Link para o vídeo no YouTube com legendas em 70 idiomas: https://youtu.be/WeXKqJsMesY

 

Os conceitos de eternidade e vida após a morte ganharam popularidade nos últimos anos, indo além dos círculos religiosos. Especialistas médicos, cientistas, cineastas, poetas, músicos, autores e estudiosos da Bíblia têm escrito extensivamente sobre o assunto. Existe um medo universal da morte e do que vem depois, acompanhado por uma esperança universal de que este mundo não seja tudo o que existe.

 

O famoso autor e jurista R.W. Raymond afirmou certa vez: “A vida é eterna; o amor é imortal; a morte é meramente um horizonte; um horizonte é simplesmente o limite da nossa visão.” David Searls, um jornalista americano, comentou: “Encarar a morte como o fim da vida é semelhante a perceber o horizonte como o fim do oceano.”

 

Mesmo aqueles que não afirmam ter fé ainda anseiam pela eternidade. O conceito de uma vida após a morte é essencial à experiência humana. É preciso perguntar: será que somos programados dessa forma, com essa intuição, porque, no fundo, percebemos que ainda não estamos em casa? O Senhor Jesus oferece esperança à humanidade quando declara com ousadia: “Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá” (João 11:25).

 

Jesus viveu Sua vida de uma maneira profundamente diferente. Ele desafiou as pessoas a abrirem seus olhos espirituais e reconhecerem os tesouros da vida que está por vir. Se pudéssemos ver com clareza e saber, sem sombra de dúvida, que estamos vivendo esta vida em preparação para a próxima, isso mudaria drasticamente a maneira como vivemos. Devemos refletir sobre essas questões agora, enquanto ainda temos tempo para fazer a diferença em nossas vidas e nas pessoas ao nosso redor. Esta vida dura apenas um instante em comparação com a eternidade e, como Stephen Hawking disse certa vez: “A eternidade é um tempo muito longo, especialmente no final.” (A eternidade não tem fim).

 

Alguns conceitos que exploraremos nesta série podem ser desafiadores de se ler, pois examinaremos os ensinamentos de Jesus sobre o inferno e o céu. O Senhor fez inúmeras referências à vida após a morte; portanto, compreender Seus ensinamentos é crucial na preparação para o dia em que estivermos diante Dele. Muitos hesitam em discutir esses temas porque vivemos em uma cultura dominada pelo materialismo. Para os materialistas, apenas o que pode ser tocado e visto é considerado verdadeiro, enquanto tudo o que não pode ser pesado, medido, sentido ou visto é encarado com ceticismo. Alguns podem perguntar: como podemos acreditar no que não podemos ver?

 

Compreendendo as Experiências de Quase Morte (EQMs) a partir de uma perspectiva cristã

 

Como já mencionei antes, não fui criado para acreditar em Deus, então via a morte simplesmente como o fim da vida e nada mais. Deus chamou minha atenção quando eu tinha pouco mais de 20 anos.

 

Em 1976, enquanto me preparava para viajar por terra da Inglaterra pela Europa, pelo Oriente Médio e pela Ásia, percebi que precisava tomar vacinas contra várias doenças comuns na Índia e em outros países que eu visitaria em breve. O médico que aplicou as vacinas me aconselhou a não beber álcool por pelo menos 24 horas. Mais tarde naquela noite, cometi um erro tolo. (Por favor, não tentem fazer isso em casa!) Desconsiderei o conselho do médico. Desde que me tornei discípulo de Cristo em 1977, posso afirmar com segurança que sou muito mais sábio do que costumava ser, mas durante minha adolescência e início dos meus 20 anos, minha vida estava repleta de escolhas erradas. Eu ainda fumava maconha com frequência, então uma noite sem substâncias para me estimular parecia uma saída sem graça.

