Les derniers jours de Jésus sur terre

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Que s'est-il passé lors de la mort de Jésus ?

 

Nous poursuivons notre étude des souffrances et de la mort du Christ, en nous concentrant plus particulièrement sur ce qui s'est passé à la croix. Dans cette dernière partie de la série, nous examinerons les événements miraculeux qui se sont produits immédiatement après la crucifixion et nous discuterons de leur signification. Nous verrons également avec quelle précision et exactitude les prophéties de l'Ancien Testament se sont accomplies. Dieu le Père a soigneusement veillé à ce que chaque détail concernant la mort de son Fils bien-aimé se réalise "comme il était écrit".

 

À midi, les ténèbres se sont abattues sur tout le pays (Matthieu 27:45). Ces ténèbres n'étaient pas complètes, contrairement à celles qui régnaient en Égypte avant que Dieu ne fasse sortir les Israélites (Exode 10:21). Les témoins de la mort du Christ pouvaient encore voir le drame se dérouler. Tertullien, père et auteur de l'Église primitive, a mentionné cet événement dans son Apologeticum, une défense du christianisme écrite à l'intention des non-croyants de l'Empire romain de l'époque : "Au moment de la mort du Christ, la lumière a quitté le soleil et la terre a été plongée dans l'obscurité à midi. Ce prodige est relaté dans vos propres annales et conservé dans vos archives jusqu'à ce jour.

 

Je suis sûr que certains ont regardé la crucifixion avec un cœur plein d'espoir, croyant que la mort ne se produirait pas vraiment. Ils pensaient qu'Elie viendrait (Matthieu 27:46) et que Jésus, par un miracle quelconque, descendrait de la croix et confondrait ses détracteurs et ses ennemis. Ils ne comprenaient pas encore la nécessité de la mort du Christ. Le pardon des péchés et la vie nouvelle ne pouvaient être accordés au peuple de Dieu que par la mort substitutive de Jésus. L'amour et la justice de Dieu exigeaient que le péché soit payé ; par conséquent, Jésus devait mourir en tant que porteur de péché à notre place. Regardons ce dont l'apôtre Jean a été témoin :[1]

 

³¹C'était le jour de la préparation, et le lendemain devait être un sabbat spécial. Comme les chefs juifs ne voulaient pas que les corps restent sur les croix pendant le sabbat, ils demandèrent à Pilate qu'on leur brise les jambes et qu'on les descende. ³²Les soldats vinrent donc briser les jambes du premier homme qui avait été crucifié avec Jésus, puis celles de l'autre. ³³Mais lorsqu'ils arrivèrent à Jésus et qu'ils constatèrent qu'il était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes. ³⁴Au contraire, l'un des soldats perça le côté de Jésus avec une lance, ce qui fit couler soudain du sang et de l'eau. ³⁵L'homme qui a vu cela a rendu témoignage, et son témoignage est vrai. Il sait qu'il dit la vérité, et il témoigne afin que vous croyiez, vous aussi. ³⁶Ces choses sont arrivées afin que s'accomplisse l'Écriture : "Aucun de ses os ne sera brisé" ³⁷et, comme le dit une autre Écriture, "ils regarderont celui qu'ils ont transpercé" (Jean 19:31-37).

 

