L'ultimo giorno di Gesù sulla Terra

 

Link a un video su YouTube con sottotitoli in 70 lingue: https://youtu.be/98EY8UNmpmk

 

Nel nostro studio precedente, abbiamo esaminato l’ingiustizia di diversi procedimenti giudiziari illegali che hanno coinvolto Gesù. Sebbene fosse stato dichiarato innocente, l’amore di Dio spinse il Figlio di Dio a portare la Sua croce fino al Luogo del Teschio. La crocifissione di Cristo faceva parte del piano del Padre per soddisfare la giustizia e mostrare misericordia a tutti coloro che accettano il perdono dei propri peccati. Considerate il paradosso di questo strumento di morte, la croce del Golgota, sulla quale Gesù morì. La croce simboleggia sia la feroce brutalità e sofferenza di Gesù, sia è diventata un faro di speranza, che risplende luminoso per tutti coloro che confidano in Lui. La morte di Gesù è stata agrodolce. Poiché Gesù ha scelto di bere questo calice amaro di sofferenza, noi riceviamo il dolce dono del perdono di Dio. Mentre seguiamo Gesù verso la croce, vediamo che ad ogni passo Egli rivela la profondità della grazia di Dio:

 

La Via Dolorosa: perché Gesù portò volontariamente la croce

 

¹⁶ Alla fine Pilato lo consegnò loro perché fosse crocifisso. Così i soldati si presero cura di Gesù. ¹⁷ Portando la propria croce, uscì verso il luogo detto Cranio (che in aramaico si chiama Golgota). ¹⁸ Lì lo crocifissero, e con lui altri due: uno da una parte e uno dall’altra, e Gesù in mezzo. ¹⁹ Pilato fece preparare un cartello e lo fece fissare alla croce. C'era scritto: GESÙ DI NAZARET, RE DEI GIUDEI. ²⁰ Molti Giudei lessero questo cartello, poiché il luogo dove Gesù era stato crocifisso era vicino alla città, e il cartello era scritto in aramaico, latino e greco. ²¹ I capi dei sacerdoti dei Giudei protestarono presso Pilato: «Non scrivere “Il Re dei Giudei”, ma che quest’uomo ha affermato di essere il re dei Giudei». ²² Pilato rispose: «Quello che ho scritto, l’ho scritto» (Giovanni 19:16-22).

 

Non appena Pilato pronunciò la sentenza contro Gesù, i soldati romani lo portarono via. Probabilmente il Signore fu ricondotto nella caserma romana, dove una squadra di quattro soldati fu probabilmente incaricata di crocifiggerlo. La trave trasversale, il patibulum, fu quindi fissata alle sue spalle, e Matteo scrisse: «Lo condussero via per crocifiggerlo» (Matteo 27:31). Era insolito che un uomo fosse condotto al luogo della crocifissione, poiché di solito un condannato veniva trascinato con forza, nonostante la sua forte resistenza, fino al luogo della crocifissione. Tuttavia, non fu così per Gesù; ancora una volta, Egli stava adempiendo la Scrittura: «Fu condotto come un agnello al macello, e come una pecora davanti ai suoi tosatori tace, così egli non aprì la bocca» (Isaia 53:7). Egli non oppose resistenza, ma seguì volontariamente.

 

Di solito, un uomo destinato alla crocifissione veniva condotto lungo il percorso più lungo verso un luogo fuori dalle mura della città, un sito visibile alla maggior parte delle persone che entravano ed uscivano dalla porta della città. I primi padri della Chiesa credevano che Isacco, che portava la legna per il proprio sacrificio da parte di suo padre, Abramo (Genesi 22:6), simboleggiasse Gesù che portava la Sua croce. Chiunque fosse destinato alla crocifissione avrebbe avuto una squadra di quattro soldati, nota come quaternione, posizionata su entrambi i lati. Il soldato romano al comando avrebbe esposto un cartello che indicava il motivo della crocifissione. Questa accusa mirava a instillare paura nei lettori, facendo sì che tutti ci pensassero due volte prima di commettere un crimine simile.

 

C'erano quattro ragioni per cui i Romani usavano la crocifissione come forma di punizione: 1) la morte era agonizzante, 2) il processo di crocifissione era lento, 3) poteva essere osservato pubblicamente, e 4) era umiliante e serviva da deterrente contro il crimine e la ribellione.

