L'ultimo giorno di Gesù sulla terra

 

Link al video su YouTube con sottotitoli in 70 lingue: https://youtu.be/J0HeOB6D6_w

 

Nei tre casi in cui Gesù fu rinnegato dall'apostolo Pietro, vediamo una storia simile a quella che molte persone vivono nel loro cammino di seguaci di Cristo. La storia del rinnegamento di Pietro sotto pressione e per paura dovrebbe darci conforto e incoraggiamento. Il nemico ha indotto molti credenti a pensare di aver commesso un «peccato imperdonabile». Ecco perché lo Spirito Santo ha ispirato gli autori dei Vangeli a mettere in risalto l’esperienza di Pietro accanto alla storia principale della crocifissione. Dobbiamo capire che Dio è pieno di grazia, misericordia e perdono verso coloro che, con le loro azioni, hanno rinnegato Cristo.

 

Trovare conforto nella storia del fallimento di Pietro

 

Probabilmente era passata la mezzanotte quando Gesù fu arrestato nel Giardino del Getsemani. Giovanni ci dice che legarono Cristo prima di condurlo attraverso il torrente Cedron al palazzo del sommo sacerdote, sul lato ovest del tempio. Anna aveva ricoperto la carica di sommo sacerdote per dieci anni, e la posizione era destinata a essere un ruolo a vita, ma il procuratore romano Gratus lo destituì. Il genero di Anna, Caifa, deteneva il titolo di sommo sacerdote, ma era più che altro un burattino nelle mani di Anna (Atti 4:6). Anna era ancora considerato la figura più influente nella vita politica e sociale di Israele. Anna e Caifa vivevano nel complesso residenziale del sommo sacerdote, separati da un cortile. Vivendo nel lusso grazie a vari schemi per fare soldi, godevano di una forte protezione con mura, cancelli, servitori e guardie. Esamineremo ciò che riportano tutti e quattro gli evangelisti per avere un quadro completo dell’intera storia.

 

⁵⁴ Allora lo presero, lo condussero via e lo portarono nella casa del sommo sacerdote. Pietro li seguì da lontano. ⁵⁵ Ma quando accesero un fuoco in mezzo al cortile e si sedettero tutti insieme, Pietro si sedette con loro (Luca 22:54-55).

 

L'ambientazione: il cortile del sommo sacerdote

 

Luca, Matteo e Marco notano che Pietro seguiva da lontano la «grande folla» (Matteo 26:47). Come abbiamo menzionato nel nostro precedente studio sull’arresto di Cristo nel Giardino del Getsemani, erano coinvolti più di 450 soldati romani oltre alle guardie del tempio, portando il numero totale stimato a circa 600 persone. Dopo l’arresto di Gesù, gli undici discepoli si dispersero, ma due di loro si incontrarono lungo la strada e continuarono a seguire la grande folla. Luca non specifica chi fosse l’altro discepolo, ma probabilmente si trattava dell’apostolo Giovanni. Tipicamente, Giovanni parlava raramente di sé stesso. Ecco cosa scrisse Giovanni:

 

¹⁵ Simone Pietro e un altro discepolo seguivano Gesù. Poiché questo discepolo era conosciuto dal sommo sacerdote, entrò con Gesù nel cortile del sommo sacerdote, ¹⁶ ma Pietro dovette aspettare fuori, alla porta. L’altro discepolo, conosciuto dal sommo sacerdote, tornò indietro, parlò alla ragazza di guardia e fece entrare Pietro. ¹⁷ «Non sei uno dei suoi discepoli, vero?», chiese la ragazza alla porta a Pietro. Egli rispose: «Non lo sono». ¹⁸ Faceva freddo, e i servi e i funzionari stavano attorno a un fuoco che avevano acceso per scaldarsi. Anche Pietro stava lì con loro, scaldandosi (Giovanni 18:15-18).