Après la mort du Christ, à 15 heures, le sabbat spécial de la Pâque approchait (un nouveau jour juif commence au coucher du soleil). Les soldats romains brisent les jambes des deux voleurs crucifiés à l'aide d'un lourd maillet. La mort est rapide car les voleurs ne peuvent plus s'appuyer sur le bois sous leurs pieds pour respirer. La mort s'ensuivit rapidement par asphyxie (manque d'air). Lorsque les soldats sont arrivés à Jésus était déjà mort, ils n'ont donc pas eu besoin de lui briser les jambes. Des centaines d'années auparavant, les Écritures prophétiques de l'Ancien Testament avaient prédit ces événements : "Un homme juste peut avoir beaucoup d'ennuis, mais le Seigneur le délivre de tous ; il protège tous ses os, pas un ne sera brisé" (Psaume 34:19-20). Les Écritures ont également ordonné que, lorsque le peuple juif mangeait ou intériorisait l'agneau de la Pâque, les os ne soient pas brisés : "Ne brisez aucun des os" (Exode 12:46). Pendant des centaines d'années, le peuple juif a mangé l'agneau la nuit de la Pâque, sans jamais imaginer qu'il y aurait une incarnation de cet agneau symbolique, une personne qui viendrait accomplir les prophéties avec précision. Pendant la Pâque, Jérusalem comptait au moins deux millions de personnes, avec un minimum de dix personnes par foyer pour manger la Pâque. Dieu a ordonné que l'agneau soit entièrement consumé (Exode 12:10). Jésus, l'Agneau de Dieu, doit être reçu intérieurement : "Mais à tous ceux qui l'ont reçu, à ceux qui ont cru en son nom, il a donné le droit de devenir enfants de Dieu (Jean 1:12).

 

Dans sa prescience, Dieu savait que certains prétendraient que Jésus n'est jamais vraiment mort, mais qu'il s'est plutôt évanoui sur la croix. Pour réfuter les doutes, le Seigneur a permis à un soldat romain de transpercer le côté de Jésus avec sa lance. Jean témoigne que du sang et de l'eau ont coulé de son côté (Jean 19:34), ce qui constitue une preuve médicale attestant que la mort a bien eu lieu.

 

Il existe deux causes principales de mort par crucifixion : le choc hypovolémique et l'asphyxie par épuisement. Le choc hypovolémique se produit lorsque le volume sanguin est dangereusement bas. La brutalité des coups et de la flagellation du Christ lui a fait perdre tellement de sang qu'il était trop faible pour porter sa croix. En cas de choc hypovolémique, la personne s'effondre en raison de l'hypotension artérielle. Les reins s'arrêtent également pour conserver les fluides corporels, ce qui entraîne une soif extrême, et l'eau s'accumule autour du péricarde, le sac qui entoure le cœur. Avant la mort, le rythme cardiaque rapide causé par le faible volume sanguin entraîne une accumulation de liquide dans la poche entourant le cœur et les poumons. Le témoignage de Jean selon lequel de l'eau et du sang sont sortis du coup de lance dans le flanc du Christ indique que la mort a eu lieu, comme en témoigne la séparation du caillot et du sérum. De même que le Seigneur a créé une épouse du côté du premier homme, Adam (Genèse 2:22), de même, l'Épouse du Christ est venue symboliquement du côté du dernier Adam, le Seigneur Jésus.

 

Événements surnaturels à la mort de Jésus

 

⁵⁰Jésus, ayant de nouveau poussé un grand cri, rendit l'esprit. ⁵¹Au même moment, le rideau du temple se déchira en deux, du haut en bas. La terre trembla, les rochers se fendirent ⁵²et les tombeaux s'ouvrirent. Les corps de nombreux saints qui étaient morts ressuscitèrent. ⁵³Après la résurrection de Jésus, ils sortirent des tombeaux, entrèrent dans la ville sainte et apparurent à beaucoup de gens. ⁵⁴Le centurion et ceux qui gardaient Jésus avec lui, voyant le tremblement de terre et tout ce qui s'était passé, furent saisis d'épouvante et s'exclamèrent : "C'était bien le Fils de Dieu !" (Matthieu 27:50-54).

 

Qu'est-ce qui a rendu cette crucifixion différente pour les soldats, au point qu'"ils furent saisis de frayeur" (Matthieu 27:54) ? Discutez de ce dont ils ont été témoins et de ce qu'ils ont vécu pendant qu'ils regardaient.