 

Depois de consultar o médico, eu já tinha planejado minha noite; ia me encontrar com meus amigos, que me dariam uma bebida de despedida no bar antes da minha viagem. Antes de sair, lembrei a mim mesmo, seguindo a advertência do médico, de não beber. Foi uma decisão sensata, mas, em vez disso, achei que um pouco de haxixe (uma forma mais forte de maconha) não faria mal. Levaria muito tempo para fumar meu haxixe, então, em vez disso, eu o comi e depois fui a pé até o bar para encontrar meus amigos. Quando cheguei, meus amigos me ofereceram meia pinta de cerveja. Pensei que, afinal, era apenas meia pinta; achei que uma pequena quantidade não me faria mal. Além disso, não queria ser indelicado com meus amigos.

 

Tenho certeza de que minha capacidade de raciocínio estava prejudicada pelo que eu havia comido. Assim que bebi a cerveja, me senti mal. Não conseguia controlar o que estava acontecendo dentro de mim. A quantidade de haxixe que eu havia consumido, combinada com o álcool, parecia ser demais para o meu organismo devido às vacinas que eu havia tomado anteriormente, e comecei a me lembrar do aviso do médico. Saí do bar, sabendo que algo terrível estava acontecendo dentro de mim. Decidi que precisava voltar para casa, para o meu apartamento. De alguma forma, senti que estava perto da morte.

 

Entrei cambaleando no meu apartamento e desabei no sofá, quando algo estranho aconteceu que mudou tudo em que eu acreditava até aquele momento. Saí do meu corpo, pairando paralelamente ao teto do outro lado da sala, e olhei para baixo, para a minha forma física. Essa experiência não foi nem uma visão nem um sonho, mas uma realidade. Meu corpo estava deitado no sofá, mas eu não estava nele! Comecei a clamar a Deus, implorando por misericórdia. Até aquele momento, eu tinha sido um ateu convicto, sem parentes ou amigos que fossem cristãos. Achava que não acreditava em Deus, mas, de repente, estava orando como se não houvesse amanhã, e meu futuro estivesse por um fio!

 

Eu acreditava que, quando morresse, deixaria de existir. No entanto, minha teologia mudou repentinamente — clamei a um Deus que eu não conhecia. Prometi a Ele que, se Ele me deixasse viver, dedicaria minha vida a Ele e faria tudo o que Ele me pedisse. A vida tornou-se preciosa, pois eu não tinha certeza de onde iria parar se essa fosse minha última experiência. Logo após orar e fazer minha promessa a Deus, a experiência terminou, e abri os olhos para me ver de volta ao meu corpo, vivo pela graça de Deus.

 

A Mudança de Perspectiva: Keith contou como sua experiência de quase morte (EQM) o transformou de ateu em alguém em busca de respostas. Se você soubesse com certeza — sem a menor sombra de dúvida — o que o aguarda do outro lado, como suas prioridades mudariam amanhã de manhã?

 

Meu encontro com a morte foi um ponto de virada na minha vida. Embora eu tivesse dedicado minha vida a Cristo, não compreendia plenamente o que isso significava, então quebrei minha promessa no dia seguinte. Eu não compreendia quem era Deus nem como encontrá-Lo. Tudo o que eu sabia ou acreditava na época era que havia algo além da vida na Terra e que a existência não se limitava a este corpo de carne. Fiquei fascinado com o conceito de vida após a morte, tentando entender o que acontece depois. Lembro-me de ter ido a uma igreja espírita, mas de me sentir incapaz de entrar e conhecer suas crenças. Parecia que havia uma barreira invisível na porta; cada vez que tentava entrar, meu coração disparava e eu não conseguia passar. Deus foi muito fiel em me proteger do espiritismo e do ocultismo.

 

O que a ciência e relatos pessoais revelam sobre o momento da morte

 

Enquanto buscava compreensão, me deparei com um livro escrito por um médico que havia trazido alguns de seus pacientes de volta de experiências de quase morte. O livro é *Life After Life*, de Raymond A. Moody, MD. Durante a década de 1970, vários novos instrumentos de reanimação passaram a estar amplamente disponíveis, permitindo que muito mais pessoas sobrevivessem a acidentes que teriam sido fatais no passado. Alguns de seus pacientes compartilharam suas experiências além da morte. O Dr. Moody ficou tão intrigado com o que esses pacientes relataram que começou a conversar com outros médicos e, por fim, reuniu um arquivo com mais de 150 casos de indivíduos que morreram e foram ressuscitados. Muitas dessas histórias fascinantes estão descritas em seu livro. Há uma semelhança impressionante nos relatos compartilhados por essas 150 pessoas. A partir dessas narrativas semelhantes, ele criou um quadro breve e, teoricamente, “típico” do que alguém vivencia no momento da morte:

