Yohana 3:11-21

 

Misingi Imara ya Imani

 

Kuzaliwa Upya katika Uhusiano wa Ndoa

 

Kuanzia Mwanzo hadi Ufunuo, Biblia inasimulia hadithi ya Mungu Muumba, ambaye aliupenda ulimwengu sana hata akafanya jitihada zisizo za kawaida ili kuwapatia njia ya kurudi Kwake baada ya Kuanguka kwa Mwanadamu katika Bustani ya Edeni. Kitabu cha Ufunuo kinaelezea wale ambao wamesamehewa na Mungu kupitia kifo cha mbadala cha Kristo, wakiingia katika uhusiano wa ndoa na Masihi (Kristo), na kushuka kutoka mbinguni kama bibi harusi na mji:

 

Nikaona Mji Mtakatifu, Yerusalemu mpya, ukishuka kutoka mbinguni kutoka kwa Mungu, umeandaliwa kama bibi harusi aliyevaa vizuri kwa ajili ya mumewe. Nikaa kusikia sauti kutoka katika kiti cha enzi ikisema, "Tazama, makao ya Mungu yako pamoja na wanadamu, naye atakaa nao. Watakuwa watu wake, na Mungu mwenyewe atakuwa pamoja nao, na kuwa Mungu wao" (Ufunuo 21:2-3).

 

Mtume Paulo pia anataja wazo lile lile la Kanisa kuwa "bibi arusi wa Kristo:" "Nina wivu kwa ajili yenu kwa wivu wa kimungu. Nawaweka wakolezwa kwa mume mmoja, kwa Kristo, ili niwaweke kama bikira mtakatifu mbele yake" (2 Wakorintho 11:2). Katika Agano la Kale, Mungu alitumia picha ya mwanakondoo wa Pasaka asiye na hatia aliyekufa badala ya mwanadamu ili watu wake waachiliwe kutoka utumwa nchini Misri (Kutoka 12:3-13). Baadaye katika ukuzururaji wao jangwani, Mungu aliwaonyesha Waisraeli kwamba njia pekee ya wanadamu kusafishwa dhambi na waweze kumkaribia ilikuwa kupitia damu iliyomwagika ya mnyama mbadala aliyetoa kafara kwa niaba yao (Kutoka 29:44-45).

 

Misaada yote ya dhambi katika Agano la Kale ilitabiri kitendo kikubwa zaidi cha kujitolea kwa ajili ya upendo kilichowahi kuonekana katika ulimwengu wote. Mungu alijawa mwanadamu ili kwa hiari na kwa upendo aweke chini maisha Yake kama dhabihu ya kulipa kikamilifu adhabu ya kifo ambayo dhambi zetu ziliistahili. Tumeokolewa kutoka utumwa wa dhambi na Shetani kwa damu ya thamani ya Kristo, Mwana-kondoo ambaye alichinjwa bila doa wala kasoro (1 Petro 1:19).

 

Mpenzi Mkuu zaidi duniani alikuja kuteka mioyo yetu kupitia kitendo kikuu zaidi cha upendo ambacho dunia imewahi kuona: kifo cha kutisha cha Kristo msalabani Kalvari. Ikiwa hiyo haikutosha, Mungu alikamilisha kitendo hiki kikuu zaidi cha upendo kwa kukifanya kiweze kupatikana kwa idadi kubwa zaidi ya watu wanaokipokea kwa urahisi kabisa. Ni kazi iliyokamilika, na hakuna chochote kinachoweza kuongezwa kutoka upande wetu isipokuwa kukubali zawadi hii kuu zaidi ya zote. Kama vile hakuna chochote tulichoweza kufanya ili tuzaliwe katika ulimwengu huu, hakuna kinachotubaki kufanya kwa ajili ya wokovu wetu isipokuwa kumwamini kwamba Kristo alisulubishwa kwa ajili yetu na kama sisi. Neema hii ya ajabu ndiyo Yesu aliyoielezea kwa Nikodeo, Mfarisayo, alipomtembelea Bwana usiku mmoja. Kristo alisema kwa kusisitiza, "Lazima uzaliwe upya" (Yohana 3:7). Tuweendelee kusoma mazungumzo kati ya Yesu na Nikodeo ambapo Bwana alielezea zawadi ya Mungu na jinsi inavyopokelewa kwa imani:

 

¹¹ Nawaambia kweli, sisi tunazungumza kile tunachokijua, na tunashuhudia kile tulichokiona, lakini ninyi bado hamlipokei ushuhuda wetu. ¹² Nimewaambia mambo ya duniani, nanyi hamwamini; nami nitawaambia mambo ya mbinguni, nanyi mtaamini vipi? ¹³Hakuna aliyewahi kupanda mbinguni ila yeye aliyetoka mbinguni, yaani Mwana wa Mtu. ¹⁴Kama vile Musa alivyoinua nyoka jangwani, ndivyo Mwana wa Mtu anavyopaswa kuinuliwa, ¹⁵ili kila amwamini apate uzima wa milele (Yohana 3:11-15).