 

L'obscurité de midi, qui a duré trois heures, était un signe avant-coureur de quelque chose de terrible qui se produisait ou était sur le point de se produire. Nous savons tous ce qu'est un tremblement de terre, mais Matthieu mentionne spécifiquement des rochers qui se fendent (v. 51). Comme cela a dû être troublant pour ceux qui ont vu la mort du Christ ( ). Pourquoi pensez-vous que Matthieu mentionne les rochers qui se fendent ? Jérusalem est construite sur un sol très rocailleux, avec peu de terre pour enterrer les gens. La plupart des tombes sont taillées dans la paroi rocheuse environnante ou construites à même le sol et scellées par une dalle, un rocher ou une pierre. Seraient-ce là les rochers fendus dont parle Matthieu ? Les personnes présentes ont vu des tombes scellées se déchirer et des hommes et des femmes pieux se lever et se promener ! Nous ne savons pas qui étaient ces personnes, mais il s'agissait d'hommes et de femmes saints qui étaient morts et enterrés. L'apôtre Paul a écrit : "Le Christ est ressuscité des morts, les prémices de ceux qui se sont endormis" (1 Corinthiens 15:20). Jésus était le premier fruit de ceux qui s'étaient "endormis". Nous devrons attendre d'être au ciel pour poser toutes nos questions sur cet événement !

 

Que s'est-il passé dans le temple lorsque le Christ est mort ?

 

Matthieu écrit que lorsque Jésus a rendu l'esprit, un événement s'est produit à l'intérieur du temple. Imaginons d'abord à quoi ressemblait l'intérieur du temple, puis nous explorerons la signification de ce qui s'est passé sur ce rideau.

 

Le bâtiment du temple se composait de deux pièces séparées par un rideau massif. La première pièce était appelée le lieu saint, et la seconde pièce intérieure, située derrière le rideau, était appelée le lieu très saint ou le saint des saints. Dans le lieu saint, les prêtres étaient autorisés à travailler en remplissant le pain sur la table des pains de proposition, l'encens sur la table des encens et l'huile d'olive dans le candélabre à sept branches. Les prêtres étaient séparés de la présence de Dieu par un immense rideau de trente pieds de large et de trente pieds de haut, aussi épais que la main d'un homme. Au-delà de ce rideau se trouvait le Saint des Saints, le lieu de la présence de Dieu. Dans le temple de Salomon, la pièce intérieure du Saint des Saints contenait un coffre appelé l'Arche d'Alliance. Elle était faite de bois d'acacia et recouverte, à l'intérieur comme à l'extérieur, d'or pur. L'Arche d'Alliance contenait les tablettes des Dix Commandements et était ornée d'un couvercle d'or, appelé le Siège de la Miséricorde. De chaque côté de l'arche, deux anges d'or regardaient le propitiatoire, leurs ailes touchant chaque côté de la pièce (1 Rois 6:23-28).

 

Sur le propitiatoire, la présence visible de Dieu, la gloire de Shekinah, se manifestait sous la forme d'une nuée. "C'est là, au-dessus de la couverture, entre les deux chérubins qui sont sur l'arche de la loi de l'alliance, que je me rencontrerai avec toi" (Exode 25:22). Une fois par an, le jour de l'expiation, le grand prêtre, seul homme autorisé à entrer dans le lieu très saint, passait au-delà du rideau. Avec une corde attachée à sa cheville gauche et une petite clochette à l'ourlet de son vêtement, il entrait dans le Saint des Saints avec une casserole de charbons ardents provenant de l'autel de l'encens, remplissant l'air d'un nuage de fumée et de l'arôme de l'encens. Avec ses doigts, il aspergeait le sang d'un substitut sacrificiel sur le propitiatoire de l'arche d'alliance. Le grand prêtre devait se préparer symboliquement avant d'entrer dans le Saint des Saints ; si le prêtre ne se préparait pas correctement, il pouvait mourir. Lorsqu'il se déplaçait, le tintement de la cloche informait les autres prêtres que le grand prêtre était encore en vie, et la corde était là pour le sortir si le sang sacrificiel n'était pas accepté et qu'il était mort.

