Dans nos méditations quotidiennes sur groupbiblestudy.com, nous nous concentrerons étroitement sur la crucifixion du Christ au cours des prochains jours. Jésus a porté sa croix le long du chemin le plus long jusqu'à un endroit situé à l'extérieur d'une des portes de la ville. Les premiers pères de l'Église croyaient qu'Isaac portant le bois sur lequel il devait être sacrifié par son père, Abraham (Genèse 22:6), symbolisait Jésus portant sa croix. Chaque personne crucifiée était entourée d'une escouade de quatre soldats, un quaternaire, avec un soldat de chaque côté. Le soldat romain en chef affichait un panneau, cloué à la croix, indiquant la raison de la crucifixion. Cette inscription avait pour but d'instiller la peur chez les lecteurs, les encourageant à réfléchir à deux fois avant de commettre un crime similaire.
Les Romains utilisaient la crucifixion comme forme de punition pour quatre raisons : 1) la mort était atroce, 2) le processus de crucifixion était lent, 3) le grand public pouvait observer une crucifixion romaine et en avoir peur, et 4) c'était humiliant et cela servait de moyen de dissuasion contre le crime et la rébellion.
Pilate, le gouverneur romain, ordonna que l'inscription soit rédigée en araméen, en latin et en grec, avec les mots « JÉSUS DE NAZARETH, ROI DES JUIFS ». Les anciens juifs s'en indignèrent et tentèrent de modifier l'inscription pour dire que Jésus avait prétendu être le roi des Juifs. Pilate leur répondit : « Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit » (Jean 19:22). C'était comme si Dieu disait la vérité par l'intermédiaire de Pilate et ne permettait pas que l'inscription soit modifiée, car il savait que Jésus n'avait commis aucun crime (Actes 3:13). Pilate déclara qu'il ne trouvait aucune faute en Christ et il est possible qu'il ait placé cette inscription sur la croix de Jésus comme une plaisanterie cruelle pour se moquer des Juifs. Nous ne connaissons pas les motivations de Pilate pour les mots inscrits sur le panneau, mais la seigneurie de Jésus était clairement proclamée depuis la croix.
33Ils arrivèrent à un endroit appelé Golgotha (qui signifie « lieu du crâne »). 34Là, ils offrirent à Jésus du vin mélangé à du fiel, mais après l'avoir goûté, il refusa de le boire (Matthieu 27:33-34).
Le lieu de la crucifixion est également important. Il se trouvait probablement à l'extérieur de la porte de la ville, près d'une route où passaient les gens. Jésus aurait entendu les insultes. Si vous visitez Jérusalem aujourd'hui, vous trouverez plusieurs endroits identifiés comme « Golgotha » ou « Calvaire » (qui signifie « lieu du crâne »), tels que l'église catholique du Saint-Sépulcre et le Jardin du Tombeau évangélique ou le Calvaire de Gordon. Il existe des preuves pour ces deux endroits et pour les raisons pour lesquelles ils ont été nommés ainsi. Une légende raconte que le crâne d'Adam y a été enterré, ou peut-être même la tête de Goliath après que David l'ait emmenée à Jérusalem (1 Samuel 17:54). Une deuxième raison pour laquelle le Calvaire de Gordon pourrait être un site possible est que la forme de la colline voisine ressemble à un crâne. La troisième hypothèse est que le Golgotha a été ainsi nommé parce qu'il était jonché de crânes de criminels crucifiés. Cependant, cette explication est peu probable car la loi juive n'autorisait pas la décomposition des corps à l'air libre.
La méthode romaine de crucifixion pouvait durer plusieurs jours, pendant lesquels les corps étaient souvent laissés à se décomposer sur la croix afin de servir d'avertissement aux autres. Cependant, les Écritures exigeaient que ceux qui étaient pendus à un arbre en Israël soient descendus avant la tombée de la nuit (Deutéronome 21:22-23). Quel que soit son nom sinistre, c'était un endroit désolé, une zone de rejet en dehors de la communauté réservée aux punitions, où le Roi des cieux s'est donné pour nous (Hébreux 13:12-13). Il convient de noter que le grand prêtre oint d'Israël, le jour des expiations, devait emporter l'offrande pour le péché, l'holocauste sacrificiel, hors du camp (Lévitique 4:21). Une fois de plus, nous voyons préfigurer le sacrifice substitutif du Christ hors de la porte de la ville. Merci, Seigneur, de t'être sacrifié pour nous. Keith Thomas
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