 

Urahisi wa Injili

 

Katika Yohana 3:1-10, tunasoma kuhusu safari ya Nikodeму katika kutafuta majibu ya maswali magumu ya maisha: mtu anawezaje kuwa mtu mwema mbele za Mungu? Haki hii hupatikana vipi? Yesu alipomwambia kwamba ni lazima azaliwe kutoka juu au azaliwe upya, alijibu, "Hii inawezaje kuwa?" (Yohana 3:9). Akili yake ilikuwa imekuzwa tangu kuzaliwa kwake kufikiri tu kuhusu mambo ya kidunia. Bwana alimpa mfano rahisi wa kuzaliwa katika ulimwengu huu, ikimaanisha kwamba hakuna chochote tunachoweza kufanya sisi kila mmoja ili kuzaliwa kwa mwili; vivyo hivyo, hatuwezi kufanya chochote ili kustahili kuzaliwa upya kiroho. Ikiwa Nikodeo hakuweza kuelewa mfano rahisi wa jinsi mwanadamu anavyozaliwa duniani, angewezaje kuelewa kweli za kina za kiroho kama Yesu angeanza kujadili mambo ya mbinguni? (beti 12). Mtazamo huu unaendana na kile Paulo aliandika kwa kanisa la Wakorintho:

 

Mtu asiye na Roho hapokei zile zilizotoka kwa Roho wa Mungu, bali huziona upuuzi, wala hawezi kuzielewa, kwa sababu zimetambuliwa kwa Roho tu (1 Wakorintho 2:14).

 

Nikodeo, mtu aliyekuwa kileleni mwa elimu na kiongozi katika taaluma yake kama mwalimu wa Israeli, anahangaika kuelewa mafundisho ya Kristo! Hii inatukumbusha kwamba tunapaswa kuwa watu wanaochunguza Maandiko na wasiopokea maneno ya wanadamu kama ukweli wa mwisho—watu wengine, licha ya mafunzo yao ya kina, hawawezi kuelewa mambo ya kiroho isipokuwa Roho Mtakatifu awaweke nuru. Ili kuimarisha uelewa wake na kumwonyesha Nikodeo jinsi Mungu alivyofanya wokovu kuwa rahisi, Bwana alielekeza mawazo yake katika historia ya Israeli. Alikumbuka wakati Mungu alipotumia tu mtazamo kwa nyoka wa shaba uliokuwa kwenye nguzo ya mbao kuonyesha imani (aya 14). Hebu tuchunguze kifungu katika kitabu cha Hesabu ambacho Kristo anakitaja na tuone tunachoweza kujifunza:

 

⁴ Wakasafiri kutoka Mlima Horeb kwa njia ya Bahari ya Shamu, ili kuzunguka nchi ya Edomu. Lakini watu walikosa subira njiani; ⁵ wakamwongelea Mungu na Musa mabaya, wakasema, "Kwa nini mmepandisha kutoka Misri ili tufe jangwani? Hakuna mkate! Hakuna maji! Na tunachukia chakula hiki cha kuchukiza!" ⁶Basi BWANA akawatuma nyoka wenye sumu miongoni mwao; wakawagonga watu, na Waisraeli wengi wakafa. ⁷Watu wakaja kwa Musa, wakasema, "Tumefanya dhambi kwa kumkosa BWANA na wewe. Omba BWANA awaondoe nyoka hawa kwetu." Basi Musa akaomba kwa ajili ya watu. ⁸Bwana akamwambia Musa, "Tengeneza nyoka na uuweke juu ya nguzo; kila aliyeumwa na nyoka atautazama na kuishi." ⁹Basi Musa akatengeneza nyoka wa shaba na kuuweka juu ya nguzo. Kisha mtu yeyote aliyeumwa na nyoka alipotazama nyoka yule wa shaba, alishi (Hesabu 21:4-9).

 

Mungu aliwaamuru wafanye nini ili wapate uponyaji, na hii inafanana vipi na kile Yesu alichomfundisha Nikodeму?