 

Si le grand prêtre sortait, le sang du sacrifice était accepté. Dieu a dit qu'il rencontrerait l'homme au propitiatoire. L'acceptation du sang aspergé sur le propitiatoire montrait au peuple que ses péchés étaient couverts. Le peuple de Dieu attendait dans la cour du temple que le grand prêtre sorte et prononce le mot "pardonné". Lorsque le peuple entendait ce mot, il était soulagé et se réjouissait, et ses péchés étaient pardonnés. Cela se produisait chaque année le jour de l'Expiation.

 

Ce rappel annuel de l'effusion de sang pour pardonner les péchés était un élément essentiel du culte des Israélites. Qu'est-ce que Dieu essayait de leur enseigner et de leur montrer à travers ce rituel ?

 

Matthieu rapporte qu'à la mort du Christ, quelque chose de choquant s'est produit dans le temple. Le voile du temple a été déchiré de haut en bas pour montrer que c'est Dieu, et non un homme, qui a déchiré le rideau. Le Père a montré qu'à partir de la mort sacrificielle du Christ, une nouvelle façon de s'approcher de Dieu a été introduite. Un seul homme ne pouvait plus entrer dans la présence de Dieu, mais tous les hommes et toutes les femmes pouvaient le faire grâce à l'œuvre achevée de Jésus sur la croix. Il n'est pas surprenant que le livre des Actes des Apôtres indique qu'"un grand nombre de prêtres obéirent à la foi" (Actes 6:7). Lorsque les prêtres ont vu que Jésus était mort au moment précis où le rideau s'était déchiré, beaucoup ont été stupéfaits par cette signification et de nombreux prêtres ont cru au Messie. Dieu accomplit la prophétie d'une nouvelle alliance prononcée par le prophète (Jérémie 31:31-34).

 

L'enterrement de Jésus

 

Alors que le soleil commençait à se coucher, le Seigneur a incité un homme riche à donner à Jésus un enterrement digne de ce nom. Lisons la suite :

 

³⁸Plus tard, Joseph d'Arimathie demanda à Pilate le corps de Jésus. Joseph était un disciple de Jésus, mais en secret parce qu'il craignait les chefs juifs. Avec la permission de Pilate, il vint chercher le corps. ³⁹Il était accompagné de Nicodème, l'homme qui avait rendu visite à Jésus pendant la nuit. Nicodème apportait un mélange de myrrhe et d'aloès, d'environ soixante-quinze livres. ⁴⁰Tous deux prirent le corps de Jésus et l'enveloppèrent, avec les aromates, dans des bandes de lin. Cela était conforme aux coutumes juives en matière de sépulture. ⁴¹A l'endroit où Jésus avait été crucifié, il y avait un jardin et, dans le jardin, un tombeau neuf, dans lequel personne n'avait encore été mis. ⁴²Comme c'était le jour juif de la préparation et que le tombeau se trouvait à proximité, ils y déposèrent Jésus (Jean 19:38-42).

 

Les chefs juifs voulaient faire respecter le commandement du Deutéronome 21:23, qui stipule qu'un corps ne doit pas être laissé en suspens pendant la nuit. Ils s'adressent donc à Pilate et lui demandent d'accélérer la mort des trois hommes avant le soir et le début de la Pâque (Jean 19:31). Alors que les chefs étaient désireux de suivre les lois mineures des Écritures, ils venaient de commettre le plus grand crime de tous les temps : rejeter et assassiner le Fils de Dieu. Il n'y a pas de plus grand péché que de rejeter le Messie.