 

Mentre Pietro lo seguiva a distanza, avvicinandosi gradualmente al palazzo del sommo sacerdote, che tipo di pensieri pensi avesse in mente?

 

Probabilmente i pensieri di Pietro erano incentrati sulle parole che aveva rivolto a Gesù, in cui aveva affermato che non si sarebbe allontanato e che era pronto ad affrontare la prigionia e la morte (Luca 22:33). Aveva un'eccessiva fiducia nelle proprie capacità e nel proprio carattere. Forse intendeva dimostrare che Cristo si sbagliava, poiché Gesù aveva detto in precedenza che Pietro lo avrebbe rinnegato prima che la notte finisse. Notate che il Signore chiamò Pietro con il nome di Simone, il nome che aveva prima di incontrare Cristo, come per ricordargli che spesso tornava ai tratti che aveva prima di diventare discepolo.

 

³¹ «Simone, Simone, Satana ha chiesto di vagliarti come il grano. ³² Ma io ho pregato per te, Simone, affinché la tua fede non venga meno. E quando ti sarai convertito, rafforza i tuoi fratelli». ³³ Ma egli rispose: «Signore, sono pronto ad andare con te in prigione e a morire». ³⁴ Gesù rispose: «Ti dico, Pietro, che oggi, prima che il gallo canti, tu negherai tre volte di conoscermi» (Luca 22:31-34, enfasi mia).

 

Simone Pietro non era ancora pronto per la responsabilità che Dio gli avrebbe affidato. Era troppo sicuro di sé. Quindi, la domanda che ci poniamo oggi è: in che modo Dio cambia la nostra vita quando non siamo all'altezza di ciò che Egli ci chiama ad essere? Il nostro brano su Pietro ci aiuterà a capire come opera Dio.

 

L'opera trasformatrice dello Spirito Santo

 

Quando siamo sicuri di avere tutto sotto controllo, diventiamo più vulnerabili agli attacchi del nostro nemico, Satana. L'apostolo Paolo ne ha scritto quando ha detto: «Quindi, se pensi di stare saldo, stai attento a non cadere!» (1 Corinzi 10:12). Pietro sarebbe stato un leader e un modello per coloro che lo circondavano, quindi Dio dovette affrontare la sua eccessiva sicurezza sottoponendolo a una prova — una prova che lo avrebbe rafforzato una volta che fosse tornato a dipendere da Cristo.

 

Chi scrive ha ormai camminato con Cristo per oltre quarantotto anni e ha scoperto che Dio opera costantemente nelle nostre vite (Filippesi 2:13) per trasformarci e renderci più simili a Lui. Paolo descrive questo processo come qualcosa che inizia lentamente e cresce nel tempo man mano che obbediamo allo Spirito di Dio. Man mano che ciò accade, riflettiamo la Sua gloria e le nostre vite trasformate influenzano positivamente coloro che ci circondano.

 

E noi tutti, a viso scoperto, riflettendo la gloria del Signore, veniamo trasformati nella sua immagine con una gloria sempre crescente, che proviene dal Signore, che è lo Spirito (2 Corinzi 3:18).

 

Il termine greco metamorphoō significa «trasformato». Indica «un cambiamento di luogo, condizione o forma; trasformare, trasmutare, alterare radicalmente». Nel contesto della trasformazione spirituale, rappresenta un processo invisibile che avviene nei cristiani. Questo cambiamento si verifica nel corso della nostra vita in questa epoca. Nella situazione che ci viene presentata oggi, Pietro stava ancora subendo un processo di formazione proprio prima della crocifissione. Henry Ward Beecher lo ha espresso in questo modo: «La felicità non è il fine della vita; lo è il carattere». Una volta diventati discepoli del Signore Gesù, Dio opera nelle nostre vite per plasmarci in persone di carattere, e il nostro carattere si misura in base alle nostre risposte alle prove e alle difficoltà della vita. Dio si impegna a garantire che Pietro sia fecondo, non attraverso le sue capacità, ma affidandosi interamente al suo Signore. Lo stesso vale per tutti noi che seguiamo Cristo.