 

Maandiko yanasema kwamba Waisraeli wengi walikufa kwa sababu ya nyoka wenye sumu (beti ya 6). Jambo la kuvutia ni kwamba, Mungu hakuwaagiza wakate nyoka aliye hai na kumfunga kwenye nguzo, kwani hilo lingewakilisha kila mmoja wetu akifa kwa dhambi zake mwenyewe. Bwana hakuwaagiza waende nje na panga ili kuua nyoka, wala hakuwataka wasogee karibu na nguzo endapo wangekuwa dhaifu mno. Hakukuwa na ushiriki wowote wa nguvu za kimwili. Hakuwajulisha dawa yoyote ingeuponya miba ya nyoka. Hawakuhitaji kumhudumia mtu mwingine ili kupata uponyaji wao. Hapana, tunamshukuru Mungu kwa wale wanaohudumu, lakini chanzo cha uponyaji wao kilikuwa utiifu kwa Neno la Mungu kupitia mtazamo rahisi wa imani. Najiuliza ni wangapi kati yao walipotea kwa sababu walikataa kufuata maagizo na mpango rahisi. Jibu la wokovu wao lilikuwa mbele yao, lakini kama baadhi yetu leo, pengine walipuuza mpango wa Mungu kwa sababu ulionekana kuwa rahisi mno.

 

Nina hakika kwamba baadhi ya watu hawakuweza kuelewa urahisi wa kutazama mbali na wao wenyewe na kumtazama nyoka wa shaba aliye juu ya nguzo katikati ya kambi. Huenda kulikuwa na wengine walisema, "Je, ninawezaje kuponywa kwa kutazama tu nyoka wa shaba kwenye nguzo?" Maandiko yanaonyesha kwamba nyoka huashiria dhambi, na shaba huashiria hukumu. (Madhabahu ya dhabihu ilitengenezwa kwa shaba.) Picha hii inaeleza hadithi nzuri katika urahisi wake. Dhambi imehukumiwa, na yeye anayetazama kwa imani uwakilishi wa dhambi iliyohukumiwa hupokea uponyaji.

 

Mfano huu ni wa kawaida kwa sababu Mtume Paulo, alipokuwa akizungumzia Kristo, aliandika, "Mungu alimfanya yeye asiyekuwa na dhambi kuwa dhambi kwa ajili yetu, ili sisi tuwe haki ya Mungu katika yeye" (2 Wakorintho 5:21). Mungu aliuhukumu dhambi kwa Kristo kuchukua hukumu hiyo juu Yake mwenyewe. Hii ndiyo sababu Kristo alipiga kelele msalabani, "Mungu wangu, Mungu wangu, mbona umeniacha?" (Marko 15:34). Kristo alipokuwa amesulubishwa msalabani, dhambi zetu zilihukumiwa ndani Yake. Yeye alikuwa mbadala wa dhabihu na Mwana-Kondoo wa ukombozi. Lazima tumtazame kwa macho ya imani ili kuponywa kutoka kwa mng'ato wa maumivu wa nyoka.

 

Njia za Mungu ni juu kuliko zetu. Kama Yeye amefanya iwe rahisi kama kutubu na kumtazama msalaba, kwa nini tunahangaika kuamini na kumtumaini? Nabii Isaya pia alizungumzia urahisi wa kuokolewa kwa mtazamo mmoja tu: "Nitazameni, nanyi mtaokolewa, enyi pande zote za dunia; kwa maana mimi ni Mungu, wala hakuna mwingine" (Isaya 45:22 KJV). Mungu alitumia andiko hilo kumwangazia njia ya wokovu kwa Charles Spurgeon, mhubiri maarufu wa Uingereza. Mnamo 1850, alijikuta amenaswa na dhoruba ya theluji alipokuwa akielekea kanisani kwake huko Colchester, Essex, Uingereza. Akiwa hawezi kufika kanisani kwake kama kawaida, alisimama kwenye kanisa dogo lililokuwa njiani. Mchungaji wa kanisa hilo hakuweza kuhudhuria siku hiyo, hivyo mmoja wa wazee wa kanisa alisimama na kuzungumza kwa urahisi sana, akieleza kwamba mtu alihitaji tu kumtazama Mwokozi msalabani kwa mtazamo thabiti na wa imani na kunukuu Isaya 45:22. Spurgeon alielezea tukio hilo, akisema kwamba mhubiri wa siku hiyo alilazimika kushikamana na maandishi yake kwa sababu rahisi kwamba hakuwa na mengi mengine ya kusema. Hakuyatamka maneno hayo ipasavyo, lakini hilo halikuwa na umuhimu.

