Alors que la nouvelle année commence, je souhaite débuter nos méditations quotidiennes en explorant le concept d'éternité. Beaucoup de gens sont incertains quant à leur destination après la mort, ce qui rend ce sujet important. Certains croient que lorsqu'un chrétien meurt, son âme est dans un état de sommeil et reste inconsciente jusqu'à ce que Jésus revienne les chercher à la fin de cette époque mauvaise. La Bible contient quelques passages où Jésus fait référence à la mort d'un chrétien comme à un « sommeil ». Par exemple, avant de ressusciter Lazare d'entre les morts, Jésus a décrit la mort de Lazare comme un sommeil.
11Après avoir dit cela, il leur dit : « Notre ami Lazare s'est endormi, mais je vais aller le réveiller. » 12Ses disciples lui répondirent : « Seigneur, s'il dort, il guérira. » 13Jésus parlait de sa mort, mais ses disciples pensaient qu'il parlait d'un sommeil naturel (Jean 11:11-13).
Le Seigneur a intentionnellement attendu deux jours supplémentaires avant de se rendre au tombeau de Lazare (Jean 11:6). Pourquoi Jésus a-t-il retardé son voyage à Jérusalem pour ressusciter Lazare ? Selon la tradition juive, l'âme d'une personne pouvait rester près du corps jusqu'à trois jours après sa mort. Jésus a délibérément attendu pour démontrer son autorité sur la mort, confirmant que Lazare était vraiment mort et ne dormait pas simplement dans le tombeau. L'apôtre Jean clarifie cela au verset 13 du passage ci-dessus. Jésus a ensuite expliqué que ceux qui ont confiance en lui ne seront jamais séparés de la source de la vie et ne connaîtront pas la mort véritable.
Jésus a dit : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s'il meurt ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais » (Jean 11:25-26).
Le Seigneur a également parlé de la mort comme d'un sommeil lorsqu'il a ramené la fille de Jaïrus d'entre les morts :
49Tandis que Jésus parlait encore, quelqu'un vint de la maison de Jaïrus, le chef de la synagogue. « Ta fille est morte, dit-il. Ne dérange plus le maître. » 50Entendant cela, Jésus dit à Jaïrus : « Ne crains pas, crois seulement, et elle sera guérie. » 51Quand il arriva à la maison de Jaïrus, il ne permit à personne d'entrer avec lui, sauf à Pierre, Jean et Jacques, et aux parents de l'enfant. 52Pendant ce temps, tout le monde pleurait et se lamentait sur elle. « Cessez de pleurer, dit Jésus. Elle n'est pas morte, mais endormie. » 53Ils se moquèrent de lui, sachant qu'elle était morte. 54Mais il la prit par la main et dit : « Mon enfant, lève-toi ! » 55Son esprit revint, et aussitôt elle se leva. Alors Jésus leur dit de lui donner à manger. 56Ses parents étaient stupéfaits, mais il leur ordonna de ne raconter à personne ce qui s'était passé (Luc 8:49-56 ; italiques ajoutés).
Un croyant en Christ n'est jamais vraiment mort ; il est dans un état de séparation de son corps, que Jésus appelle « sommeil ». Nous ne devons pas supposer que le sommeil signifie inconscience. En fait, ceux qui croient en Christ sont souvent plus conscients, surtout lorsqu'ils quittent leur corps physique. Lorsque Jésus prit la main de la petite fille et lui dit de se lever, son esprit revint. Où était-elle ? Son corps gisait mort sur le lit, mais son véritable moi, son esprit, était ailleurs. Ne vous demanderiez-vous pas ce qu'elle a vécu avant que Jésus ne la rappelle dans son corps terrestre ? Selon les Écritures, une personne n'est vraiment morte que lorsqu'elle est spirituellement morte (Éphésiens 2:1, 5) et séparée de Dieu. Le don de la vie éternelle est accordé à celui qui croit en Christ et reçoit la vie de Dieu en naissant de nouveau de l'Esprit (Jean 3:3). Alors, cher lecteur, avez-vous accepté ce don de nouvelle vie en Christ ? Continuons à réfléchir à cela demain. Keith Thomas
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