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Nous continuons à discuter des déclarations de Jésus à son sujet lors de la fête des Tabernacles à Jérusalem. Plus tard dans la journée, au coucher du soleil, une deuxième cérémonie appelée « Illumination du Temple » a eu lieu. La cour des femmes comptait quatre grandes lampes ou candélabres dans les cours du temple. La Mishnah (Soucca 5:2-3) nous dit que chaque lampe avait quatre grands bols en or avec une échelle à côté de chacun, permettant aux jeunes prêtres de grimper, de remplir les bols d'huile et de les allumer lorsqu'il faisait nuit. Cela devait être un spectacle impressionnant.
Comme le mont du Temple était situé sur un point élevé de la ville, on dit que la lueur des lampes illuminait la majeure partie de Jérusalem. Pendant la fête des Tabernacles, Dieu ordonna au peuple juif de célébrer pendant sept jours (Nombres 29:12), de sorte que toute la nuit, il y avait des danses et des réjouissances devant le Seigneur. Alors que les lampes étaient allumées, Jésus a probablement prononcé la deuxième des sept déclarations « Je suis » que l'on trouve dans l'Évangile de Jean. Nous avons discuté de la première déclaration « Je suis » lorsque le Christ a dit : « Je suis le pain de vie » (Jean 6:35, 48, 51), qui fait allusion à Jésus comme étant la manne céleste, donnée aux enfants d'Israël par Dieu par l'intermédiaire de Moïse. La manne était une image symbolique du vrai Pain que Dieu allait fournir. Alors que le jour commençait à décliner et que les jeunes hommes allumaient les lampes, Jésus leur dit alors qu'Il était la vraie lumière du monde, Celui qui ferait sortir les hommes des ténèbres (Jean 1:4-5) :
12Jésus s'adressa de nouveau à la foule et dit : « Je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » (Jean 8:12).
Remarquez qu'il n'a pas dit : « Je suis une lumière » ou même « l'une des lumières », mais que sa déclaration est exclusive : « Je suis la lumière du monde » (v. 12). Les pharisiens écoutaient, ce qui en dit long sur le caractère de Jésus. Il n'a pas dit ces choses uniquement à ses disciples ; il s'est adressé à tout le monde, montrant qui il était et qui il est, qu'ils le soutiennent ou s'opposent à lui. Les pharisiens l'ont immédiatement contesté, car ils ont compris qu'il revendiquait la divinité. Dieu leur avait dit à plusieurs reprises qu'il était leur lumière. « L'Éternel est ma lumière » (Psaume 27:1). « Le Seigneur sera ta lumière éternelle » (Ésaïe 60:19). « Par sa lumière, j'ai marché dans les ténèbres » (Job 29:3).
Lorsque Dieu s'est occupé de la nation égyptienne à cause de l'esclavage qu'elle imposait à Israël, l'une des dix plaies qui s'abattirent sur l'Égypte fut une épaisse obscurité qui recouvrit tout le pays, mais là où vivaient les Israélites, ils avaient la lumière :
21Alors le Seigneur dit à Moïse : « Étends ta main vers le ciel afin que les ténèbres s'étendent sur l'Égypte, des ténèbres que l'on peut toucher. » 22Moïse étendit sa main vers le ciel, et une obscurité totale couvrit toute l'Égypte pendant trois jours. 23Pendant trois jours, personne ne pouvait voir personne ni se déplacer. Mais tous les Israélites avaient de la lumière dans les lieux où ils vivaient (Exode 10:21-23).
Après leur délivrance d'Égypte, lorsque Pharaon et ses soldats les poursuivirent pour anéantir Israël à la mer Rouge, Dieu fit venir les ténèbres sur les Égyptiens, mais du côté des Israélites, il y avait une lumière qui leur permit de traverser la mer à pied sec (Exode 14:19-20). L'apôtre Paul a écrit que Christ était l'Ange du Seigneur, une apparition préincarnée de Christ, veillant sur Israël et lui fournissant du pain du ciel, de l'eau du rocher et de la lumière dans les ténèbres pendant qu'il traversait la mer Rouge :
1Car je ne veux pas que vous ignoriez, frères et sœurs, que nos ancêtres étaient tous sous la nuée et qu'ils ont tous traversé la mer. 2Ils ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer. 3Ils ont tous mangé la même nourriture spirituelle 4et bu le même breuvage spirituel ; car ils buvaient à la roche spirituelle qui les accompagnait, et cette roche était le Christ (1 Corinthiens 10:1-4 ; italiques ajoutés).
Celui-là même qui veille sur Israël comme une lumière dans les ténèbres est venu illuminer la nuit dans le cœur des hommes. J'espère que la Lumière du monde est venue dans votre obscurité intérieure. Keith Thomas
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