 

Pilato ordinò che fosse scritto un cartello in aramaico, latino e greco con le parole GESÙ DI NAZARET, RE DEI GIUDEI. Gli anziani ebrei ne furono sconvolti e cercarono di cambiare il cartello per far dire che Gesù aveva affermato di essere il Re dei Giudei. Pilato rispose loro dicendo: «Quello che ho scritto, ho scritto» (Giovanni 19:22). Era come se Dio stesse dicendo la verità attraverso Pilato e non permettesse che il cartello fosse cambiato. Il titulus, o piccolo cartello, che indicava il crimine della vittima, era inchiodato alla croce sopra la Sua testa. Tuttavia, Gesù non aveva commesso alcun crimine. Pilato dichiarò di non aver trovato alcuna colpa in Cristo e potrebbe aver messo questa iscrizione sulla croce di Gesù come uno scherzo crudele per deridere gli ebrei. Non conosciamo il motivo per cui Pilato mantenne il cartello così com'era scritto, ma la signoria di Gesù fu annunciata dalla croce.

 

Golgota e Calvario: il significato del Luogo del Teschio

 

³³ Giunsero in un luogo chiamato Golgota (che significa Luogo del Teschio). ³⁴ Lì offrirono a Gesù da bere del vino mescolato con fiele; ma dopo averlo assaggiato, egli rifiutò di berlo (Matteo 27:33-34).

 

Anche il luogo della crocifissione ha un significato. Si trovava fuori dalla porta della città (Ebrei 13:12) e vicino a una strada frequentata dai passanti. Se visitate Gerusalemme oggi, troverete diversi siti identificati come "Golgota" o "Calvario" (che significa "Luogo del Teschio"), come la Chiesa cattolica del Santo Sepolcro e la Tomba del Giardino evangelica, o il Calvario di Gordon. Esistono prove a sostegno di entrambe le località, insieme a teorie che spiegano perché siano state così chiamate. Una leggenda sostiene che lì fosse sepolto il teschio di Adamo. Un secondo motivo per considerare il Gordon's Calvary come possibile sito è la forma della collina vicina, che ricorda un teschio. Un'altra ipotesi sul nome Golgota deriva da 1 Samuele 17:54, dove si afferma che Davide portò a Gerusalemme la testa del filisteo che aveva ucciso, portando alcuni a credere che il teschio di Golia fosse sepolto al Golgota.

 

Il metodo romano di crocifissione spesso durava giorni, lasciando che i corpi si decomponessero sulla croce come monito per gli altri. Le Scritture, tuttavia, esigevano che coloro che erano appesi a un albero fossero tolti di lì prima del calar della notte (Deuteronomio 21:22-23). Qualunque fosse la ragione di quel nome macabro, era un luogo desolato, un luogo di emarginazione fuori dalla comunità riservato alla punizione, dove il Re dei Cieli si è offerto per noi (Ebrei 13:12-13). Vale la pena notare che il sacerdote consacrato di Israele doveva bruciare completamente l’offerta per il peccato, l’olocausto, fuori dall’accampamento (Levitico 4:21). Qui vediamo di nuovo la prefigurazione del sacrificio sostitutivo di Cristo fuori dalla porta della città.

 

Progetto divino: le profezie dell'Antico Testamento adempiute sulla croce

 

Prima di conficcare i chiodi lunghi quindici centimetri nelle Sue mani e nei Suoi piedi, offrirono a Cristo qualcosa da bere. Matteo 27:33-34 ci dice che a Gesù fu dato da bere vino acido (aceto) mescolato con fiele, una sostanza amara. Marco ci dice che la bevanda amara era mirra (Marco 15:23), un blando narcotico. Quando Gesù la assaggiò, la sputò. Centinaia di anni prima, i profeti scrissero del Servo Sofferente, l' e di Dio, che avrebbe adempiuto tutto ciò che era necessario per riportare l'uomo in comunione con Dio. Alcuni attribuiscono la paternità del Salmo 69 al re Davide. L'autore profetizzò che al Messia sarebbe stato offerto vino acido (aceto) mescolato con fiele.

 

¹⁹ Sai quanto sono disprezzato, disonorato e umiliato; tutti i miei nemici sono davanti a te. ²⁰ Il disprezzo mi ha spezzato il cuore e mi ha lasciato senza difese; ho cercato compassione, ma non l’ho trovata; ho cercato chi mi consolasse, ma non l’ho trovato. ²¹ Mi hanno messo fiele nel cibo e mi hanno dato aceto per placare la mia sete (Salmo 69:19-21).