 

Um homem está morrendo e, ao chegar ao fim do sofrimento físico, ouve o médico declarar sua morte. Ele começa a ouvir um ruído incômodo, um zumbido ou chiado alto, e, simultaneamente, sente-se sendo levado rapidamente por um longo túnel escuro. Depois disso, de repente, ele se vê fora de seu próprio corpo, ainda no ambiente físico imediato, e o observa à distância, como se fosse um espectador. Ele assiste à tentativa de reanimação desse ponto de vista único e se encontra em um estado de turbulência emocional.

 

Depois de algum tempo, ele recupera a compostura e se acostuma mais à sua condição incomum. Percebe que ainda tem um “corpo”, mas de natureza muito diferente, com poderes amplamente distintos daqueles do corpo físico que deixou para trás. Logo, outras coisas começam a acontecer. Outras pessoas vêm ao seu encontro para ajudá-lo. Ele avista os espíritos de parentes e amigos que já faleceram, e um espírito amoroso e caloroso — um ser de luz que ele nunca havia encontrado antes — aparece diante dele. Essa pessoa lhe faz uma pergunta não verbal para ajudá-lo a avaliar sua vida e, em seguida, mostra-lhe uma reprodução panorâmica e instantânea dos eventos significativos de sua vida. Em determinado momento, ele se aproxima de uma barreira ou fronteira, aparentemente representando o limite entre a vida terrena e a vida após a morte. Ele percebe, porém, que precisa voltar à Terra, que ainda não chegou a hora de sua morte. Nesse momento, ele resiste, pois está absorto em suas experiências na vida após a morte e não quer retornar. Ele é tomado por intensos sentimentos de alegria, amor e paz. Apesar de sua atitude, de alguma forma ele se reúne com seu corpo físico e com a vida.

 

Mais tarde, ele tenta contar aos outros, mas tem dificuldade em fazê-lo. Primeiro, não consegue encontrar palavras humanas adequadas para descrever esses episódios sobrenaturais. Ele também descobre que os outros zombam, então para de contar aos outros. Ainda assim, a experiência afeta profundamente sua vida, especialmente suas visões sobre a morte e sua relação com a vida.[1]

 

Não sei se Raymond Moody era cristão quando escreveu seu livro ou se tinha outras crenças espirituais. Ele não especifica se todas as pessoas que compartilharam essas experiências eram pessoas de fé. Algumas eram, mas havia outras motivações para seu livro. O objetivo era puramente observar a experiência da morte de um ponto de vista científico.

 

É claro que devemos encarar com desconfiança os livros sobre a vida após a morte, pois Jesus advertiu que, nos últimos tempos, surgiriam muitos falsos profetas (Mateus 24:11). Por exemplo, em 1992, Betty Eadie afirmou ter tido uma experiência extracorpórea. Em seu livro, *Embraced by the Light*, ela afirma que lhe foi dito que Eva não cedeu à tentação, mas, em vez disso, fez uma escolha consciente para criar as condições necessárias para a progressão rumo à divindade. Além disso, há o livro *Heaven Is for Real*, no qual o pastor wesleyano Todd Burpo relata a jornada de seu filho Colton, de três anos, ao céu e de volta. Ele escreveu que Deus se assemelha a Gabriel, mas é maior, tem olhos azuis, cabelos loiros e asas enormes; que Jesus tem olhos verde-azulados, cabelos castanhos, não tem asas, mas monta um cavalo com as cores do arco-íris; e que o Espírito Santo é azulado, mas difícil de ver. Como cristãos, não devemos aceitar nenhuma afirmação como verdadeira se for contrária ao que lemos nas Escrituras.