 

Aliandika, "Mara moja nikaona njia ya wokovu. Sijui alisema nini kingine. Sikutilia maanani sana. Nilishindwa kabisa na wazo hilo moja. Nilikuwa nimesubiri kufanya mambo hamsini, lakini niliposikia neno hilo, 'Tazama!' lilionekana kwangu kuwa neno zuri... Wakati huo, wingu lilitoweka, giza likasogea, nikauona jua; ningeweza kuinuka wakati huo huo na kuimba pamoja na wenye shauku zaidi kati yao kuhusu damu ya thamani ya Kristo na imani rahisi inayomwangalia Yeye peke yake. Lo, jinsi ninavyotamani mtu angeniambia hili mapema: 'Mwamini Kristo nawe utaokolewa.'"

 

Charles Spurgeon alitafuta kujipatia wokovu wake na akashawishika na ukweli rahisi wa kumtazama msal

 

Charles Spurgeon alitafuta kujipatia wokovu wake na akashawishika na ukweli rahisi wa kumtazama msalaba. Alizaliwa upya katika kanisa hilo akiwa na umri mdogo wa miaka kumi na sita na punde si punde alihubiri mbele ya umati mkubwa kufikia alipofikisha miaka kumi na tisa. (Wakati mmoja, nilikuwa nikiishi karibu sana na mahali kanisa hilo lilipokuwa huko Colchester, Essex.)

 

Siwezi kueleza jinsi kumtazama Mwokozi msalabani kunavyoondoa dhambi yangu; naamini tu, na nguvu ya Mungu imebadilisha maisha yangu. Injili ni "nguvu ya Mungu kwa ajili ya wokovu wa kila anayeamini" (Warumi 1:16). Usijaribu kuelewa kila kitu kabla ya kuchukua hatua hiyo ya kujitolea kwa moyo na roho kwake; mkabidhi tu kila kitu mikononi mwake kama mtoto mdogo!

 

Nia ya Mungu ya kufanya wokovu upatikane kwa urahisi ni kuhakikisha watu wengi iwezekanavyo wanamgeukia Kristo, wanatubu, na kuokolewa. Biblia inatuambia, "Bwana si mwepesi wa kuahidi, kama wengine wanavyofikiri, bali ni mvumilivu kwenu, asiyetaka mtu yeyote apotee, bali kila mtu afike toba" (2 Petro 3:9). Motisha wa Mungu ni upendo na kujali hali yetu. Anatuona katika soko la utumwa la Shetani, tukiwa tumefungwa katika dhambi na chini ya udanganyifu wa kiroho wa adui. Kile tu Mungu anachohitaji ni mtazamo wa imani kuelekea msalaba, mahali pa hukumu ya dhambi.

 

Inamaanisha nini kuamini Habari Njema? Je, wokovu ni kukubali kiakili tu ukweli, au ni zaidi ya hayo? Unafikiri inamaanisha nini kuamini moyoni mwako?

 

Ina Maana Gani Kuumini? (Yohana 3:15)

 

Neno la Kiingereza "believe" linatokana na neno la Kigiriki "Pisteuō," ambalo linamaanisha kuamini, kuwa na imani, na kumwamini mtu kwa uaminifu wake. Ili kuelezea dhana hii, niruhusu nitoe mfano wa kuona wa aina hii ya imani. Fikiria Bwana Yesu akikaribia ngome ya maisha ya mtu, ambayo imefungwa kabisa, na daraja la kuinuliwa likiwa limeinuliwa ili kuzuia kuingia Kwake. Juu ya ngome za "Ngome ya Mansoul" wamesimama watu watatu ambao lazima waamue kama wamruhusu Kristo aingie. Dhamiri inazungumza kwanza, ikiwaambia wengine, "Tuko matatani, kwa maana tumevunja sheria za nchi, na tuna hatia ya uasi." Kisha, akili inatoa mawazo yake, ikisema, "Ofa yake ya msamaha wa bure tukifungua daraja la kupandisha ni zaidi ya tulivyoweza kutumaini kamwe. Kwa kweli tunapaswa kumruhusu aingie." Ukweli ni kwamba, ni kiumbe wa tatu pekee ndiye mwenye mamlaka ya kufungua malango. Kipengele hiki cha tatu cha asili yetu ya ndani kinaitwa Nia yetu. Nia huchukua ushauri kutoka kwa wengine, lakini ni kiumbe huyu pekee ndiye anayedhibiti kiendeshi cha daraja la kuinuliwa. Kristo hatawahi kulazimisha njia Yake maishani mwetu; Mungu ametupa zawadi ya hiari. Kumpa Kristo imani na kumkubali ni tendo la nia, si tu utambuzi wa kiakili wa ukweli wa Injili.

