2. Salt and Light

Introduzione: Il cuore del Discorso della Montagna

Continuiamo a studiare il Discorso della Montagna. Alcuni lo considerano il sermone più famoso di Gesù. Viene spesso citato, anche da chi non segue Cristo. Queste parole risuonano attraverso la storia, ma all’epoca gli ascoltatori forse non avevano compreso l’influenza duratura che avrebbero avuto sulle generazioni future. Gesù stava introducendo un nuovo modo di pensare e di vivere per i Suoi seguaci. Matteo offre quella che molti studiosi ritengono essere una versione condensata degli insegnamenti di Cristo su come i Suoi discepoli dovrebbero vivere e su come evitare di rattristare lo Spirito Santo. Molti insegnanti della Bibbia pensano che Gesù abbia pronunciato le otto Beatitudini (i "bei atteggiamenti") e poi le abbia approfondite, illustrandone il significato con esempi di vita reale. In altre parole, il resto del Discorso della Montagna mostra come lo Spirito Santo agisca al centro della vita del credente. La nostra opinione è che Matteo non abbia seguito un ordine cronologico rigoroso quando ha riportato il modo in cui Gesù applicava le Beatitudini.

Rispondere alla persecuzione: perché i credenti non possono nascondersi

Quando i discepoli di Cristo vivono secondo la guida dello Spirito di Dio, si troveranno di fronte a coloro che operano sotto uno spirito diverso e hanno atteggiamenti opposti a Dio. Nel nostro studio precedente, incentrato principalmente sulle Beatitudini, Gesù ha parlato della persecuzione che i credenti dovranno affrontare quando manifesteranno questi bei atteggiamenti nella loro vita (Matteo 5:11-12). Ma come dovremmo rispondere a tale persecuzione? Dovremmo ritirarci, nasconderci dal sistema del mondo, leccarci le ferite e non affrontare mai più le tenebre? No, come seguaci di Cristo, siamo la coscienza del mondo in cui viviamo. Se i seguaci di Cristo permettono a questo mondo di imporre i propri valori su di noi, il mondo sarà plasmato da un programma malvagio; ma se uomini e donne devoti si schierano a favore della verità, anche altri saranno ispirati a opporsi alle tenebre. Gesù disse: «Io sono la luce del mondo. Chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita» (Giovanni 8:12). Quando viviamo la nostra vita secondo questi meravigliosi atteggiamenti, indichiamo Gesù agli altri e facciamo risplendere la Luce della vita affinché tutti possano vederla. Riguardo alla nostra risposta alla persecuzione, Gesù condivise due metafore su come dovremmo comportarci con coloro che ci perseguitano.

Matteo 5:13-16 Significato: Le metafore del sale e della luce

¹³ «Voi siete il sale della terra; ma se il sale perde il suo sapore, con che cosa lo si salerà? Non serve più a nulla, se non ad essere gettato via e calpestato dalla gente. ¹⁴ «Voi siete la luce del mondo. Una città situata su un monte non può rimanere nascosta. ¹⁵ Né si accende una lampada per metterla sotto un cesto, ma sul candeliere, e così fa luce a tutti quelli che sono nella casa. ¹⁶ Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli (Matteo 5:13-16).

Parliamo innanzitutto del sale. Quando Gesù era sulla Terra, il sale era considerato un bene prezioso. Ai tempi di Cesare, Roma pagava i propri soldati con il sale, e nell’antica Cina il sale era secondo solo all’oro in termini di valore. Ancora oggi, si dice che qualcuno “vale il suo peso in sale”. Perché il sale era così apprezzato? Esploreremo tre ragioni che Gesù potrebbe aver avuto in mente quando ha usato la metafora dei credenti come il sale.

3 motivi per cui Gesù definì i suoi discepoli «il sale della terra»

1) Il sale simboleggiava la purezza. I Romani credevano che il sale fosse una delle cose più pure sulla terra perché proviene dagli elementi più bianchi e puri, il mare e il sole. Dicevano: “Non c’è nulla di più utile del sole e del sale”. Gesù potrebbe aver voluto indicare che il credente dovrebbe servire da esempio di purezza per chi lo circonda, intendendo purezza di parola e purezza di vita.