 

Normalmente não leio esse tipo de livro porque, quando encontro nas Escrituras descrições de pessoas que veem o Senhor Jesus além do véu, elas ficam maravilhadas e caem aos Seus pés como se estivessem mortas. Essa foi a experiência do apóstolo João em Apocalipse 1:17. Acredito que o único livro em que podemos realmente confiar no que diz respeito a assuntos eternos é a Bíblia. Vou me esforçar para ensinar a vocês o que as Escrituras dizem sobre essas coisas.

 

A Bíblia ensina o sono da alma? O que Jesus disse sobre a morte

 

Alguns acreditam que, quando um crente em Cristo morre, sua alma adormece e permanece inconsciente até que Jesus venha buscá-lo no Arrebatamento da Igreja. A Bíblia contém algumas passagens em que Jesus se refere à morte de um cristão como “sono”. Por exemplo, quando Cristo ressuscitou Lázaro dentre os mortos, Ele deliberadamente esperou dois dias antes de ir ao túmulo (João 11:6). O povo judeu tinha uma tradição segundo a qual a alma de uma pessoa poderia permanecer perto do corpo por até três dias após a morte. Jesus esperou intencionalmente para demonstrar aos céticos que Ele tem autoridade sobre a morte. Lázaro não estava dormindo no túmulo; ele estava morto. Aqui estão as frases-chave:

 

¹¹ Depois de dizer isso, Ele continuou: “Nosso amigo Lázaro adormeceu; mas vou até lá para despertá-lo.” ¹² Seus discípulos responderam: “Senhor, se ele está dormindo, vai melhorar.” ¹³ Jesus estava se referindo à morte dele, mas seus discípulos pensaram que Ele se referia ao sono natural (João 11:11-13).

 

Jesus disse: “Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá; e quem vive e crê em mim nunca morrerá” (João 11:25-26).

 

O Senhor Jesus também se referiu à morte como sono quando a filha de Jairo morreu, e o Senhor a trouxe de volta à vida:

 

⁴⁹ Enquanto Jesus ainda falava, chegou alguém da casa de Jairo, o chefe da sinagoga. “Sua filha morreu”, disse ele. “Não incomode mais o Mestre.” ⁵⁰ Ao ouvir isso, Jesus disse a Jairo: “Não tenha medo; basta crer, e ela será curada.” ⁵¹ Quando chegou à casa de Jairo, ele não deixou ninguém entrar com ele, exceto Pedro, João e Tiago, além do pai e da mãe da menina. ⁵² Enquanto isso, todas as pessoas choravam e lamentavam por ela. “Parem de chorar”, disse Jesus. “Ela não está morta, mas dormindo.” ⁵³ Eles zombaram dele, sabendo que ela estava morta. ⁵⁴ Mas ele a tomou pela mão e disse: “Minha filha, levante-se!” ⁵⁵ Seu espírito voltou, e imediatamente ela se levantou. Então Jesus disse que dessem a ela algo para comer. ⁵⁶ Seus pais ficaram pasmos, mas ele ordenou que não contassem a ninguém o que havia acontecido (Lucas 8:49-56, ênfase adicionada).

 

O conceito de “sono”: Jesus se refere à morte como “sono” para o crente. Como essa escolha de palavras muda sua reação emocional à ideia de falecer?

 

O crente em Cristo nunca está verdadeiramente morto; ele está simplesmente separado de seu corpo, um estado ao qual Jesus se refere como “sono”. Quando Jesus tomou a mão da menina e disse-lhe para se levantar, seu espírito voltou (v. 55). Onde a menina havia estado? Seu corpo jazia morto na cama diante do Senhor e de três de Seus discípulos, mas seu espírito estava em outro lugar. Você não gostaria de saber o que ela vivenciou? Segundo o Senhor Jesus, uma pessoa só é considerada morta quando não tem um relacionamento com Cristo (Efésios 2:1, 5). Nas Escrituras, espírito e alma são termos usados de forma intercambiável.