 

L'agonia fisica: una prospettiva medica sulla crocifissione

 

Lo scopo della venuta di Cristo era quello di morire sulla croce al posto dell'umanità colpevole. Egli non voleva nulla che offuscasse i Suoi sensi in quel momento cruciale. Cristo venne per gustare la morte, ovvero la punizione totale, per ogni uomo (Ebrei 2:9). Quando Gesù rifiutò il blando narcotico, la mirra (Marco 15:23), lo distesero sul patibulum, la traversa, e gli trafissero le mani e i piedi con chiodi lunghi quindici centimetri. Molti pittori classici credevano che Gesù fosse stato inchiodato attraverso i palmi delle mani, ma ora, grazie ai resoconti storici romani, sappiamo che i chiodi venivano conficcati attraverso le piccole ossa dei polsi (radio e ulna). Il patibulum, con Gesù inchiodato ad esso, veniva poi sollevato e inserito nella parte verticale centrale della croce. I soldati romani poi univano entrambi i piedi, piegavano leggermente le gambe e infilavano un chiodo attraverso i tendini d'Achille.

 

Le prove suggeriscono che, in alcuni casi, venissero utilizzati quattro chiodi, con i piedi inchiodati singolarmente al montante. Si collocava poi una seducula — un pezzo di legno — sotto i piedi in modo che la vittima potesse spingere dolorosamente i piedi verso il basso e permettere ai polmoni di riempirsi d’aria. Il dolore doveva essere insopportabile, poiché il peso del corpo gravava sui chiodi e i polsi esercitavano pressione sui nervi mediani. Consentire alla vittima di respirare in questo modo prolungava la morte.

 

Ora, consideriamo il momento della Sua morte. Non fu una coincidenza che Gesù morisse durante la Pasqua ebraica. È un pensiero struggente che, nel momento della morte di Gesù, a diverse centinaia di metri di distanza, nell'area del Tempio, gli agnelli pasquali venissero macellati affinché gli Israeliti li mangiassero quella sera. Lo storico Giuseppe Flavio riportò che più di 256.000 agnelli furono sacrificati per la celebrazione della Pasqua nel 66 d.C. Per preparare un numero così elevato di agnelli, tutti i sacerdoti erano impegnati nel loro lavoro mentre l'Agnello di Dio veniva crocifisso per la vera Pasqua. Gli agnelli venivano arrostiti e tutta la carne dell'agnello per la famiglia veniva consumata quella notte (Esodo 12:8-10). Anche noi dobbiamo accogliere l'Agnello di Dio nella nostra vita (Giovanni 1:12) e partecipare spiritualmente alla vita dell'Agnello di Dio (Giovanni 6:53).

 

Anche il re Davide era un profeta che descrisse questi momenti con centinaia di anni di anticipo nel Salmo 22. Alcuni credono che Cristo abbia recitato l'intero salmo mentre era sulla croce, e sappiamo che ne recitò una parte. Ecco alcuni estratti dal Salmo 22:

 

¹ Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato? Perché sei così lontano dal salvarmi, così lontano dalle mie grida di angoscia? ⁶Ma io sono un verme e non un uomo, schernito dagli uomini e disprezzato dal popolo. ⁷ Tutti quelli che mi vedono mi deridono; lanciano insulti, scuotendo la testa: ⁸ «Egli confida nel Signore; che il Signore lo salvi. Che lo liberi, poiché si compiace di lui». ¹² Molti tori mi circondano; tori robusti di Bashan mi accerchiano. ¹³ Leoni ruggenti che sbranano la preda spalancano la bocca contro di me. ¹⁴ Sono riversato come acqua, e tutte le mie ossa sono slogate; il mio cuore si è trasformato in cera, si è sciolto dentro di me. ¹⁵ La mia forza si è prosciugata come un coccio, e la mia lingua si attacca al palato; mi hai posto nella polvere della morte. ¹⁶ I cani mi hanno circondato; una banda di uomini malvagi mi ha accerchiato, mi hanno trafitto le mani e i piedi. ¹⁷ Posso contare tutte le mie ossa; la gente mi fissa e gongola su di me. ¹⁸ Si dividono le mie vesti e tirano a sorte i miei abiti (Salmo 22:1, 6-8, 12-18).

 

In che modo questo Salmo profetico di Davide, pronunciato mille anni prima di Cristo, descrive la crocifissione? Quali somiglianze noti?

 

Era comune che i crocifissi fossero completamente nudi per aumentare il senso di vergogna, ma le usanze ebraiche potrebbero aver permesso l'uso di un perizoma.