 

Deux croyants secrets, Joseph d'Arimathie et Nicodème, tous deux membres du Sanhédrin, sont sortis de leur cachette pour honorer Jésus dans sa mort. Ils ont demandé le corps à Pilate et, suivant les coutumes funéraires juives, ont acheté une quantité généreuse de myrrhe et d'aloès, commençant à envelopper le corps avec soixante-quinze livres d'épices funéraires. La myrrhe, une gomme-résine odorante et collante, était utilisée par les Égyptiens pour l'embaumement. Les Juifs l'utilisaient sous forme de poudre, mélangée à de l'aloès et à du bois de santal aromatique. Le mélange durcissait, créant un cocon autour du corps.

 

Nicodème et Joseph d'Arimathie reconnaissent la nécessité de donner à Jésus un enterrement respectueux plutôt que de le laisser à l'endroit désigné par les dirigeants de la ville, d'autant plus que le sabbat commence trois heures à peine après sa mort. Jean est le seul disciple à mentionner l'aide apportée par Nicodème à Joseph d'Arimathie pour enterrer Jésus. Jusqu'à ce moment, ils avaient tous deux été des croyants secrets, se sentant peut-être obligés de compenser leur négligence à l'égard de Jésus ou leur hésitation à le soutenir publiquement pendant sa vie.

 

La quantité d'épices utilisées aurait été considérée comme somptueuse, suffisante pour l'enterrement d'un roi, ce qui est également symbolique puisque Jésus est le Roi des rois. Nicodème a apporté 100 litrai, soit environ 75 livres, d'onguent parfumé à base de myrrhe et d'aloès. Cela a dû coûter très cher. Dans l'ensemble, nous savons que Dieu le Père a supervisé chaque détail de la mort et de l'ensevelissement de son Fils. Même l'enterrement de Jésus a été conforme aux prophéties ; les chefs avaient prévu qu'il serait enterré dans une fosse commune avec les voleurs, mais Dieu lui a préparé un tombeau pour un homme riche.

 

Il a été mis au tombeau avec les méchants et avec les riches dans sa mort, bien qu'il n'ait commis aucune violence et qu'il n'y ait eu aucune tromperie dans sa bouche (Ésaïe 53:9).

 

Les deux hommes étaient accompagnés de plusieurs femmes qui avaient fait le voyage de Galilée avec Jésus et les disciples (Luc 23:55). Elles ont vu où se trouvait le tombeau afin de pouvoir revenir après le sabbat avec davantage d'épices et de parfums. Merrill Tenney, dans son livre The Reality of the Resurrection, décrit les procédures d'enterrement habituelles.

 

Le corps était généralement lavé et redressé, puis bandé étroitement des aisselles aux chevilles avec des bandes de lin d'environ un pied de large. Des épices aromatiques, souvent de consistance gommeuse, étaient placées entre les enveloppes ou les plis. Elles servaient de ciment pour coller les enveloppes de tissu en une couverture solide. Une fois le corps ainsi enveloppé, un morceau de tissu carré était enroulé autour de la tête et noué sous le menton pour empêcher la mâchoire inférieure de s'affaisser.[2]

 

Matthieu écrit que Jésus a été placé dans un nouveau tombeau taillé dans le roc. Joseph d'Arimathie possédait ce tombeau près du Golgotha, et Matthieu note qu'il était riche (Matthieu 27:57). Suffisamment grand pour qu'une personne puisse se tenir debout à l'intérieur, les tombeaux comme celui-ci étaient typiques des hommes riches. Matthieu mentionne également qu'une lourde pierre a été roulée devant l'entrée du tombeau. Les grands prêtres et les anciens juifs ont alors demandé à Pilate de placer une garde de quatre soldats romains autour du tombeau pour veiller. Ils craignaient que des disciples du Christ ne volent le corps et ne prétendent que le Christ était ressuscité. Pour éviter cela, la porte de pierre a été scellée (Matthieu 27:60-66). Des pierres pesant plus d'une tonne ont été taillées en forme de pièce de monnaie avec une fente pour permettre à la porte de pierre de rouler à travers l'entrée.