 

Vamos examinar outro exemplo do Antigo Testamento: em 1 Reis 17:17, um menino parou de respirar (tradução da NIV). O texto hebraico original indica que sua alma (“nephesh”) partiu. No versículo 22 da mesma passagem, a Palavra de Deus afirma que a vida do menino voltou a ele após a oração de Elias. A palavra hebraica usada é “nephesh”, o que significa que a alma do menino voltou.

 

As Escrituras nos dizem que, neste momento, no céu, estão os espíritos dos justos aperfeiçoados (Hebreus 12:23). Além disso, indica que, quando Cristo voltar para buscar Sua Igreja durante o Arrebatamento, “Deus trará com Jesus aqueles que adormeceram nele” (1 Tessalonicenses 4:14). Enquanto seus corpos permanecem no túmulo, a parte invisível de sua natureza — seu espírito e sua alma — está com o Senhor. Examinaremos essa passagem mais detalhadamente posteriormente.

 

Quando um homem quis seguir a Cristo, mas precisava primeiro comparecer ao funeral de seu pai, Jesus disse: “Segue-me, e deixa que os mortos enterrem os seus próprios mortos” (Mateus 8:22). Pessoas mortas não podem organizar funerais; Cristo estava dizendo para deixar que os mortos espiritualmente (Efésios 2:1-2) cuidassem do funeral de seu pai. A tarefa mais crucial para os discípulos é alcançar os mortos — ou aqueles que não têm um relacionamento com Deus — antes que morram. Vamos ilustrar isso com uma imagem que todos nós compreendemos:

 

A diferença entre o corpo físico e a alma eterna

 

Quando entro no meu carro, ele não responde até que eu ligue a ignição. Ele não faz nada sem que eu o dirija. Da mesma forma, o verdadeiro eu é um espírito e uma alma que “dirige” o corpo e continua a existir além da morte. A vida é mais do que apenas este corpo físico.

 

A analogia do “carro”: se o seu corpo é apenas o “veículo” e sua alma é o “motorista”, de que maneiras estamos gastando tempo demais “polindo o carro” em vez de “cuidar do motorista”?

 

Verna Wright disse: “Em um funeral, enterramos algo, não alguém; é a casa, e não o morador, que é baixada para a sepultura”. O apóstolo Paulo escreveu:

 

Sabemos, porém, que, se a nossa tenda terrena for destruída, temos um edifício de Deus, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas (2 Coríntios 5:1).

 

Uma amiga íntima nossa, uma cristã devota chamada Christine que mora em Israel, engravidou há vários anos. Ela sofreu um aborto espontâneo e teve uma hemorragia no chão de sua casa, morrendo em uma poça de sangue. À medida que seu espírito deixava o corpo, ela começou a ver os rostos familiares de seus familiares e amigos falecidos que haviam partido antes dela. Uma profunda sensação de paz a tomou quando eles começaram a cantar: “Bem-vinda ao lar, Christine”. Ali, diante dela, estava o Senhor Jesus, dando-lhe as boas-vindas ao lar. Ele disse que ela poderia escolher ficar ali ou retornar para concluir a obra que Deus lhe havia confiado.

 

Naquele momento, ela ouviu a voz do marido atrás de si; ele acabara de entrar no quarto onde seu corpo jazia. Ele verificou o pulso dela e percebeu que Christine já havia partido. Em profunda angústia, ele clamou ao Senhor, pedindo-Lhe que a trouxesse de volta. Christine me contou que não se lembrava de ter escolhido voltar, mas, naquele momento, ela se viu de volta ao seu corpo. Ela abriu os olhos e disse ao marido para não temer, mas para levá-la ao hospital. Assim que chegaram ao hospital, as enfermeiras e os médicos fizeram uma transfusão de sangue nela, surpresos por ela não ter morrido, dada a quantidade de sangue que havia perdido. O Senhor interveio graciosamente e concedeu-lhe mais anos para cumprir sua missão em Israel. Ela testemunhou muitos milagres enquanto ministrava aos residentes judeus e árabes em Jerusalém. O Salmo 116:15 diz:

 

O momento do “Bem-vinda ao lar”: Na história de Christine e no relato sobre Estêvão (Atos 7), a morte é vista como um retorno ao lar. Qual é a coisa mais “preciosa” que você espera vivenciar ao dar o primeiro passo na eternidade?