2) Il sale era usato come conservante. Prima dell’avvento dei congelatori e dei frigoriferi, il sale era l’unico metodo per rallentare il deterioramento. Ci volevano due o tre giorni per trasportare il pesce dal Mare di Galilea a Gerusalemme, quindi il pesce o la carne venivano salati per mantenerli freschi durante il viaggio. Allo stesso modo, i credenti in Cristo, vivendo una vita di santità e dando l’esempio, possono rallentare il decadimento morale della società in cui vivono. Tuttavia, proprio come il sale ha bisogno di diversi granelli per essere efficace, una comunità richiede diverse persone che agiscano come sale per influenzare e rallentare il declino della sua cultura.

3) Il sale aggiunge sapore al cibo. Alcuni cibi sono così insipidi che possono essere resi più gustosi con un po' di sale. Mangio spesso due uova a colazione, ma trovo che le uova siano insipide senza sale (e un po' di pepe). Quasi tutte le ricette che si trovano includono quasi sempre il sale. Prima di dedicare la mia vita a Cristo, la vita mi sembrava priva di significato. Trovavo difficile affrontare la routine quotidiana come pescatore commerciale, lavorando sedici ore al giorno, sei giorni alla settimana, ma quando Cristo è entrato nella mia vita, improvvisamente ho iniziato a vedere la vita come piena di scopo, significativa e persino emozionante. Ho trovato uno scopo e un senso di valore nel dedicare la mia vita alla diffusione del Vangelo di Cristo. Non vivevo più per le cose mondane, ma per ciò che sta oltre questa vita. Il Signore porta sapore alle nostre vite. La prima volta che ho incontrato un gruppo di persone che amavano Gesù e vivevano le loro vite "salate" davanti a me, ho voluto ciò che avevano loro. Il sale provoca sete, e ciò che avevano loro, io ne avevo bisogno. Dovevo bere a fondo del Signore Gesù. Tutto intorno a noi ci sono persone assetate; semplicemente non sanno cosa soddisferà la loro sete. Se non glielo diciamo, rimarranno assetati.

Quando ascoltiamo sermoni su questo passo della Scrittura, spesso sono separati dal contesto precedente in cui Gesù parlava della persecuzione. Il Signore ha sottolineato che se aderiamo alle Beatitudini, affronteremo la persecuzione per i valori che sosteniamo. Se cediamo sotto pressione e compromettiamo il nostro impegno, perdiamo la nostra influenza sugli altri intorno a noi. Ci sono sempre persone nelle vicinanze che si chiedono segretamente se valga la pena camminare con Cristo. Non si sa mai chi potrebbe essere alla ricerca interiore della verità. Tu sei il riflesso di Cristo nel mondo. Se qualcuno cerca luce, pace e speranza in questo mondo, le vedrà in te? Sarà attratto a Gesù attraverso di te? Una volta ho sentito qualcuno dire che non aveva mai sentito parlare del Vangelo quando era giovane e che, se all'epoca c'erano dei cristiani in giro, nessuno di loro «si era mai smascherato»! Il dottor Martin Lloyd Jones una volta disse: «La gloria del Vangelo è che quando la chiesa è assolutamente diversa dal mondo, lo attrae inevitabilmente. È allora che il mondo è costretto ad ascoltare il suo messaggio, anche se all'inizio potrebbe odiarlo».

Ti viene in mente qualcuno che si è distinto come seguace di Cristo per la sua fede unica? C'è qualcuno nella tua vita che ti ha fatto riflettere sul cristianesimo? Oppure c'è qualcuno che ti ha ispirato a vivere in modo diverso? Come ci è riuscito?

Di tanto in tanto organizzo e conduco tour in Israele, e ogni volta che ci vado porto sempre le persone in uno degli hotel situati nel punto più basso della Terra, il Mar Morto, e nella Valle del Giordano. Molti apprezzano l'esperienza rilassante e salutare di galleggiare nel Mar Morto. Il fango di quella zona è famoso per curare i problemi della pelle. Lo applicano su di sé prima di fare la doccia e approfittare dei servizi termali e dei massaggi offerti dalla maggior parte degli hotel della zona. La sera prima di partire per il Mar Morto, devo avvertire le persone di non radersi a causa dell'alto contenuto di sale nell'acqua in cui galleggeranno. Se ignorano il mio consiglio, il loro tempo trascorso a galleggiare nel Mar Morto può essere doloroso, nonostante le proprietà curative dell'acqua.