 

Mara nyingi kuna vita inayotokea ndani ya nafsi ya mtu anapokabiliwa na madai ya Kristo. Adui hutuma maswali ya kila aina akilini mwetu ili kututia hofu tusishushe daraja la maji. Sisi pekee ndio tunaoamua kama tutafungua daraja la maji na kumruhusu Kristo aingie katika maisha yetu na kutawala "Ngome ya Mansoul" yetu. Kuamini ni tendo la hiari.

 

Baada ya kuzingatia ushuhuda wa akili na dhamiri, mtu huweka mkono wa imani ili kuungana na Mungu, akiamini kwamba Mungu ni mwaminifu kwa Neno Lake. Ikiwa mtu ataweka mapenzi yake chini na, kwa imani, kuamini katika yale Kristo aliyoyatimizia msalabani, atazaliwa upya, au kuzaliwa kiroho kutoka juu. Mara uamuzi unapofanywa wa kumkabidhi Kristo maisha ya mtu, Anaahidi kwamba hatatuacha wala hatutupuuza (Waebrania 13:5), lakini ni lazima tuamue kubeba msalaba wet u kila siku na kumfuata (Luka 9:23). Ni suala la hiari kutembea katika njia za Mungu kwa uthabiti. Tunaingia katika vita dhidi ya nguvu za kiroho za giza za ulimwengu huu zinazotufuatana maisha yetu yote.

 

Tambua kwamba akili ndipo vita vya kiroho vinapopiganwa. Adui wa roho yako anataka uamini kwamba mawazo yako yanatokana nawe mwenyewe tu, lakini hili si kweli. Katika Mfano wa Mpanzi, Yesu aliielezea Neno la Mungu kama mbegu iliyopandwa katika shamba la mioyo yetu (Luka 8:4-15). Adui ndiye anayeiba mbegu kabla hazijaota. Katika Mfano wa Magugu (Mathayo 13:24-26), tunaona pia adui akipanda mbegu zake katika udongo wenye rutuba. Moyo ndio kiini cha utu wa ndani wa mtu, ukijumuisha roho, akili, mapenzi, na hisia (1 Wathessalonike 5:23). Si mawazo yote yanayoingia akilini mwako hutoka kwako. Mawazo hutoka katika vyanzo vitatu tofauti: Mungu, Shetani, na sisi wenyewe. Kile unachoruhusu kukuwa katika shamba la mbegu za akili yako, pamoja na maamuzi unayofanya kulingana na mawazo hayo yaliyokuzwa, huunda tabia yako na mtu utakayekuwa maishani mwako. Kuamini ni uchaguzi wa hiari wa kumkabidhi Kristo yote uliyonayo na yote ulivyo. Unapomkabidhi Kristo maisha yako, huwezi tena kuwa wako mwenyewe; ulinunuliwa kwa bei, damu iliyomwagika ya Kristo (1 Wakorintho 6:20).

 

Je, umewahi kupitia aina hii ya vita akilini mwako? Jadiliana.

 

Yeyote Anayeamini Anaokolewa

 

¹⁶Kwa maana Mungu aliupenda ulimwengu, hata akatoa Mwanawe wa pekee, ili kila amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele. ¹⁷Kwa maana Mungu hakumtuma Mwanawe ulimwenguni ili kuuhukumu ulimwengu, bali ili kuuokoa ulimwengu kwa yeye (Yohana 3:16-17).

 

Nikodeo alishtuka sana kwa maneno haya kwa sababu Bwana hakusema kwamba Mungu aliupenda sana Israeli (jambo ambalo ni kweli); badala yake, alisema kwamba Mungu huupenda ulimwengu. Sio Wayahudi pekee wanaoitwa kuokolewa na kuingia katika ufalme wa Mungu; neema ya Mungu inafikia "kila anayeamini" (Yohana 3:16). Wayahudi wa kidini waliamini kwamba yeyote asiyeshikilia toleo la Kifarisayo la Sheria ya Mungu alikuwa watu waliolaaniwa: "umati huu ambao haujui chochote kuhusu sheria—laana iko juu yao" (Yohana 7:49). Uokoaji huu unaofikia ulimwengu wote umekuwa mpango wa Mungu siku zote, hata tangu ahadi ya mwanzo kwa Abrahamu: "Nitambariki wale wataka kukubariki, na yeyote atakayekulaani nitamlaani; na katika wewe mataifa yote ya dunia yatabarikiwa" (Mwanzo 12:3).