 

Pietro rinnega Gesù

 

Mentre si teneva a distanza, Pietro probabilmente si sentiva spaventato. Non aveva modo di sapere se quelli fossero i suoi ultimi momenti. Aveva visto il potere di Gesù quando tutti i soldati romani nel Getsemani erano caduti a terra al solo pronunciare di poche semplici parole da parte di Cristo. Sicuramente gli passò per la mente la domanda: perché il Signore avrebbe mostrato un tale potere eppure avrebbe permesso ai soldati di arrestarlo? Perché Cristo non fuggì? Perché Gesù permise che lo catturassero? Quando i due seguirono Gesù al palazzo del sommo sacerdote, Pietro raccolse il suo coraggio, forse pensando di poter essere un testimone per Cristo in qualsiasi processo potesse verificarsi.

 

Nel palazzo del sommo sacerdote, Gesù fu dapprima condotto nella residenza di Anna, il quale iniziò a interrogare Cristo nella speranza di estorcergli qualcosa, in particolare per trovare un capo d’accusa da muovere contro Cristo al processo davanti al Sinedrio, i settanta anziani al potere. La legge richiedeva almeno ventitré membri del Sinedrio per giudicare un caso di pena capitale, e Anna sapeva che suo genero, Caifa, stava radunando un numero sufficiente di membri per condurre il procedimento. Inoltre, la legge proibiva di processare qualcuno mentre era ancora buio.

 

Come fecero Pietro e Giovanni a superare la guardia al cancello che conduceva alla tenuta del sommo sacerdote? È stato ipotizzato che Giovanni, un pescatore della Galilea, potesse essere il fornitore di pesce fresco alla famiglia del sommo sacerdote, ed è così che venne conosciuto dai servi e dalla famiglia del sommo sacerdote. Si tratta di una pura speculazione, ma Pietro aveva paura di essere riconosciuto e associato a Gesù.

 

Quando Pietro e Giovanni arrivarono al palazzo, Giovanni bussò al cancello esterno del cortile. Conoscendo i servi, riuscì a entrare per primo e poi tornò con una serva per far entrare anche Pietro. Sembra che i due si siano separati dopo aver ottenuto l'accesso. Non ci viene detto il motivo, ma la ragione potrebbe essere che Pietro temeva di essere visto da Malco, il servitore del sommo sacerdote a cui Pietro aveva tagliato l'orecchio. Forse Giovanni entrò per ascoltare la riunione dei capi riguardo ai vari procedimenti giudiziari delle ore successive. Poiché quella sera faceva freddo, Pietro si riscaldò accanto al fuoco.

 

Perché Pietro rinnegò Gesù? La trappola della fiducia in se stessi

 

⁵⁶ Una serva lo vide seduto lì alla luce del fuoco. Lo guardò attentamente e disse: «Quest'uomo era con lui». ⁵⁷ Ma lui lo negò. «Donna, non lo conosco», disse. ⁵⁸ Poco dopo qualcun altro lo vide e disse: «Anche tu sei uno di loro». «Uomo, non lo sono!» rispose Pietro (Luca 22:56-58).

 

Cosa spinse l'apostolo Pietro a negare di essere un discepolo davanti a una serva? Questa prima smentita potrebbe derivare dalla sua paura che la ragazza avvisasse i soldati? Non possiamo sapere quali timori avesse in mente in quel momento. Diamo a Pietro il merito di essere entrato nel cortile del sommo sacerdote e di essersi fermato lì per un po'. Luca ci dice che, dopo la prima negazione, si sedette con un gruppo di persone che si scaldavano attorno al fuoco (Luca 22:55). A quanto pare, la giovane non credette alla prima negazione di Pietro e si avvicinò per vedere il suo volto alla luce del fuoco. Matteo ci informa che la negazione davanti al fuoco avvenne davanti a un gruppo:

 

⁶⁹ Ora Pietro era seduto nel cortile, e una serva gli si avvicinò. «Anche tu eri con Gesù di Galilea», gli disse. ⁷⁰ Ma egli lo negò davanti a tutti. «Non so di cosa stai parlando», disse (Matteo 26:69-70).