Il sale può essere doloroso su una ferita aperta e, naturalmente, a nessuno piace il dolore. Sebbene il disagio sia spesso sgradito, il sale e i minerali presenti nell’acqua del Mar Morto possono favorire la guarigione della pelle. Dopo avervi fatto il bagno, ci si sente spesso purificati e rivitalizzati. Proprio come l’acqua salata apporta benefici al corpo attraverso la purificazione, i nostri valori cristiani forniscono un potere purificatore antisettico al mondo. La luce e il sale che portiamo possono portare guarigione a una società in decadenza. Tuttavia, spesso c'è resistenza e persecuzione a causa dei valori che i credenti in Cristo sostengono. Quando chi non ha Cristo vede i cristiani scendere a compromessi sulle loro credenze e sui loro valori, ciò non solo mina una testimonianza positiva per Cristo, ma può anche avere l'effetto opposto, incoraggiandoli a vivere vite empie all'interno del sistema del mondo. Ecco una buona domanda da porsi: «Il mondo mi sta facendo più male di quanto io gli stia facendo del bene?»

Se i non credenti in Cristo non vedono alcuna differenza nelle nostre vite cristiane, ciò non sfida la loro visione del mondo e non offre loro alcuna speranza. Di conseguenza, la “salinità” dei nostri valori viene abbandonata e ignorata (v. 13). La Chiesa, come una scialuppa di salvataggio, dovrebbe tenere l’acqua fuori dall’imbarcazione. Tuttavia, quando il mare invade la scialuppa, la nostra cultura si trova ad affrontare dei problemi.

La luce del mondo: riflettere Cristo nelle tenebre

Cristo usò poi la metafora della luce per descrivere il credente. Mentre guardava i suoi discepoli sul fianco della collina, disse loro che erano la luce del mondo (v. 14). Ai tempi in cui fu scritto il Nuovo Testamento, una lampada domestica consisteva in un recipiente di terracotta pieno d’olio con uno stoppino immerso per metà nell’olio e che spuntava in parte da un piccolo foro a un’estremità. Sfortunatamente, a quei tempi non c’erano fiammiferi, il che rendeva difficile riaccendere una lampada quando si spegneva. Di conseguenza, la maggior parte delle persone teneva la lampada accesa ma accorciava lo stoppino in modo che non consumasse tutto l’olio.

Il padrone di casa di solito collocava la lampada in alto nella stanza su un supporto alto, ma il candelabro poteva essere rovesciato e l’olio sul pavimento, insieme a uno stoppino acceso, poteva essere pericoloso. Pertanto, a volte coprivano la lampada accesa con un cesto per sicurezza. Quando avevano bisogno di una luce intensa, toglievano la lampada da sotto il cesto, aggiungevano altro olio e tiravano fuori lo stoppino per illuminare la stanza (Matteo 25:7-8).

Chiamando il Suo popolo «luci nel mondo», il Signore insegnò che invece di nascondere la nostra testimonianza di Cristo, di smorzare la nostra luce o di nasconderci, dobbiamo risplendere intensamente nei tempi bui e dissipare le tenebre. Uno dei miei luoghi preferiti in Israele è stare in piedi sulla riva del Mare di Galilea di notte. Da lì si possono vedere le luci di vari paesi e città riflesse sulle acque della Galilea. Gesù disse che dovremmo risplendere nelle tenebre come una città sul monte (v. 14). Forse, nel v , si riferiva alla stessa vista mozzafiato dal Mare di Galilea. La luce che i credenti emanano non è loro; Dio non si aspetta che siamo noi la soluzione ai problemi dell’umanità. Al contrario, la nostra luce è luce riflessa: la Luce del Mondo è Gesù (Giovanni 9:5). Quando le persone ci guardano, dovrebbero vedere Cristo.