 

Preciosa aos olhos do Senhor é a morte dos seus santos (Salmo 116:15, NVI).

 

Preciosa (importante e nada trivial) aos olhos do Senhor é a morte de Seus santos (Seus amados) (Salmo 116:15, Bíblia Amplificada).

 

Como Deus poderia se alegrar com a nossa morte se tudo o que acontece é que adormecemos? Se estamos inconscientes no momento da partida, por que Jesus disse as seguintes palavras ao ladrão na cruz? “Em verdade te digo: hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:43). Ele não disse: “No fim dos tempos, depois de um bom sono, estarás comigo no Paraíso”. Jesus estava ensinando que aquele homem estaria bem vivo e no Paraíso com o Senhor antes do fim do dia.

 

O Purgatório é bíblico? Analisando o estado intermediário

 

Por que a Bíblia permaneceria completamente em silêncio sobre um lugar entre o céu e o inferno chamado Purgatório? De acordo com a Enciclopédia Católica, o Purgatório é definido como “um lugar ou condição de castigo temporal para aqueles que, ao deixarem esta vida na graça de Deus, não estão inteiramente livres de faltas veniais ou não pagaram integralmente a satisfação devida por suas transgressões”. Em resumo, na teologia católica, o Purgatório funciona como um lugar para onde a alma de um cristão vai após a morte para ser purificada dos pecados que não foram totalmente resolvidos durante a vida. Essa doutrina do Purgatório está de acordo com a Bíblia? Não, não está. Jesus morreu para expiar todos os nossos pecados (Romanos 5:8). O profeta Isaías escreveu:

 

Mas Ele foi traspassado por nossas transgressões, foi esmagado por nossas iniquidades; o castigo que nos trouxe paz recaiu sobre Ele, e pelas Suas feridas fomos curados (Isaías 53:5).

 

Cristo sofreu por nossos pecados para que pudéssemos ser libertos da pena da separação de Deus. Sugerir que também devemos sofrer por nossos pecados implica que o sofrimento de Jesus foi insuficiente. Afirmar que devemos expiar nossos pecados por meio da purificação no Purgatório nega a suficiência do sacrifício expiatório de Jesus (1 João 2:2). A crença de que devemos sofrer por nossos pecados após a morte contradiz tudo o que a Bíblia ensina sobre a salvação.

 

Por meio de um único sacrifício, ele aperfeiçoou para sempre aqueles que estão sendo santificados (Hebreus 10:14).

 

Um vislumbre da glória: exemplos bíblicos da transição para o céu

 

Às vezes, quando as pessoas falecem, seus espíritos flutuam entre a Terra e o Céu, permitindo-lhes ver ambos os mundos. Poucas horas antes de morrer, o evangelista Dwight L. Moody teve um vislumbre da glória que o aguardava. Ao acordar do sono, ele disse:

 

“A Terra se afasta, o céu se abre diante de mim. Se isso é a morte, é maravilhosa! Não há vale aqui. Deus está me chamando, e eu devo ir!” Seu filho, ao lado de sua cama, respondeu: “Não, não, pai, você está sonhando.” “Não”, disse o Sr. Moody, “não estou sonhando; estive dentro dos portões; vi os rostos das crianças.” Passou-se um breve momento e, então, após o que pareceu à família ser a agonia, ele falou novamente: “Este é o meu triunfo; este é o dia da minha coroação! É glorioso!”