 

Tangu mwanzo kabisa, Mungu alikusudia jumuiya ya watu, waliotawaliwa na Yeye kutoka Israeli na mataifa yote. Hatatoa kabila lolote, lugha, au kundi la watu nje ya Kanisa Lake la ulimwengu mzima. Katika maono yake ya mwisho wa enzi, Yohana Mtume aliona "umati mkubwa ambao hakuna aliyeweza kuuhesabu, kutoka kila taifa, kabila, watu, na lugha, wakiwa wamesimama mbele ya kiti cha enzi na mbele ya Mwana-Kondoo" (Ufunuo 7:9). Kwa wokovu huu, tunawashukuru sana wale kutoka taifa la Israeli waliojitolea maisha yao kuleta habari njema hii kwetu sisi Mataifa. Kiroho, tunawadai (Warumi 15:26-27).

 

Yohana 3:16 inazungumzia upendo wa kujitolea wa Mungu. Neno la Kiingereza "love" linatafsiri neno la Kigiriki Agapaō. Linajumuisha maana kama vile kupenda, kuthamini, kuonyesha huruma, kuonyesha ukarimu, kuonyesha utii, kuonyesha uaminifu, na kuonyesha kujali. Neno hili halipatikani mara kwa mara nje ya maandiko ya kidini na hutumika hasa kutafsiri neno la Kiebrania chesed, ambalo linaashiria wema au rehema.[1] Agape ni neno linaloelezea upendo wa kujitolea, ikimaanisha upendo wa hiari au uamuzi unaofanywa kwa mapenzi ya mtu. Mungu alipenda sana (wakati uliopita) hata tulipokuwa bado katika dhambi zetu na maadui wake waasi, alimtuma Mwanawe duniani kututibu dhambi zetu dhidi yake. "Lakini Mungu huonyesha upendo wake kwetu kwa njia hii: Tulipokuwa bado wenye dhambi, Kristo alikufa kwa ajili yetu" (Warumi 5:8). Aya inaendelea kusema kwamba Mungu alipenda sana kiasi kwamba alitoa. Aina ya upendo tunayozungumzia hutoa na hutoa tena, hata kwa maumivu yake mwenyewe, na huenea kwa watu wote kila mahali katika kila taifa. Motisha wa Mungu wa kutoa ni tamaa Yake kwamba hakuna apotee na wote wafikie toba. Ikiwa utawahi kuhoji upendo wa Mungu kwako, basi tazama msalaba wa Kristo na ushuhudie hukumu ya Mungu juu ya dhambi, lakini pia tazama upendo wa Mungu kwa wenye dhambi wenye hatia.

 

Mungu ametoa zawadi kuu zaidi ambayo hupokelewa kwa urahisi mkubwa, na amefanya zawadi hii ipatikane kwa WOTE wanaoamini. Mungu amefanya wokovu wake kuwa rahisi sana hata watoto wenye uelewa mdogo wa mada hii wanaweza kuukubali kama zawadi ya bure. Alisema, "Kweli nawaambieni, yeye yeyote asiyepokea ufalme wa Mungu kama mtoto mchanga, hataingia kamwe" (Luka 18:17). Watoto wanaweza kutufundisha masomo muhimu hapa; wao huamini na kuamini tu kile wazazi wao wanawaambia. Mwanangu alipokuwa mtoto mchanga, akishindwa hata kutembea vizuri, nilikuwa namweka mahali palipoonekana kuwa na juu kwake huku nikiandaa tosti kwa ajili ya kifungua kinywa. Alisimama hapo na kuruka mikononi mwangu, bila kuhofia kamwe kwamba angeanguka au kutazama chini kuona sakafu ilikuwa mbali kiasi gani. Aliniamini kwamba ningemkamata. Tunapokua, mara nyingi tunataka kuelewa kila kitu kabla ya kuruka mikononi mwa Baba yetu, lakini imani rahisi, kama ile ya mtoto, hukubali Neno la Mungu kwa uaminifu na kuruka katika mikono ya Baba.

 

Mungu alipenda sana wewe na mimi kiasi kwamba alimtoa Mwanawe wa pekee. Kama kungekuwa na njia nyingine kwa mtu kupatanishwa na Mungu, je, hufikiri asingechagua hiyo? Kama kutii sheria na kanuni na kuwa mwema kungeweza kufanikisha upatanisho, kwa hakika Mungu asingemruhusu Mwanawe kupitia kifo cha maumivu kama hicho. Mungu alipenda sana hata akatoa. Neno "sana" limeongezwa kwa kusisitiza. Mungu hakupenda tu; alipenda sana wewe na mimi kiasi kwamba alivumilia kumwona Mwanawe akiteswa na kuuawa na watu waovu.