Prendiamo come esempio i primi apostoli. Dopo che Dio guarì lo zoppo tramite Pietro e Giovanni alla Porta Bella di Gerusalemme, gli apostoli subirono la persecuzione da parte dei capi religiosi d’Israele per aver compiuto questa buona azione. I discepoli risposero indicando il Signore Gesù come il Guaritore. Dissero:

Governanti del popolo e anziani, ⁹ se oggi siamo interrogati riguardo a una buona azione compiuta verso un uomo paralitico, per mezzo di quale mezzo quest'uomo è stato guarito, ¹⁰ sappiate tutti voi e tutto il popolo d'Israele che è per il nome di Gesù Cristo di Nazaret, che voi avete crocifisso, che Dio ha risuscitato dai morti: per mezzo di lui quest'uomo sta qui davanti a voi sano (Atti 4:8-10).

Pensate all’audacia degli apostoli, pieni di Spirito. Qualcosa nella loro risposta sorprese i capi e gli anziani. Come reagirono gli anziani di fronte a qualcuno che ignorava la loro autorità? Gli anziani d’Israele mandarono fuori Pietro e Giovanni e ne discussero tra loro. Riconobbero che qualcosa di diverso stava accadendo in mezzo a loro e riconobbero i segni inequivocabili che i discepoli erano stati con Gesù. Il Signore era Colui che era stato glorificato come Guaritore.

Ora, quando videro l'audacia di Pietro e Giovanni e si resero conto che erano uomini comuni e senza istruzione, rimasero stupiti. E riconobbero che erano stati con Gesù (Atti 4:13).

I credenti in Cristo riflettono la gloria del Signore e proclamano il Suo messaggio di vita. Quando viviamo in stretta comunione con il Signore Gesù, coloro che ci circondano vedranno Cristo risplendere attraverso di noi. Tuttavia, questa luce riflessa non è destinata a rimanere solo tra i credenti, perché Gesù non ha detto: «Voi siete la luce della chiesa». Al contrario, Egli ha detto che noi «siamo la luce del mondo» (v. 14). Come credenti, dovremmo essere fari guida che indicano la via verso il porto sicuro di Cristo. Le buone opere compiute dai credenti in Cristo saranno visibili a coloro che vivono nelle tenebre del sistema mondiale in cui viviamo. I riflessi accurati della Luce del Mondo in noi attireranno gli altri a Cristo: «Lasciate che la vostra luce risplenda davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli» (Matteo 5:16). Il nostro sale e la nostra luce renderanno gli altri affamati della verità di Dio e li attireranno alla Luce del mondo.

Gesù e la Legge: l'adempimento dell'Antico Patto (Matteo 5:17-20)

¹⁷ «Non pensate che io sia venuto per abolire la Legge o i Profeti; non sono venuto per abolirli, ma per portarli a compimento. ¹⁸ In verità vi dico: finché non siano passati il cielo e la terra, neppure un iota o un apice della Legge passerà, finché tutto non sia compiuto. ¹⁹ Chiunque dunque trasgredirà uno solo di questi minimi comandamenti e insegnerà agli uomini a fare altrettanto, sarà considerato minimo nel regno dei cieli; chi invece li osserverà e li insegnerà, sarà considerato grande nel regno dei cieli. ²⁰ Perché vi dico: se la vostra giustizia non supererà quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nel regno dei cieli (Matteo 5:17-20).

Cosa ne pensi delle parole di Cristo nel versetto 20? «Perché vi dico: se la vostra giustizia non supera quella degli scribi e dei farisei, non entrerete mai nel regno dei cieli». Secondo te, cosa stava dicendo Gesù a loro (e a noi) con questa affermazione?

Gesù disse che era venuto per adempiere la Legge e i Profeti. Le infinite regole degli scribi e dei farisei erano state create per aggirare la Legge di Dio in modo da poter fare ciò che volevano. Le loro regole create dall’uomo, pensate per aiutarli a obbedire alla Legge di Dio, si accumularono nel tempo, strato dopo strato, fino a nascondere lo spirito della Legge. Il peso di tutte queste leggi divenne gravoso e complicato da seguire per chiunque. Gesù parlò delle regole degli scribi e dei farisei, dicendo: «Legano pesanti fardelli, difficili da portare, e li mettono sulle spalle della gente, ma loro stessi non sono disposti a muoverli nemmeno con un dito» (Matteo 23:4). Gesù accusò questi capi religiosi di insegnare regole che allontanavano gli uomini da Dio:

⁸ «Questo popolo mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me; ⁹ invano mi rendono culto, insegnando come dottrine i comandamenti degli uomini» (Matteo 15:8-9).