 

Luca scrive che la serva guardò attentamente Pietro, che era seduto con gli altri davanti al fuoco, prima di accusarlo, dicendo: «Anche quest'uomo era con lui» (Luca 22:56). Il suo rinnegamento davanti a coloro che erano attorno al fuoco segnò il suo secondo rinnegamento. Questa improvvisa accusa mostra come spesso ci giunga la tentazione. Diamo al nemico un dito e lui si prende un braccio. Gli diamo un braccio e lui si prende un metro. Gli diamo un metro, e lui si prende un chilometro. Dobbiamo stare all’erta per non concedere nemmeno un centimetro delle nostre vite al nemico delle nostre anime. Probabilmente, Pietro ora aveva paura di essere scoperto e aveva bisogno di allontanarsi dalla luce del fuoco del cortile per tornare nell’oscurità. Matteo ci dice che si spostò verso il portone, cercando di trovare un’uscita.

 

⁷¹ Poi uscì verso il portone, dove un'altra ragazza lo vide e disse alla gente lì presente: «Quest'uomo era con Gesù di Nazaret». ⁷² Egli lo negò di nuovo, giurando: «Non conosco quell'uomo!» (Matteo 26:71-72).

 

Nulla suggerisce che i servi della casa avrebbero fatto del male a Pietro. Fu lasciato a rinnegare il Signore per paura. Luca scrisse che passò un'ora tra il secondo rinnegamento e il terzo e ultimo (22:59). Intorno al momento del terzo rinnegamento, Giovanni fornisce qualche dettaglio in più, probabilmente perché anche lui era nel cortile e riconobbe la persona che contestava Gesù come un parente di Malco. Coloro che erano radunati attorno al fuoco ora avevano un testimone, il che fece perdere completamente la calma a Pietro. Giovanni scrisse:

 

Uno dei servi del sommo sacerdote, un parente dell'uomo a cui Pietro aveva tagliato l'orecchio, lo sfidò: «Non ti ho visto con lui nel giardino degli ulivi?» (Giovanni 18:26).

 

La pressione del testimone, insieme a quella di alcuni servi lì vicino, portò Pietro a maledirsi, augurandosi una morte violenta per mano di Dio se avesse mentito sul fatto di conoscere Gesù:

 

⁷³ Poco dopo, quelli che stavano lì si avvicinarono a Pietro e gli dissero: «Sicuramente sei uno di loro, perché il tuo accento ti tradisce». ⁷⁴ Allora egli cominciò a maledirsi e giurò loro: «Non conosco quell’uomo!» Subito un gallo cantò. ⁷⁵ Allora Pietro si ricordò della parola che Gesù aveva detto: «Prima che il gallo canti, mi rinnegherai tre volte». E uscì fuori e pianse amaramente (Matteo 26:73-75).

 

Luca offre ulteriori spunti su ciò che alla fine spezzò il cuore di Pietro e lo fece piangere amaramente.

 

⁵⁹ Circa un’ora dopo, un altro affermò: «Di sicuro quest’uomo era con lui, perché è un galileo». ⁶⁰ Pietro rispose: «Amico, non so di cosa stai parlando!» Proprio mentre parlava, il gallo cantò. ⁶¹ Il Signore si voltò e guardò Pietro dritto negli occhi. Allora Pietro si ricordò della parola che il Signore gli aveva detto: «Prima che il gallo canti oggi, mi rinnegherai tre volte». ⁶² E uscì fuori e pianse amaramente (Luca 22:59-62).