 

²³ Quando i soldati crocifissero Gesù, presero le sue vesti, dividendoli in quattro parti, una per ciascuno di loro, mentre rimaneva la tunica. Questa tunica era senza cuciture, tessuta in un unico pezzo dall’alto verso il basso. ²⁴ «Non la strappiamo», si dissero l’un l’altro. «Decidiamo a sorte chi lo avrà». Questo avvenne affinché si adempisse la Scrittura che dice: «Si sono divisi le mie vesti e hanno tirato a sorte la mia tunica». Così fecero i soldati. ²⁵ Vicino alla croce di Gesù stavano sua madre, la sorella di sua madre, Maria moglie di Clopa, e Maria Maddalena. ²⁶ Quando Gesù vide lì sua madre e il discepolo che egli amava in piedi vicino a lei, disse a lei: «Donna, ecco tuo figlio», ²⁷ e al discepolo: «Ecco tua madre». Da quel momento in poi, quel discepolo la prese nella sua casa. ²⁸ Più tardi, sapendo che ormai tutto era compiuto, e affinché si adempisse la Scrittura, Gesù disse: «Ho sete». ²⁹ C'era lì una brocca di aceto; allora imbevevano una spugna nell'aceto, la mettevano su un ramo di issopo e la portavano alle labbra di Gesù. ³⁰ Dopo aver bevuto, Gesù disse: «È compiuto». Detto questo, chinò il capo e rese lo spirito (Giovanni 19:23-30).

 

Ai quattro soldati che condussero Gesù al Golgota fu permesso di tenere gli abiti e i sandali dei condannati, ma tirarono a sorte, come in un gioco di dadi, per la sua tunica intima, tessuta in un unico pezzo e senza cuciture (Giovanni 19:23). Strapparlo sarebbe stato uno spreco, quindi tirarono a sorte per averlo. Questa divisione delle vesti e il lancio della sorte per la tunica senza cuciture di Cristo erano proprio come Davide aveva profetizzato centinaia di anni prima (Salmo 22:18). Giovanni sottolinea la tunica senza cuciture per la quale i soldati tirarono a sorte. Forse ricordava a Giovanni la veste del sommo sacerdote, anch’essa senza cuciture. Giuseppe Flavio, lo storico dell'epoca, descrisse l'abito del sommo sacerdote: «Ora, questa veste non era composta da due pezzi, né era cucita insieme sulle spalle e sui fianchi, ma era un unico lungo abito tessuto in modo da avere un'apertura per il collo». Cristo, il nostro Sommo Sacerdote, indossò l'indumento intimo a un pezzo unico fino al luogo dell'espiazione.

 

Le sette ultime parole: i messaggi finali di Gesù dalla croce

 

Ora riflettiamo sulle ultime sette parole pronunciate da Cristo sulla croce. Gesù fu crocifisso insieme ad altri due, uno per parte. Si trovava al centro, come se fosse il peggiore dei tre. La croce centrale era solitamente riservata al capobanda. Ancora una volta, si adempirono le profezie scritte centinaia di anni prima.

 

Perciò gli darò una parte tra i grandi, e dividerà il bottino con i potenti, perché ha versato la sua vita fino alla morte, ed è stato annoverato tra i trasgressori. Poiché egli ha portato il peccato di molti, e ha interceduto per i trasgressori (Isaia 53:12).

 

Come afferma la profezia sopra citata, Gesù rimase appeso lì in preda a un dolore terribile, pregando per coloro che erano radunati e guardavano.

 

Prima parola: «Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno» (Luca 23:34).

 

Quanto sono belle la misericordia e la grazia che ci vengono offerte in quelle parole! Se mai avete dubitato dell’amore e della compassione di Dio, dovreste memorizzare quelle parole. L'innocente Agnello di Dio ha portato il nostro peccato nel Suo corpo e lo ha eliminato, «avendoci perdonato tutte le nostre trasgressioni, ¹⁴ avendo annullato il documento di debito costituito dai decreti contro di noi, che ci era ostile; e lo ha tolto di mezzo, inchiodandolo alla croce» (Colossesi 2:13b-14).

 

Gesù ha lottato per ogni respiro premendo il Suo corpo contro i chiodi nei Suoi piedi, usando il piccolo pezzo di legno come leva. Mentre si spingeva verso l'alto, le profonde ferite sulla schiena sfregavano contro il palo di legno. Da ogni angolazione, vediamo il dolore inflitto. La schiena e gran parte del corpo sono un disastro sanguinante: il sangue gocciola dalla testa coronata di spine; il sangue scorre dalle mani e dai piedi, e presto il sangue gocciola da una grande ferita nel costato quando il soldato lo trafigge con la lancia (Giovanni 19:34).