 

Pourquoi les chefs juifs sont-ils allés voir Pilate pour demander des gardes romains autour du tombeau ? Pourquoi n'ont-ils pas utilisé leurs propres hommes pour cette tâche ? Peut-être parce qu'ils se sont rendu compte qu'il serait difficile de trouver des Juifs prêts à garder le corps, car ils se préparaient tous à manger le repas de la Pâque avec leurs familles. De plus, l'autorité des soldats romains aurait plus de poids, étant donné leur entraînement intensif. Les soldats savaient que leur vie était en danger si l'un d'entre eux perdait un prisonnier. Dans le livre des Actes, nous lisons que Pierre, l'apôtre, a été emprisonné sous la garde de quatre escouades de quatre soldats . Lorsqu'un ange l'a libéré, Hérode s'est rendu compte qu'il n'y avait pas d'autre solution que de le libérer. Lorsqu'un ange l'a libéré, Hérode a fait exécuter les seize gardes romains pour avoir perdu leur prisonnier (Actes 12:4-19).

 

Poursuivons notre lecture de l'Évangile de Jean jusqu'au chapitre 20 :

 

¹Le premier jour de la semaine, de bonne heure, comme il faisait encore sombre, Marie de Magdala se rendit au tombeau et vit que la pierre avait été enlevée de l'entrée. ²Elle courut trouver Simon-Pierre et l'autre disciple, celui que Jésus aimait, et leur dit : "Ils ont enlevé le Seigneur du tombeau, et nous ne savons pas où ils l'ont mis." ³Pierre et l'autre disciple se mirent donc en route vers le tombeau. ⁴Tous deux couraient, mais l'autre disciple dépassa Pierre et arriva le premier au tombeau. ⁵Il se pencha et regarda les linges qui étaient là, mais il n'entra pas. ⁶Simon Pierre arriva derrière lui et entra directement dans le tombeau. Il vit les bandes de lin qui se trouvaient là^{, (7)}ainsi que le linge dont on avait enveloppé la tête de Jésus. Le linge était encore à sa place, séparé des bandes. ⁸Enfin, l'autre disciple, qui était arrivé le premier au tombeau, entra lui aussi. Il vit et crut. ^{(9) (}Ils ne comprenaient toujours pas, d'après l'Écriture, que Jésus devait ressusciter d'entre les morts). (Jean 20:1-9).

 

D'après vous, qu'est-ce que Jean a vu qui l'a convaincu que Jésus était vivant ? (v. 8).

 

Lorsque les disciples ont appris que la pierre avait été enlevée de l'entrée du tombeau, ils ont pensé que le corps de Jésus avait été volé. Marie-Madeleine a dit à Pierre et Jean : "Ils ont enlevé le Seigneur du tombeau, et nous ne savons pas où ils l'ont mis". (Jean 20:2). Jean et Pierre ont couru au tombeau, et l'Écriture dit que lorsque Jean est entré dans le tombeau vide, il a cru. Nous nous demandons ce qu'il a vu qui l'a convaincu que Jésus était ressuscité. Une croyance profonde a pris racine dans son cœur lorsqu'il a vu les vêtements de la tombe.

 

 

J'imagine que les enveloppes étaient probablement raides à cause de la myrrhe, de l'aloès et des épices. Le corps passait à travers les enveloppes, créant ce que l'on pourrait décrire comme un cocon de tissu et d'épices. Ce sont ces enveloppes intactes ( ) que Jean a vues, je crois, et qui l'ont convaincu que Jésus était vivant. Il est intéressant de noter que lorsque Marie de Magdala est finalement retournée au tombeau et y est entrée, elle a vu deux anges de part et d'autre de l'endroit où Jésus avait été déposé :

 

¹¹Marie se tenait devant le tombeau et pleurait. Comme elle pleurait, elle se pencha pour regarder dans le tombeau ¹²et vit deux anges en blanc, assis à la place du corps de Jésus, l'un à la tête et l'autre au pied (Jean 20:11-12).