 

I tre rinnegamenti: come la tentazione si intensifica

 

Quanto fu doloroso per Pietro sentire il gallo cantare una seconda volta e ricordare immediatamente le parole di Gesù secondo cui, prima che il gallo cantasse, Pietro avrebbe rinnegato il suo Signore tre volte. Nella sovranità di Dio, il momento stesso in cui Gesù fu portato dalla casa di Anna attraverso il cortile a Caifa coincise con quello in cui Pietro e Gesù udirono il gallo cantare. Non appena il terzo rinnegamento uscì dalle labbra di Pietro, il Signore lo guardò e i loro sguardi si incrociarono. Non c'era accusa negli occhi di Gesù, solo tristezza per Pietro. Il termine greco tradotto con «guardò» (v. 61) è emblepo. Questa parola descrive uno sguardo fisso, quasi un fissare. Quello sguardo di Gesù spezzò il cuore di Pietro; egli ricordò tutte le sue proteste secondo cui avrebbe potuto resistere nell'ora della prova, ma invece aveva fallito miseramente. Uscì dal cortile e pianse amaramente. Il verbo «piangere» descrive un pianto di dolore, come quello di chi piange la perdita di una persona cara. Aveva il cuore spezzato per il suo fallimento.

 

L’evangelista D.L. Moody una volta disse: «Il carattere è ciò che un uomo è nell’oscurità». Cosa usa Dio nella nostra vita per mettere alla prova, rivelare e affinare il nostro carattere?

 

Dall'orgoglio alla pace: perché Dio apprezza un cuore contrito

 

Questa testimonianza di Luca sottolinea il pentimento e la contrizione di Pietro più che il suo fallimento. Con quanta rapidità si è pentito! Forse non abbiamo mai rinnegato Gesù apertamente come fece Pietro, ma sono certo che, a un certo punto, lo abbiamo rifiutato con le nostre azioni.

 

Questo brano mira a mostrare la misericordia di Dio e il suo perdono totale. Dio spesso ci permette di attraversare il dolore perché il dolore è un grande maestro. Di solito, quando la nostra sofferenza ci porta al fondo e spezza il nostro orgoglio e la nostra indipendenza, raggiungiamo un punto in cui cerchiamo il Salvatore. Come scrisse il salmista:

 

I sacrifici graditi a Dio sono uno spirito contrito; un cuore contrito e umiliato, o Dio, tu non disprezzerai (Salmo 51:17).

 

Prima di questi eventi, Pietro era profondamente testardo e orgoglioso, ma ora era stato spezzato da quelle mancanze caratteriali. I nostri momenti di fragilità sono quelli in cui Dio può intervenire per guarirci e salvarci. La formazione di Dio va oltre la semplice conoscenza della Bibbia; spesso comporta l'addolcimento del cuore. Nei 48 anni in cui ho seguito Gesù, ho scoperto che Dio usa le nostre esperienze di vita — la perdita di una persona cara, le difficoltà finanziarie o persino la prova quotidiana di un bambino impaziente — per plasmare il nostro carattere per l'eternità.

 

Il Signore giudicherà [a favore e per conto] del suo popolo e avrà compassione dei suoi servi quando vedrà che la loro forza è esaurita e non è rimasto nessuno, né schiavo né libero (Deuteronomio 32:36).

 

Sebbene abbiamo risorse adeguate per combattere le nostre battaglie, il Signore ci permette di continuare fino a quando non raggiungiamo un punto di rottura e la fine di noi stessi. Lo Spirito Santo ci condurrà a un punto in cui ci troveremo senza aiuto, privi della forza per compiere ciò che deve essere fatto, senza un piano di riserva e con solo Dio a cui chiedere assistenza. È allora che Dio interviene per combattere le nostre battaglie per nostro conto. Quando siamo deboli, siamo forti in Lui (1 Corinzi 1:27-29). Per ciascuno di noi, , quando arriva il momento giusto e il processo di Dio per spezzarci è finito, Egli ci mostra compassione. Cioè, quando vede che la nostra forza è esaurita e non abbiamo più un piano di riserva, troviamo la completa liberazione e dipendiamo da Dio.