 

Non passò molto tempo prima che i Suoi detrattori si radunassero attorno a Lui, sputando maledizioni e disprezzo:

 

³⁹ Quelli che passavano di lì lo insultavano, scuotendo il capo ⁴⁰ e dicendo: «Tu che distruggerai il tempio e lo ricostruirai in tre giorni, salva te stesso! Scendi dalla croce, se sei il Figlio di Dio!» ⁴¹ Allo stesso modo lo schernivano i capi dei sacerdoti, gli scribi e gli anziani. ⁴² «Ha salvato altri», dicevano, «ma non può salvare se stesso! È il re d’Israele! Che scenda ora dalla croce, e crederemo in lui. ⁴³ Egli confida in Dio. Che Dio lo salvi ora, se lo vuole, poiché ha detto: “Io sono il Figlio di Dio”» (Matteo 27:39-43).

 

Ancora una volta, questo era qualcosa che Dio aveva predetto tramite il profeta re Davide: uno dei discendenti di Davide sarebbe diventato re, ma sarebbe stato disprezzato e schernito dagli altri. Questi scritti profetici servono come testimonianza dell’autenticità delle Sacre Scritture, predette centinaia di anni prima che accadessero, in modo che, quando gli eventi si sono verificati, potessimo riconoscere la verità delle Scritture e riporre la nostra fede in Dio e nel Suo Messia, Gesù. Ecco la profezia di Davide relativa a coloro che disprezzavano Cristo mentre soffriva:

 

⁷ Tutti quelli che mi vedono mi deridono; mi lanciano insulti, scuotendo la testa. ⁸ «Egli confida nel Signore», dicono, «che il Signore lo salvi. Che lo liberi, poiché si compiace di lui». ¹² Molti tori mi circondano; tori robusti di Bashan mi accerchiano. ¹³ Leoni ruggenti che sbranano la loro preda spalancano la bocca contro di me. ¹⁶ I cani mi circondano, un branco di malfattori mi accerchia; mi trafiggono le mani e i piedi (Salmo 22:7-8; 12-13; 16).

 

Seconda parola: «In verità ti dico, oggi sarai con me in paradiso». Uno dei due ladroni crocifissi con Lui si unì al scherno, mentre l’altro era pentito:

 

³⁹ Uno dei malfattori appesi lì lo insultava: «Non sei tu il Messia? Salva te stesso e noi!» ⁴⁰ Ma l’altro malfattore lo rimproverò: «Non temi Dio», disse, «visto che sei condannato allo stesso modo? ⁴¹ Noi siamo puniti giustamente, perché riceviamo ciò che meritano le nostre azioni. Ma quest'uomo non ha fatto nulla di male». ⁴² Poi disse: «Gesù, ricordati di me quando entrerai nel tuo regno». ⁴³ Gesù gli rispose: «In verità ti dico, oggi sarai con me in paradiso» (Luca 23:39-43).

 

Gesù disse al criminale che quel giorno sarebbe stato con Lui in paradiso. Secondo te, su quale base quest'uomo sarebbe andato in cielo? Cosa pensi che questo criminale abbia visto in Gesù che lo abbia convinto che Egli fosse, in effetti, il Cristo?

 

La vita del Signore Gesù provoca una divisione nell'umanità: «Chi non è con me è contro di me, e chi non raccoglie con me disperde» (Matteo 12:30). Ognuno di noi è come uno di loro. Tutti dobbiamo scegliere a chi vogliamo assomigliare al momento della nostra morte. Alcuni non vedranno alcun valore nella morte di Cristo e moriranno nei loro peccati, mentre altri riconosceranno l'opera redentrice di Cristo in quel giorno e la accetteranno come sofferenza offerta per loro. Non possiamo sfuggire alla croce. Dobbiamo tutti scegliere se continuare nel peccato o credere e riporre la nostra fiducia nell'opera sostitutiva di Cristo per noi e al posto nostro. Gesù disse al ladrone pentito che sarebbe stato con Lui in paradiso proprio quel giorno. Molti non riescono a comprendere una tale grazia concessa al ladrone pentito, poiché egli non ebbe mai il tempo di compiere alcuna opera buona, né fu battezzato, ma Cristo disse che la sua fede in Gesù quel giorno era sufficiente. Vorrei ricordarvi che la salvezza è concessa al credente come un dono, non per le opere di giustizia che abbiamo compiuto (Tito 3:5, Efesini 2:8-9). Se non vi siete mai rivolti al Dio di ogni grazia, allora gridate a Lui oggi per ricevere lo stesso dono di Dio.

 

Terzo detto: Tra un respiro doloroso e l’altro, Gesù continuava a prendersi cura delle persone a Lui più care.

