João 1:19-34

O Evangelho segundo João

 

Hoje, leremos sobre um homem estranho que viveu no deserto (Lucas 1:80) e seguiu uma dieta muito mais estranha do que a maioria de nós já experimentou. Sua dieta era gafanhotos e mel silvestre. Ele não apenas comia uma comida exótica, mas também parecia estranho, tinha cabelos compridos, vestia roupas feitas de pelos de camelo e um cinto de couro ao seu redor (Marcos 1:6). No entanto, Jesus disse sobre esse homem, João Batista, que não havia outro maior:

 

Digo-lhes a verdade: Entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que João Batista; todavia, o menor no Reino dos céus é maior do que ele (Mateus 11:11).

 

O que havia em João Batista que lhe valeu o grande louvor de Jesus, chamando-o de o maior homem (além de Cristo) que já havia vivido? As escrituras nos dizem que João Batista nunca realizou um milagre ou sinal (João 10:41); portanto, quando você pensa nos grandes profetas como Moisés, Elias e Eliseu, que fizeram vários milagres, sem mencionar Daniel, Jeremias e outros, o que foi que tornou João tão grande aos olhos de Jesus?

 

Lemos no Evangelho de Lucas que João não apenas nasceu da tribo de Levi (Lucas 1: 5-9), mas também era um dos descendentes de Arão, ou seja, o que automaticamente fazia dele um sacerdote. Sua mãe, Isabel, era estéril e idosa, e seu pai também já tinha idade avançada para ter filhos. Então Deus agiu sobrenaturalmente em suas vidas para dar-lhes João na velhice. O pai de João, Zacarias, o sacerdote, teve um encontro com um anjo no templo enquanto ele oferecia incenso em frente à cortina que separava o Santo dos Santos do Santo Lugar, ou seja, os dois cômodos dentro do templo. O anjo disse a Zacarias que suas orações foram respondidas e que sua esposa teria um filho. Zacarias tornou-se mudo devido à sua descrença nas palavras do anjo (Lucas 1:20).

 

Depois de ter sido concebida pelo Espírito Santo, Maria, mãe de Jesus, visitou Isabel no sexto mês de gravidez de João. Tanto Isabel quanto João, ainda não-nascido, foram cheios do Espírito quando Jesus, ainda não-nascido, veio diante de ambos. Quando João nasceu, a língua de seu pai foi solta, com Zacarias profetizando que João seria um profeta do Senhor (Lucas 1:76). A cura e o testemunho de Zacarias sobre a mensagem do anjo trouxeram grandes expectativas ao povo judeu, pois, até aquele momento, haviam passado quatrocentos anos sem que nenhum profeta lhes fosse enviado. O último profeta havia sido Malaquias, que falou da vinda do precursor do Messias (Malaquias 4:5-6).

 

Devido ao seu nascimento sobrenatural, a vida de João foi seguida de perto em decorrência ao seu nascimento no sacerdócio e por ser chamado a ser separado por Deus no nascimento, fazendo um voto de nazireu (Lucas 1:15). Seus cabelos não podiam ser cortados, ele também não podia tocar em nada morto, nem comer ou beber nada da videira, por exemplo, uvas, vinho ou passas (Números 6: 2-6). Algo aconteceu com João em sua infância, porém, para que ele não crescesse no luxo da classe sacerdotal. Até onde sabemos, ele não passou pela yeshiva ou pelo seminário, mas Deus o levou a viver nas regiões desertas desde a infância:

 

E o menino crescia e se fortalecia no espírito; e viveu no deserto, até aparecer publicamente a Israel (Lucas 1:80).

 

1 Pergunta) Por que Deus levou esse homem a viver no deserto, em preparação para o seu ministério? Você já passou ou está passando por uma experiência espiritual no deserto, onde tudo parece seco e árido? O que Deus quer nos ensinar em tais experiências?

 

A maior necessidade de então e de agora é que Deus levante homens e mulheres que ouvirão e conhecerão a Sua voz. Isso não é fácil em nossas vidas ocupadas, guiadas por objetivos, voltadas para o sucesso e excesso de trabalho. Deus não hesita em falar conosco; o problema é a nossa habilidade de desacelerar nossas vidas ocupadas para ouvi-Lo. Jó disse: “Pois a verdade é que Deus fala, ora de um modo, ora de outro, mesmo que o homem não o perceba” (Jó 33:14). O problema é a nossa percepção. João Batista aprendeu a sobreviver no deserto ou nas regiões desertas da Judéia, vivendo fora da terra enquanto aprendia a ouvir a voz de Deus. É interessante que Jesus, Moisés, Josué e Jacó passaram muito tempo no deserto ou em regiões áridas e vazias. Paulo, o Apóstolo, disse que após sua conversão ele foi para a Arábia, uma região muito deserta (Gálatas 1:17). Quando os dois milhões de israelitas deixaram o Egito, Deus os separou para lugares desertos para ensinar-lhes que o homem não vive apenas de pão, mas de toda palavra que vem de Deus.

 

²Lembre-se de como o SENHOR, o seu Deus, os conduziu por todo o caminho no deserto, durante estes quarenta anos, para humilhá-los e pô-los à prova, a fim de conhecer suas intenções, se iriam obedecer aos seus mandamentos ou não. ³Assim, ele os humilhou e os deixou passar fome. Mas depois os sustentou com maná, que nem vocês nem os seus antepassados conheciam, para mostrar-lhe que nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca do SENHOR. ⁴As roupas de vocês não se gastaram e os seus pés não incharam durante esses quarenta anos (Deuteronômio 8:2-4).

