ni tendremos que sufrir Su ira, pero ¿qué nos dice acerca de la tribulación? Históricamente hablando, esta doctrina es bastante nueva para la Iglesia. No vemos evidencia de personas enseñando esta doctrina particular antes de la década de 1830.

 

Muchos de los grandes hombres de Dios creían que la iglesia va a pasar por la Gran Tribulación, hombres como John Wesley, Charles Wesley, Charles Spurgeon, Matthew Henry, John Knox, John Hus, William Carey, John Calvin, Isaac Newton, George Whitfield, A.B. Simpson, George Mueller, John Newton, Jonathan Edwards, John Wycliffe, John Bunyan y muchos otros.

 

El Rapto Antes de la Tribulación

 

¿Cuáles son las raíces de la doctrina del Rapto Pre-Tribulación? Uno de los primeros defensores de esta doctrina fue John Nelson Darby de los Hermanos de Plymouth quien comenzó a enseñar lo que él llamó "el rapto secreto" en 1830. Más tarde produciría su traducción de la Biblia de la cual él removió versículos enteros, corrompió doctrinas bíblicas y manipuló pasajes claves concernientes de la segunda venida de Cristo. John Darby ha sido llamado el "Padre del Dispensacionalismo." Él promovió su teoría de este rapto secreto pre-tribulación a lo largo del siglo 19. Más tarde, su enfoque ganó amplia aceptación cuando Oxford University Press publicó la Biblia de Referencia de Scofield, que contenía notas marginales que promovían el rapto pre-tribulación y el concepto del rapto secreto de Darby. Estas notas hicieron que muchos cristianos abrazaran esta doctrina como si Dios la hubiera dicho.  Las notas de Scofield apuntan a un rapto antes de la tribulación, aunque las Escrituras no tienen ninguna referencia en absoluto a un rapto antes de la tribulación. Estas notas fueron usadas en muchos colegios bíblicos en los Estados Unidos responsables de entrenar a toda una generación de pastores y predicadores.

 

Esta teoría fue reforzada por películas populares en la década de 1970 como "El Ladrón en la Noche" de Don Thompson y libros famosos que vendrán más tarde, como la serie Left Behind, conocida en español como Desaparecidos sin Rastro. Son presentaciones dramáticas que se han convertido en parte de la creencia y la cultura evangélica estadounidense y la gente ahora comienza con ese punto de vista y lo acepta como verdadero. Desaparecidos sin Rastro vendió 63 millones de copias y generó una serie de 16 libros y tres adaptaciones cinematográficas. Estas películas jugaron un papel importante en la influencia de una generación de creyentes, especialmente en su adolescencia.

 

No estoy diciendo que estas películas y libros no puedan ser usados para el bien ya que muchos han sido despertados a su necesidad por el Salvador al considerar que Jesús va a regresar a esta tierra. Sin embargo, no podemos permitir que la cultura popular o las fuentes extra-bíblicas determinen lo que creemos acerca de las Escrituras. Necesitamos ir a las Escrituras mismas para la verdad. Al examinar las escrituras, el rapto antes de la tribulación, en mi opinión, está construido sobre demasiadas conjeturas y deja a muchos estudiantes de la Biblia con muchas preguntas. He estado en iglesias y me he asociado con creyentes que han sostenido cada una de estas diferentes teorías y las han considerado todas. Sin embargo, hay muchas Escrituras donde la tribulación es mencionada e incluso por Jesús Mismo cuando Él habló juntamente de persecución y tribulación.

 

La tribulación es algo que los santos siempre han tenido que soportar. Jesús dijo: "Cuando seáis perseguidos, alegraos porque vuestra recompensa será grande" (Mateo 5:12). Solo hay cinco versículos en todo el Nuevo Testamento donde la palabra griega thlipsis se refiere específicamente a los tiempos finales o los últimos siete años de la historia humana. Cada vez que se usa, solo se habla de ello después de la Abominación Desoladora en el punto medio del período de siete años, la Semana 70 de Daniel. Leamos el relato de Mateo de las cosas que conducen en la venida del Señor, mientras que al mismo tiempo notamos con qué frecuencia se usan palabras como "entonces" o "en ese momento":

 