 

Kristo kama Mbadala Wetu

 

Ni mikono ya nani ilimfanyia Kristo hivi? Wale waliotumia mizinga na kupiga kelele, "Msalibishe," bila shaka watakabiliwa na hukumu isipokuwa nao wapokee msamaha Wake. Hata hivyo, ni dhambi yangu na dhambi yako ndizo zilizompeleka Yesu msalabani. Hali ilivyo ni kwamba, bila Mwokozi, mimi na wewe "tang'oke" (Yohana 3:16). Tayari tumehukumiwa. Hukumu imetolewa dhidi yetu, na wale wasioamini katika Kristo ni wafungwa waliofungiwa na Shetani. Kulikuwa na njia moja tu ya kutoka: Mwana wa Mungu alipaswa kuingilia kati na kulipa fidia kwa ajili ya wote wanaomwangalia Mwokozi. Kizuizi cha dhambi kinatolewa kwa kifo cha mbadala kwa niaba yako.

 

Ningependa kushiriki hadithi ambayo naamini inaonyesha aina ya upendo wa mbadala tunaozungumzia.

 

Katika kitabu chake, Muujiza Kwenye Mto Kwai, Ernest Gordon anasimulia hadithi ya kweli ya Vita vya Pili vya Dunia kuhusu kundi la Wafungwa wa Vita waliokabiliwa kulazimishwa kufanya kazi kwenye Reli ya Burma na wanajeshi wa Kijapani. Mwish i wa kila siku, wanajeshi walikusanya zana za wafungwa. Wakati mmoja, mlinzi Mjapani alipiga kelele kwamba shoka lilikuwa limekosekana na akadai kujua ni mtu gani aliyelichukua. Alianza kupiga kelele na kuvurugika, akijichochea hadi kuwa na hasira kali, na akaamuru yeyote aliyekuwa na hatia ajitokeze mbele. Hakuna aliyesogea. Wote mfe! Wote mfe! Aliyalia, akipanda risasi na kuwalenga wafungwa. Wakati huo, mtu mmoja alisogea mbele, na mlinzi alimpiga hadi kufa kwa bunduki yake huku akisimama kimya kwa heshima. Waliporudi kambini, zana zilihesabiwa tena, na hakukuwa na kijembe kilichokosekana. Askari huyo wa Kijapani alikuwa amekosea kuhesabu. Yule mtu mmoja alikuwa amesogea mbele kama mbadala ili kuwaokoa wengine.[2]

 

Mungu alikuwa katika Kristo, akipatilisha ulimwengu na nafsi yake. Alitupenda sana wewe na mimi kiasi kwamba alijitoa kwa ajili yetu. Niliposikia kwa mara ya kwanza kwamba Mungu ananipenda binafsi, ilikuwa habari muhimu zaidi niliyowahi kupokea! Kwa nini hakuna mtu aliyeniambia hili hapo awali? Sikuweza kuamini kwamba nilikuwa nimesafiri ulimwenguni nikitafuta majibu ya maswali ya maisha, lakini hakuna mtu katika mji wangu aliyenishirikisha ukweli huu. Nilipokuwa na umri wa miaka mitano, nilimpoteza mama yangu na sikuwa nimesikia kamwe maneno, "Ninakupenda." Kulikuwa na hamu moyoni mwangu kupendwa kwa jinsi nilivyo badala ya kwa kile ninachoweza kufanya. Kama vile fumbo la picha lisilokamilika hadi kipande cha mwisho kilichokosekana kiwekwe kwenye ubao, kulikuwa na kitu kilichokosekana maishani mwangu ambacho sikuweza kukitambua kikamilifu. Moyo wangu ulivunjika na kuyeyuka kwa upendo wa Mungu nilipokutana na Yesu Kristo. Nakumbuka nikiondoka mahali nilipokuwa nimekuwa Mkristo, nikisafiri hadi Florida kwa basi la Greyhound, na kusoma kitabu "Hind's Feet on High Places" cha Hannah Hurnard. Nililia machozi mengi nilipogundua jinsi Mungu alivyonivuta Kwake. Hakuwahi kuniacha tangu nilipomwomba baada ya kutumia dawa kupita kiasi na karibu nikafa.