 

Eu morei em Israel por um ano e meio no final dos anos 70 e início dos anos 80. Enquanto estava lá, pude ficar uma semana em Berseba, a cidade israelense mais ao sul, à beira do deserto de Negev. Uma manhã, saí para o deserto para experimentar como era viver em um deserto árido. Tomei cuidado para não ir muito longe, caso não conseguisse encontrar o caminho de volta. O que me abalou foi a solidão e a quietude. Não havia vento e apenas um pássaro ocasional se aproximava. No deserto, tudo o mais é despojado. É estar sozinho com apenas Deus para ouvir. É interessante notar que a palavra hebraica midbar, traduzida para o inglês com a nossa palavra deserto, é a raiz da palavra falar, sendo a palavra hebraica medibear. Um deserto é um lugar onde nada existe senão Deus, Sua voz buscando falar conosco e para nos dar Sua direção.

 

Deus nos permite passar por momentos em nossas vidas em que somos humilhados e testados, onde tudo o que parecemos fazer é estéril e improdutivo. Por quê? Moisés disse que havia duas razões: 1) Para que o Senhor chame nossa atenção e saiba o que está em nossos corações (Deuteronômio 8: 2). O Senhor chama esses tempos de teste. Não é que Deus precise saber o que está em seu coração; Ele já sabe tudo sobre nós. É que nós precisamos saber o que está em nossos corações e nos voltar para Ele. Só podemos mudar quando vemos nossos corações da maneira como Deus nos vê. 2) A segunda razão pela qual Ele nos leva a uma experiência no deserto é aprender a viver dos recursos de Deus, ou seja, apoiar-se nEle ouvindo todas as palavras que saem da boca do Senhor (v. 3).

 

No momento certo no programa de Deus, por volta dos trinta anos, João Batista havia começado seu ministério de chamar pessoas para o arrependimento. Deus começou a trazer multidões para o deserto para ouvir João Batista pregando sobre o arrependimento e batizando aqueles que queriam andar com Deus. Aqui abaixo está a mensagem que ele pregou:

 

"Arrependam-se, porque o Reino dos céus está próximo". Este é aquele que foi anunciado pelo profeta Isaías: "Voz do que clama no deserto: ‘Preparem o caminho para o Senhor, façam veredas retas para ele’ " (Mateus 3:2,3).

 

O Evangelho de Mateus nos diz que João Batista atraiu multidões de “Jerusalém, de toda a Judéia e de toda a região ao redor do Jordão. Confessando os seus pecados, eram batizados por ele no rio Jordão” (Mateus 3: 5- 6). De Jerusalém, são pelo menos 25 Km até a parte mais próxima do rio Jordão, para ser batizado. Lucas ainda nos diz que ele foi a todo o país ao redor do Jordão, pregando um batismo de arrependimento pelo perdão dos pecados. Se hoje você fosse transportado repentinamente para aquela área, encontraria um deserto árido. Este lugar fica ao norte de onde os pergaminhos do Mar Morto foram encontrados. É um deserto árido no lugar mais baixo do mundo, a três mil metros abaixo do nível do mar. Durante o inverno, é frio à noite e quente ao longo do dia, mas Deus levou as pessoas àquele lugar árido para serem batizadas por João.

 

Até aquele momento na história de Israel, apenas os gentios que se voltavam para o judaísmo eram batizados. Por causa desse novo rito religioso de batizar o povo judeu sem precedentes, uma delegação de sacerdotes e levitas foi enviada pelos setenta anciãos, o Sinédrio, com perguntas a João. Ao lermos o capítulo um, versículo 19, do evangelho de João, devemos entender que, quando João o Apóstolo escreveu seu evangelho, ele usa o nome "judeus" setenta vezes, referindo-se à elite religiosa dominante dos saduceus, fariseus e escribas. A delegação de judeus perguntou a João Batista quem ele era entre as três pessoas que eles estavam esperando.

 

¹⁹Esse foi o testemunho de João, quando os judeus de Jerusalém enviaram sacerdotes e levitas para lhe perguntarem quem ele era. ²⁰Ele confessou e não negou; declarou abertamente: "Não sou o Cristo". ²¹Perguntaram-lhe: "E então, quem é você? É Elias? "Ele disse: "Não sou". "É o Profeta?" Ele respondeu: "Não". ²²Finalmente perguntaram: "Quem é você? Dê-nos uma resposta, para que a levemos àqueles que nos enviaram. Que diz você acerca de si próprio? " ²³João respondeu com as palavras do profeta Isaías: "Eu sou a voz do que clama no deserto: ‘Façam um caminho reto para o Senhor’ " (João 1:19-23).

 

Moisés havia falado aos israelitas que Deus os enviaria um profeta como ele: “O Senhor, o seu Deus, levantará do meio de seus próprios irmãos um profeta como eu; ouçam-no” (Deuteronômio 18:15). Esse profeta foi o Messias, Cristo. Deus também havia falado através do último profeta, Malaquias, quatrocentos anos antes, que antes que o Messias viesse, seria enviado a eles o profeta Elias: “Vejam, eu enviarei a vocês o profeta Elias antes do grande e terrível dia do Senhor” (Malaquias 4:5). Então, a delegação dos judeus perguntou a João claramente: “Quem é você? Qual dos três você é? Você é o Messias, o profeta de quem Moisés falou, ou Elias? ” (João 1.19-21)

 

Sua resposta às perguntas deles nos diz muito sobre por que Jesus disse que, até aquele momento entre os nascidos de mulher, não havia ninguém maior que João Batista. Quando João poderia ter apontado para si mesmo e o que estava fazendo, ele respondeu que era apenas uma voz. O que fez João ser grande foi que ele era pequeno o suficiente para Deus usar. Ele era um homem de caráter totalmente dependente de Deus. Vamos pescar nessa lagoa por um tempo; vamos falar sobre caráter.