Il loro insegnamento non avvicinava le persone a Dio. Gesù sottolineò che rendevano a Dio un «culto di facciata», ma i loro cuori erano lontani da Lui, e la loro adorazione era vuota ed egocentrica. Come nacquero questi falsi insegnamenti? A causa dell’adorazione degli idoli e del sacrificio di bambini innocenti, come nel caso del re Acaz e del re Manasse, che sacrificarono i propri figli nel fuoco (2 Cronache 28:3; 2 Cronache 33:5-7), Dio bandì Israele nella nazione di Babilonia per settant’anni (Geremia 25:8-11).

Mentre erano a Babilonia, il popolo ebraico iniziò a chiedersi perché Dio li avesse puniti bandendoli dalla terra che aveva dato loro. Conclusero che avevano infranto la legge di Dio e che l’unica soluzione fosse quella di costruire una recinzione attorno ad essa in modo che, se l’avessero accidentalmente attraversata, non l’avrebbero infranta. Crearono un sistema di regole e interpretazioni che divennero commentari noti come Mishnah e Talmud. Queste regole, credevano, avrebbero impedito alle persone di peccare contro Dio.

L'élite religiosa non seguiva queste regole. Ad esempio, la Scrittura diceva che non dovevano lavorare durante il sabato, quindi crearono molte regole per definire cosa fosse considerato lavoro. Quanto lontano poteva camminare qualcuno prima che fosse considerato lavoro, se doveva riposare durante il sabato? Decisero che un ebreo potesse camminare solo per 2000 cubiti (circa 1000 metri) dalla sua casa. Ma se legavano una corda all'estremità della strada, quella era considerata la sua casa, e poteva andare altri 1.000 metri oltre. Tuttavia, se aveva bisogno di andare più lontano la sera di sabato, poteva mettere da parte cibo sufficiente per due pasti lungo il percorso, e quel cibo sarebbe stato considerato come la sua casa, permettendogli di percorrere altri 1.000 metri.

La vita era diventata un sistema di regole rigide incentrate sull'apparire giusti all'esterno, trascurando il nucleo dell'amore per Dio e per il prossimo. Naturalmente, la gente comune non poteva osservare regole così pesanti e gravose che non riflettevano il cuore d'amore di Dio. I legislatori offrivano ben poca misericordia ai poveri e ai bisognosi fino all'arrivo di Gesù. Non c'è da stupirsi che abbiano reagito in quel modo nei confronti di Gesù quando Egli sfidò i loro insegnamenti e smascherò la loro ipocrisia.

Cosa pensi che intendesse il Signore quando disse che non era venuto per abolire, revocare o eliminare la Legge, ma per adempierla?

Comprendere il legalismo rispetto alla vera giustizia

L'osservanza delle regole religiose è diventata una pratica comune in molte chiese occidentali. Lo vediamo così spesso che quasi non ce ne accorgiamo. Da giovane cristiano, dopo la funzione della domenica sera nella mia chiesa locale, stavo andando a un incontro giovanile e pensai che sarebbe stato bello portare caramelle e patatine per il raduno, così mi fermai all’unico posto aperto la domenica sera in una piccola città, il negozio di alcolici. (Un negozio di alcolici britannico è simile a un negozio di liquori negli Stati Uniti e vende anche ogni tipo di snack.)

Mentre uscivo dal negozio con dolci e snack, una signora anziana della mia chiesa mi si avvicinò. Mi rimproverò aspramente, dicendo che era domenica e chiedendomi perché, come cristiano, frequentassi un posto del genere nel giorno del Signore. Questo accadde all’inizio del mio cammino cristiano e mi lasciò molto confuso. Ricordo di essermi sentito schiacciato da un senso di colpa. Le regole imposte da alcune persone religiose possono essere opprimenti e prive di grazia. Il legalismo e l'osservanza delle regole sono spesso descritti come "redenzione attraverso lo sforzo umano". I dottori della legge e i farisei erano i legalisti dell'epoca di Cristo.