 

Disse a Sua madre: «Donna, ecco tuo figlio!» Poi disse al discepolo: «Ecco tua madre!» (Giovanni 19:26-27).

 

Non si fa menzione della presenza di Giuseppe, marito di Maria, durante il ministero di Gesù. Possiamo supporre che sia morto in qualche momento. Prendersi cura di Maria era responsabilità di Gesù, poiché era il primogenito della famiglia. Chiese al discepolo che amava, Giovanni, di prendersi cura di Sua madre, affidandola a colui su cui sapeva di poter contare di più. Anche nei momenti di agonia e di intensa lotta spirituale, Gesù era preoccupato per ciò che avrebbe atteso coloro che lo avrebbero pianto, e non dimenticò questo dettaglio molto pratico. Il Signore li affidò l'uno all'altro affinché si confortassero a vicenda dopo la Sua dipartita.

 

Il racconto di Giovanni non lo menziona, ma Matteo descrive un'insolita oscurità che coprì la Terra per tre ore: «Dall'ora sesta, infatti, si fece buio su tutta la terra fino all'ora nona» (Matteo 27:45). Questa oscurità non fu causata da un'eclissi, perché un'eclissi non può durare più di sette minuti e mezzo, mentre questa oscurità persistette per tre ore.

 

Anche il profeta Amos profetizzò riguardo a questo periodo di oscurità.

 

In quel giorno, dice il Signore Dio, farò tramontare il sole a mezzogiorno e oscurerò la terra in pieno giorno (Amos 8:9).

 

Quarta parola: Gesù poi gridò la sua quarta parola mentre era sulla croce: «Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?» (Marco 15,34).

 

Perché Cristo si sarebbe sentito abbandonato da Dio?

 

Paolo scrisse alla chiesa di Corinto: «Egli ha fatto diventare peccato per noi colui che non ha conosciuto peccato, affinché noi diventassimo giustizia di Dio in lui» (2 Corinzi 5:21). Lì, sulla croce, Gesù era oppresso dal peccato del mondo. Divenne colui che portava il peccato per tutta l’umanità. La Scrittura ci dice che Dio è troppo puro per guardare il male (Abacuc 1:13). Il Padre distolse lo sguardo dal Figlio perché Gesù portava il nostro peccato. Questo momento di distacco fu la parte più dolorosa della crocifissione. Thomas Davis, un medico, ha studiato gli effetti della crocifissione sul corpo.

 

Man mano che le braccia si affaticano, grandi ondate di crampi si abbattono sui muscoli, annodandoli in un dolore profondo, implacabile e pulsante. Con questi crampi arriva l'incapacità di spingersi verso l'alto. Appeso per le braccia, i muscoli pettorali sono paralizzati e i muscoli intercostali non possono agire. L'aria può essere aspirata nei polmoni, ma non può essere espirata. Gesù lotta per sollevarsi e prendere anche solo un breve respiro. Alla fine, l'anidride carbonica si accumula nei polmoni e nel flusso sanguigno, e i crampi si placano parzialmente. Spasmodicamente, si spinge verso l'alto per espirare e inspirare l'ossigeno vitale... Ore di questo dolore senza limiti, cicli di crampi contorti e laceranti, asfissia parziale intermittente, dolore bruciante mentre il tessuto viene strappato dalla Sua schiena lacerata mentre si muove su e giù contro il legno ruvido. Poi, inizia un'altra agonia. Un dolore profondo e schiacciante al petto mentre il pericardio si riempie lentamente di siero e inizia a comprimere il cuore. Ormai è quasi finita: la perdita di liquido tissutale ha raggiunto un livello critico; il cuore compresso fatica a pompare sangue pesante, denso e lento nei tessuti; i polmoni torturati compiono uno sforzo frenetico per ansimare piccole boccate d’aria. I tessuti marcatamente disidratati inviano una marea di stimoli al cervello.[1]

 

5ª Parola: Gesù pronunciò allora la quinta parola: «Ho sete» (Giovanni 19:28). Anche questa affermazione era stata profetizzata dal re Davide, che disse: «La mia forza si è prosciugata come un coccio, e la mia lingua si attacca al palato» (Salmo 22:15). Giovanni riporta che uno dei soldati romani portò una spugna su un ramo di issopo.

 

Lì c'era un vaso di aceto di vino, così vi intinsero la spugna, la misero su un ramo di issopo e la portarono alle labbra di Gesù (Giovanni 19:29).

