Nous poursuivons nos méditations quotidiennes sur les événements qui ont conduit à la crucifixion du Christ. Lorsque Jésus et ses disciples sont arrivés à Gethsémani, le Christ s'est éloigné d'eux d'un jet de pierre, et Luc nous dit qu'il s'est mis à genoux pour prier (Luc 22:41). Matthieu nous dit qu'à certains moments, il était allongé face contre terre dans une prière passionnée :
37Il prit avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, et il commença à éprouver de la tristesse et de l'angoisse. 38Puis il leur dit : « Mon âme est triste à en mourir. Restez ici et veillez avec moi. » 39S'éloignant un peu, il tomba face contre terre et pria : « Mon Père, si cela est possible, que cette coupe s'éloigne de moi ! Toutefois, non pas comme je veux, mais comme tu veux » (Matthieu 26:37-39).
L'expression « accablé d'une grande tristesse, au point de mourir » est très vivante et nous amène à nous demander ce qui se passait dans l'âme de Jésus. Quelle que soit l'expérience vécue par le Christ, le Seigneur l'a décrite comme si accablante qu'elle l'a presque conduit à la mort (v. 38). Le moment était si intense qu'il a supplié ses disciples de le soutenir dans la prière, en leur disant : « Restez ici et veillez avec moi » (Matthieu 26:38). Marc décrit Jésus comme étant « profondément affligé et troublé » (Marc 14:33). L'auteur de l'épître aux Hébreux parle également de ce que Jésus a enduré dans le jardin, en disant : « Il a présenté, avec de grands cris et des larmes, des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort » (Hébreux 5:7). La Bible anglaise King James traduit le même verset ainsi : « Il avait offert des prières et des supplications avec de grands cris et des larmes. » Luc décrit Jésus comme « étant dans l'angoisse, il priait plus intensément, et sa sueur était comme des gouttes de sang tombant sur le sol » (Luc 22:44). Le mot grec pour « angoisse » est à l'origine du mot anglais « agony » (agonie) et décrit quelqu'un qui mène un combat avec une peur intense.
Jim Bishop, dans son livre The Day Christ Died (Le jour où le Christ est mort), commente la sueur de Jésus qui était comme des gouttes de sang :
« Médicalement, cela s'appelle l'hématidrose. Elle se produit lorsque la peur s'accumule, lorsque l'agonie de la souffrance s'ajoute à une souffrance antérieure jusqu'à ce que la personne, très sensible, ne puisse plus supporter la douleur. À ce moment-là, le patient perd généralement connaissance. Lorsque cela ne se produit pas, les capillaires sous-cutanés se dilatent parfois tellement qu'ils éclatent au contact des glandes sudoripares. Le sang s'écoule avec la transpiration, généralement sur tout le corps. »[1]
J'ai lu que cela s'était produit pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'Allemagne nazie a bombardé Londres lors de ce qu'on a appelé le Blitz. Le stress quotidien causé par les bombardements a entraîné plusieurs cas d'hématidrose. La peur était si intense que certaines personnes ont commencé à transpirer du sang.
Certains érudits interprètent « sa sueur était comme des gouttes de sang » (Luc 22:44) comme signifiant que Jésus ne saignait pas, mais qu'il transpirait si abondamment qu'il semblait saigner. Ils suggèrent qu'il transpirait peut-être à cause de l'intensité de sa prière fervente ou du stress. L'expérience du Christ à Gethsémani a eu lieu pendant la Pâque, qui tombe entre mars et avril selon notre calendrier, et Jérusalem est généralement froide en raison de son emplacement en montagne. Plus tard, Pierre s'est réchauffé près du feu dans la cour de Caïphe avec ceux qui avaient arrêté Jésus, ce qui indique qu'il faisait froid et qu'il était peu probable qu'il transpirait comme décrit ; sinon, pourquoi mentionner le sang ? La sueur aurait été difficile à voir à la lumière de la lune à une courte distance, mais on suggère que les disciples ont remarqué qu'il avait transpiré lorsqu'il est allé les réveiller. S'il s'était agi de sang, cela se serait vu sur la couleur de sa tunique lorsqu'il s'est approché des disciples. Je vous laisse décider quelle interprétation vous semble la plus crédible. Personnellement, je crois que les Écritures mentionnent des gouttes de sang parce qu'il transpirait du sang en raison de l'angoisse et du stress intenses qu'il endurait dans le jardin. Pourquoi est-ce important ? Pour que cette lecture ne dépasse pas 3 à 4 minutes, continuons demain en réfléchissant à ce qui a causé une telle angoisse au Christ. Keith Thomas
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[1] The Day Christ Died (Le jour où le Christ est mort) par Jim Bishop. Harper San Francisco Publishers. Page 169.