Allora Gesù disse alle folle e ai suoi discepoli: ²«I dottori della legge e i farisei siedono sulla cattedra di Mosè. ³Voi dunque osservate e mettete in pratica tutto ciò che vi dicono; ma non fate come loro, perché dicono e non fanno. Tutto ciò che vi dicono, fatelo e osservatelo; ma non agite secondo le loro opere, perché dicono e non fanno. ⁴ «Legano pesanti fardelli e li caricano sulle spalle degli uomini, ma loro stessi non sono disposti a muoverli nemmeno di un dito. ⁵ «Ma compiono tutte le loro opere per essere notati dagli uomini; poiché allargano i loro filatteri e allungano le frange delle loro vesti» (Matteo 23:1-5, enfasi aggiunta).

Dopo aver vissuto in Israele per un anno e mezzo, una cosa che si capisce subito è la passione degli ebrei religiosi affinché tutti osservino la Legge. Gli ebrei ortodossi di Gerusalemme credono che se riusciranno a far sì che tutti gli ebrei del paese osservino un giorno di sabato come nazione, allora verrà il Messia. Non c'è alcun versetto della Scrittura a sostegno di questa credenza; è semplicemente il desiderio di essere giusti mantenendo la barriera attorno alla Legge. In alcune zone di Gerusalemme, la vostra auto potrebbe essere bersagliata di pietre se guidate di sabato. Questo può essere molto frustrante e fonte di confusione per i turisti che soggiornano in un hotel durante il sabato, perché se entrate nell'ascensore sbagliato, potrebbe fermarsi a ogni piano tra la vostra camera e la hall o il ristorante, dato che premere il pulsante è considerato un lavoro durante il sabato.

Ad esempio, Gesù fu accusato di aver infranto la legge guarendo durante il sabato, ma queste leggi non provenivano direttamente da Dio; erano regole aggiuntive inserite nella Legge. Gesù non violò la Legge di Dio, poiché era venuto per adempierla: «Non pensate che io sia venuto per abolire la Legge o i Profeti; non sono venuto per abolirli, ma per adempierli» (Matteo 5:17).

Perché fu data la Legge? Questa domanda è essenziale per la nostra comprensione, poiché Dio diede la legge per rivelare il Suo giusto standard morale. Il puritano Richard Sibbes scrisse nel XVII secolo sul ruolo della coscienza, affermando che essa è l’anima che riflette su se stessa. La coscienza è centrale in ciò che rende gli esseri umani diversi. A differenza degli animali, le persone possono riflettere sulle proprie azioni ed esprimere giudizi morali. Questa è la funzione principale della coscienza. Il problema della nostra coscienza è che può essere educata, ignorata e messa da parte. La legge chiarisce la coscienza e fornisce un confine oggettivo. Trasgredire significa oltrepassare il limite e cadere nel peccato.

La legge spiega cos'è il peccato. Prima che il Vangelo raggiungesse le giungle dell'America meridionale e centrale, i Maya e gli Inca sacrificavano i loro neonati e bambini innocenti perché ignoravano la guida della loro coscienza. Paolo scrisse che, senza la legge, non sapremmo cos'è il peccato (Romani 7:7). Quando Dio diede all'uomo la Sua legge, una persona era senza scusa davanti a un Dio santo e responsabile delle proprie azioni (Romani 3:19). Nessuno di noi può osservare pienamente la legge. Tutti siamo privi di perfezione morale (peccato) e ci riconosciamo come individui depravati che hanno bisogno di un Salvatore dal peccato. Grazie a Dio abbiamo un Salvatore che ci libera dalla colpa e dalla punizione dei nostri peccati; altrimenti, non avremmo alcuna speranza.

Tra coloro che si erano radunati sulle rive settentrionali del Mare di Galilea, alcuni si chiedevano se questo nuovo predicatore, il Signore Gesù, fosse contrario alla Legge di Dio. Il Signore ha sostenuto la Legge e ha adempiuto pienamente tutto il sistema sacrificale prescritto dalla Legge, poiché Egli è il Sommo Sacerdote spirituale. È entrato nel Santo dei Santi con il Suo sangue, adempiendo così il Giorno dell’Espiazione (Ebrei 9:11-15) e molte altre leggi simboliche dell’Antico Testamento. Egli è anche Colui che i profeti dissero che Dio avrebbe mandato per stabilire una Nuova Alleanza, Colui di cui parlò il profeta Mosè: «Il Signore tuo Dio susciterà per te un profeta come me in mezzo a te, tra i tuoi fratelli; a lui darai ascolto» (Deuteronomio 18:15). Gesù venne per adempiere la Legge e i Profeti.