 

Nel capitolo 18 del libro di Geremia, il profeta fu condotto nella casa del vasaio e vide il vasaio modellare un vaso di argilla. Era deforme e privo della bellezza o della forma adeguata per essere utile. Il vasaio lo tolse dal tornio e ricominciò con l'argilla morbida, modellandola in ciò che voleva creare. La lezione che Dio stava insegnando a Geremia, a Pietro e a noi è che attraverso la fragilità, Dio rimodellerà ciascuno di noi. Tutto ciò di cui ha bisogno è un cuore spezzato e contrito.

 

Frattura? Che cos'è?

 

La fragilità riflette l'opera di Dio nella vita di una persona, portandola ad arrendersi e ad affidarsi interamente alla cura del Padre. John Collinson, un vicario inglese, lo esprime in questo modo:

 

Quando fare la volontà di Dio significa che nemmeno i miei fratelli cristiani capiranno, e ricordo che nemmeno i Suoi fratelli Lo capivano o credevano in Lui, chino il capo per obbedire e accetto l'incomprensione; questa è la rottura. Quando vengo travisato o deliberatamente frainteso, e ricordo che Gesù fu falsamente accusato ma rimase in silenzio. Accetto l’accusa senza cercare di giustificarmi; questa è la natura della rottura. Quando un altro viene scelto al posto mio, e io vengo deliberatamente ignorato, ricordo che gridarono: «Via quest’uomo e liberaci Barabba». Chino il capo e accetto il rifiuto; questa è la rottura.

 

Quando i miei piani vengono messi da parte, e vedo anni di lavoro ridotti in rovina dalle ambizioni degli altri, ricordo che Gesù permise loro di condurlo via per crocifiggerlo. Egli accettò quella posizione di fallimento, e io chino il capo e accetto l’ingiustizia senza amarezza; questa è la rottura. Quando è necessario essere in pace con il mio Dio, devo intraprendere il percorso umiliante della confessione e della riparazione. Ricordo che Gesù si è spogliato della sua reputazione e si è umiliato fino alla morte, e per di più alla morte di croce, e io chino il capo, pronto a sopportare la vergogna dell’esposizione; questa è la rottura. Quando gli altri mi sfruttano ingiustamente perché sono cristiano e trattano i miei beni come proprietà pubblica, ricordo che lo hanno spogliato e si sono divisi le sue vesti, tirando a sorte, e io chino il capo, accettando con gioia la perdita dei miei beni per amor suo; questa è la rottura.

 

Quando qualcuno si comporta nei miei confronti in modo imperdonabile, e ricordo quando fu crocifisso, mi torna in mente che Egli pregò: «Padre, perdonali, perché non sanno quello che fanno». Chino il capo e accetto ogni comportamento rivolto contro di me come permesso dal mio Padre celeste; questa è l'umiltà. Quando le persone si aspettano da me l’impossibile, più di quanto il tempo e la forza umana possano dare, ricordo che Gesù disse: «Questo è il mio corpo, che è dato per voi», e mi pento della mia autoindulgenza e della mia mancanza di donazione di me stesso per gli altri; questa è la contrizione.

 

Cosa pensi che Dio ti stia insegnando attraverso le tue esperienze di vita in questo momento? Sai già quali sono le lezioni?

 

Schiacciamento spirituale: perché Dio raffina il nostro carattere

 

Dopo la risurrezione, il Signore disse ai discepoli che li avrebbe incontrati in Galilea (Matteo 28:10). Così, nei giorni seguenti, iniziarono il viaggio di ottanta miglia verso nord, nella regione della Galilea in Israele. Immagina i sentimenti di Pietro mentre attendeva con ansia questo incontro con Cristo. Il discepolo affranto doveva aver lottato con il suo rinnegamento di Gesù. Forse si sentiva indegno di stare in compagnia degli altri discepoli. Il Signore comprese il cuore triste di Pietro e si assicurò che ricevesse l’invito. Quando gli angeli apparvero alle donne presso il sepolcro vuoto dopo la risurrezione, menzionarono specificamente Pietro, dicendo:

 

«Ma andate a dire ai suoi discepoli e a Pietro: “Egli vi precede in Galilea; là lo vedrete, come vi ha detto”» (Marco 16:7; enfasi aggiunta).