15 Por tanto, cuando veáis en el lugar santo la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel (el que lee, entienda), 16 entonces los que estén en Judea, huyan a los montes. 17 El que esté en la azotea, no descienda para tomar algo de su casa; 18 y el que esté en el campo, no vuelva atrás para tomar su capa. 19 Mas ¡ay de las que estén encintas, y de las que críen en aquellos días! 20 Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en día de reposo; 21 porque habrá entonces gran tribulación [Thlipsis], cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá. 22 Y si aquellos días no fuesen acortados, nadie sería salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados. 23 Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aquí está el Cristo, o mirad, allí está, no lo creáis. 24 Porque se levantarán falsos Cristos, y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si fuere posible, aun a los escogidos. 25 Ya os lo he dicho antes. 26 Así que, si os dijeren: Mirad, está en el desierto, no salgáis; o mirad, está en los aposentos, no lo creáis. 27 Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre. 28 Porque dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, allí se juntarán las águilas.

 

29 E inmediatamente después de la tribulación[Thlipsis] de aquellos días, el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor, y las estrellas caerán del cielo, y las potencias de los cielos serán conmovidas. 30 Entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. 31 Y enviará sus ángeles con gran voz de trompeta, y juntarán a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro (Mateo 24:15-31).

 

Veamos ahora la tercera y cuarta vez que thlipsis se usa haciendo referencia explícita a la venida de Cristo: Marcos en su relato del evangelio: ¿qué dijo? Seguramente si el rapto venía antes que cualquier dificultad, ¿no lo diría? En cambio, encontramos que el relato de Marcos es casi palabra por palabra lo mismo que Mateo:

 

porque aquellos días serán de tribulación [Thlipsis] cual nunca ha habido desde el principio de la creación que Dios creó, hasta este tiempo, ni la habrá (Marcos 13:19).

 

24 Pero en aquellos días, después de aquella tribulación [Thlipsis], el sol se oscurecerá, y la luna no dará su resplandor, 25 y las estrellas caerán del cielo, y las potencias que están en los cielos serán conmovidas. 26 Entonces verán al Hijo del Hombre, que vendrá en las nubes con gran poder y gloria. 27 Y entonces enviará sus ángeles, y juntará a sus escogidos de los cuatro vientos, desde el extremo de la tierra hasta el extremo del cielo (Marcos 13:24-27).

 

Algunos dirán que cuando Jesús estaba hablando acerca de reunir a Sus elegidos, Él no estaba hablando de nosotros los creyentes; Él estaba hablando de los judíos. Pero al final del evangelio de Mateo, él registra a Jesús diciendo a Sus discípulos que vayan y "...hagan discípulos de todas las naciones y enséñenles a obedecer todo lo que les he mandado" (Mateo 28:19-20). También, justo al final de las palabras de Marcos acerca de la tribulación/aflicción, el Señor agrega la advertencia de permanecer despierto y no dormir espiritualmente, entonces Él agrega las palabras, "Lo que a ustedes les digo, a todos les digo: ¡Velen!” (Marcos 13:36-37). Es casi como si Él supiera que algunos dirían que estas palabras no son para los creyentes.

 

La quinta vez que se usa la palabra griega thlipsis con respecto a los tiempos finales se habla de lo que sucede durante la Gran Tribulación.

 

Y yo le dije:—Señor mío, tú lo sabes. Y él me dijo: —Estos son los que vienen de la gran tribulación[Thlipsis] ; han lavado sus vestidos y los han emblanquecido en la sangre del Cordero (Apocalipsis 7:14).

 

Si fuera cierto que el pueblo de Dios es llevado antes de que la Gran Tribulación pase, ¿no cree usted que habría algún lugar donde se podría decir claramente esto? Pero Jesús no dijo que Él nos libraría antes de la tribulación, solo que Él vendría por nosotros antes de que la ira sea derramada. Su preocupación era que Su pueblo estuviera durmiendo y no consciente de lo que estaba pasando. Él quiere que sepamos que cuando veamos que estas cosas suceden, “¡Miren! Se los he dicho de antemano” (Mateo 24:25).