 

Perché Giovanni menzionerebbe l’issopo? Con Giovanni, c’è sempre un significato nei piccoli dettagli. Quando gli Israeliti erano schiavi del Faraone in Egitto, il loro mezzo di liberazione era il sangue di un agnello puro e perfetto. Questo sangue doveva essere versato e posto in una bacinella alla base della porta. Dovevano poi prendere un mazzetto di issopo, intingerlo nel sangue della bacinella e applicarlo all'architrave e su entrambi i lati della porta, formando una croce.

 

Andate subito a scegliere gli animali per le vostre famiglie e macellate l'agnello pasquale. ²² Prendete un mazzetto di issopo, intingetelo nel sangue della bacinella e spalmate un po' di sangue sulla parte superiore e su entrambi i lati dello stipite della porta. Nessuno di voi uscirà dalla porta della propria casa fino al mattino. ²³ Quando il Signore passerà per il paese per colpire gli Egiziani, vedrà il sangue sulla parte superiore e sui lati dello stipite della porta e passerà oltre quella porta, e non permetterà al distruttore di entrare nelle vostre case e di colpirvi (Esodo 12:21b-23).

 

Quando Dio vide il sangue, protesse la famiglia e non permise all’angelo distruttore di entrare nella casa (Isaia 31:5). Allo stesso modo, crediamo che il sangue della nuova alleanza (Geremia 31:31) si applichi alla nostra vita spirituale, e che ora apparteniamo al Signore e siamo completamente liberati da Satana (il Faraone) e dal mondo (l’Egitto).

 

Sesta affermazione: «È compiuto!» (Giovanni 19:30).

 

Cosa credi che Gesù intendesse con le sue parole: «È compiuto»?

 

Quando Gesù sentì che era giunta l'ora, i tre Vangeli sinottici (Matteo, Marco e Luca) ci raccontano che Gesù gridò a gran voce, ma non rivelano cosa gridò Cristo. Solo Giovanni ci riporta quella singola parola greca: tetelestai. Tradotta come «è compiuto» in molte traduzioni inglesi, questa non è un'espressione di stanchezza, ma un potente grido di vittoria. Gesù si sollevò ancora una volta, riempiendo i polmoni d'aria, e dichiarò ad alta voce affinché tutto il mondo potesse udirlo: «È compiuto!» Tetelestai era un termine usato nella contabilità dell'antica Grecia. Quando il debito di un uomo era pagato, era tetelestai. Significa portare a termine, completare o realizzare qualcosa, non solo terminare, ma portarla alla perfezione o al suo obiettivo previsto. Significa anche pagare per intero, come nel caso di una tassa o di un tributo. Questo grido era un grido di trionfo! Significava che era stato compiuto, pagato per intero, senza alcun debito residuo per il popolo di Dio. Sono liberi! Non c'è da stupirsi che Cristo abbia gridato; voleva che il mondo sapesse che il debito del peccato era stato pagato. Il giudizio e la giustizia di Dio erano stati espiati, facendo ammenda e riconciliando.

 

Settima parola: Mentre questo grido risuonava ancora intorno al Golgota, furono pronunciate le Sue ultime parole, la Sua settima parola dalla croce: «Padre, nelle tue mani affido il mio spirito!» (Luca 23:46). Con questa ultima parola, Gesù rese lo spirito.

 

Dopo aver pronunciato quelle parole, il corpo di Cristo si afflosciò. La Sua testa si chinò e Egli rese lo Spirito. Persino il centurione, uomo dal cuore indurito, assistendo alla morte di Cristo, si convinse: «Veramente costui era Figlio di Dio!» (Matteo 27:54). Quando Cristo rese lo Spirito, si verificarono tre segni soprannaturali.

 

3 segni soprannaturali: cosa accadde nel momento in cui Gesù morì?

 

Il primo evento soprannaturale fu che l'oscurità calò su tutta la terra dalla sesta ora alla nona ora (Matteo 27:45). La Pasqua ebraica cadeva sempre durante la luna piena, il che escludeva un'eclissi solare in quel momento. Anche se fosse stato possibile, un'eclissi non può durare tre ore. Questo oscuramento del sole era un segno di giudizio e di disapprovazione divina riguardo a ciò che avvenne sul Calvario. Gesù ha sopportato l'ira di Dio per il peccato durante quelle tre ore cruciali. Ecco perché Gesù disse: «Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?». Alcuni commentatori sostengono che l'oscuramento del sole fosse stato mandato come un velo per coprire la nudità e le sofferenze di Cristo.