 

Il confronto è spesso temuto da tutti. A nessuno piace essere messo in discussione per un peccato o un errore. Eppure, il confronto può anche essere una delle azioni più premurose che una persona possa compiere per un'altra o ricevere da qualcun altro. Ad esempio, il Signore disse a Maria Maddalena di informare Pietro che lo avrebbe incontrato in Galilea, il che probabilmente rese Pietro ansioso per l'imminente confronto. Tutti abbiamo vissuto momenti in cui abbiamo dovuto affrontare i nostri fallimenti. Il nemico vuole farci credere di essere sconfitti e indegni, il che può ostacolare la nostra crescita e il nostro impatto.

 

Satana sa cosa accadrà quando ci rialzeremo, avendo imparato di più sulla grazia di Dio e sul nostro bisogno di fidarci e di appoggiarci a Cristo. La nostra gratitudine si approfondisce e i nostri fallimenti ci rendono più forti. Sviluppiamo più umiltà nei nostri cuori e una maggiore fiducia nel Signore. Il modo in cui gestiamo i nostri fallimenti plasmerà il nostro cammino verso il futuro. Siamo destinati a fallire per andare avanti e a continuare a percorrere questo cammino di fede in Dio. In Galilea, mentre aspettavano Gesù, Pietro sentì il bisogno di tornare a ciò che faceva in gioventù.

 

«Vado a pescare», disse loro Simon Pietro, e loro risposero: «Veniamo con te». Uscirono dunque e salirono sulla barca, ma quella notte non presero nulla (Giovanni 21:3).

 

Giovanni ci dice che era mattina presto quando Gesù li chiamò dalla riva, ponendo loro una domanda in forma negativa, quasi sapesse che non avevano preso nulla: «Li chiamò e disse: “Amici, non avete preso nulla?” “No”, risposero» (Giovanni 21:5). Alcuni dicono che non ci si può mai fidare di un pescatore quando dice la verità. Spero che questo ex pescatore professionista abbia sfatato questo stereotipo! Quando un pescatore sta pescando, non te lo dirà mai perché non vuole che tu veda dove sta pescando, temendo che tu possa trovarti in quel punto il giorno dopo! Se non stanno pescando nulla, non lo ammettono nemmeno, poiché per un pescatore è una vergogna non pescare. I pescatori spesso esagerano il racconto di quello che è sfuggito, ma quella mattina i discepoli furono onesti con Gesù e dissero di non aver pescato nulla. La vita può essere infruttuosa a meno che il Signore non sia sulla barca o non indichi dove gettare la rete.

 

Sebbene non avessero ancora riconosciuto che fosse il Signore, se ne resero conto quando Egli disse loro di provare dalla parte destra della barca. Improvvisamente, presero così tanti pesci che fecero fatica a tirare a bordo la rete. Immediatamente, i loro pensieri tornarono a circa tre anni prima, quando Gesù aveva detto loro di spingere in acque profonde e di gettare di nuovo le reti per una pesca (Luca 5:4-11). Ancora una volta, Egli mostrò la Sua autorità sulla natura e procurò una pesca miracolosa. Quando videro questo miracolo ripetersi davanti ai loro occhi, capirono che era il Signore sulla riva. Giovanni fu il primo a rendersi conto di chi fosse sulla riva e diede indicazioni, dicendo: «È il Signore» (Giovanni 21:7).

 

Alle parole di Giovanni, Pietro si avvolse nel suo mantello e nuotò verso Gesù. Pietro aveva pubblicamente rinnegato Gesù, e ora viene riabilitato davanti agli altri.

