Era o final do verão de 1977, e a Romênia estava sob o regime comunista quando o pastor batista Tson colocou todas as suas preocupações mundanas em ordem, como um homem moribundo. Animado pela coragem de sua esposa, Elizabeth, o pastor Tson preparou-se para um martírio certo. Ele estava pronto para se encontrar com um oficial da polícia secreta em um restaurante de um hotel romeno. O oficial comunista havia prometido ter sucesso onde os anteriores oficiais da polícia secreta falharam: silenciar o ministério de Tson, oferecendo-lhe um emprego secular em troca da promessa de que ele nunca mais pregaria o Evangelho. Recusar o emprego significava que ele provavelmente enfrentaria condições duras em um campo de prisioneiros. Isso poderia muito bem levar à execução. Tson se encontrou com o homem e, sem vacilar, recusou o emprego.
“Eu disse ao homem: ‘Agora estou pronto para morrer’”, disse Tson. “Você disse que iria acabar comigo como pregador. Eu perguntei a Deus; ele quer que eu continue como pregador. Agora tenho que irritar um de vocês dois, e decidi que é melhor irritar você do que irritar Deus. Mas eu conheço você, senhor; você não suporta esse tipo de oposição e vai me matar de uma forma ou de outra. Mas eu aceitei isso, e você deve saber que eu coloquei tudo em ordem e me preparei para morrer. Mas enquanto eu estiver livre, vou pregar o Evangelho.”
O oficial comunista foi igualmente inflexível em sua resposta: ele disse a Tson para ir e pregar o Evangelho. “Ele [o oficial] decidiu que, se eu estava pronto para morrer por isso, então eu deveria ter isso”, disse Tson. “E por mais quatro anos, até que me exilaram, continuei a pregar sem que ninguém me incomodasse, porque aquele homem, um homem-chave da polícia secreta, decidiu que eu deveria ser livre para pregar porque estava pronto para morrer por isso.” Ele foi preso e encarcerado várias vezes na Romênia durante a década de 1970 e acusado de ser um ministro cristão. Cada vez, ele passou por várias semanas de interrogatórios intensos, espancamentos e jogos mentais antes de finalmente ser exilado do país em 1981.
“Quando o agente da polícia secreta ameaçou me matar, atirar em mim, eu sorri e disse: ‘Senhor, o senhor não entende que, quando me matar, o senhor me enviará para a glória? O senhor não pode me ameaçar com a glória’. Quanto mais sofrimento, mais problemas, maior a glória. Então, por que dizer ‘pare com isso’? Porque quanto mais [sofrimento], maior a glória lá em cima”. Durante uma sessão de interrogatório particularmente angustiante, Tson disse aos seus inquisidores que derramar seu sangue serviria apenas para regar a semente do crescimento do Evangelho de Jesus Cristo. Ele aprendeu que parte da teologia do sofrimento é que a tribulação nunca é um acidente, mas parte do plano soberano de Deus para construir Sua igreja.
“Eu disse ao interrogador: ‘Você deveria saber que sua arma suprema é matar. Minha arma suprema é morrer'”, disse Tson. “Agora, é assim que funciona, senhor: você sabe que meus sermões estão gravados em fitas em todo o país. Quando você atirar em mim ou me esmagar, da maneira que você escolher, [você] apenas espalhará meus sermões com meu sangue. Todos que tiverem uma fita com um dos meus sermões vão pegá-la e dizer: ‘É melhor eu ouvir de novo. Este homem morreu pelo que pregava'. Senhor, meus sermões falarão dez vezes mais alto depois que você me matar, e por causa de você me matar. Na verdade, eu conquistarei este país para Deus porque você me matou. Vá em frente e faça isso.' “Morrer pelo Senhor não é um acidente. Não é uma tragédia. Faz parte do trabalho. Faz parte do ministério. E é a melhor maneira de pregar.”
Tson afirmou que aprendeu que os cristãos sofrem por duas razões principais: como testemunhas do Evangelho e para aperfeiçoar a igreja de Cristo. Ele lembrou ter sido encorajado por uma valiosa verdade que um teólogo britânico lhe ensinou: a cruz de Cristo foi para a propiciação dos pecados, mas a cruz que cada cristão é chamado a carregar é para a propagação do Evangelho.
Já alguma vez entregou a sua vida a Cristo? O que é que significa ser cristão? As seguintes ligações de estudo ajudá-lo-ão:
Ensinamentos em vídeo no YouTube com legendas em português em: https://www.youtube.com/@keiththomas7/videos