Gesù non era né al di sopra della Legge, né in conflitto con essa. Egli ha portato a compimento la Scrittura! Le sue parole e le sue azioni hanno avuto luogo per adempiere ciò che il Signore aveva detto tramite i profeti.

Il sale che ha perso il suo sapore non è utile per condire o conservare. Diventa inutile. Il vero sale non può perdere la sua salinità, poiché il cloruro di sodio è un composto molto stabile. Il sale usato ai tempi di Gesù proveniva probabilmente dal Mar Morto e conteneva impurità. Con il tempo, poteva perdere la sua salinità e diventare inutile. Per il credente, ciò sarebbe simile a perdere il proprio scopo originario. Se sentite di aver «perso il vostro sale», l'unica soluzione è tornare a Gesù e dimorare in Lui. Attraverso la Parola di Dio, la preghiera e l'apertura delle nostre vite a Lui, possiamo scegliere di vivere le Beatitudini, anche se in modo imperfetto. La mia preghiera è che, sia collettivamente che individualmente, saremo persone che suscitano negli altri la sete di Dio semplicemente con la nostra presenza.

Applicazione pratica: essere sale e luce questa settimana

Il sale è un conservante. Chiediti: «Se venissi allontanato dal mio posto di lavoro, dal mio quartiere o dal mio piccolo gruppo, il “declino morale” aumenterebbe?» Individua una conversazione di questa settimana in cui di solito rimani in silenzio quando le persone spettegolano o sono ciniche. Usa il tuo “sale” per cambiare delicatamente il sapore di quella conversazione verso qualcosa di utile o di vero.

Gesù menziona il mettere una luce sotto un cesto. Spesso, il nostro "cesto" è la paura dell'uomo o l'imbarazzo. Pensa a una persona che non sa che sei cristiano. Questa settimana, non "predicare" a loro, ma semplicemente smetti di "nasconderti". Menziona in modo naturale un modo in cui Dio ha risposto a una preghiera o qualcosa che hai imparato in chiesa. Vedi se sono "assetati" di saperne di più.

Gesù avvertì che i farisei avevano una grande giustizia “esterna” ma cuori freddi. Identifica un’abitudine religiosa che segui per puro obbligo (come una “regola”). Questa settimana, prova a compiere lo stesso gesto per amore verso qualcuno. Se vai in chiesa, non limitarti a “presentarti”: vai con l’obiettivo specifico di incoraggiare una persona sola.

Il sale brucia su una ferita aperta. A volte, quando le persone reagiscono con rabbia alla tua fede, non è perché sei cattivo, ma perché il "sale" del tuo stile di vita sta colpendo la "ferita" della loro coscienza. Se incontri resistenza per i tuoi valori, non tirarti indietro. Piuttosto, prega per quella persona. Il loro "bruciore" potrebbe essere l'inizio della loro guarigione.

Ecco una preghiera che puoi recitare con cuore sincero:

Padre celeste, credo che Gesù Cristo, il tuo Figlio unigenito, sia venuto sulla terra per essere il Salvatore del mondo e che, con la sua morte sulla croce, abbia pagato il prezzo per il peccato di chiunque crede in Lui. Grazie per il dono della salvezza e per il fatto che, riponendo la mia fiducia in Cristo, i miei peccati sono perdonati. Grazie, Padre, per aver mandato Tuo Figlio a morire sulla croce del Calvario al posto mio. Signore, mi allontano da tutti i miei peccati di orgoglio e da tutto ciò che disonora il Tuo nome. Prego affinché il Tuo Spirito Santo mi aiuti a crescere nella grazia e nella conoscenza di Gesù fino al giorno in cui entrerò nel Tuo regno. Nel nome di Gesù, prego, Amen.

Keith Thomas
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