 

Il secondo evento soprannaturale fu quello di un grande terremoto, con le tombe che si aprivano e i morti che tornavano in vita:

 

⁵¹ In quel momento il velo del tempio si squarciò in due da cima a fondo. La terra tremò, le rocce si spaccarono ⁵² e le tombe si aprirono. I corpi di molti santi che erano morti risuscitarono. ⁵³ Uscirono dalle tombe dopo la risurrezione di Gesù, entrarono nella città santa e apparvero a molte persone (Matteo 27:51-53).

 

Il terzo evento soprannaturale avvenne nel tempio. Nel momento esatto in cui Cristo morì, il velo del tempio che separava Dio dall’uomo si squarciò da cima a fondo, a significare un segno dal cielo. Non c’è da stupirsi che molti sacerdoti si convertirono (Atti 6:7). Quando i sacerdoti vennero a sapere ciò che era accaduto al Calvario alle 15:00, l’ora tradizionale in cui la congregazione sacrificava gli agnelli per la Pasqua, molti di loro credettero e riposero la loro fede in Cristo.

 

Mentre migliaia di persone si radunavano nei cortili del tempio per il rituale macello degli agnelli pasquali, coloro che prestavano servizio nel tempio rimasero scioccati quando mani invisibili squarciarono il velo del tempio — un tessuto spesso quanto la mano di un uomo — proprio davanti ai loro occhi. Dio ha squarciato il velo per mostrarci che la via per entrare alla Sua presenza è aperta a tutti. Gesù ha rimosso la barriera che separava Dio dall'umanità. Il peccato ci impediva di godere di una relazione con Dio, e Gesù ha pagato il prezzo per il tuo peccato e per il mio. «Il Calvario mostra fino a che punto gli uomini si spingeranno nel peccato, e fino a che punto Dio si spingerà per la salvezza dell'uomo» (H. C. Trumbull).[2]

 

Oggi, vorrei chiedervi: quanto è pesante il vostro debito? Vi sta opprimendo? Il Messia ha pagato il vostro debito, ma finché non accettate e ricevete il perdono, rimanete nel vostro peccato, portando il fardello che Lui è morto per togliervi.

 

Nel 1829, un uomo di Filadelfia di nome George Wilson rapinò il servizio postale degli Stati Uniti, uccidendo qualcuno nel corso dell’azione. Wilson fu arrestato, processato, dichiarato colpevole e condannato all’impiccagione. Alcuni amici intervennero in suo favore e alla fine ottennero il perdono dal presidente Andrew Jackson. Tuttavia, quando ne fu informato, George Wilson rifiutò di accettare il perdono! Lo sceriffo era riluttante a eseguire la sentenza: come poteva impiccare un uomo che era stato graziato? Fu presentato un ricorso al presidente Jackson. Il presidente, confuso, si rivolse alla Corte Suprema degli Stati Uniti per risolvere la questione. Il presidente della Corte Suprema Marshall dichiarò che una grazia è solo un pezzo di carta, il cui valore dipende dall'accettazione da parte del destinatario. È improbabile che qualcuno che rischia la pena di morte rifiuti una grazia, ma se viene rifiutata, non è valida. George Wilson deve essere impiccato. Di conseguenza, George Wilson fu giustiziato, anche se la sua grazia giaceva sulla scrivania dello sceriffo. Cosa farai con la grazia completa che ti viene offerta dal presidente della Corte Suprema – il Dio dell'Universo?[3]

 

Vorrei concludere questa storia con una riflessione su ciò che accadde quando i soldati si divisero le vesti di Cristo. Considerate questo: questi uomini erano indifferenti mentre Gesù moriva in agonia per loro. Stavano giocando e non mostravano alcuna preoccupazione per la Sua sofferenza. Per loro era solo una giornata come tante altre. Non si rendevano conto che il loro destino eterno dipendeva da questo atto di amore altruistico. Questa scena illustra l’indifferenza del mondo nei confronti di Cristo. Giocavano come se non avesse importanza. Qualunque cosa tu faccia riguardo al sacrificio di Cristo, ricorda che esso richiede una risposta. Cosa sceglierai di fare con questo dono, con questo sacrificio? Come George Wilson, lo lascerai sul tavolo?

 

Se desideri ricevere il perdono di Dio per i tuoi peccati, recita la seguente preghiera.

 

Preghiera: Padre, grazie per il Tuo grande amore e la Tua misericordia, che hai rivelato in Cristo Gesù e nel Suo grande sacrificio per me. Purificami dal peccato e rendimi nuovo. Affido la mia vita a Te e desidero essere libero dalle catene spirituali che mi hanno legato. Amen!

 

Continua il tuo percorso…

 

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Keith Thomas
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