 

Quel symbole du Saint des Saints, où les deux anges se tenaient de part et d'autre du propitiatoire ! À l'endroit même où le corps du Christ a été déposé, il y a maintenant deux anges présents à la tête et au pied des linges funéraires. Son tombeau symbolise désormais le propitiatoire de Dieu ! Il est également symbolique de considérer qu'il a été enveloppé dans des bandes de lin blanc, qui signifient le grand sacerdoce et la pureté, nous représentant devant le Père et offrant son propre sang pour expier nos péchés.

 

Pourquoi tant de détails ?

 

Certains sceptiques prétendent que Jésus n'est pas mort sur la croix, mais qu'il s'est simplement évanoui avant de reprendre connaissance. Examinons cela. Le Christ a été transpercé au côté par une lance, ce qui a fait couler du sang et de l'eau de son côté, signe de mort. Son corps a été enveloppé de soixante-quinze livres d'épices et enfermé dans un tombeau froid, sans nourriture ni eau, pendant trois jours, tandis qu'un groupe de soldats romains montait la garde à l'extérieur. Il est illogique de croire qu'il n'était pas mort, qu'il a simplement roulé la pierre et qu'il est passé devant les gardes. Comment Jésus a-t-il pu survivre à tout cela ?

 

Tout aussi absurde est l'idée que ses ennemis ont volé le corps. Ils n'auraient pas voulu que les disciples du Christ affirment que Jésus était ressuscité et donc divin. Matthieu écrit que les chefs juifs ont tenté de réfuter la résurrection en affirmant que les disciples avaient volé le corps et qu'ils avaient payé les soldats romains pour étayer cette histoire (Matthieu 28:11-15). Aucune déclaration n'a jamais été faite par les chefs pour nier l'existence d'un tombeau vide. Leur théorie du "corps volé" reconnaissait que le tombeau était vide. Les disciples du Christ n'auraient eu aucune raison de voler le corps, car ils étaient accablés de chagrin après sa mort. Après la mort du Christ, ils se sont cachés par crainte des persécutions. En outre, nous savons que la plupart d'entre eux ont enduré des souffrances et sont morts pour leur foi, croyant que Jésus était vraiment celui qu'il prétendait être, à savoir le Fils de Dieu. Pourquoi auraient-ils sacrifié leur vie pour quelque chose qu'ils auraient su être un mensonge s'ils avaient volé le corps ? De plus, le Seigneur Jésus ressuscité est apparu à de nombreuses reprises au cours des quarante jours suivants, notamment à cinq cents personnes d'un seul coup, et certaines d'entre elles étaient encore en vie lorsque Paul a écrit à ce sujet (1 Corinthiens 15:6).

 

D'autres critiques affirment que les femmes se sont rendues au mauvais tombeau, mais les gardes qui surveillaient le tombeau ont été trouvés recroquevillés sur le sol (Matthieu 28:4). Les soldats romains n'étaient pas connus pour leurs erreurs. Les auteurs de l'Évangile donnent de nombreux détails sur la résurrection du Christ, car le cœur de l'histoire de l'Évangile dépend de cet événement. S'il n'y a pas de résurrection, il n'y a pas d'espoir ni de vie après la mort. Il n'en reste pas moins que de nombreux disciples de Jésus ont été martyrisés parce qu'ils étaient convaincus que le Christ était vivant. Même les disciples de Jésus étaient confus et effrayés. Si Lui, qui avait guéri les malades et ramené les morts à la vie, ne pouvait pas se sauver lui-même, comment pouvait-il les sauver ? Une fois qu'ils ont réalisé qu'il était ressuscité, l'histoire et la tradition disent que de nombreux disciples ont courageusement continué à témoigner, remplis de l'Esprit, jusqu'à ce qu'ils soient confrontés à leur mort glorieuse. John Foxe a écrit un livre que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Foxe's Book of Martyrs. Il a été publié en 1563 sous le titre "Acts and Monuments of These Latter and Perilous Days" (Actes et monuments de ces derniers jours périlleux). Il y rapporte les faits relatifs à la mort de nombreux disciples, tels qu'ils sont relatés par l'histoire et la tradition. Voici quelques détails qu'il donne dans son livre concernant les derniers jours des disciples de l'Église primitive :

 

Jacques, le frère de Jean, a été le premier des douze apôtres à être martyrisé et on dit qu'il a été décapité sur ordre du roi Hérode Agrippa 1er de Judée. L'apôtre Philippe a été flagellé, jeté en prison, puis crucifié. Marc, dit-on, a été traîné dans les rues d'Alexandrie jusqu'à ce qu'il soit mis en pièces après s'être opposé à une cérémonie en l'honneur de leur idole, Sérapis. Pierre a été crucifié à l'envers, car il refusait d'être tué de la même manière que son Seigneur, estimant qu'il n'était pas digne de la même mort. Jacques le Mineur (le frère de Jésus) aurait été lapidé, mais certains récits affirment qu'il a d'abord été jeté du haut de la tour du temple, puis que sa tête a été enfoncée à coups de poing. André, le frère de Pierre, a prêché à de nombreuses nations asiatiques et a été crucifié sur une croix en forme de X, connue sous le nom de croix de Saint-André. On sait peu de choses sur la vie ultérieure de Matthieu, mais certains écrits affirment qu'il a été plaqué au sol et décapité en Éthiopie. Matthias a été lapidé à Jérusalem, puis décapité. Jude, le frère de Jacques, a été crucifié à Édesse en Mésopotamie. Selon la tradition, Barthélemy s'est rendu en Inde orientale pour y prêcher et y a été crucifié. Thomas prêcha l'Évangile en Perse, en Parthie et en Inde. À Calamina, en Inde, il a été torturé, transpercé de lances et jeté dans un four. Nous ne savons pas ce qu'il est advenu de Luc. Certains disent qu'il a été pendu à un olivier, tandis que d'autres affirment qu'il est mort de vieillesse. L'apôtre Jean a été arrêté à Éphèse et envoyé à Rome, où il a été plongé dans un vase d'huile bouillante qui ne l'a pas tué. Il est ensuite exilé sur l'île de Patmos, où il écrit l'Apocalypse. Après avoir été libéré de Patmos, il est retourné à Éphèse, où il est mort vers l'an 98. [3]

 

Après avoir examiné les témoignages concernant leur mort, pensez-vous qu'il soit possible que les disciples aient sacrifié leur vie pour un mensonge ? Ce qu'ils ont vécu après la crucifixion a suscité une telle passion dans leur cœur qu'ils ont continué, malgré la persécution et les difficultés, à répandre l'Évangile et à partager à plusieurs reprises les actes de Jésus. Je vous invite à réfléchir à ceci : Si Jésus est Dieu et s'il est ressuscité, quelle est notre réponse à son égard ? Quel impact cela a-t-il sur nos vies ? Si nous croyons qu'il est effectivement ressuscité, il doit y avoir une réponse individuelle à ses affirmations. Chacun de nous doit décider si le Christ est notre roi.

 

La prière : En ce qui concerne la prière, j'encourage chacun d'entre vous à créer sa propre prière au Père. Remerciez-le de son amour pour vous et, si vous ne lui avez jamais donné votre vie de tout cœur, il n'y a pas de meilleur jour qu'aujourd'hui (Hébreux 3:15). Si tu as besoin de plus d'informations sur la façon de remettre ta vie en ordre avec Dieu, tu peux lire l'étude en cliquant sur le lien suivant : Comment devenir chrétien ?

 

Keith Thomas
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