 

¹⁵Quando ebbero finito di mangiare, Gesù disse a Simone Pietro: «Simone, figlio di Giovanni, mi ami più di questi?» «Sì, Signore», rispose lui, «tu sai che ti amo». Gesù disse: «Pasci le mie pecorelle». ¹⁶ Di nuovo Gesù gli disse: «Simone, figlio di Giovanni, mi ami?» Egli rispose: «Sì, Signore, tu sai che ti amo». Gesù disse: «Pasci le mie pecore». ¹⁷ Per la terza volta gli disse: «Simone, figlio di Giovanni, mi ami?» Pietro si rattristò perché Gesù gli aveva chiesto per la terza volta: «Mi ami?» Egli disse: «Signore, tu conosci ogni cosa; tu sai che ti amo». Gesù disse: «Pasci le mie pecore» (Giovanni 21:15-17).

 

Gesù chiese amorevolmente a Pietro: «Mi ami più di questi?» (v. 15). La maggior parte degli studiosi della Bibbia presenta due possibilità distinte riguardo a ciò a cui si riferisce la parola «questi». Il Signore potrebbe essersi riferito agli altri discepoli con cui godeva di una comunione così stretta, oppure potrebbe anche essersi riferito alle reti, alle barche e ai pesci con cui Pietro aveva trascorso gran parte della sua vita guadagnandosi da vivere. Forse Pietro si chiedeva se fosse finito come ministro di Cristo, pensando di essere squalificato dal servire Dio a causa del suo triplice rinnegamento. Tuttavia, con il Signore, la fragilità fa parte della formazione. Gesù non gli rivolse alcuna critica severa, ma pose a Pietro l’unica domanda che conta: «Mi ami?».

 

Ci sono molte cose che Pietro avrebbe potuto aspettarsi che Gesù gli dicesse, ma non credo che si aspettasse di essere interrogato sul suo amore per Cristo. Quando Gesù lo interrogò la prima volta, gli chiese se lo amasse con amore agape. Pietro rispose che lo amava con un amore affettuoso, evitando il termine greco agape, che implica il sacrificio di sé. Non era più sicuro di sé e riconobbe che il suo amore era insufficiente per essere descritto come amore agape in confronto al tenero amore agape del Signore. Per ciascuno dei tre rinnegamenti, il Signore gli chiese tre volte se lo amasse. Mi ami? Questa domanda coglie il nucleo di tutto il ministero che il popolo di Dio svolge nel Suo Nome, se è motivato da un amore personale e duraturo per Cristo.

 

La riabilitazione di Pietro fu completa, alla presenza degli altri discepoli che ne furono testimoni. Questo reinserimento era necessario perché Pietro era stato chiamato a pascere e a prendersi cura del gregge di Dio, e aveva bisogno del rispetto, della comunione e del sostegno degli altri discepoli. Il Signore preparò la scena con un fuoco di braci simile a quello attorno al quale Pietro aveva rinnegato il suo Signore. Ci furono tre confessioni d’amore a contrapporsi ai tre rinnegamenti di Pietro, seguite da tre incarichi affidati dal Signore. Dobbiamo capire che l'amore di Cristo per Pietro era forte proprio come lo era prima del suo rinnegamento. Non siamo amati meno a causa dei nostri fallimenti. L'importante è mettere l'amore al centro e tornare al Signore ogni volta. Ritorna alla grazia del Signore Gesù e alla chiamata di Dio per la tua vita. Pietro rispose alla chiamata di Dio per la sua vita e alla fine fu martirizzato per la sua fede.

 

Preghiera: Padre, ricordiamo il grande uomo di Dio che Pietro è diventato attraverso le sue prove e come Tu lo hai usato ampiamente, nonostante i suoi difetti. Continueresti a operare in ciascuno di noi e a plasmarci come argilla, affinché possiamo essere più simili a Te e realizzare le cose che hai preparato per noi?

 

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Keith Thomas

 

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