 

Lo que me preocupa acerca de la opinión de que el rapto sucederá antes de que el Anticristo aparezca, es que cuando el Anticristo venga a la escena y los creyentes aún estén aquí, ¿se sentirán engañados? ¿Los jóvenes creyentes dudarán o cuestionarán la Palabra de Dios porque les enseñaron algo que no es correcto? La fe en la Palabra de Dios puede ser socavada porque las cosas no suceden como sus maestros les dijeron. Si eres un medio tribulacionista o un post-tribulacionista, la preocupación no es tan grande, porque estás anticipando dificultades y tribulaciones al tener este punto de vista. Y si soy arrebatado antes de que las cosas se pongan feas, déjame decirte, no voy a quejarme. ¡Estaré feliz de irme! Pero es sabio para nosotros estar preparados y darnos cuenta de que, de acuerdo con la Palabra de Dios, la generación que está alrededor en ese momento tendrá que pasar por algún sufrimiento. No la ira de Dios, usted entiende, pero el dolor y las dificultades durante el período de siete años.

 

Si realmente entendemos que un período de persecución mundial está llegando a la Iglesia, entonces podemos prepararnos espiritualmente para ello, y eso es lo que quiero que te lleves a casa de este estudio. Debemos aprender a depender de Dios y acercarnos a Él mientras todavía tenemos luz del día.

 

Aquí hay un diagrama de la posición de la Pre-Tribulación y, más abajo, la posición, que muchos maestros de la Biblia, incluyéndome a mí, creemos que está basada bíblicamente, el Rapto de la Iglesia antes de la Ira (Rapto Pre-Ira).

 

Note que la posición Pre-Tribulación es que el rapto sucede antes de la semana 70 de Daniel y el surgimiento del Anticristo comienza. Desde este punto de vista, la ira de Dios se derrama durante los siete años. Este escritor no se aferra a esa opinión. Encuentro difícil creer que el Anticristo podrá sentarse en el trono del mundo mientras la ira de Dios está siendo derramada. Cuando llegue el tiempo de la ira de Dios, los que están fuera de Cristo buscarán escondites: “Y se meterán en las cavernas de las peñas y en las aberturas de la tierra, por la presencia temible de Jehová, y por el resplandor de su majestad, cuando él se levante para castigar la tierra.” (Isaías 2:19).

 

La visión Pre-Ira el rapto sucediendo en algún momento durante la segunda mitad de la Semana 70 de Daniel. Se llama la posición Pre-Ira porque la Escritura dice que Dios no nos ha designado, la gente que Él ha apartado para Sí, para sufrir ira sino para recibir salvación (liberación) (1
Tesalonicenses 5:9).

 

Las Escrituras no nos dicen que el Día del Señor durará todo el período de siete años de Daniel 9:27, que es la suposición de aquellos que enseñan el Rapto de la Pre-Tribulación. La posición de la Pre-Ira es que Jesús llama a la primera mitad del período de siete años, "el comienzo de los dolores de parto" (Mateo 24:8). Entonces la pregunta que debemos hacer es, "¿Cuáles son las cosas que deben suceder antes de esperar el Rapto y el Día del Señor?" Al entender el marco de tiempo de estos eventos, la Escritura nos dice que el Día del Señor sucede en el Séptimo Sello (Apocalipsis 6:12, 16-17; 8:1), que está en un punto desconocido en algún momento durante la segunda mitad de los siete años de la semana 70 de Daniel. Examinaremos la apertura de los siete sellos en nuestra próxima sesión.

 

Las Tres Cosas Que Deben Pasar Antes del Rapto Según Pablo

 

Pablo es complaciente con respecto a lo que sucederá justo antes de que la iglesia sea arrebatada. Escribe una carta posterior a la iglesia de Tesalónica, 2 Tesalonicenses. De nuevo, el tema es acerca de la venida de Jesús por su pueblo. Después de la primera carta de Pablo, 1 Tesalonicenses, Pablo recibió una carta de la iglesia. En el capítulo uno, Pablo usa la misma palabra griega, thlipsis, (tribulación) para describir la persecución que los Tesalonicenses estaban soportando en ese momento (2 Tesalonicenses 1:4). La iglesia en Tesalónica había recibido alguna comunicación de algunas personas que les habían hecho creer que la persecución que estaban experimentando en ese momento era el preludio del Día del Señor y la reunión de los santos con Cristo. En respuesta a sus preguntas, Pablo comienza con la palabra "concerniente." Él escribe esta segunda carta para aliviar sus temores de que la persecución que estaban soportando no era la Gran Tribulación. Él les asegura que el tiempo aún no era inminente diciéndoles que tres cosas deben suceder antes de ese día, el Día del Señor (2 Tesalonicenses 2:3).

 

1 Pero con respecto a la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestra reunión con él, os rogamos, hermanos, 2 que no os dejéis mover fácilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el día del Señor está cerca. 3 Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasí