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Dans nos méditations quotidiennes sur groupbiblestudy.com, nous réfléchissons aux événements qui ont conduit à la crucifixion du Christ. Dans la scène décrite dans les Évangiles, nous sommes témoins d'hommes rebelles agissant de la pire manière qui soit envers le Créateur de l'univers. Après que Ponce Pilate se soit lavé les mains de la situation, les soldats ont revêtu Jésus d'un manteau écarlate ou pourpre, symbolisant un roi, et ont placé un roseau dans sa main droite à la place d'un sceptre. Ils l'ont couronné d'une couronne d'épines et se sont agenouillés devant lui, le ridiculisant en disant : « Salut, roi des Juifs », imitant la phrase « Salut, César ! » tout en lui crachant dessus. Avec toutes les plaies ouvertes dans son dos, ils lui retirèrent ensuite la robe pourpre, provoquant une perte de sang supplémentaire, avant de lui remettre ses vêtements (Matthieu 27:27-31). Ensuite, ils préparèrent Jésus pour la crucifixion.
Les soldats romains attachaient généralement la traverse, le patibulum, qui pesait généralement au moins cent livres, aux épaules de la victime. À l'avant du cortège qui se rendait au lieu de la crucifixion, un soldat portait une pancarte écrite en araméen, en latin et en grec sur laquelle on pouvait lire : « Voici Jésus, le roi des Juifs » (Jean 19:20). Cette pancarte indiquait son « crime ». Les principaux sacrificateurs s'opposèrent à cette déclaration et exigèrent qu'elle soit modifiée pour dire : « Il a dit qu'il était le roi des Juifs », mais à ce moment-là, Pilate était tellement dégoûté de l'envie et de la haine des anciens juifs envers Jésus qu'il répondit : « Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit » (Jean 19:22). Une garde de quatre soldats dirigée par un centurion escorta le Christ jusqu'à l'endroit public où il allait être crucifié. Ils se partagèrent les vêtements de Jésus comme « avantage lié à leur fonction ».
Ce jour-là, le chemin était sinueux, car Rome voulait que le plus grand nombre possible de personnes voient l'exemple de ceux qui s'opposaient à l'Empire romain. Jean explique qu'ils emmenèrent le Christ au lieu appelé Calvaire ou Golgotha en araméen (Jean 19:17). Certains disent que cet endroit a été nommé ainsi en raison des crânes d'autres victimes qui y avaient été laissés, mais cela semble peu probable étant donné le souci des Juifs pour la propreté et la sainteté de la terre. Il est plus probable qu'il s'agissait d'une colline en forme de crâne. Les crucifixions étaient souvent effectuées sur les routes principales ou à l'extérieur des portes de la ville afin que de nombreux témoins puissent voir et craindre le même sort. Le Seigneur était très affaibli, n'ayant pas dormi, ayant été flagellé, frappé au visage par les soldats romains, humilié, craché dessus et frappé à la tête avec un bâton. En raison de son état de faiblesse et de la perte de sang due à la flagellation, Jésus avait besoin d'aide pour porter la croix. Habituellement, les victimes de la crucifixion ne subissaient pas de punition supplémentaire avant leur exécution.
26 Comme ils l'emmenaient, ils saisirent Simon de Cyrène, qui revenait des champs, et ils le chargèrent de la croix pour qu'il la porte derrière Jésus. 27 Une grande foule le suivait, dont des femmes qui se lamentaient et pleuraient sur lui. 28 Jésus se retourna et leur dit : « Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi ; pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants. 29 Car le temps viendra où vous direz : « Heureuses les femmes stériles, les ventres qui n'ont jamais enfanté et les seins qui n'ont jamais allaité ! » 30 Alors « elles diront aux montagnes : « Tombez sur nous ! » et aux collines : « Couvrez-nous ! » 31 Car si l'on fait ces choses quand l'arbre est vert, qu'arrivera-t-il quand il sera sec ? » 32Deux autres hommes, tous deux criminels, furent également conduits avec lui pour être exécutés. 33Quand ils arrivèrent au lieu appelé Crâne, ils le crucifièrent là, avec les criminels, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche (Luc 23:26-33).
Dans son état de faiblesse, Jésus était incapable de porter la poutre transversale de cent kilos, également appelée patibulum. Le centurion romain obligea donc un voyageur qui venait d'arriver à Jérusalem pour la Pâque, Simon de Cyrène, en Afrique du Nord, à la porter. Sur la Via Dolorosa, le Chemin de la Douleur, Jésus s'inquiétait pour les femmes qui pleuraient et se lamentaient pour lui. Le Christ dit aux personnes en deuil de pleurer pour elles-mêmes et pour le jugement qui allait suivre. Dans un proverbe (versets 30-31), il se compara à un arbre vert plein de vie. Jésus, vert et juste, n'était pas un objet naturel destiné à être brûlé dans le feu du jugement, mais la nation d'Israël, sèche et sans vie, qui rejetait la miséricorde et la grâce, allait devoir affronter les feux du jugement lors de la destruction de Jérusalem en 70 après J.-C., Keith Thomas.
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