 

Alguns poderiam argumentar que Moody estava sonhando, mas as Escrituras também relatam a história de alguém que testemunhou ambos os mundos no momento da morte. Estamos nos referindo a Estêvão. A passagem abaixo ocorre logo após ele ter compartilhado o Evangelho com algumas pessoas que estavam perseguindo os cristãos:

 

⁵⁴ Ao ouvirem isso, ficaram furiosos e rangeram os dentes contra ele. ⁵⁵ Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, ergueu os olhos para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus em pé à direita de Deus. ⁵⁶ “Olhem”, disse ele, “vejo o céu aberto e o Filho do Homem em pé à direita de Deus.” ⁵⁷ Ao ouvirem isso, taparam os ouvidos e, gritando com toda a força, todos se lançaram contra ele, ⁵⁸ arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. Enquanto isso, as testemunhas depositaram suas roupas aos pés de um jovem chamado Saulo. ⁵⁹ Enquanto o apedrejavam, Estêvão orou: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito”. ⁶⁰ Então ele se ajoelhou e clamou: “Senhor, não lhes imputes este pecado”. Tendo dito isso, adormeceu (Atos 7:54-60, ênfase adicionada).

 

Será que podemos realmente acreditar que, depois de ver Jesus de pé para recebê-lo, Estêvão, o homem de Deus, caiu em um sono sem consciência? Deus não é o Deus daqueles que estão adormecidos! Somos separados de nossos corpos no túmulo, mas cada um de nós vive além da morte. As Escrituras nos ensinam que, para todos, a eternidade começa no momento da partida. Não foi isso que Jesus disse sobre Abraão, Isaque e Jacó?

 

²⁶ Agora, quanto à ressurreição dos mortos — vocês não leram no livro de Moisés, no relato da sarça, como Deus lhe disse: “Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó”? ²⁷ Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. Vocês estão redondamente enganados! (Marcos 12:26-27).

 

O apóstolo Paulo escreveu: “Ausente do corpo, estou presente com o Senhor” (2 Coríntios 5:8). Ele também expressou à igreja de Filipos seu desejo de morrer e estar com Cristo.

 

²² Se eu continuar vivendo no corpo, isso significará um trabalho frutífero para mim. No entanto, o que devo escolher? Não sei! ²³ Estou dividido entre as duas opções: desejo partir e estar com Cristo, o que é de longe melhor; ²⁴ mas é mais necessário para vocês que eu permaneça no corpo (Filipenses 1:22-24).

 

Paulo não esperava ficar inconsciente no sono quando morresse; ele esperava plenamente estar bem vivo. Ele diz que isso é, de longe, melhor! A palavra “partir” no versículo 23 acima é traduzida do termo grego que significa “soltar a âncora”. A.T. Robertson traduz como “Levantar âncora e partir para o mar”. Se Paulo estivesse se preparando para dormir por dois mil anos, não vejo como isso poderia ser considerado “de longe o melhor”.

 

Victor Hugo escreveu certa vez: “Quando eu descer à sepultura, poderei dizer, como tantos outros: ‘Concluí minha obra’, mas não poderei dizer que concluí minha vida. Meu dia de trabalho começará na manhã seguinte. Meu túmulo não é um beco sem saída; é uma via de passagem. Ele se fecha ao crepúsculo para se abrir ao amanhecer.”

 

Ruth Graham Bell, em seu livro *Legacy of a Pack Rat*, conta esta história comprovada sobre a avó do pastor Humphrey Armistead, de Montreat, na Carolina do Norte:

 

O quarto estava silencioso e semiescuro. A senhora idosa, recostada nas almofadas, ouvia enquanto seu filho, Robert, falava sobre a família, seus amigos e outras coisas do seu interesse. Ela aguardava ansiosamente as visitas diárias dele. Madison, onde ele morava, não ficava longe de Nashville, e Robert passava o máximo de tempo possível com a mãe, sabendo que cada visita poderia ser a última, dado o estado de saúde dela. Enquanto falava, seus olhos registravam cada detalhe do rosto querido dela, cada ruga — e agora havia mais rugas do que curvas —, os cabelos brancos, os olhos cansados, mas ainda cheios de amor. Quando chegou a hora de partir, ele a beijou gentilmente na testa, garantindo que voltaria no dia seguinte. Ao chegar em sua casa em Madison, encontrou Robin, seu filho de dezessete anos, doente com uma febre estranha. Nos dias seguintes, seu tempo foi inteiramente dedicado ao filho e à mãe. Ele não contou à mãe sobre a doença de Robin. Ele era o neto mais velho dela — o orgulho e a alegria de sua vida. Então, de repente, Robin se foi. Sua morte chocou toda a comunidade, assim como sua família. Tudo aconteceu tão rápido, e dezessete anos era muito cedo para morrer.