 

 

 

Kwa takriban miaka mitano, nilikuwa katika safari ya kiroho ya kugundua kweli ambazo hatimaye nilizigundua. Nilishangaa, na bado ninashangaa, kwamba Mungu anaweza kumpenda mtu kama mimi. Hakuna kitu cha kipekee kunihusu, lakini Mungu ananipenda vivyo hivyo, na anakupenda nawe pia. Haijalishi umefanya nini au umekuwa wapi, anakupenda. Mwendee Yeye; tajieni upendo Wake kwenu! Alitambua hitaji letu la kuzaliwa upya, la kuwa na maisha ya Mungu yakitutengeneza upya na kutujaa. Yesu, Mchumba, alikuja kutualika na kutuongoza nyumbani Kwake. Yeye amini haya ana uzima wa milele (aya ya 16).

 

Frasa ya uzima wa milele ina maana gani, na huanzia lini?

 

Maisha ya milele ni zaidi ya kupitia tu maisha yetu ya sasa milele; yanawakilisha uwepo katika kiwango kipya kabisa. Ni maisha kama Mungu alivyokusudia, hasa maisha yanayomlenga Kristo, yanayoongozwa na Roho na yanayotambulika kwa upendo wa agape. Tunapomkubali Kristo, tunasamehewa na kuwekwa katika haki mbele za Mungu kupitia kazi iliyokamilika ya Kristo msalabani. Hakuna cha kuongeza, na hatuwezi kuipata kwa matendo; inaweza kupokewa tu kama zawadi kutoka kwa Mungu. Maisha haya huanza tunapomwomba Kristo kwa dhati aingie katika maisha yetu na kutubu dhambi zetu (kubadilisha fikra zetu na mwelekeo wa maisha yetu). Hatuhitaji kusubiri hadi kifo ili maisha ya milele yaonekane katika maisha yetu; huanza tunapozaliwa juu au kuzaliwa upya.

 

Asiyeamini Amekwisha Hukumiwa

 

¹⁸Yeye amwaminiye hakuhukumiwa, bali asiyemwamini amehukumiwa tayari kwa sababu hakumwamini jina la Mwana pekee wa Mungu.¹⁹Hii ndiyo hukumu: Nuru imekuja ulimwenguni, lakini watu waliipenda giza kuliko nuru, maana matendo yao yalikuwa maovu. ²⁰Kila atendaye maovu huchukia nuru, wala haiji kwenye nuru, ili matendo yake yasifichuliwe. ²¹Bali yeye atendaye yaliyo ya kweli huja kwenye nuru, ili ionekane wazi kwamba yale aliyoyatenda yamefanywa kwa Mungu" (Yohana 3:18-21).

 

Mawazo haya yanatuhadharisha sana kwa sababu Yesu anasema kwamba hakuna mpango mwingine wa uokoaji. Ikiwa hatuamini ushuhuda wa Maandiko kuhusu kifo cha Kristo kwa niaba yetu, tutaangamia. Yesu alisema kwamba mtu asiyeamini, yaani asiyemwamini Kristo, ameshahukumiwa tayari. Kuna falme mbili tu katika ulimwengu huu: ufalme wa Shetani na ufalme wa Mungu. Yesu akasema, "Asiye pamoja nami ni juu yangu" (Mathayo 12:30). Ikiwa hatuko upande wake kwa kuzaliwa upya kwa Roho, bado tuko katika ufalme wa Shetani (Wakolosai 1:13). Yesu alihitimisha kifungu hiki kwa kusema, "yeye yeyote aishi kwa kweli huja katika nuru" (beti ya 21). Nafasiri hii kumaanisha kwamba kila mtu mwenye moyo mwaminifu anayetamani kumheshimu Mungu atakuja kwenye ukweli anaposikia. Mtu anayefanya maovu huchukia nuru na hatakuja kwenye nuru kwa sababu matendo yake ni maovu (aya ya 20). Je, utampa maisha yako? Je, utaamua kuingia katika nuru?

 

Maombi: Baba, kama mtoto mchanga anavyomwamini baba yake, nisaidie kukuamini kwa moyo wangu wote. Ninaamini kuwa una mipango bora zaidi kwangu. Ninakutazama Wewe, Muumba wangu na Mwokozi wangu. Kwa mtazamo mmoja, ninachagua kufungua mlango wa maisha yangu na kuweka imani yangu kwako, Amina!

 

Keith Thomas
www.groupbiblestudy.com
Facebook: keith.thomas.549
Barua pepe: keiththomas@groupbiblestudy.com
YouTube: https://www.youtube.com/@keiththomas7/videos