 

Assim que o funeral terminou, o Sr. Armistead correu para o leito de sua mãe, rezando para que nada em seu comportamento revelasse o fato de que ele acabara de enterrar seu primogênito. Seria mais do que sua mãe poderia suportar, no estado em que se encontrava. O médico estava no quarto quando ele entrou. Sua mãe estava deitada, com os olhos fechados. “Ela está em coma”, disse o médico gentilmente. Ele sabia um pouco da tensão pela qual aquele homem vinha passando: suas visitas fiéis à mãe, a morte do filho, o funeral de onde acabara de chegar. O médico colocou a mão no ombro do Sr. Armistead, em sinal de solidariedade silenciosa. “Apenas sente-se ao lado dela”, disse ele, “ela talvez recupere a consciência...” e deixou os dois a sós. O coração do Sr. Armistead estava pesado enquanto ele se sentava no crepúsculo que se aproximava. Acendeu a lâmpada na mesinha de cabeceira, e as sombras se dissiparam. Logo, ela abriu os olhos e, sorrindo ao reconhecê-lo, colocou a mão no joelho do filho. “Bob...”, disse ela, chamando-o carinhosamente — e voltou a cair em coma. Em silêncio, o Sr. Armistead permaneceu sentado, com a mão sobre a dela, sem tirar os olhos do rosto dela. Depois de um tempo, houve um leve movimento no travesseiro. Os olhos de sua mãe estavam abertos, e havia um olhar distante neles, como se ela visse além do quarto. Um lampejo de admiração passou por seu rosto. “Estou vendo Jesus”, exclamou ela, acrescentando: “Ora, lá está o pai, e lá está a mãe.” E então: “E lá está o Robby! Eu não sabia que o Robby tinha morrido.” Sua mão acariciou gentilmente o joelho do filho. “Pobre Bob...”, disse ela suavemente e partiu.

 

Como ela poderia saber que Robby havia falecido se não o tinha visto? Ela o viu no momento em que ele deixava a tenda deste corpo terreno. Para quem crê em Cristo, a morte é o Dia da Formatura!

 

Quando chegam aos portões da morte, Deus acolhe aqueles que o amam (Salmo 116:15, tradução da The Message).

 

Colocando em prática: vivendo para a eternidade

 

Saber que esta vida é um “horizonte” e não o fim deve mudar nosso ritmo diário. Nesta semana, experimente estas três aplicações:

 

• Olhe para Cima (Confiança Espiritual): Medite em João 11:25. Se você luta contra o medo da morte, escreva esse versículo em um cartão e coloque-o em um lugar onde possa vê-lo diariamente. Lembre-se de que sua “âncora” já está fixada em um porto melhor.

 

• Olhe para dentro (Investimento eterno): Faça um balanço da sua agenda e da sua conta bancária durante uma semana. Pergunte a si mesmo: “Quanto do meu tempo e dos meus recursos estou investindo em coisas que durarão 100 anos a partir de agora?” Escolha uma preocupação “temporária” e entregue-a intencionalmente a Deus.

 

• Olhe para fora (Ação Compassiva): O texto menciona que pessoas “espiritualmente mortas” estão ao nosso redor. Identifique uma pessoa em sua vida que tenha medo do futuro. Sem parecer “pregador”, compartilhe a esperança que você tem — talvez compartilhando seus próprios pensamentos sobre por que você acredita que a vida não termina no túmulo.

 

Oração: Senhor, ajude-nos a viver cada dia com a certeza de que um dia Te veremos. Ajude-nos a usar o tempo que Você nos deu para nos prepararmos para a eternidade. Conceda-nos a visão para reconhecer o que realmente importa enquanto percorremos esta vida na expectativa do futuro. Amém.

 

Keith Thomas

 

Site: www.groupbiblestudy.com

 

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E-mail: keiththomas@groupbiblestudy.com